Bab 9

“Kandang pemeliharaan?” Fang Qiao belum pernah mendengar benda semacam itu sebelumnya.

Jiang Hui mengangguk.

Ini digunakan untuk memelihara kura-kura air tawar. Dia belum membeli bibit kura-kura, jadi belum tahu ukurannya. Tapi biasanya, bibit kura-kura itu kecil, belum bisa langsung dimasukkan ke kolam, harus dipelihara dulu dalam bak kayu untuk sementara waktu.

“…Aku tetapkan dulu ukurannya, nanti aku akan ke bagian logistik mencari orang untuk membuat dua bak kayu berpenutup,” Jiang Hui menjelaskan dengan singkat. Bagaimanapun, dia akan memelihara makhluk ini nanti, pasti akan ketahuan, jadi lebih baik mengatakannya sejak awal.

Dia hanya mengatakannya sambil lalu, tapi saat menoleh, bertemu dengan mata Fang Qiao yang sangat terkejut.

“Nona ipar, kamu juga bisa memelihara kura-kura?”

Fang Qiao tahu tentang kura-kura air tawar. Ibunya kurang sehat, sering harus mengonsumsi makanan bergizi, tapi ayam, bebek, ikan, dan daging lainnya kurang berkhasiat. Dokter bilang kura-kura dan belut adalah yang paling efektif.

Tapi benda itu tidak hanya mahal, juga sulit didapat karena biasanya liar dan jarang ada yang memelihara. Kini dia tahu Jiang Hui bisa memelihara, Fang Qiao sangat terkejut sekaligus sangat mengaguminya.

Semakin lama bergaul dengan Jiang Hui, dia semakin sadar bahwa wanita itu bukan seperti yang dikatakan orang-orang di luar sana.

Orang-orang bilang dia hanyalah gadis desa yang tidak berpengalaman, tak ada apa-apanya dibandingkan Qi Yumei.

Namun Jiang Hui berbicara lebih baik daripada orang kota, dan dia tahu cara memelihara kura-kura air tawar. Fang Qiao memang tak bersekolah lama, tapi dia paham bahwa selama memiliki pengetahuan dan keterampilan, di mana pun akan tetap bisa bertahan hidup.

Apalagi keterampilan yang tak dimiliki orang lain, bukankah itu yang disebut “talenta langka” dalam radio? Dengan kemampuan seperti Jiang Hui, meski seorang petani, dia tak kalah dengan orang kota.

Bahkan Fang Qiao merasa Jiang Hui mungkin lebih hebat. Kalau ditanya lebih suka menonton Qi Yumei menari atau belajar keterampilan yang benar-benar menghasilkan uang dari Jiang Hui, dia pasti tanpa ragu memilih yang kedua.

Itulah kemampuan sejati!

Jiang Hui tersenyum, “Aku hanya pernah dengar orang membicarakannya, jadi aku catat. Tapi aku juga belum yakin bisa memeliharanya dengan baik.”

Fang Qiao merasa Jiang Hui berbicara dengan sangat meyakinkan, pasti tidak masalah.

“Kamu rencananya mulai kapan?”

“Nanti besok aku akan ke pasar melihat apakah ada bibit kura-kura yang dijual.”

Sambil berbicara, mereka berjalan naik ke gunung. Jiang Hui sudah pernah ke sana sekali kemarin, Fang Qiao juga sering ke gunung mencari sayur liar, jadi mereka berjalan cukup cepat dan segera sampai.

Lahan di rumah belum selesai dibuka, jadi menanam bibit obat-obatan ditunda dulu. Jiang Hui mengambil cangkul dan mencabut tanaman obat yang sudah tumbuh, membersihkan tanah di akar-akar, berencana menjualnya ke rumah sakit saat pasar besok.

Walaupun dia tahu tanaman obat mana yang berharga, harga di zaman ini belum dia pahami, jadi dia mengumpulkan berbagai jenis yang bisa ditemukan. Nanti melihat mana yang harganya lebih tinggi, supaya bisa mencari lebih banyak lagi.

Jiang Hui juga ingin mencari tanaman langka seperti ginseng gunung, karena tanaman itu di zaman mana pun bernilai tinggi. Tapi sayangnya, keberuntungannya kurang, sepanjang hari hingga menjelang senja tidak menemukan jejak ginseng gunung.

“Nona ipar, kok kamu bawa banyak sekali, bisa dibawa nggak?” Fang Qiao dan Jiang Hui tidak selalu bersama. Sekarang sudah Mei, sayur liar di gunung tidak banyak, jadi mereka berpisah supaya hasilnya lebih banyak.

Mereka hanya makan dua roti kukus saat makan siang, dan saat bertemu lagi di sore hari, Fang Qiao melihat keranjang di punggung Jiang Hui hampir penuh.

“Tidak apa-apa, aku bisa membawanya.” Jiang Hui sebenarnya agak lelah, tapi karena hasilnya banyak hari ini, semangatnya tinggi.

Setiba di rumah, Jiang Hui membalik keranjang punggungnya, isinya tumpah ke tanah. Selain tanaman obat dan sayur liar, yang paling banyak sebenarnya adalah “tanah liat.”

Itu juga untuk mengemas barang-barang tadi, makanya keranjangnya sangat berat.

Namun ini bukan tanah biasa, melainkan campuran daun kering dan ranting yang hampir membusuk. Meski tampak biasa, tanah ini sangat subur.

Untuk menanam sayur di pekarangan, pupuk sangat diperlukan. Orang zaman sekarang memakai pupuk kotoran, sama seperti di masa Dinasti Sui.

Cara ini cocok untuk lahan pertanian kecil, tapi di pekarangan rumah Jiang Hui tidak tahan dengan bau dan kondisi tersebut, walau hasilnya baik sekalipun.

Karena itu, hari ini dia sengaja mencari tanah liat seperti ini. Jiang Hui pernah mencoba sebelumnya, tanah ini bagus untuk memupuk tanah dan tidak berbau.

Dia menyebar tanah liat itu dengan rapi, menunggu beberapa hari agar pupuknya menyerap ke tanah, baru bisa mulai menanam sayur dan tanaman obat.

Saat dia sedang merencanakan dengan serius apa yang akan dilakukan, di sisi lain tembok, Deng Shasha diam-diam mengintip.

Sejak kali terakhir mengetahui Jiang Hui mengumpulkan ranting dan sayur liar di gunung, saat makan siang dia menceritakan hal itu kepada Qi Yumei.

Dia kira Qi Yumei akan ikut mengejek Jiang Hui sebagai orang desa.

Namun Qi Yumei malah mengerutkan kening, tampak tidak senang.

“Ada apa?” Deng Shasha bertanya bingung.

“Tidak apa-apa, aku cuma berpikir Jiang Hui sekarang kelihatan sangat pendiam, jangan-jangan dia menyembunyikan niat jahat dalam hati.”

Deng Shasha pun ikut berpikir dan menyadari itu mungkin benar.

Sebelumnya Jiang Hui terlihat seperti tidak bisa hidup tanpa Guo Cheng, orang-orang mengira meski sudah menikah, dia akan terus mengganggu Guo Cheng.

Namun sudah lama berlalu, tapi tidak ada tanda-tanda dia berbuat apa-apa.

Deng Shasha tidak percaya dia sudah putus asa, pasti sedang merencanakan sesuatu yang jahat!

“Xiaomei, kamu tenang saja, aku rumahnya dekat sini, nanti aku jaga dia. Kalau ada apa-apa aku langsung beritahu kamu,” kata Deng Shasha cepat.

Qi Yumei baru tersenyum, “Shasha, kamu memang baik.”

Sebenarnya walau Qi Yumei tidak bilang, Deng Shasha juga penasaran apa sebenarnya niat Jiang Hui.

Dia mengira Jiang Hui akan bertindak hari ini, tapi tak disangka Jiang Hui malah kembali ke gunung seharian, kali ini tidak membawa ranting, tapi menggendong keranjang berisi tanah liat.

Deng Shasha semakin memandang rendah, “Kalau kamu begitu, Guo Cheng seumur hidup tidak akan memandangmu!”

——

Jiang Hui meratakan tanah liat, lalu tiba saatnya makan malam. Hari ini tidak ada daging, tapi masih ada telur.

Dia berpikir, akhirnya membuat dadar sayur dengan telur dan daun bawang liar yang ditemukan di gunung tadi.

Jiang Hui sengaja membuatnya sekitar waktu kemarin, berharap bisa tepat waktu saat Lu Kuang pulang, tapi sudah hampir satu jam memasak, suara langkah kaki yang dikenalnya belum juga terdengar.

Jiang Hui mulai cemas, menutup pintu dan hendak mencari.

Namun baru membuka pintu, dia bertemu dengan Lu Kuang yang baru pulang.

“Kamu sudah pulang, kenapa telat sekali? Aku tadi mau mencarimu,” kata Jiang Hui, tapi saat itu dia melihat ada dua sosok di belakang Lu Kuang.

Salah satunya Chang Shenghong, satu lagi orang yang tidak dikenalnya, tapi tidak penting. Jiang Hui hanya tersenyum kepada keduanya, lalu kembali menatap Lu Kuang.

Chang Shenghong: “…”

Tatapan perhatian itu! Nona ipar benar-benar menyukai abang Lu!

Kalau dulu mendengar ini, Lu Kuang tidak akan merasa apa-apa. Tapi setelah tahu Jiang Hui benar-benar menyukainya, Lu Kuang merasa agak tidak nyaman.

Dia segera masuk ke dalam rumah, menutup pintu, menghalangi tatapan penasaran di belakangnya.

Ia mengatupkan bibir, berkata, “Waktu latihan militer tidak pasti, nanti kamu tidak usah tunggu aku.”

Setelah berpikir seharian ini, Lu Kuang sudah memutuskan, karena tidak bisa jujur kepada Jiang Hui, dia akan perlahan menjauh, supaya Jiang Hui mengerti maksud sebenarnya.

Sayangnya, Jiang Hui tidak mengerti sama sekali.

Bahkan tanpa pikir panjang dia berkata, “Tidak apa-apa, aku tidak lapar, aku juga ingin makan bersama kamu.”

Makan berdua harus membersihkan dua kali, itu merepotkan. Waktu itu bisa dipakai untuk mengurus lebih banyak tanaman obat.

Lu Kuang yang tidak tahu niat sebenarnya Jiang Hui terdiam. Tiba-tiba pipinya memerah.

Dia tidak menyangka Jiang Hui bisa begitu… lengket, bagaimana bisa perlahan menjauh?

Tidak boleh begitu!

Harus cepat, harus segera!

Malamnya, setelah mandi dan masuk kamar, Jiang Hui merasa ada yang aneh.

Dulu, meski tidur terpisah, tempat tidur bambu Lu Kuang ditempatkan di kamar tidur.

Tapi malam ini, tempat tidur bambu itu entah kapan dipindahkan ke ruang utama, dan Lu Kuang sudah berbaring di atasnya, sama seperti kemarin, tubuhnya tertutup selimut rapat.

Jiang Hui melihat ke luar jendela kamar yang terbuka, angin gunung masuk di malam hari, sedangkan ruang utama tidak terkena angin.

Apakah Lu Kuang merasa sangat dingin?

Selimut sebanyak itu masih kurang, sampai-sampai harus pindah ke ruang utama.

Jiang Hui tidak mengerti, tapi dia sangat menghormati.

Dia tidak membangunkan Lu Kuang, malah berjalan mendekat dan merapikan selimutnya.

Namun Lu Kuang yang belum tidur merasa waspada saat Jiang Hui mengulurkan tangan.

Dia sama sekali tidak menyangka Jiang Hui akan menarik selimutnya lagi malam ini! Tidak hanya menarik selimut, tapi juga menyentuh wajahnya!

Setelah membantu menutupi Lu Kuang dengan selimut dan memastikan dia tidak demam, Jiang Hui baru merasa lega dan tidur.

Karena tidur di ruang utama dan bergumul dengan insomnia sepanjang malam, pagi-pagi sekali sebelum fajar, Lu Kuang sudah bangun dan cepat-cepat pergi ke kantor, membuka laci dan mengambil sebuah buku.

Dia membaca dengan serius, “Jalan itu berliku, masa depan cerah… selama bertahan, kemenangan akhir akan datang.”

Chang Shenghong yang masuk kantor melihat buku itu bingung.

Bukankah Lu Ge (panggilan akrab Lu Kuang) adalah orang dengan kesadaran politik tertinggi di antara mereka? Selalu mendapat nilai tertinggi saat ulangan. Kenapa pagi-pagi sudah membaca kutipan ketua?

Apakah karena hubungan dengan nona ipar terlalu dekat, takut mengganggu semangat latihan?

Mengingat perhatian Jiang Hui pada Lu Kuang tadi malam, Chang Shenghong tertawa penuh arti.

Melihat wajah liciknya, Lu Kuang mengerutkan alis.

Kelihatannya orang yang paling harus dijauhi justru Chang Shenghong.

——

“Nona ipar, ayo pergi!”

Sudah terbiasa Lu Kuang pergi pagi-pagi sekali, Jiang Hui sekarang tidak perlu menyesuaikan diri.

Setiap hari dia bangun jam enam, makan pagi sederhana, lalu mengurus pupuk di lahan.

Menjelang jam tujuh, terdengar suara Fang Qiao di depan pintu.

Hari ini pasar dibuka, mereka akan berangkat ke pasar.

Ke arah selatan dari daerah militer adalah kota kecil, ke utara adalah komune, pasar terletak di tengah-tengah ketiga arah itu, dibuka setiap sepuluh hari sekali, selama tidak hujan atau salju, selalu ramai dan meriah.

Jiang Hui sudah menyiapkan daftar belanja sejak malam tadi.

Pertama, beras; di pasar tidak perlu kupon beras, jadi dia membeli lebih banyak agar kupon beras di rumah bisa dipakai untuk membeli beras halus di koperasi.

Dia juga membeli beberapa kain katun kasar. Sekarang kain mahal, banyak petani masih menenun sendiri di rumah.

Jiang Hui tidak bisa membuat pakaian, tapi kain ini bisa dipakai untuk memperbaiki sepatu.

Sepatu kain dari koperasi tidak kuat, jika sering ke gunung mudah rusak. Menambahkan lapisan kain kasar membuatnya lebih hangat dan kuat.

Selain itu, dia membeli makanan dan kebutuhan lain. Saat hampir selesai, masalah muncul pada pembelian ayam dan bebek.

Setelah berkeliling pasar hampir habis, tidak ada bebek yang dijual.

“Sepertinya orang sini jarang memelihara bebek,” kata Fang Qiao setelah berpikir. “Tapi di kampung ibuku ada yang memelihara. Kalau kamu mau sabar, nanti aku minta kakakku bawa bebek dari sana.”

“Apakah itu merepotkan?” Jiang Hui masih ingin memelihara bebek. Daging bebek banyak dan telur bebek berguna. Kalau tidak ada bebek, sumber penghidupan yang ingin dia perbaiki akan berkurang setengah.

“Tidak kok, dia akan datang kalau ada waktu, dan tidak jauh dari sini.”

Sekarang kereta api bisa membawa hewan hidup, dari kampung Fang Qiao ke sini hanya sehari perjalanan kereta. Bebek dimasukkan ke dalam tas anyaman plastik, dibuat lubang kecil untuk bernapas, banyak orang sudah biasa melakukan ini.

“Baiklah, terima kasih ya.”

Ini satu-satunya cara sekarang.

Ayam masih ada dijual, tapi bukan anak ayam baru menetas. Jiang Hui membeli ayam yang sudah agak besar.

“Mau berapa ekor?” tanya penjual ayam.

Karena rencana memelihara bebek ditunda, sekarang tidak ada batasan jumlah ayam yang dibeli.

Jiang Hui berpikir sejenak, “Aku mau enam ekor, tiga jantan dan tiga betina.”

Ayam betina bisa bertelur, ayam jantan lebih murah, beli sekaligus supaya bisa menetaskan anak ayam sendiri.

Penjual ayam tersenyum lebar mendengar pesanan itu, “Baik, semuanya ada di rumahku. Kalau kamu mau, aku akan segera menangkapnya!”

“Baik.”

Desa tidak jauh dari sini, Jiang Hui juga membeli beberapa benih sayur, lalu petani itu membawa ayam pulang.

Jiang Hui memeriksa ayam-ayam itu, memastikan mereka ayam kampung yang bagus, lalu bersiap membayar.

Namun saat dia hendak menyerahkan uang, tiba-tiba seseorang menahannya,

“Aduh! Kamu bagaimana bisa membeli sebanyak itu?”