Zhao Yunfei, nascido na década de 80, de família extremamente pobre, desde a infância compreendeu a realidade da vida, determinado a conquistar seu espaço no mundo, sem se importar com as humilhações temporárias. Quem imaginaria que o caminho seria tão árduo, o destino tão cheio de obstáculos? Na luta, ele enxuga as lágrimas e o sangue nos cantos da boca, sempre olhando para frente! A vida sempre tem um amanhã…
"Dasar bocah nakal, berani-beraninya kalian mencuri, akan kupatahkan kaki kalian!" Seorang pria berpenampilan lusuh mengejar segerombolan anak laki-laki.
Salah satu anak itu adalah tokoh utama kita, Zhaoyun Fei. Saat ini, ia memimpin sekelompok anak kecil telanjang dada berlari sepanjang Sungai Langing, lalu satu per satu mereka melompat ke sungai itu dengan suara “plung, plung, plung”.
"Kakak, tadi dia melihat kita. Apa nanti dia akan mengadu ke orang tua kita?" tanya salah satu anak.
"Tak usah takut, paling-paling pulang kena pukul, kamu sungguh memalukan sebagai paman saya, Zhaoyong Chao, bikin malu keluarga Zhao!"
"Iya, iya! Keponakan besar... tidak, maksudku, Kakak!"
Anak-anak itu pulang membawa masing-masing satu semangka di pelukan mereka—hasil rampasan yang mereka curi. Asal tidak ketahuan, biasanya orang tua mereka pun tidak akan marah, malah sering ikut menikmati. Maklum, di masa itu, segala sesuatu langka, bahkan uang receh pun sangat berarti.
Zhaoyun Fei adalah ketua geng dan juga yang paling hebat. Saat ia sampai di depan rumahnya, kedua tangannya masing-masing menggendong satu semangka. Namun, ia mendapati pemandangan yang paling tidak ia inginkan: pemilik kebun semangka, paman dari desa, Zhaoyong Shi, berdiri bersama ayahnya yang berwajah muram dan memegang tongkat kayu, serta ibunya yang tampak cemas dan gelisah.
"Tuh kan, sudah kubilang anakmu itu pencuri, dari mukanya saja sudah kelihatan. Dia mencuri lebih dari tiga puluh semangkaku! Sekarang sudah ketahuan kan, penc