Kembali ke Masa Lalu

Saat Zhan Yunwei mulai sadar, suara gagak di luar jendela terdengar pilu.

Setetes air hangat jatuh ke pipinya, seseorang memeluknya sambil menangis.

Yunwei membuka mata, awalnya hanya melihat kegelapan. Cahaya bulan menembus masuk dari luar jendela, barulah ia bisa melihat dengan jelas di mana ia berada.

Ini adalah sebuah penjara bawah tanah.

Di ruang yang tak terlalu luas itu, ada beberapa wanita dengan perhiasan rambut berantakan, tua dan muda, berdesakan satu sama lain. Mereka bersandar, wajah lesu, beberapa bahkan masih berbekas air mata. Di sudut, tiga pemuda berwajah tampan duduk dengan raut muram.

Kondisi mereka masih lebih baik, sebab di sel lain tak jauh dari sana, para tahanan tampak jauh lebih menderita.

Alat penyiksa menembus tulang belikat mereka, tubuh penuh luka dan darah.

Mereka adalah para rohaniwan berbakat yang telah membangkitkan kemampuannya. Mungkin agar mereka tak bisa melarikan diri, di lantai telah dipasang formasi sihir dan jeruji sel penuh dengan jimat rapat.

Dengan bantuan cahaya bulan, Yunwei memandang wajah-wajah yang dikenalnya, sesaat ia tertegun.

Melihat ekspresi Yunwei yang aneh, orang yang memeluknya dengan cemas meraba dahinya. “Yangyang, apa ada bagian lain yang sakit?”

Tatapan Yunwei naik, melihat wajah pucat letih.

Ia membuka mulut, suara serak, “Bibi Kedua?”

Nyonya Hua, melihat Yunwei mengenalinya, menghela napas lega, air matanya pun mengalir. “Syukurlah kau baik-baik saja, kalau tidak Bibi Kedua akan merasa bersalah seumur hidup…”

Pada malam pertengahan musim panas di bulan kelima, penjara istana begitu dingin, hanya pelukan Nyonya Hua yang masih mengalirkan kehangatan.

Nyeri tumpul di pusat tenaganya membuat wajah Yunwei makin pucat, namun justru rasa sakit nyata itulah yang meyakinkannya kalau ini bukan mimpi.

Ternyata setelah mati, ia kembali ke tahun keenam masa Kemakmuran.

Ia ingat jelas tahun ini karena peristiwa besar yang mengguncang dunia roh terjadi waktu itu.

Aliansi Dewa keras menentang dinasti membantai warga biasa yang terinfeksi energi jahat namun belum berubah. Namun Sang Kaisar Roh sejak lama tak menyukai Aliansi Dewa, menggunakan alasan itu untuk mengirim pasukan menyerang Gunung Dewata, bertekad memusnahkan Gunung Dewata dan merebut pusaka para dewa.

Gunung Dewata kalah telak. Mereka terpaksa mengungsikan pusaka “Pedang Xi He” dan putra mahkota Aliansi Dewa yang terluka parah, demi menyelamatkan harapan terakhir.

Sejak saat itu, kejayaan masa lalu Gunung Dewata pun tamat.

Kudeta ini datang begitu tiba-tiba. Tak semua rohaniwan sempat melarikan diri. Mereka yang tak sempat kabur, ada yang mati di Gunung Roh, ada pula yang ditawan dan dibawa ke ibukota.

Orang-orang di sel ini adalah para rohaniwan yang tertawan.

Nyonya Hua membantu Yunwei duduk, lalu menyodorkan semangkuk air. “Yangyang, minumlah sedikit air ini.”

Air bening itu sedikit meredakan rasa sakitnya. Yunwei pun mulai mengingat kembali keadaannya saat ini.

Tak jauh darinya, adik sepupunya yang juga putri kandung Nyonya Hua, Zhan Xueyin, menangis lirih. “Ibu, menurutmu Paman Besar dan Tuan Muda Pei akan datang menolong kita?”

Ekspresi Nyonya Hua berubah dingin, kesal mendengar putrinya bicara, “Tak tahu, jangan tanya Ibu, paling parah pun hanya soal nyawa.”

Apa yang harus ditakuti dari kematian? Saat berlatih, mereka sudah terbiasa melawan langit, masakan sekarang takut pedang dinasti?

Yunwei tahu mengapa Bibi Kedua yang biasanya sabar, kini mudah marah. Bibi Kedua kecewa berat pada putrinya.

Di dunia roh, sebagian besar rohaniwan memang lahir sebagai pemilik kekuatan roh, tapi di antara ribuan orang, hanya satu yang bisa membangkitkan bakat “Pengendali Roh”. Maka Pengendali Roh sangatlah berharga.

Di masa sekarang, energi suci dan energi jahat bercampur. Semua rohaniwan berisiko terinfeksi energi jahat. Begitu terinfeksi, bayangan seseorang perlahan memudar, lalu rohnya dirasuki dan ia berubah menjadi “makhluk jahat”.

Namun Pengendali Roh, meski bertubuh lemah, tidak sekuat rohaniwan biasa, mampu mengendalikan kekuatan roh, menyegel bahkan memurnikan energi jahat! Mereka adalah harapan masa depan dunia roh.

Sepupu Yunwei, Zhan Xueyin, adalah seorang Pengendali Roh, meski bakatnya tak begitu tinggi, Gunung Roh selalu memanjakannya.

Sehari-hari Xueyin malas berlatih, selalu mencari alasan. “Begitu banyak rohaniwan, masakan aku seorang Pengendali Roh harus turun tangan ke Kota Ujian? Di Gunung Roh mana mungkin ada bahaya?”

Akibatnya, saat Gunung Roh diserang, sepupu yang manja itu tak punya kemampuan melindungi diri. Sambil menggendong adik bayinya yang baru lahir, ia menangis dan memegangi Yunwei. “Kakak sepupu, tolong aku!”

Entah sudah berapa anggota keluarga yang berhasil Yunwei selamatkan. Tenaga rohaninya habis, akhirnya hanya cukup untuk melindungi diri sendiri. Namun bayi di pelukan Xueyin baru berusia tiga bulan, menangis begitu menyedihkan.

Dengan sisa tenaga, Yunwei menggigit bibir, mengambil bayi itu, dan memasukkannya ke dalam formasi pelindung.

Akibatnya, ia dan Xueyin tertangkap musuh.

Yunwei tak menyesal, setidaknya ia berhasil menyelamatkan adik bungsu keluarga mereka. Satu nyawa ditukar satu, rasanya tak rugi.

Hanya saja sejak tertangkap, Xueyin terus menangis seolah dunia runtuh. Entah dari mana ia punya air mata sebanyak itu?

Tangisannya membuat kepala Yunwei nyaris pecah. Ia menarik napas pelan, lalu berkata, “Jangan menangis lagi. Dinasti tak akan membunuh Pengendali Roh, ayah dan Tuan Muda pasti akan datang menolong kita.”

Yunwei berkata jujur, hanya saja saat ini, ayah dan Pei Yujing juga terluka parah, nyawa mereka di ujung tanduk. Menyelamatkan keluarga di ibukota baru terjadi beberapa bulan ke depan.

Mendengar ada harapan, barulah tangisan Xueyin perlahan mereda.

Namun ketakutan di penjara bawah tanah itu tak juga enyah. Hampir semua Pengendali Roh di dinasti ini selalu dimanjakan, hidup dilindungi, belum pernah mengalami kehilangan rumah dan keluarga.

Hati mereka gelisah. Dalam hati, mereka berpikir: meski tak dibunuh, masakah akan ditahan selamanya? Apa yang akan dilakukan dinasti pada mereka?

Dulu, sudah pernah terjadi Pengendali Roh yang bersalah diserahkan pada pejabat tinggi.

Meski sebagian besar pejabat memperlakukan mereka dengan baik, ada juga yang bernasib sial, jatuh ke tangan orang kejam dan hidup lebih baik mati daripada hidup.

Menghadapi nasib tak pasti, semua orang dilanda duka.

Yunwei bersandar pada Nyonya Hua, memperbaiki duduknya. Ia menepuk tangan bibi keduanya sebagai penenang.

Nyonya Hua hampir saja menangis lagi.

Sejak kecil Nyonya Hua menyaksikan Yunwei tumbuh. Ia tahu keponakannya berhati mulia, berterima kasih Yunwei telah menyelamatkan bayi perempuannya, sekaligus merasa bersalah karena putri sulungnya telah merepotkan Yunwei.

Ia merasa sakit hati, merasa telah mengecewakan Kepala Gunung Changya yang masih berada entah di mana.

Yunwei tahu perasaan bersalah Bibi Kedua. Di kehidupan sebelumnya, demi membantu Yunwei kabur, Bibi Kedua bahkan tewas di penjara ini.

Sejak lahir Yunwei tak pernah mengenal ibunya, sejak kecil dirawat Bibi Kedua, ia tak pernah menyesal menyelamatkan adik sepupunya.

Kini, menapaki jalan yang sama, ia bertekad tak akan membiarkan bibi keduanya celaka lagi.

Yunwei menengadah, tak menyangka di tengah kesunyian ini, di luar jendela justru ada bulan purnama.

Bulan purnama indah, seolah membawa harapan.

Keheningan di sel tak bertahan lama, langkah kaki memecah malam.

Seseorang bersuara, “Sisa-sisa Gunung Roh ditahan di sini?”

Penjaga di luar menjawab, “Benar, boleh tahu siapa Anda?”

“Pengawal pribadi Pangeran Ketiga, beliau memerintahkan saya membawa satu orang untuk diinterogasi.”

Penjaga itu tertegun, “Siapa yang Anda cari?”

“Putri Kepala Gunung Changya, Zhan Yunwei.”

Sebagian besar rohaniwan pendengaran dan penglihatannya tajam, orang itu bicara tanpa berbisik. Begitu suara itu terdengar, semua orang di sel melihat ke arah Yunwei. Bahkan Xueyin yang biasanya berseteru dengannya, tak bisa menahan rasa iba.

Mereka tahu benar seperti apa Pangeran Ketiga: sewenang-wenang, kejam, gemar wanita.

Besok adalah hari keluarnya titah Kaisar Roh, tapi malam ini Pangeran Ketiga sudah tak sabar mengutus orang ke penjara. Maksud busuknya sangat jelas.

Semua orang tahu, Kepala Gunung Changya punya putri yang sangat dicintai. Sejak kecil ia telah membangkitkan bakat Pengendali Roh yang langka, tumbuh dewasa dengan kecantikan luar biasa, namanya terkenal di seluruh dinasti.

Ia bahkan bertunangan dengan Putra Mahkota Aliansi Dewa, Pei Yujing, yang lahir dengan tulang pedang, menjadikan mereka pasangan impian di dunia roh.

Dulu, saat Gunung Roh masih menguasai dunia roh, Zhan Yunwei adalah calon ibu masa depan dunia roh.

Sayangnya, kekuatan dinasti makin menindas Gunung Dewata, kini nasib Gunung Dewata kian mengenaskan.

Di saat seperti ini, memiliki kecantikan bukanlah anugerah, melainkan pedang yang menggantung di atas kepala.

Yunwei merasakan tubuh bibinya menegang. Ia menunduk menatap tangan pucatnya, di tubuhnya inti tenaga telah rusak, bergerak sedikit saja sudah sakit.

Penjaga di luar ragu, “Besok baru ada perintah dari Kaisar, malam ini Pangeran Ketiga ingin membawa orang, ini...”

“Berani melawan perintah?”

Penjaga mana berani, tapi ia juga tak bisa sembarangan membiarkan orang dibawa pergi.

Tiga tahun lalu, penjara istana berada di bawah yurisdiksi Departemen Langit Terbuka, kini dipimpin oleh Kepala Yue Zhiheng.

Departemen itu ditakuti semua orang di dinasti. Mengingat kepala mereka yang kejam dan licik, penjaga makin ciut, dalam hati menimbang-nimbang—

Menentang Pangeran Ketiga, paling parah hanya mati. Tapi jika melangkahi Departemen Langit Terbuka, balasannya lebih menakutkan dari kematian.

Yunwei menahan napas, ingin tahu apakah kisah kali ini akan sama dengan kehidupan sebelumnya.

Untung saja, setelah beberapa saat penjaga berkata, “Tunggu sebentar, saya akan cek daftar tahanan.”

Yunwei tahu, pasti ada penjaga lain yang sekarang pergi melapor ke Departemen Langit Terbuka, malam ini ia tak akan dibawa pergi oleh Pangeran Ketiga.

Ia menghela napas lega.

Ironisnya, rasa aman yang amat tipis ini justru diberikan oleh orang Departemen Langit Terbuka tahun ini.

Wajah Nyonya Hua semakin pucat, menatap keponakannya yang cantik namun lemah, lama kemudian seolah mengambil keputusan besar, ia menggenggam tangan Yunwei. “Yangyang, kau harus pergi, Bibi akan membantu kau kabur.”

Di kehidupan sebelumnya, Yunwei tidak tahu cara apa yang dimaksud. Baru kemudian ia tahu, Nyonya Hua merusak inti tenaganya sendiri demi membuka paksa formasi penjara.

Sayangnya, semua pengorbanan itu sia-sia, Yunwei tetap tak bisa lolos. Ia terlalu lemah, dan di ibukota setiap sudut penuh prajurit, sejak awal memang mustahil keluar.

Kali ini, ia tak akan membiarkan Nyonya Hua celaka.

Yunwei menarik lengan bibi keduanya. “Bibi, jangan khawatir. Aku masih punya beberapa jimat, nanti begitu keluar, aku akan cari cara untuk melarikan diri.”

Nyonya Hua tak pernah mengira keponakannya akan membohonginya, mendengar itu ia pun lega.

Zhan Xueyin mendekat dengan takut-takut. “Maaf… Ibu. Maaf, Kakak Yunwei.”

Kini, ia benar-benar menyesal tidak rajin berlatih.

Kali ini, meski Nyonya Hua masih terlihat dingin, ia tidak lagi mengusir putrinya.

Yunwei memperhatikan mereka dengan diam-diam, hatinya sedikit iri.

Selama ini Xueyin selalu iri pada bakat dan pertunangan Yunwei.

Tapi hanya Yunwei yang tahu betapa ia iri pada Xueyin, karena punya ibu sebaik itu.

Ia berpikir, andai ia juga punya ibu, ketika akar rohnya hancur, ayahnya mati, dan Gunung Roh memaksa Pei Yujing menikahi orang lain, pasti sang ibu akan berdiri di depannya, menampar semua orang tak tahu malu.

Cahaya bulan membanjiri tubuh Yunwei, lama kemudian ia mengalihkan pandangan dengan diam.

*

Di ibukota kerajaan, bulan perak menggantung di langit.

Serombongan pria berjubah hitam bermotif teratai perak turun mengendarai “Bangau Hantu Bermuka Hijau”, membuat para penjaga malam buru-buru menghindar.

Bangau Hantu yang mereka tunggangi itu bersayap panjang beberapa depa, hampir menutupi langit.

Kedatangan mereka yang diiringi angin kencang dan hujan deras membuat penjaga malam memilih menjauh, tak berani berkata apa-apa. Semua tahu, ini adalah orang-orang Departemen Langit Terbuka yang baru pulang menangkap buronan.

Mereka adalah anjing setia dinasti, rakyat biasa apalagi, bahkan bangsawan pun biasanya menghindari mereka.

Bangau Hantu Bermuka Hijau adalah alat sihir milik Departemen Langit Terbuka, dibuat menyerupai bangau raksasa, wajahnya tertutup batu hijau, mulutnya bertaring, cakarnya mampu membunuh manusia.

Dari rombongan itu, pemuda di depan berambut hitam, memakai mahkota giok, menundukkan mata, hidungnya mancung, wajahnya tegas dan dingin.

Dialah Kepala Departemen Langit Terbuka saat ini, Yue Zhiheng.

Yue Zhiheng membuka telapak tangan, Bangau Hantu Bertaring itu langsung berubah menjadi cincin giok, jatuh ke telapak tangannya.

Seseorang dari departemennya menyambut, “Tuan, Anda akhirnya kembali.”

Yue Zhiheng sudah tiga hari tak istirahat, wajahnya tampak lelah dan tidak sabar. “Ada apa lagi di ibukota?”

“Bukan itu, tapi penjara istana mengirim pesan. Pangeran Ketiga ingin menginterogasi seorang tahanan.”

Yue Zhiheng terdiam sejenak, perlahan mengulang, “Pangeran Ketiga ingin menginterogasi?”

Meski nadanya datar, Shen Ye di belakangnya justru menangkap nada sindiran.

Pangeran Ketiga, si mata keranjang yang cuma suka bermain wanita. Saat membasmi makhluk jahat saja tak berani maju, menyerang Gunung Roh pun bersembunyi di barisan belakang, sekarang malah lucu sekali ingin menginterogasi tahanan.

Apa yang bisa ia interogasi, kecuali memilih wanita tercantik untuk dirinya?

Yue Zhiheng berjalan masuk ke dalam gedung, sambil memainkan cincin giok di tangannya. Mata sipit, ada tahi lalat merah di bawah mata, saat tak tersenyum wajahnya terlihat sangat dingin.

“Siapa yang dia minta?”

Pengawal mengikuti dengan hati-hati, “Pangeran Ketiga bilang ingin menginterogasi putri Kepala Gunung Changya, tunangan Tuan Muda Pulau Penglai, Zhan Yunwei.”

Langkah Yue Zhiheng makin melambat, akhirnya berhenti di depan patung Qilin di depan rumah.

Merepotkan.

Pengawal penuh keringat dingin, “Orang dari penjara istana datang sekitar jam dua dini hari, sekarang sudah lewat seperempat jam…”

Shen Ye menengadah, di bawah cahaya bulan, mereka melihat kepala mereka menoleh, menatap pengawal itu dengan dingin.

“Jadi, tanpa izin dariku, orangnya sudah dibawa pergi?”