Bab 6

Apa yang ditunggu-tunggu akhirnya datang juga. Menjelang sore, surat permohonan nikah Lu Kuang telah disetujui.

Saat itu, Jiang Hui sedang mengukur ukuran gudang kayu di halaman. Ia berencana mengubah kamar samping kiri yang rusak menjadi gudang untuk memelihara ayam. Namun, setelah dua hari tinggal di sini, Jiang Hui menyadari betapa mahalnya harga daging. Meskipun Lu Kuang adalah seorang wakil komandan resimen, tunjangan dan kupon yang dimilikinya tidak cukup untuk membuat mereka makan daging setiap hari.

Selain itu, Jiang Hui tidak berniat terus-menerus menggunakan uang Lu Kuang. Mereka hanya sekadar hidup bersama, dan ia tidak ingin berutang terlalu banyak. Saat ini ia memang tidak punya uang, tetapi jika keadaannya sudah lebih baik nanti, ia pasti akan mengembalikan uang Lu Kuang. Dengan begitu, satu-satunya cara untuk memperbaiki taraf hidup adalah dengan mengandalkan diri sendiri.

Jiang Hui berpikir sejenak dan memutuskan untuk memperluas area gudang agar bisa disekat menjadi dua ruangan. Dengan begitu, ia tidak hanya bisa memelihara ayam, tetapi juga bebek. Bahkan jika tidak bisa makan daging setiap hari, setidaknya bisa mengonsumsi telur. Baginya, bisa makan makanan berprotein setiap hari adalah harapan terbesarnya setelah sekian lama hidup dalam kelaparan.

Saat ia sedang sibuk memikirkan penataan ruangan, Lu Kuang masuk ke halaman sambil membawa surat nikah tersebut. "Permohonannya sudah disetujui."

Cepat juga.

Jiang Hui menghampiri dan melihat kertas tipis itu. "Sudah selesai sampai di sini?"

Lu Kuang menggeleng. "Kita masih harus pergi ke kantor kabupaten untuk mendapatkan akta nikah."

"Kalau begitu, mari kita pergi besok. Lusa kita adakan jamuan di kantin. Kamu punya waktu luang dua hari ini, kan?" Jiang Hui sudah tidak sabar. Biaya penginapan tidaklah murah, menghemat satu hari saja berarti ia bisa membeli lebih banyak telur.

Melihat tatapannya yang penuh harap, entah mengapa suasana hati Lu Kuang yang tadi pagi sempat muram tiba-tiba membaik. Ia mengangguk. "Baik."

Keesokan paginya, Jiang Hui pergi ke kota kabupaten bersama Lu Kuang. Di Dinasti Sui yang lama juga ada kota kabupaten. Meski Jiang Hui tinggal di desa, ia sering pergi ke sana untuk membeli tanaman obat. Ia sempat mengira era ini jauh lebih maju daripada Dinasti Sui, sehingga kota kabupatennya pasti lebih berkembang. Namun, setelah sampai, ia mendapati kenyataan sebaliknya. Bangunan di sini jauh lebih rendah dari bayangannya, penduduknya berpakaian sangat sederhana, dan tidak ada pedagang kaki lima yang menjajakan dagangan di pinggir jalan.

"Lu Kuang, bagaimana caranya jika kita ingin membeli barang?"

"Apa yang ingin kamu beli? Gedung serbaguna ada di sebelah sana," jawab Lu Kuang, mengira istrinya kekurangan sesuatu.

"Aku tidak beli apa-apa, aku hanya bertanya. Selain gedung serbaguna dan koperasi, apakah ada tempat lain untuk membeli barang?"

"Ada pasar setiap bulan tiga kali. Selain itu..." Lu Kuang mengerutkan kening. "Kamu ingin pergi ke pasar gelap? Sebaiknya jangan." Ia mengira Jiang Hui hanya penasaran karena pernah mendengar tentang pasar gelap saat di desa. "Meski di sana ada segalanya dan tidak memerlukan kupon, orang-orang di sana sangat beragam. Lagi pula, kebijakan pemerintah semakin ketat, nantinya mungkin akan ditindak."

Lu Kuang menjelaskan dengan sangat jelas, tetapi bukan itu yang ingin diketahui Jiang Hui! Ia akhirnya sadar apa yang ia abaikan selama ini. Ia hanya memikirkan cara mencari uang, tetapi ia lupa bahwa saat ini perdagangan pribadi dilarang. Jiang Hui baru menyadari bahwa di mana pun tempatnya, jual-beli pribadi tidak diperbolehkan. Lalu bagaimana dengan dirinya? Apakah ia tidak bisa mencari uang? Itu tidak mungkin. Bagaimanapun keadaannya, uang—terutama hasil jerih payah sendiri—adalah yang paling bisa diandalkan. Ini adalah prinsip yang dipegang teguh oleh Jiang Hui sejak ia ditinggalkan orang tuanya sewaktu kecil.

Tiba-tiba ia teringat perkataan Cai Lifang bahwa Lu Kuang memiliki gaji tinggi karena menjabat sebagai wakil komandan resimen. Lalu, bagaimana caranya ia bisa mendapatkan gaji?

Mendengar pertanyaan itu, Lu Kuang terdiam sejenak. "Kamu ingin mencari pekerjaan?" Lu Kuang tidak pernah berpikir Jiang Hui akan bekerja, karena di kompleks asrama militer tidak banyak yang memiliki pekerjaan. Mencari kerja saat ini sangat sulit; kalau bukan karena koneksi keluarga, biasanya adalah lulusan sekolah yang disalurkan. Jiang Hui bahkan tidak pernah mengenyam pendidikan sekolah dasar, bagaimana caranya mencari kerja?

Ia tidak langsung mematahkan semangat Jiang Hui, melainkan berpikir sejenak. "Kantin sudah penuh, tidak ada lowongan. Aku dengar dari pihak militer, nantinya mungkin akan dibangun sekolah militer, mungkin nanti kamu bisa mencoba di sana."

Jiang Hui tidak ingin bekerja di sekolah karena ia tidak suka berurusan dengan anak-anak. Baginya, anak-anak tidak lebih menggemaskan daripada anak ayam atau bebek. Ia tetap ingin menjadi dokter hewan. Namun, ia tahu di sini hanya ada dokter untuk manusia, dan sepertinya profesi dokter hewan tidak tersedia di wilayah militer. Sepertinya ia harus berusaha sendiri. Jiang Hui memantapkan hatinya. Ia tidak putus asa karena ia merasa memiliki kemampuan nyata; orang seperti dirinya pasti bisa bertahan di mana saja.

Setelah menata perasaannya, mereka tiba di kantor catatan sipil. Tidak banyak orang yang mengurus akta nikah hari itu, sehingga giliran mereka segera tiba. Sesuai instruksi petugas, urusan pun selesai dengan cepat. Melihat akta nikah itu, Jiang Hui berpikir, bukankah ini sama saja dengan surat permohonan nikah Lu Kuang, hanya selembar kertas tipis.

Meskipun hanya selembar kertas, Jiang Hui menyimpannya dengan rapi. Di kehidupan sebelumnya, penyesalan terbesar gurunya adalah tidak sempat melihatnya tumbuh dewasa dan menikah. Sekarang, meskipun berada di ruang dan waktu yang berbeda, keinginan terakhir gurunya bisa dikatakan telah terpenuhi.

Suasana hati Jiang Hui cukup baik. Ia berkata kepada Lu Kuang, "Ayo kita ke gedung serbaguna."

Keperluan untuk pernikahan sudah hampir siap, bahkan selimut yang belum sempat ia beli sudah dikirimkan oleh Kakak Lu kemarin. Sekarang tinggal membeli permen pernikahan. Biasanya orang menikah membeli permen jeruk karena paling murah, namun saat petugas mengambil toples dari rak, Lu Kuang tiba-tiba berkata, "Separuhnya ganti dengan permen susu."

"Permen susu?" Petugas itu tertegun. Harga permen susu tiga kali lipat lebih mahal daripada permen jeruk. Banyak orang bahkan enggan membelinya untuk dikonsumsi sendiri, apalagi untuk dibagikan sebagai permen pernikahan. Petugas itu menatap Jiang Hui, berpikir bahwa wanita ini sangat beruntung memiliki pasangan yang kaya dan murah hati. Jiang Hui tidak memikirkan hal itu; baginya, membeli permen saja sudah cukup, biar Lu Kuang yang memutuskan.

"Ya sudah, permen susu saja."

Akhirnya mereka membeli masing-masing dua kantong besar. Karena mereka membeli banyak, petugas itu bermurah hati dengan memberikan dua butir permen secara cuma-cuma kepada Jiang Hui. "Selamat atas pernikahan kalian."

"Terima kasih."

Di Dinasti Sui, permen sangatlah mahal. Bahkan untuk jenis yang termurah, Jiang Hui kecil tidak mampu membelinya. Setelah diadopsi oleh gurunya, hidupnya membaik, tetapi ia jarang memakan camilan karena takut menjadi beban bagi gurunya. Kini, melihat permen di telapak tangannya, Jiang Hui tidak tahan untuk segera mengupas satu dan memakannya. Rasa manis dan gurih susu menyebar di lidahnya. Jiang Hui menyipitkan mata, merasa ini adalah camilan terenak yang pernah ia rasakan sepanjang hidupnya.

"Lu Kuang."

"Ya?" Lu Kuang mengira ada yang ingin dibelinya lagi. Saat menoleh, sebuah benda kecil dimasukkan ke dalam mulutnya.

Ia mengecap sedikit, rasa manis yang lembut meleleh di mulutnya. Jiang Hui bertanya sambil tersenyum, "Bagaimana? Permen pernikahan kita enak, bukan?"

Lu Kuang menunduk, tatapannya tertuju pada wajah Jiang Hui selama beberapa detik sebelum beralih. "Ya, manis sekali."

***

Jika hari ini suasana hati Jiang Hui terasa baik karena sebutir permen, maka keesokan harinya terasa jauh lebih menyenangkan. Karena kemarin ia mendengar Lu Kuang berdiskusi dengan juru masak kantin mengenai menu jamuan, ia tahu akan ada banyak daging hari ini!

Jiang Hui menyadari bahwa anggapannya tentang Lu Kuang yang pelit adalah salah besar. Lu Kuang justru sangat murah hati. Ada delapan menu yang disajikan, empat di antaranya adalah hidangan daging, mulai dari tumis daging asap dengan bawang putih, sup kaki babi, hingga daging babi masak lemak dan telur kucai. Jiang Hui tidak pernah membayangkan bisa memakan begitu banyak daging sekaligus. Sejak tahu kemarin, ia sangat menantikannya. Saat jamuan dimulai, kegembiraannya tak tertahankan lagi, wajahnya dipenuhi senyuman.

Kegembiraannya terlalu mencolok, sehingga orang-orang yang melihatnya merasa sangat penasaran. Gosip tentang Jiang Hui tidak pernah berhenti beberapa hari ini. Awalnya, ia tiba-tiba berubah pikiran untuk menikahi Lu Kuang, membuat semua orang mengira ia hanya mencari alasan untuk tetap tinggal di lingkungan militer agar bisa mendekati Gu Cheng. Banyak yang tidak percaya, tetapi setelah pembagian rumah di bagian logistik keluar, mereka terpaksa percaya. Rumah itu adalah rumah paling buruk di seluruh kompleks. Padahal, komandan batalion atau komandan kompi lainnya bisa mendapatkan tempat tinggal yang jauh lebih baik. Namun, seorang wakil komandan resimen seperti Lu Kuang malah mendapatkan rumah itu. Apa artinya ini? Artinya Jiang Hui memang masih memikirkan Gu Cheng, dan hal itu ketahuan oleh Lu Kuang! Pasti Lu Kuang sengaja mengambil rumah bobrok itu sebagai hukuman.

Semua orang berpikir demikian, jadi sejak pagi-pagi sekali mereka datang ke kantin—bahkan ibu-ibu yang biasanya pelit soal uang sumbangan pun datang dengan sukarela—hanya untuk melihat lelucon tentang Jiang Hui. Mereka mengira akan melihat wanita yang bermuka masam dan terus menangis, namun tak disangka Jiang Hui justru terlihat sangat bahagia. Bukan hanya bahagia, mengapa ia tampak jauh lebih cantik?

Jiang Hui sebenarnya memiliki paras yang cukup manis, hanya saja karena lama kurang gizi dan terlalu banyak bekerja di ladang, kulitnya menjadi gelap dan tubuhnya sangat kurus. Ditambah lagi saat baru tiba dari kereta dengan penampilan yang berantakan karena menangis, kesan yang ia berikan sangat buruk.

Meskipun Jiang Hui tidak bisa berubah putih dan gemuk dalam sekejap, ia merapikan penampilannya. Ia memotong setengah rambutnya yang panjang namun kering dan bercabang, menyisir poni tebal di dahinya, dan mengepang rambutnya menjadi dua bagian, memperlihatkan wajahnya yang segar. Selain itu, suasana hati yang baik membuat auranya terpancar. Karena ia sekarang memiliki makanan dan masa depan yang cerah, ia terlihat jauh lebih bersemangat. Ditambah dengan jaket militer pemberian Ibu Lu, ia tampak segar dan menawan, tak kalah dengan wanita di rombongan kesenian.

Orang lain tidak memikirkan hal itu; mereka hanya tahu Jiang Hui tiba-tiba terlihat cantik. Banyak yang datang dengan niat menertawakan, namun hasilnya mereka justru melihat Jiang Hui yang seperti terlahir kembali.

Terutama Deng Shasha. Ia tidak memiliki hubungan dekat dengan Lu Kuang, ia datang hanya untuk melihat Jiang Hui mempermalukan diri sendiri agar bisa melaporkannya kepada Qi Yumei. Namun, setelah duduk cukup lama, ia justru melihat Jiang Hui menjadi pusat perhatian. Tak hanya itu, banyak orang membandingkannya dengan Jiang Hui.

"Kurasa dulu Jiang Hui terlalu menderita di rumah orang tuanya. Sekarang setelah dirawat dengan baik, mungkin dia bisa lebih cantik daripada wanita di rombongan kesenian."

"Aku juga setuju, bukankah mereka hanya tahu cara bersolek? Jiang Hui juga tidak kalah."

Pembicaraan itu tidak diperkecil volumenya, dan Deng Shasha mendengarnya dengan sangat jelas. Wajahnya pun kian masam. Apa hebatnya Jiang Hui? Berani-beraninya dibandingkan dengannya! Deng Shasha sangat marah hingga tidak nafsu makan dan pergi dengan perasaan kesal.

Sebaliknya, Fang Qiao merasa sangat senang. Ia datang lebih awal karena ingin melihat apakah Jiang Hui membutuhkan bantuan. Ia duduk di antara kerumunan, mendengar orang-orang menebak mengapa Jiang Hui tampak begitu bahagia dan cantik, yang membuatnya ingin tertawa. Tentu saja, karena Jiang Hui benar-benar menyukai Lu Kuang! Ada pepatah yang mengatakan, "Wanita berdandan untuk orang yang dicintainya." Wajar jika Jiang Hui terlihat cantik setelah menikah dengan pria pujaan hatinya.

Fang Qiao merasa seolah hanya dirinyalah yang tahu kebenaran ini. Meski ia bukan orang yang suka bergosip, ia merasa senang karena memiliki rahasia yang sama dengan Jiang Hui, yang membuat hubungan mereka terasa lebih dekat. Sebelum pergi, ia berkata kepada Jiang Hui, "Kakak ipar, selamat atas pernikahannya, semoga cepat dikaruniai anak."

Jiang Hui tidak mengerti maksud di balik ucapan itu dan hanya menjawab, "Terima kasih."

Orang-orang makan dengan cepat dan segera pergi, tidak sampai setengah jam. Mereka menghabiskan makanannya hingga bersih, bahkan supnya pun tak tersisa. Lu Kuang berterima kasih kepada petugas kantin dan membagikan rokok sebelum pergi. Saat keluar, ia melihat Jiang Hui berdiri di bawah pohon besar di depan pintu menunggunya. Ia masih mengenakan seragam militer itu, tampak begitu anggun, membuat Lu Kuang tak sadar mengalihkan pandangannya. Ia bingung, ia sudah melihat seragam militer selama sepuluh tahun lebih dan sudah terbiasa melihat siapa pun memakainya, tapi mengapa saat dikenakan oleh Jiang Hui, seragam itu terlihat sangat berbeda? Apakah karena keahlian menjahit ibunya yang luar biasa?

"Apakah barang-barangnya sudah diambil?" tanya Jiang Hui.

"Sudah, masih tersisa satu kaki babi."

Makanan yang tidak habis di kantin memang boleh dibawa pulang. Meskipun sedikit, cukup untuk satu kali makan lagi. Jiang Hui mengangguk sambil tersenyum. "Bagus, besok kita buat sup." Ia merasa sup kaki babi hari ini bisa ditingkatkan lagi rasanya. Besok pagi ia akan pergi ke gunung untuk mencari tanaman obat dan merebusnya bersama kaki babi, pasti akan sangat lezat dan bergizi.

Jamuan pernikahan di sini biasanya diadakan pada malam hari. Cuaca hari ini kurang bersahabat, awan mendung menyelimuti langit hingga gelap saat mereka tiba di rumah. Jiang Hui menatap rumah yang telah ia tata selama beberapa hari dan akan menjadi tempat tinggal permanennya nanti. Jantungnya berdegup kencang. Ia merasa sangat terharu sekaligus tenang. Ia akhirnya memiliki rumah.

Berbeda dengan rumah tempat ia tinggal setelah diselamatkan gurunya di kehidupan lalu, ini adalah rumah yang benar-benar miliknya sendiri di kedua kehidupannya. Mungkin bagi orang lain tidak ada bedanya, tetapi bagi Jiang Hui, maknanya sangat dalam. Ia berjalan masuk dengan penuh harap, meski lingkungannya masih terlihat tua, ia tetap merasa bahagia.

Perasaan bahagia itu berlanjut hingga ia masuk ke ruang utama dan sampai di depan pintu kamar tidur. Melihat tempat tidur kayu di dalamnya, Jiang Hui baru menyadari bahwa rumah ini bukan hanya miliknya sendiri, tetapi ada pemilik pria di dalamnya. Dan mereka baru saja menikah. Hari ini adalah malam pertama mereka.