Tiga Merajalela

Zhan Yunwei menyadari bahwa perhitungannya meleset.

Entah mengapa, Kantor Chettian tidak kunjung menunjukkan pergerakan. Penjaga spiritual kediaman pangeran mulai menyadari bahwa sipir penjara sengaja mengulur waktu. Khawatir akan adanya masalah di kemudian hari, mereka akhirnya melangkahi para sipir dan secara paksa membawa Yunwei pergi.

Nyonya Hua berdiri teguh melindungi keponakannya, menolak untuk mundur meski dalam keadaan apa pun. Penjaga spiritual yang kehilangan kesabaran menendangnya dengan keras. "Enyahlah, wanita gila!"

Tubuh seorang Pengendali Roh pada dasarnya lemah, apalagi saat ini kekuatan spiritualnya sedang terkunci. Nyonya Hua menerima hantaman hebat itu, memuntahkan darah, dan pingsan seketika.

"Ibu!" Zhan Xueyin merangkak mendekat dan memeluknya dengan suara yang menyayat hati.

Keributan itu begitu besar hingga para pembudidaya yang terkurung di sel lain terbangun. Tubuh mereka penuh luka, mata mereka membelalak marah melihat pemandangan tersebut. "Nyonya Hua, Nona Muda! Anjing-anjing keluarga kerajaan, kalian berani..." Namun, kemarahan mereka tak berarti apa-apa karena mereka terbelenggu dan tidak mampu melepaskan diri.

Rasa amis darah menyumbat tenggorokan Zhan Yunwei. Hatinya dipenuhi amarah, ia ingin menoleh melihat Nyonya Hua, namun tubuhnya diseret dengan kasar.

Berbeda dengan dinginnya penjara, angin malam membawa kehangatan bulan Mei. Tak lama kemudian, butiran keringat tipis muncul di dahi Yunwei. Inti spiritualnya rusak dan ia terluka parah. Saat ini, pergelangan tangannya juga terpasang gelang pengunci roh, membuatnya tidak berbeda dari manusia biasa.

Penjaga spiritual kediaman pangeran yang menunggu di luar berkata, "Pelan-pelan sedikit. Jika terjadi sesuatu sebelum sampai ke kediaman, Pangeran Ketiga pasti akan murka!"

Bagaimanapun, semua orang tahu bahwa Pangeran Ketiga telah lama mengincar Nona Muda dari Gunung Changya ini selama bertahun-tahun.

Sebelumnya, karena statusnya yang tinggi dan tunangannya yang memiliki tulang pedang bawaan, ia hanya berani memendamnya dalam hati. Sekarang, sekte abadi telah hancur. Mutiara paling berharga dari Gunung Changya yang dulu begitu mempesona, kini kusam dan berdebu, hanya bisa menjadi tawanan yang menunggu untuk disembelih.

Yunwei didorong ke dalam tandu. Ia menekan rasa darah di bibirnya, memaksa dirinya untuk tenang.

Malam di dinasti ini begitu kelam, langit hitam pekat seolah menjadi binatang buas yang membuka mulut, menunggu untuk melahap manusia. Setelah dipikirkan dengan saksama, ia tahu di mana letaknya kesalahan itu.

Dalam kehidupan sebelumnya, Nyonya Hua bertaruh nyawa untuk membuka segel penjara, menukar kesempatan bagi Yunwei untuk melarikan diri dari Penjara Zhao. Yunwei yang terluka melarikan diri selama setengah jam di bawah naungan malam dinasti, sebelum akhirnya dikepung oleh penjaga Kantor Chettian yang kembali, lalu ditangkap dan dipenjara kembali.

Namun, malam ini berbeda.

Nyonya Hua masih hidup, dan ia pun tidak berhasil keluar dari Penjara Zhao lebih awal.

Jika dugaannya benar, pastilah saat ini Kantor Chettian masih belum kembali karena sedang mengejar sisa-sisa anggota sekte abadi yang meloloskan diri.

Setelah memikirkan hal itu, Yunwei menenangkan diri dan mulai merancang cara untuk memecahkan kebuntuan.

Sebelum tahun keenam Shengping, sebagai putri dari penguasa Gunung Changya dan seorang Pengendali Roh alami, hidupnya berjalan mulus tanpa hambatan. Namun setelah tahun keenam Shengping, separuh hidupnya dihabiskan dalam pengembaraan dan penderitaan yang tak terkatakan. Ia sudah terbiasa untuk tidak memercayai siapa pun dan hanya mengandalkan dirinya sendiri.

Saat ini ia tidak membawa apa-apa, selembar kertas jimat terakhirnya pun telah habis saat menjaga gunung.

Ia hanya bisa melirik ujung gaunnya, menggunakan darah di ujung jarinya sebagai pemicu. Yunwei diam-diam mempertimbangkan dalam hati, jika terjadi konflik nanti, seberapa besar kemungkinan ia bisa menghabisi Pangeran Ketiga sebelum dirinya sendiri mati.

Untungnya, para penjaga spiritual ini terlalu sombong dan tidak mengikat tangan serta kakinya.

Lucu sekali, orang-orang di Wilayah Roh begitu mengandalkan dan memuja Pengendali Roh, bahkan rela memperlakukan mereka dengan sangat istimewa. Setelah energi jahat merasuki tubuh, para bangsawan justru menghabiskan banyak uang demi meminta bantuan Pengendali Roh untuk menyelamatkan nyawa mereka.

Namun, karena Pengendali Roh dianggap tidak cukup tangguh dan memiliki tubuh yang lemah layaknya manusia biasa, mereka dianggap remeh oleh para pembudidaya spiritual tersebut.

Yunwei tidak merasa putus asa. Dalam hidup, kesulitan adalah hal yang lumrah. Ia hanya merasa menyesal; jika ia diberi kesempatan untuk mengulang kembali, mengapa harus di saat yang paling sulit untuk memecahkan masalah ini.

Namun, ia merasa sangat kesal. Membunuh Pangeran Ketiga saja rasanya tidak cukup sepadan.

Para penjaga spiritual yang malas ini bahkan tidak segan berbicara di depannya, "Dia adalah tunangan Tuan Muda Pei, statusnya tidak sederhana. Aku khawatir tindakan Pangeran ini akan membawa malapetaka jika orang dari Kantor Chettian mengetahuinya. Kalian pasti tahu bagaimana metode orang itu..."

Yang lain tertawa, "Tak perlu takut. Keluarga Yue sudah lama membelot dari gunung abadi dan beralih ke dinasti. Betapapun kejam dan sulitnya orang itu, dia hanyalah anjing jahat yang dipelihara oleh Baginda Kaisar. Tidak mungkin dia berani merebut orang dari tangan Pangeran kita!"

"Tapi, hatiku selalu merasa tidak tenang."

"Tenang saja, nanti setelah masuk ke kediaman, aku tidak percaya orang dari Kantor Chettian berani menerobos kediaman Pangeran Ketiga."

Orang lain itu berpikir sejenak dan merasa itu benar.

Pada pukul tiga dini hari, rombongan tiba di kediaman Pangeran Ketiga.

Yunwei diturunkan dari tandu. Kepala pelayan menunggu di pintu dengan mata yang terkantuk-kantuk.

Selama bertahun-tahun mengikuti Pangeran Ketiga, kepala pelayan telah melakukan banyak hal jahat dan melihat banyak wanita cantik. Namun, saat melihat wanita di depannya, rasa kantuknya hilang seketika.

Ia bukan belum pernah melihat wanita cantik, tetapi wanita dengan paras seperti ini adalah yang pertama kalinya. Wanita di depannya berlumuran darah, rambutnya berantakan, bahkan tidak mengenakan pakaian luar yang layak. Namun, di bawah cahaya lampu, wajahnya begitu jernih dan memukau, seperti bidadari.

Tidak heran Pangeran Ketiga rela mengambil risiko dihukum oleh Kaisar demi membawa orang ini ke kediaman malam ini.

Yunwei juga diam-diam mengamati tata letak kediaman Pangeran Ketiga.

Setiap sepuluh meter di kediaman itu terpasang sebuah formasi. Jika ia memaksakan diri, ia tidak akan bertahan lebih dari satu detik. Hanya danau yang berkilauan di bawah sinar bulan yang tidak memiliki tambahan formasi, membentang sepanjang jalan hingga ke dinding. Di balik dinding itu, bunga aprikot telah layu, ranting-rantingnya menjalar ke luar tembok.

Ia menatap danau itu sejenak, lalu mulai memiliki rencana.

Tiba-tiba ia didorong dari belakang, Yunwei terdorong ke dalam ruangan mewah yang diterangi oleh mutiara malam.

"Melapor kepada Pangeran, Zhan Yunwei telah dibawa."

Yunwei memfokuskan pandangannya. Orang di depannya mengenakan pakaian bermotif naga berwarna biru nila. Di bawah cahaya lampu, wajah Pangeran Ketiga tampak cukup tampan, namun sorot matanya yang mesum dan suram terus menjelajahi pinggang rampingnya dengan penuh kekaguman dan kelancangan.

Ia meletakkan cangkir tehnya, mengangkat bibir dan tersenyum, "Nona Zhan, sudah lama tidak bertemu. Sekilas pandang di perjamuan istana saat itu, bertahun-tahun ini, aku begitu merindukanmu."

Wajahnya tersenyum, namun matanya samar-samar menyiratkan kebencian.

Saat perjamuan istana dulu, ia bahkan belum sempat berbicara banyak dengannya sebelum lehernya ditahan oleh Tuan Muda Pei. Terlebih lagi, energi pedang Pei Yujing yang dingin dan mengerikan membuatnya kehilangan muka saat itu.

Kini, ia akhirnya tidak memiliki sandaran lagi.

Setelah kehilangan statusnya yang mulia, kehilangan perlindungan ayah, saudara, dan tunangannya, di bawah sinar mutiara, bulu matanya yang panjang memberikan bayangan tipis. Wanita di depannya tampak pucat dan lemah.

Pangeran Ketiga hampir ingin tertawa terbahak-bahak, bukan hanya karena keinginannya terpenuhi, tetapi juga karena kepuasan telah merampas tunangan Pei Yujing.

Apa gunanya pohon giok di gunung abadi? Apa gunanya tulang pedang bawaan? Pei Yujing sekarang tidak tahu sedang menunggu ajal di sudut mana!

Pangeran Ketiga terhanyut oleh emosinya, menatap Zhan Yunwei di depannya.

Ini adalah putri bangsawan sejati dari sekte abadi. Jika di masa seribu tahun lalu saat sekte abadi masih kuat, statusnya jauh lebih terhormat daripada putri dinasti, dan sebagai seorang pangeran, ia bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk berlutut melamarnya.

Namun, ia terlahir begitu cantik, lebih cantik dari semua wanita yang pernah ia temui. Ia tidak bisa lagi menahan diri dan berjalan ke arahnya.

Yunwei menatap senyumnya dan merasa mual, "Setelah malam ini, Pangeran Ketiga tidak perlu lagi merindukanku."

Pangeran Ketiga mengerutkan kening, belum sempat bereaksi atas maksud perkataannya, sebuah jimat telah tertanam di dadanya.

Ia merasa pandangannya gelap dan kehilangan kesadaran atas tubuhnya.

Sebelum pingsan, ia melihat gadis itu mengangkat tangannya, mengusap bekas darah akibat serangan balik di bibir merahnya.

Di bawah sinar mutiara yang cemerlang, matanya yang berwarna cokelat muda terkikis oleh rasa sakit, namun ia memaksanya untuk tetap tenang.

Pangeran Ketiga menyadari untuk pertama kalinya bahwa di perjamuan istana saat itu, bahkan tanpa Pei Yujing atau ayah dan saudaranya, ia tidak akan membiarkan siapa pun menghinanya.

Di dalam hatinya, untuk pertama kalinya ia menyesal telah meremehkan seorang Pengendali Roh.

*

Kepala pelayan mengira malam ini ia akhirnya bisa tidur nyenyak, namun saat ia baru saja memerintahkan untuk menutup gerbang kediaman, pintu berwarna merah terang itu ditendang terbuka oleh seseorang.

Kepala pelayan murka, "Siapa yang begitu berani, berani membuat keributan di kediaman Pangeran..."

Setengah kalimat sisanya tertelan kembali. Di depan matanya, terlihat pola bunga teratai welas asih yang indah, namun di atas pola tersebut, masih menempel darah segar dari makhluk jahat.

Darah ungu itu tampak menyeramkan, namun menghiasi ujung pakaian orang yang datang, seolah-olah bunga yang mekar dengan indah namun tragis.

Kepala pelayan tertegun. Seluruh dinasti tahu bahwa hanya ada satu orang yang mengukir pola bunga teratai welas asih di pakaiannya, namun bukan untuk mengasihani makhluk hidup, melainkan untuk menghentikan niat membunuh yang meluap-luap.

Benar saja, saat ia mengangkat matanya, ia melihat wajah yang terlalu akrab dan menakutkan.

Jika bukan karena mendengar metode orang ini dalam beberapa tahun terakhir, tidak ada yang akan mengaitkan sosok yang berpenampilan luar biasa ini dengan Kepala Kantor Chettian.

Kepala pelayan merasa takut, namun kebiasaannya menindas orang selama bertahun-tahun memberinya keberanian. Ia berpikir bahwa seberapa sulit pun orang ini, dia mungkin tidak berani bertindak di kediaman Pangeran.

"Yue Zhiheng, tengah malam begini kau berani menerobos masuk ke kediaman Pangeran Ketiga dengan membawa orang, tidak menaruh hormat pada keluarga kerajaan, apa maksudmu? Selama kau segera pergi, Pangeran Ketiga mungkin tidak akan mempermasalahkannya."

Ia merasa kata-katanya sudah cukup murah hati, namun ia justru melihat orang-orang dari Kantor Chettian mencibir.

Dan Yue Zhiheng di depannya juga menatapnya dengan tatapan mengejek.

Detik berikutnya, jeritan terdengar di seluruh kediaman. Kepala pelayan itu tewas seketika, hingga mati, ekspresi angkuhnya masih membeku di wajahnya.

Yue Zhiheng menarik kembali senjata spiritualnya, sebuah cambuk panjang berbentuk ular berwarna biru es. Jika dilihat lebih dekat, cambuk itu terdiri dari dua puluh tiga ruas yang saling terhubung, setiap ruas diukir dengan jimat yang berbeda, bentuknya sungguh aneh.

Ia membunuh orang dengan begitu enteng, namun ia berkata, "Pemberontak dari gunung abadi melarikan diri. Demi menjaga keselamatan Pangeran Ketiga, saya terpaksa masuk ke kediaman untuk melakukan pencarian, mohon dimaafkan."

Ucapannya begitu sopan dan rendah hati, bahkan tersirat senyuman. Namun, prajurit kediaman di kedua sisi merasa ketakutan dan mundur seperti air pasang. Mereka hanya bisa menyaksikan orang-orang dari Kantor Chettian masuk ke kediaman tanpa ada yang berani menghalangi.

*

Gagak terbang melewati dahan, bulan terang perlahan bersembunyi di balik awan.

Kediaman Pangeran Ketiga yang terang benderang tiba-tiba memancarkan cahaya merah yang bergetar, itulah energi dari jimat yang ditarik.

Siapa yang memicu jimat di kediaman Pangeran?

Yue Zhiheng mengangkat matanya, ekspresinya tampak berpikir, lalu melangkah lebar menuju tempat itu.

*

Zhan Yunwei menemukan belati yang ia inginkan di pinggang Pangeran Ketiga.

Dunia ini penuh dengan dua kutub yang ekstrem. Rakyat jelata di wilayah terpencil tidak memiliki pakaian yang layak dan hidup dalam ketakutan menghindari makhluk jahat, sementara keluarga kerajaan hidup dalam kemewahan dan belati yang mereka gunakan pun bertabur batu spiritual.

Di luar jendela adalah danau itu. Selama Yunwei bisa membunuh Pangeran Ketiga, ia mungkin memiliki secercah harapan untuk melompat ke danau sebelum tertangkap.

Namun ini adalah jalan tanpa arah kembali. Jika malam ini ia tidak bisa melarikan diri, Kaisar dinasti tidak akan membiarkannya hidup hanya karena ia seorang Pengendali Roh.

Saat pikirannya bergejolak, Yunwei menggigit bibirnya, ia telah mengambil keputusan. Ia menggenggam belati itu dan menusukkannya ke arah Dantian Pangeran Ketiga.

Namun tak disangka, belati itu tidak menembus kulit Pangeran Ketiga.

Sebuah tangan putih pucat dan ramping menahan belati itu, membuatnya tidak bisa maju sedikit pun, "Nona Zhan, ingin membunuh pangeran, sudah tidak ingin hidup lagi?"

Yunwei mengangkat matanya. Ia tidak pernah menyangka bahwa setelah perpisahan abadi di tahun ke-14 Shengping, suatu hari ia akan bertemu kembali dengan Yue Zhiheng.

Ia tidak ingat wajahnya, dalam ingatannya hanya tersisa ekspresi Yue Zhiheng yang tenang namun gila setelah disiksa hingga tubuhnya kurus kering.

Orang yang telah melakukan segala kejahatan ini, inti spiritualnya justru terasa panas membara, seolah ingin mencairkan salju yang tebal.

Saat ini, wajahnya yang samar dalam ingatan perlahan menjadi jelas, menggantikan salju dan kembali diwarnai warna-warni.

Hal-hal yang nantinya merenggut nyawanya, saat ini belum menimpanya.

Orang di depannya tampak jauh lebih muda, matanya jauh lebih tajam daripada nanti. Yunwei ingat, Yue Zhiheng di tahun ini adalah orang yang paling disegani, paling mempesona, dan paling ditakuti di dinasti.

Yue Zhiheng dengan tegas mencengkeram gelang pengunci roh di pergelangan tangannya, memaksanya untuk melepaskan belati. Zhan Yunwei merasakan tangannya mati rasa, dan belati itu telah diambil darinya.

Ia menyelamatkan Pangeran Ketiga.

Ia pun menatap orang ini, teringat akan dosa-dosa yang nantinya dituduhkan kepadanya, termasuk membunuh habis keturunan sang Kaisar.

Dibandingkan dengan tidak ingin hidup lagi, bukankah dia jauh lebih gila daripada dirinya sendiri?

Dulu ia ingin membunuh Pangeran Ketiga, sekarang justru menyelamatkannya. Orang seperti ini sama sekali tidak memiliki kesetiaan.

Yunwei bertemu dengan tatapannya, baru menyadari bahwa Yue Zhiheng juga sedang mengamatinya.

Baginya, ini mungkin pertama kalinya ia melihat dirinya.

Namun, tatapannya tidak seperti Pangeran Ketiga, juga tidak mengandung keremehan seperti penjaga spiritual terhadap Pengendali Roh. Itu hanyalah tatapan terhadap seorang tawanan yang gelisah, yang merepotkannya di tengah malam untuk mencarinya.

Yue Zhiheng meliriknya sekilas, lalu membuang muka dengan datar dan berkata kepada orang di luar, "Masuk."

Chen Ye membawa anak buah Kantor Chettian masuk. Yue Zhiheng memerintahkan, "Ikat dia, lempar kembali ke Penjara Zhao."

Yunwei dalam sekejap terikat dengan erat. Rasa terkekang dari tubuhnya terasa sakit.

Ia mencoba memberontak, namun menyadari bahwa tali yang digunakan Kantor Chettian untuk mengikat orang ternyata adalah senjata spiritual khusus untuk mengikat pembudidaya spiritual.

Dengan ikatan seperti ini, jimat atau formasi apa pun tidak akan berguna.

"..."

Kebencian dari Yue Zhiheng terlalu nyata, ia tidak bisa menahan diri untuk menatap orang itu.

Di bawah ribuan cahaya lampu, ekspresi Yue Zhiheng tidak berubah sedikit pun, bahkan tidak melirik Zhan Yunwei yang dibawa pergi.

Seolah-olah orang yang delapan tahun kemudian mencongkel inti spiritualnya dan memberikannya di tengah badai salju itu hanyalah sebuah ilusi.