Bab Satu: Kegaduhan Mencuri Semangka (Bagian 1)

"Dasar bocah nakal, berani-beraninya kalian mencuri, akan kupatahkan kaki kalian!" Seorang pria berpenampilan lusuh mengejar segerombolan anak laki-laki.

Salah satu anak itu adalah tokoh utama kita, Zhaoyun Fei. Saat ini, ia memimpin sekelompok anak kecil telanjang dada berlari sepanjang Sungai Langing, lalu satu per satu mereka melompat ke sungai itu dengan suara “plung, plung, plung”.

"Kakak, tadi dia melihat kita. Apa nanti dia akan mengadu ke orang tua kita?" tanya salah satu anak.

"Tak usah takut, paling-paling pulang kena pukul, kamu sungguh memalukan sebagai paman saya, Zhaoyong Chao, bikin malu keluarga Zhao!"

"Iya, iya! Keponakan besar... tidak, maksudku, Kakak!"

Anak-anak itu pulang membawa masing-masing satu semangka di pelukan mereka—hasil rampasan yang mereka curi. Asal tidak ketahuan, biasanya orang tua mereka pun tidak akan marah, malah sering ikut menikmati. Maklum, di masa itu, segala sesuatu langka, bahkan uang receh pun sangat berarti.

Zhaoyun Fei adalah ketua geng dan juga yang paling hebat. Saat ia sampai di depan rumahnya, kedua tangannya masing-masing menggendong satu semangka. Namun, ia mendapati pemandangan yang paling tidak ia inginkan: pemilik kebun semangka, paman dari desa, Zhaoyong Shi, berdiri bersama ayahnya yang berwajah muram dan memegang tongkat kayu, serta ibunya yang tampak cemas dan gelisah.

"Tuh kan, sudah kubilang anakmu itu pencuri, dari mukanya saja sudah kelihatan. Dia mencuri lebih dari tiga puluh semangkaku! Sekarang sudah ketahuan kan, pencuri kecil! Miskin, mau makan enak, mimpi! Dan kau juga, Chen Yinglan, guru rakyat katanya, begini caramu mendidik anak? Benar-benar keterlaluan!" Zhaoyong Shi berteriak-teriak penuh amarah.

Yun Fei tahu ia sudah berbuat masalah, tapi ia tak menyangka akan membawa bencana sebesar ini untuk keluarganya. Apalagi, mendengar ibunya dihina seperti itu, darahnya langsung naik ke kepala.

"Zhaoyong Shi, tutup mulutmu! Hanya karena beberapa semangka saja, kami akan ganti rugi, tak perlu menggonggong seperti anjing! Jangan seenaknya menghina keluarga kami!" Saat itu, Zhaoyun Fei tak peduli lagi soal hubungan sesama desa.

"Chen Lanzhi, inikah hasil didikanmu? Paman saja tidak kau hormati, leluhur sendiri pun tak kau anggap, benar-benar keterlaluan!"

"Yun Fei, diamlah. Kalau berbuat salah, harus berani mengaku. Selama di pihak yang benar, ke mana pun kita pergi akan tetap benar," ujar ibunya, Chen Lanzhi, dengan air mata menetes di sudut matanya, penuh rasa pilu. Zhaoyun Fei tak takut apa pun, bahkan jika harus dipukuli ayahnya dengan ikat pinggang, tapi ia sangat takut melihat air mata ibunya.

Ya, di masa itu, ibunya adalah guru rakyat, dihormati semua orang di desa. Kini, karena ulahnya, nama baik ibunya tercemar, bahkan dihina di depan umum, itulah yang paling menyakitkan hatinya.

Zhaoyun Fei pun terpaksa berlutut di hadapan ibunya, menundukkan kepala dalam diam, sementara ayahnya, Zhao Zhenting, bertindak tak seperti biasanya. Ia mengeluarkan sebatang rokok besar dan memberikannya pada Zhaoyong Shi. "Saudara, kita semua keluarga di sini. Anak saya memang salah, izinkan saya meminta maaf. Nanti biar istri saya memasak beberapa hidangan enak, kita minum bersama. Soal semangka itu, saya beli saja, berapa harganya, saya bayar, bagaimana menurutmu?"

"Eh, eh, eh, baiklah, serahkan saja seratus yuan, urusan selesai," jawab Zhaoyong Shi, mengambil rokok besar itu, menghisap dalam-dalam, lalu menatap ayah Yun Fei dengan tatapan meremehkan.

"Apa?" Zhaoyun Fei hampir saja melompat dan menampar wajah Zhaoyong Shi. Seratus yuan! Padahal harga semangka hanya satu sen per kilo, tiga puluh buah, masing-masing dua puluh kilo, total enam ratus kilo, paling-paling cuma enam yuan. Ini namanya benar-benar menuntut di luar batas.

"Sialan..." Belum sempat selesai, ayahnya menampar keras wajah Zhaoyun Fei.

"Baiklah, Saudara, beberapa hari lagi saya akan mengantarkan uangnya ke rumahmu, bagaimana?" Ayahnya menatap Zhaoyong Shi dengan penuh kerendahan hati.

"Bagus," kata Zhaoyong Shi, menepuk-nepuk pipi Zhaoyun Fei. "Kamu, bocah, jangan bandel lagi. Biar kapok, biar tahu rasa. Lain kali jangan berani-berani melawan orang tua."

Zhaoyun Fei menahan amarah, matanya nyaris berapi, tapi ia tetap bertahan, sebab ia tahu orang tuanya sedang berusaha membela dirinya. Namun, dalam hati ia bersumpah, ia tidak akan pernah memaafkan si pengecut yang sok berkuasa itu.

Zhaoyong Shi pun pergi dengan angkuhnya, meninggalkan Zhaoyun Fei yang berlutut di tanah, ayahnya Zhao Zhenting yang merokok dengan diam, dan ibunya Chen Lanzhi yang menatapnya dengan kecewa dan rasa sakit yang mendalam.