Bab Sembilan Belas: Hidangan Utama dan Kudapan

Kebetulan apa? Zi Yue tidak mengerti, namun jelas sekali Dewi Ziyan memahaminya.

“Bukankah kau punya Yao Luo itu? Masa kau tidak melindunginya?” Dewi Ziyan rupanya benar-benar tak percaya.

“Eh... memang tidak,” Dewi Fuhua mengangkat bahu, menghabiskan sisa makanan di piringnya, lalu mengambil sepiring ayam hantu dan mulai melahapnya lagi.

Terlihat, setelah ia membawa piring ayam hantu itu pergi, di tempat sebelumnya tampak secercah cahaya tipis berkilauan, dan sepiring ayam hantu baru langsung muncul di tempat semula.

“Masalah penandaku, kau juga sudah lihat, karena memang ditujukan padaku, aku takkan diberi waktu untuk bereaksi. Selain jimat pelindung dasar yang memang menempel pada penanda itu, aku sama sekali tidak mendapat bantuan lain.” Sungguh langka, mulut Dewi Fuhua yang penuh makanan masih mampu bicara dengan jelas, teratur, bahkan disertai senyuman sinis!

Benar-benar keterampilan luar biasa! Tak heran dia seorang dewi!

San Bu Zhan adalah makanan manis, sedangkan ayam hantu rasanya pedas. Dewi Fuhua makan dengan gembira, sementara Zi Yue memandangnya dengan wajah galau.

Hei, kau tidak takut rasa makanannya tercampur? Setelah makan manis langsung makan cabai, itu bukan manis pedas, tapi pedas manis! Serba aneh dan mengguncang lidah, benar lidahmu baik-baik saja?

Karena melamun sejenak, Zi Yue agak terlambat menyadari bahwa kedua tokoh hebat ini sedang membahas soal kenaikannya ke dunia para dewa.

Apa? Kenapa dia tidak mengerti?

Zi Yue mendongak, dan langsung bertemu dengan tatapan Dewi Ziyan yang seolah-olah menatap makhluk aneh. “Jingyi, kau baru berumur dua belas tahun saat menaiki dunia kan?”

“Baru saja lewat ulang tahun keduabelas,” jawab Zi Yue pelan. Meski kini tubuhnya sudah dewasa, namun aslinya ia memang masih seorang gadis kecil!

“Dua belas tahun?” Dewi Ziyan memandang Dewi Fuhua, terdiam tanpa kata.

“Dua belas tahun,” balas Dewi Fuhua, matanya berkaca-kaca. Kalau diingat, umur dua belas tahun dulu ia sedang apa ya? Sudah terlalu lama, sampai lupa, yang jelas belum sampai pada tingkat kenaikan dunia!

“Ada apa?” tanya Zi Yue lirih, merasa suasana jadi aneh.

“Tak ada apa-apa, cuma ingin muntah darah sedikit,” Dewi Ziyan melambaikan tangan, wajahnya tenang namun matanya putus asa. “Mari kita bicarakan soal resep makanan saja.”

Benar-benar terlalu menindas! Topik pembicaraan beralih begitu saja, tapi Zi Yue tidak berani membantah, langsung mengikuti, “Menu utama dipilih dari masakan Huaiyang, semuanya bercita rasa asin dan gurih. Meski semua masakan dunia fana, pemilihan bahannya sangat teliti, pengolahannya pun prima, lembut dan halus, ringan serta lezat.”

Zi Yue mulai memperkenalkan hidangan utama yang sudah disimpan dalam formasi. Pesta besar ini memakai sistem hidangan perorangan. Karena makanan kecil bisa diambil sendiri, tetap perlu ada dua hidangan utama di meja untuk memperkuat suasana. Tidak ada pelayan yang menyajikan makanan, jadi hidangan tidak bisa disembunyikan di dapur, melainkan langsung muncul di meja lewat formasi otomatis. Semua hidangan sudah siap dan disimpan di dalam, meski demi kesegaran belum dikeluarkan, namun boleh saja dilihat sekilas.

Dewi Ziyan hanya melirik, lalu tersenyum, “Prinsipnya tidak perlu menonjol, asal tidak ada yang salah, bukan?”

Zi Yue menahan senyum, lesung pipitnya samar-samar muncul, tak menjawab, yang berarti menyetujui.

Setiap orang punya selera berbeda. Bila rasa makanan terlalu mencolok, mungkin akan menarik hati sebagian orang namun bisa jadi menyinggung yang lain. Masakan Huaiyang yang ringan dan gurih, prinsip seperti ini memang tak menonjol, tapi tak ada yang bisa salah.

Sebenarnya pilihan Zi Yue sangat tepat. Hidangan pembuka adalah piring yang terdiri dari empat makanan kecil: cakar bebek, daging sapi bumbu kecap, timun keriting, dan ham vegetarian, disusun membentuk motif tiga bunga beradu kecantikan di piring porselen motif tinta warna-warni Jiangnan, serasi dan segar.

Setelah itu, enam hidangan utama disajikan.

Yang pertama, Buddha Melompati Tembok, paduan delapan belas bahan dalam satu panci tanah berwarna gelap, penuh dengan kelezatan gunung dan laut.

Bakso kepala singa dengan bunga cordyceps, di atasnya diselimuti daun kol, dihidangkan dalam mangkuk porselen Jiangnan yang bening dan putih, supnya berwarna amber dengan serat-serat cordyceps, bakso putih sedikit menyembul, tampak mengilat dan menggemaskan, membuat orang ingin mencicipi.

Bebek tiga harta dalam panci tanah liat ungu, empuk dan harum, tak terasa manis sama sekali, justru kelembutan bebeknya begitu menyatu, menyehatkan dan lezat.

Ada lagi kerang laut rebus, irisan daging kerang ukuran seragam direndam dalam kuah bening, di antara lapisan putih kekuningan daging kerang bertumpuk jamur kuping hitam, kontras warnanya mencolok, kesegaran hasil bumi dan asin gurih laut berpadu sempurna.

Dalam kertas timah yang mengilap, tersimpan irisan ikan segar setengah bening, sashimi merah dipotong segitiga menghias bagian tengah, cukup melihatnya saja sudah menggoda selera.

Sirip ikan digoreng jadi untai-untai tipis saling menopang, seperti sarang burung. Daging lobster putih dibentuk bulat, duduk manis dalam “sarang burung”, butiran jagung kuning menghias di antaranya, selain lezat juga sangat indah.

Lalu sup, sup telur ikan patin asam pedas, telur ikan dipotong bulat seukuran sama, direndam dalam sup bening, harum, sedikit pedas dan asam, bukan hanya memanjakan mata tapi juga lezat.

Buah dingin dihidangkan berupa semangka merah, nanas kuning, blueberry biru pekat, pir salju putih, dan kiwi hijau, diatur menurut lima unsur membentuk satu siklus, dikelilingi es krim putih selembut salju di mangkuk mungil. Bisa disantap sendiri, atau diaduk jadi salad buah. Warnanya cerah, aromanya segar, sungguh hidangan terbaik dunia, sekali lihat tak mudah dilupakan.

Semua ini adalah tata cara jamuan istana, tentu saja sangat mewah.

Tetapi yang disebut masakan istana, dibandingkan dengan kebijaksanaan rakyat, malah kalah jauh. Dibandingkan dua ribuan makanan kecil yang bahan dasarnya sederhana bahkan murah, bahan mewah seperti sirip hiu dan teripang ini pun tidak menarik perhatian mereka. Setelah memastikan tak ada pantangan, pandangan mereka kembali beralih pada dua ribuan makanan kecil itu.

Kecerdasan manusia memang terbatas, tapi imajinasi rakyat tak terhingga. Semakin sederhana bahan, cara pengolahannya semakin beragam. Satu bahan yang sama, di tangan berbeda bisa diolah jadi entah berapa macam, bahkan dewa pun tak mampu menghitungnya.

“Makanan kecil memang sangat beragam, aku pun sulit membaginya, yang paling terkonsentrasi ada di empat kelompok seratus olahan,” ujar Zi Yue, cepat-cepat mengakhiri penjelasan tentang hidangan utama dan beralih ke inti sesungguhnya.

“Empat kelompok seratus olahan? Apa saja itu?” tanya Dewi Fuhua sambil tersenyum.

“Nasi seratus olahan, tepung seratus olahan, kacang seratus olahan, dan susu seratus olahan.” Zi Yue menunjuk ke arah itu, memang, di antara dua ribuan hidangan, kelompok ini yang memakai piring serupa dan formasi rapat jelas paling mencolok, auranya saja sudah mengungguli hidangan lainnya.

“Yang paling banyak mana?” tanya Dewi Ziyan.

“Nasi seratus olahan, sedikit lebih banyak dari tepung seratus olahan,” pikir Zi Yue sejenak, lalu menambahkan, “Beras, sebagai hasil pertanian utama di dataran tengah selama ribuan tahun, posisinya tak tergoyahkan oleh perubahan zaman, jadi produk olahan beras memang sedikit lebih banyak dibanding tepung.”

“Nasi seratus olahan di sini, tidak cuma putih saja kan!” Dewi Fuhua melirik, langsung menemukan banyak warna-warni yang menonjol di antara dominasi warna putih di piring porselen.

“Sebenarnya warna beras sendiri sudah beragam, hanya untuk nasi kukus saja, ada nasi putih, nasi ragi merah, nasi ketan, nasi beras hijau, nasi millet, dan nasi hitam.”

“Wah, itu sudah ada putih, merah, hijau, kuning, hitam, bisa langsung dijadikan lima unsur atau delapan trigram!” canda Dewi Fuhua.

Zi Yue tetap tersipu, hanya seulas senyum samar kadang muncul kadang hilang. Bisa bicara sebanyak ini saja baginya sudah menguras keberanian, tak heran bila ia sedikit malu.