Bab Empat Puluh Tiga: Apakah Ada Sesuatu yang Terlupakan?

Zack kini dipenuhi penyesalan yang tak terlukiskan dengan kata-kata.

Zack adalah ajudan Kolonel Kent, komandan kapal penjelajah Qi'ao milik Angkatan Laut Elang. Semalam, ia mengantar Kolonel Kent meninggalkan barak secara diam-diam untuk menemui selingkuhannya di kota. Saat Kent sedang asyik memadu kasih di puncak gairah, tiba-tiba telepon masuk yang mengabarkan pangkalan diserang, membuat Kent nyaris terkena serangan jantung karena terkejut.

Saat keduanya bergegas kembali ke pangkalan dengan panik dan cemas, mereka tidak menyadari bahwa komandan pertahanan pangkalan, Kolonel James, telah lama menunggu. Dengan satu lambaian tangan, para prajurit segera maju, mengikat Kent dengan erat, lalu melemparkannya begitu saja.

Menjelang akhir bulan kedua belas, setelah pasukan besar berhasil merebut kembali Yongzhou, malam tahun baru pun tiba. Hari raya yang seharusnya dirayakan dengan penuh sukacita itu justru dilewati oleh sang pangeran dengan kesibukan yang tiada henti karena banyaknya urusan yang harus diselesaikan.

Di sudut tersembunyi di luar kamp, sekelompok orang bertubuh kurus namun tangkas sedang berkumpul menikmati hidangan panci panas yang harum. Sesekali mata mereka melirik ke arah pergerakan Kelompok Tentara Bayaran Gelombang Liar, sambil sesekali melontarkan ucapan-ucapan yang tidak senonoh.

Han Lai segera berlari ke pintu, mengambil secarik kertas tipis itu, lalu menghadapkannya ke arah matahari. Kertas itu sangat transparan, cahaya yang menyilaukan menembus seluruh permukaannya. Han Lai menyipitkan mata, dan saat pandangannya menyapu kertas itu, tampaklah beberapa goresan tulisan yang cukup bertenaga.

"Kalau begitu... habiskan dulu... obat yang ada padamu... baru kita keluar!" ucap Tian Li dengan mulut penuh daging serigala, menjawab dengan tidak jelas sambil terus mengunyah.

Dari kejauhan, terlihat air terjun yang menjulang tinggi ke angkasa tiba-tiba terbelah di bagian tengahnya. Dua aliran busa yang berlawanan arah melesat dengan kecepatan kilat ke arah yang berlawanan.

Kepala biara tersenyum ramah kepada putra pewaris Marquis Yong'an, namun ada kesedihan samar di matanya. Anak ini belum tahu bahwa ibunya telah meninggal, dan nasib apa yang menantinya di masa depan.

Ia juga bertanya-tanya apakah kakak perempuannya yang bergelar permaisuri memiliki kain bagus untuk menjahitkan pakaian yang trendi untuknya. Gaun yang ia kenakan saat ini sudah ketinggalan zaman; jika bukan karena tidak punya pilihan pakaian lain, ia tidak akan sudi keluar rumah dengan pakaian yang memalukan ini.

Masalah yang menjengkelkan? Para pengawal saling berpandangan. Sesaat kemudian, mereka menceritakan kepada Qin Hong tentang kedatangan utusan keluarga Xi dan tindakan Xie Zhi terhadap Goguryeo.

Makhluk aneh itu mulai bergerak di dalam ruangan. Tubuhnya sangat lincah; memanjat dinding atau balok atap bisa ia lakukan dalam sekejap mata. Setiap kali melihat benda yang bergerak, ia akan membungkusnya dengan cairan hitam yang keluar dari tubuhnya hingga benda itu mati lemas.

Tepat saat kesadaran di Dantian bersentuhan dengan jiwa, kristal hasil peleburan itu mulai meleleh secara perlahan, sedikit demi sedikit meresap ke dalam Dantian dan jiwa yang perlahan menyatu.

Ye Chu menatap gaun merah di sisi kirinya. Di kehidupan sebelumnya, Ye Jiarou telah menipunya untuk membeli gaun ini, membuatnya mengenakan pakaian yang sama dengan Yan Manman.

Setelah memperkenalkan diri, Nyonya Tua Qiao bertanya kepada mereka berdua, apakah pemerintah Australia puas dengan dua belas properti tersebut? Apakah mereka ingin memilih beberapa untuk dibeli atau mengakuisisi semuanya?

Namun karena hal ini, setiap kali Zhao menyebutkannya, ia selalu mendapat omelan. Kuncinya, ia hanya bisa menerimanya; untuk memukul pun ia tak tega, untuk memarahi pun ia tak sanggup.

Saat ini sudah memasuki pertengahan musim gugur. Belum lagi kedua prefek, Xu dan Guan, yang datang saat ini, mereka pasti tidak akan sempat kembali ke ibu kota prefektur sebelum hari raya. Sebagai seorang raja wilayah, Qin Fengyi juga harus mempersiapkan perayaan pertengahan musim gugur.

Alasan mengapa Komandan Wang mengatakan hal itu adalah karena Inspektur Cao memerintahkan seseorang untuk mengawasi Xue Ting'an. Setelah keributan yang terjadi, tentu saja tidak ada dugaan lain.

Setelah Kaisar Jiacheng meminum obatnya, Li Shun mengambil mangkuk obat tersebut, wajahnya tampak muram saat memikirkan pangeran kedua yang sedang berlutut di luar.

Saat ini, wajahnya semakin kelam. Ia menatap orang miskin dan bodoh di depannya seraya berkata, "Benar-benar katak yang ingin memakan daging angsa. Tidak sadar diri, dasar makhluk tidak berguna."

Benar-benar tidak berguna. Inilah yang terjadi pada jenius yang hanya berlatih di dalam sekte tanpa pernah keluar untuk menempa diri; mereka bahkan tidak memiliki akal sehat dasar sebagai manusia. Bagaimana mungkin ada orang yang menggali lubang untuk menjebak dirinya sendiri?