Bab 0053: Tekad Tak Berdaya, Bursa Bawah Tanah

Murid itu menghela napas, merangkapkan tangan di depan dada lalu berkata, “Aku ada urusan, jadi harus pergi dulu. Berhati-hatilah, pilihlah tugas dengan cermat. Sejujurnya, andai bukan karena hidup dalam kemiskinan dan kekurangan sumber daya untuk berlatih, siapa yang mau datang ke Balai Nilai ini untuk berjudi dengan nasib?”

Keduanya menggelengkan kepala, menghela napas, lalu berbalik pergi.

Yang Qingxuan berdiri di dalam balai, menengadah menatap deretan papan batu giok itu. Di matanya, papan-papan itu seolah berubah menjadi mulut-mulut raksasa yang siap menerkam, terus-menerus melahap kehidupan para murid di bawahnya.

Seringkali, meski tahu ada bahaya di depan, seseorang tetap melangkah maju.

Itu bukan karena bodoh atau tak tahu apa-apa, melainkan karena terpaksa, karena tanggung jawab, dan karena tekad.

Semua murid yang berlalu-lalang di balai ini, tak satu pun bukan anak dari keluarga miskin. Siapa yang bisa benar-benar memahami getir dan tekanan yang mereka rasakan?

Yang Qingxuan menghela napas, lalu kembali menengadah mencari tugas. Dia bukan bangsawan manja, melainkan pernah menjadi anak tak dikenal, menapaki langkah demi langkah menuju puncak dunia. Apa yang bisa dilakukan orang lain, ia pun bisa.

Tiba-tiba, suara lembut menyapa telinganya, disertai aroma wangi bedak, “Teman, kau ingin mendapatkan nilai?”

Yang Qingxuan berbalik dan melihat seorang gadis muda bermata bening dan bibir merah, wajah cantik dengan riasan rapi, tubuh indah terbalut gaun panjang warna merah muda—jelas murid perguruan ini juga.

Namun, di balik riasan tipis itu, sudah tampak kesan dunia malam. Ia tersenyum padanya sambil menyipitkan mata seperti kucing.

Yang Qingxuan melipat tangan di dada, berkata, “Bersikap ramah tanpa sebab, pasti ada maksud tersembunyi.”

Gadis itu menatapnya genit, separuh kesal, separuh geli, “Kau pasti ketakutan gara-gara ucapan dua anak tolol tadi, jadi jadi begitu sensitif sekarang. Sebenarnya, orang-orang yang mengambil tugas itu memang kurang kemampuan, tapi bermimpi ingin langsung naik ke puncak.”

Ia melanjutkan dengan nada ringan, “Ambil contoh Li Ping’er itu, kekuatannya baru tahap pertengahan Tingkat Roh. Jika yang mengambil tugas adalah para jagoan dari Daftar Naga Muda, Li Ping’er itu sekalipun punya sepuluh nyawa, tetap tamat. Intinya, seseorang harus tahu diri dan bertindak sesuai kemampuan.”

Yang Qingxuan sedikit marah, suaranya dingin, “Maaf, aku juga termasuk orang yang tak tahu diri seperti yang kau sebutkan. Bicara lebih lama hanya buang-buang waktu, jadi jangan ajak aku bicara lagi.”

Gadis itu terkekeh, “Kok sensitif sekali? Namaku Wenwen. Kita bisa bicara baik-baik. Kulihat kau sedang sangat membutuhkan nilai.”

Yang Qingxuan memang tak punya kesan baik pada gadis seperti ini. Namun begitu memikirkan soal nilai, ia tahu sehebat apa pun, tanpa modal tetap tak bisa apa-apa.

Ia bertanya, “Kau mau memberiku nilai?”

Wenwen menatapnya geli, “Mana mungkin aku punya nilai untukmu? Aku juga cuma mencari orang, membantu orang lain demi mendapatkan nilai.” Ia mengedipkan mata besarnya, “Kalau kau tertarik, mari bicara di tempat lain.”

Yang Qingxuan berpikir sejenak, lalu mengikuti Wenwen keluar dari Balai Nilai, menuju sudut terpencil di lingkungan perguruan. Melihat Wenwen masih terus berjalan, Yang Qingxuan berhenti, melipat tangan di dada, “Aku tak mau jalan lagi. Katakan saja di sini.”

Wenwen berbalik, tersenyum lembut, “Pernah dengar soal Pasar Gelap?”

Yang Qingxuan mengerutkan dahi, “Belum.”

“Kau memang to the point.”

Wenwen tersenyum, “Pasar Gelap itu tempat untuk segala transaksi yang tak bisa dilakukan terang-terangan. Selain menjual barang-barang tak jelas asal usulnya, ada satu hal menarik lagi: pertaruhan duel.”

“Pertaruhan duel?”

Yang Qingxuan langsung paham kurang lebih apa itu Pasar Gelap.

Di mana pun, selalu ada dua sisi: terang dan gelap, kekuatan baik maupun kekuatan yang bersembunyi di kegelapan.

Itulah keseimbangan, dua kutub kehidupan, sebagaimana kata pepatah: ‘yang mutlak takkan tumbuh, yang sendirian takkan berkembang’.

Ia bertanya, “Bagaimana sistem duelnya? Seberapa berbahaya? Dan berapa nilai yang bisa kudapat?” Ia langsung menanyakan inti persoalan.

Wenwen menjawab, “Sederhana saja, kau akan bertarung melawan orang yang kekuatannya setara denganmu. Setelah menang, kau akan mendapat upah, biasanya lima puluh nilai.”

“Lima puluh nilai untuk satu pertandingan?”

Yang Qingxuan tergoda, “Bagaimana kekuatan lawannya?”

Wenwen menjawab, “Itu tergantung keberuntungan, ada yang kuat ada yang lemah. Tapi tak akan beda tingkatan, karena kalau beda tingkatan, tak ada tantangan. Kau sekarang di tingkat Qi, jadi lawanmu juga pasti di tingkat Qi.” Ia menambahkan, “Kalau nanti sudah bisa masuk tingkat Roh, sekali bertarung upahmu seratus nilai.”

Yang Qingxuan benar-benar tergoda. Kalau bisa bertarung dua puluh kali, ia sudah dapat seribu nilai. Apalagi lawannya hanya di tingkat Qi, itu bukan ancaman baginya.

Wenwen mengedipkan mata imut, tersenyum, “Sepertinya kau tertarik. Di Pasar Gelap, selain bisa dapat nilai, kau juga bisa melihat banyak hal menarik, misalnya…”

Ia menyipitkan mata beningnya, tersenyum misterius, “Misalnya… wanita cantik. Di sana banyak gadis-gadis cantik, asalkan kau punya uang, kekuasaan, atau kekuatan, mereka sangat terbuka…”

Yang Qingxuan tertawa dingin, “Benarkah? Aku jadi ingin tahu, seberapa terbuka mereka.” Sambil berkata, ia mengulurkan tangan hendak meraba dada Wenwen.

Wenwen terkejut setengah mati, langsung mematung.

Ia mengira Yang Qingxuan masih sangat polos, seorang pemuda hijau yang belum pernah mengenal dunia.

Tak disangka, keberaniannya sama sekali tak sesuai dengan wajah mudanya!

Wenwen menjerit, lalu menepiskan tangan Yang Qingxuan dengan satu tamparan keras, mundur beberapa langkah.

Dada naik-turun menahan napas, jelas ia sangat terkejut.

Yang Qingxuan tertawa, “Eh, katanya kakak sangat terbuka? Jangan-jangan cuma omong kosong.”

Wenwen menatapnya dengan marah dan malu. Semula ia kira bocah ini mudah dikelabui, ternyata justru ia yang hampir jadi korban.

Ia membentak, “Mau terbuka atau tidak, itu tergantung siapa dan seberapa hebat kau. Kalau mau membuat kakak terbuka, lihat dulu apa kau mampu!”

Ia melemparkan sebuah lencana emas ke arahnya, lalu berbalik pergi, dingin berkata, “Kalau ingin mendapatkan nilai, bawa lencana itu ke Villa Bulan Purnama di luar perguruan, sebut saja namaku. Ingat, aku Wenwen.”

Ia menoleh sedikit, menampakkan wajah sampingnya yang indah, bibir melengkung angkuh, mata indahnya melirik sejenak, lalu berbalik dan menghilang dari hadapan Yang Qingxuan.

“Wenwen? Tingkat awal Roh.”

Yang Qingxuan tersenyum tipis, matanya berkilat keemasan. Ia sendiri heran, mengapa bisa menebak tingkat kekuatan para ahli Roh.

Tatapannya kembali ke tangan, di mana baru saja ditampar Wenwen, meninggalkan bekas merah dan rasa perih.

Yang Qingxuan bergumam, “Seorang pelayan saja sudah di tingkat Roh, Villa Bulan Purnama ini pasti luar biasa. Meski tahu ada harimau di gunung, tetap harus maju ke sana.”

Ia tersenyum pahit, memasukkan lencana itu ke saku, dan melangkah keluar dari perguruan.