Bab Dua Puluh Tiga: Tiba di Kota Api Membara

Di dalam Kota Yanhuo, aula utama keluarga Lin.

Meskipun hari sudah larut malam, kediaman keluarga Lin masih diterangi cahaya lampu yang terang benderang. Kepala keluarga, Lin Nantian, duduk di kursi utama dengan raut wajah yang tampak masam.

"Tugas sudah disebarkan selama satu hari penuh, mengapa bantuan dari Sekte Pedang Dewa belum juga tiba?" Suara Lin Nantian terdengar berat, terselip rasa kecewa yang mendalam. "Mungkinkah Sekte Pedang Dewa telah mengabaikan kita?"

"Menurut pendapat saya, lebih baik kita serahkan saja esensi darah Harimau Darah Api serta inti binatang dari Binatang Petir Mata Emas itu. Siapa tahu keluarga Wang akan mempertimbangkan kedua benda tersebut untuk menengahi kita dan melindungi keluarga Lin," ujar Lin Ming, tetua agung keluarga Lin.

"Kurang ajar!" Lin Nantian memukul meja dengan keras, murka. "Apa yang diinginkan keluarga Wang hanyalah inti Binatang Petir Mata Emas dan esensi darah Harimau Darah Api. Kau pikir setelah mendapatkan benda-benda itu mereka masih mau mencampuri urusan kita dengan keluarga Song?"

"Tuan muda keluarga Song, Song Yan, adalah salah satu dari sepuluh besar dalam daftar elit gunung dalam Sekte Pedang Dewa dan memiliki bakat luar biasa. Apa kau pikir keluarga Wang akan menyinggung keluarga Song hanya demi kita?" Tatapan Lin Nantian sedingin es.

Lin Ming mencibir, "Selain cara itu, apa Kepala Keluarga punya solusi yang lebih baik? Keluarga Lin telah berdiri di Kota Yanhuo selama hampir seratus tahun. Jika hancur di tanganmu, lihat saja bagaimana kau akan mempertanggungjawabkannya kepada para leluhur!" Lin Ming mendengus dingin lalu pergi dengan mengibaskan lengan bajunya.

Tepat saat itu, seorang pelayan bergegas masuk ke aula dengan panik. "Lapor Kepala Keluarga, di luar ada seorang pemuda yang mengaku sebagai murid Sekte Pedang Dewa dan ingin bertemu dengan Anda!"

Mendengar hal itu, wajah Lin Nantian seketika berseri-seri. Ia segera berdiri dan berkata, "Cepat, segera undang dia masuk."

"Baik!"

Tak lama kemudian, dengan dipandu pelayan tersebut, seorang pemuda berpakaian putih dengan paras rupawan memasuki aula. Dialah Ye Chen yang bergegas datang sepanjang malam.

Lin Nantian tertegun sejenak. Mengapa hanya seorang diri? Terlebih lagi, aura yang terpancar dari tubuh Ye Chen sepertinya... hanya berada di tingkat sembilan ranah Pengumpul Qi?

"Mungkin ini hanya pasukan pendahulu, seharusnya masih ada orang lain yang menyusul, bukan?" Lin Xiaotian, adik kedua Lin Nantian, berjalan mendekat dan berbisik di telinganya.

Mendengar ucapan Lin Xiaotian, Lin Nantian baru tersadar. Bagaimanapun, pihak lawan adalah murid Sekte Pedang Dewa, etika yang pantas harus tetap dijaga. "Apakah kau murid dari Sekte Pedang Dewa?" tanya Lin Nantian dengan senyum ramah sambil menangkupkan tangan.

Ye Chen mengangguk, lalu membalikkan telapak tangannya dan sebuah gulungan melayang keluar. "Apakah tugas ini diterbitkan oleh keluarga Lin?"

Lin Nantian menerima gulungan itu dan membukanya. Kegembiraan di wajahnya semakin terpancar, ia mengangguk berulang kali. "Benar, ini dari keluarga Lin. Tidak tahu kapan bala bantuan Sekte Pedang Dewa berikutnya akan tiba?"

"Bala bantuan apa? Hanya aku sendiri," jawab Ye Chen dengan dahi berkerut.

Semua orang di keluarga Lin tertegun. Tetua agung Lin Ming, yang tadinya hendak pergi, tidak bisa menahan tawa. "Seorang bocah ingusan di tingkat sembilan Pengumpul Qi? Apa Sekte Pedang Dewa sudah tidak punya orang lagi?"

Mendengar ucapan Lin Ming, semua orang terdiam. Tidak ada yang membantah, yang berarti mereka setuju. Tidak ada yang percaya bahwa seorang murid Sekte Pedang Dewa tingkat sembilan Pengumpul Qi mampu menyelesaikan krisis pemusnahan keluarga Lin. Bahkan Lin Nantian pun merasa hal ini sangat konyol.

"Apakah kultivasi Anda benar-benar hanya tingkat sembilan Pengumpul Qi?" Lin Nantian bertanya dengan hati-hati.

Ye Chen mengangguk. "Apakah Kepala Keluarga Lin merasa kekuatanku tidak cukup untuk menyelesaikan ancaman pemusnahan ini?"

Lin Nantian tersenyum pahit. "Bukan maksud saya meremehkan Anda, tetapi kepala keluarga Song adalah praktisi kuat di tingkat tiga ranah Pil Roh. Di bawahnya masih ada tiga tetua yang baru saja memasuki ranah Pil Roh, ditambah lagi ada dukungan dari keluarga Wang. Jika tidak, keluarga Lin tidak akan sampai di titik ini."

Ye Chen melambaikan tangan. "Kepala Keluarga Lin tenang saja, itu hanya beberapa orang di ranah Pil Roh saja."

"Bocah, sombong sekali bicaramu!" Lin Ming mencibir. "Kau pikir kau ini monster dari daftar elit? Hanya dengan tingkat sembilan Pengumpul Qi berani bicara besar begitu. Sebaiknya kau segera kembali dan bawa bala bantuan, jika tidak, jangankan menyelamatkan keluarga Lin, nyawamu sendiri pun akan sulit dipertahankan."

Ye Chen mengerutkan kening. "Siapa kau?"

"Aku adalah tetua agung keluarga Lin, Lin Ming!" ucap Lin Ming dengan angkuh.

Mendengar hal itu, Ye Chen menoleh ke arah Lin Nantian. "Kepala Keluarga Lin, Ye datang ke sini untuk menyelesaikan krisis keluarga Lin, tetapi orang tua ini, meski anggota keluarga Lin, terus-menerus menjatuhkan mental dan sepertinya sangat ingin melihat keluarga Lin musnah. Niatnya sungguh jahat..."

"Bocah kurang ajar, cari mati!" Lin Ming murka. Ia melayangkan telapak tangannya dengan penuh amarah ke arah Ye Chen. Aura yang terpancar jelas mencapai ranah Pil Roh, bahkan bukan sekadar baru masuk, melainkan sudah mencapai tingkat tiga ranah Pil Roh.

Tatapan Ye Chen sedingin es. Ia membalas dengan satu hantaman telapak tangan. Suara raungan naga terdengar, dan sebuah matahari kecil memadat di telapak tangannya.

Duar!

Kedua telapak tangan beradu. Sebuah sosok terpental jauh dan menghancurkan meja serta kursi kayu di belakangnya. Sosok itu tidak lain adalah Lin Ming!

Melihat pemandangan ini, wajah Lin Nantian, Lin Xiaotian, dan yang lainnya menunjukkan rasa terkejut yang luar biasa.

Sosok Ye Chen bergerak secepat kilat, muncul di depan Lin Ming, lalu mencengkeram lehernya dan mengangkatnya ke udara. "Orang tua, aku sudah lama menahan dirimu!"

Tatapan Ye Chen sangat dingin. Karena lehernya dicengkeram, Lin Ming kesulitan bernapas, wajahnya membiru, dan ia meronta sekuat tenaga.

"Tuan Muda Ye, kami semua yang tidak tahu diri, mohon berbelas kasihlah!" Merasakan niat membunuh yang dingin dari tubuh Ye Chen, Lin Nantian segera maju untuk menengahi. Mendengar ucapan Lin Nantian, Ye Chen melemparkan Lin Ming ke samping. "Aku berharap kejadian seperti ini tidak terulang di pertempuran berikutnya."

"Pasti, pasti!" Lin Nantian tersenyum canggung, lalu menoleh ke arah gadis berpakaian kuning di sampingnya. "Wan'er, bawa Tuan Muda pergi beristirahat, jangan sampai ada yang kurang!"

Gadis itu memiliki mata yang jernih dan paras yang anggun, cukup memikat mata. Lin Wan'er membungkuk sedikit dengan senyum manis, "Tuan Muda Ye, silakan ikut saya."

Ye Chen mengangguk. "Merepotkan Nona Lin."

Di sepanjang jalan, Lin Wan'er bercakap-cakap dengan ramah sehingga suasana tidak terlalu canggung, namun ia tetap menjaga martabatnya sebagai putri keluarga Lin. Hal itu membuat orang merasa nyaman.

"Tuan Muda bisa beristirahat di sini. Apakah butuh seseorang untuk melayani? Wan'er... bisa melakukannya." Sembari berkata demikian, rona merah muncul di wajah cantik Lin Wan'er. Ye Chen terbatuk dua kali. "Nona Wan'er tidak perlu melakukan itu. Anda bisa sampaikan kepada Kepala Keluarga Lin, saya tidak akan melarikan diri dari medan perang. Karena sudah menerima tugas keluarga Lin, saya pasti akan membantu menyelesaikan krisis ini."

Setelah berkata demikian, Ye Chen menunjukkan raut wajah menyesal, lalu berbalik masuk ke kamar dan menutup pintu.

Mata indah Lin Wan'er menunjukkan rasa heran. Ia sangat percaya diri dengan kecantikannya. Jika bukan karena isyarat dari Lin Nantian, ia tidak akan berani melontarkan kata-kata nekat seperti itu, dan di dalam hatinya pun sebenarnya ada sedikit penolakan. Tidak disangka Ye Chen menolaknya, yang justru membuatnya merasa lebih hormat.

"Kalau begitu, Tuan Muda silakan beristirahat, Wan'er permisi."

Di atas ranjang, Ye Chen duduk bersila. Sejak pengkhianatan Lin Xue yang membuatnya patah hati, ia menjadi lebih dingin terhadap hubungan asmara, bahkan sedikit merasa takut. Baik uang, kedudukan, maupun wanita, semuanya hanya bisa didapatkan jika seseorang memiliki kekuatan yang kuat. Jika tidak, itu ibarat seseorang yang tidak bersalah namun mencuri perhatian karena memiliki permata berharga.

Tanpa kekuatan, wanita pun akan pergi dengan orang lain. Ye Chen sangat memahami prinsip ini, lalu perlahan mulai bermeditasi.

Namun, di saat yang sama, suasana di keluarga Song tidaklah tenang. Kabar bahwa keluarga Lin telah mengundang murid Sekte Pedang Dewa sudah tersebar. Meskipun keluarga Song memiliki kekuatan besar di Kota Yanhuo, di hadapan raksasa seperti Sekte Pedang Dewa, mereka tidak ada bedanya dengan semut.

Kepala keluarga Song, Song Shanhe, mengerutkan dahi dengan wajah yang dipenuhi kecemasan. "Tidak disangka keluarga Lin benar-benar berhasil mendatangkan bala bantuan dari Sekte Pedang Dewa. Ini akan menjadi masalah."

"Yang datang hanyalah seorang praktisi tingkat sembilan Pengumpul Qi, apakah Kepala Keluarga Song perlu sekhawatir itu?" seorang pemuda berwajah pucat angkat bicara. Ekspresinya suram dan seluruh tubuhnya memancarkan aura yang dingin.

Jika Ye Chen ada di sana, ia pasti akan mengenali orang ini. Dialah Wang Teng, orang yang kultivasinya telah ia hancurkan.