Bab 1: Serius, Terjadi Lagi?

Di dalam gua bawah tanah yang dingin dan gelap, seorang gadis terikat pada tiang batu dengan tali pengurung jiwa, seluruh tubuhnya penuh dengan luka cambuk, nyaris tak bernyawa.

Cipratan air dingin yang membawa seberkas kekuatan es mengguyur kepalanya. Rasa dingin menusuk tulang mendadak menyergap, perlahan-lahan gadis itu membuka matanya.

“Su Yao, atau seharusnya aku memanggilmu Lu Yao, lebih baik kau serahkan saja Tulang Abadi itu, agar tidak terlalu menderita! Mau atau tidak, Tulang Abadi itu harus menjadi milik Ying Er.” Seorang wanita yang mengenakan jubah awan indah dan masih tampak anggun mengangkat cambuk di tangannya.

Belum mati juga? Padahal tusukan terakhir itu bahkan telah menghancurkan jiwaku...

“Asalkan kau mau mengeluarkan sendiri Tulang Abadi dan memberikannya pada Ying Er, aku akan membiarkanmu pergi. Ini pilihan yang menguntungkan kedua belah pihak.” Sosok wanita di depannya tampak samar di balik pandangan yang merah karena darah.

Tulang Abadi... Sheng Wanqing? Ini di Keluarga Su?

Seseorang telah memundurkan waktu... atau, aku terlahir kembali? Tidak mungkin, terjadi lagi? Pikiran Lu Yao kacau balau.

Di kehidupan sebelumnya, ibunya meninggal saat melahirkannya. Pada usia lima tahun, ayahnya meninggalkannya di depan pintu Keluarga Su lalu menghilang tanpa kabar. Karena pertemanan dangkal ayahnya dengan kepala keluarga Su, kepala keluarga hanya memberinya nama baru, Su Yao, dan membiarkannya hidup sebagai anak luar nikah tanpa perhatian.

Saat berusia sepuluh tahun, rahasia bahwa ia memiliki Tulang Abadi terbongkar. Ibu kepala keluarga Su, Sheng Wanqing, sendiri yang mencabut tulang belakang seputih giok itu dari tubuhnya demi menstabilkan akar spiritual putrinya, Su Ying.

Terlahir membawa Tulang Abadi di dunia bawah para kultivator adalah hal yang sangat langka, bahkan ribuan tahun sekali pun belum tentu terjadi.

Umumnya, para kultivator dunia bawah hanya bisa membentuk Tulang Abadi setelah mencapai tahap penyeberangan petir dan berhasil naik ke dunia atas dengan bantuan kekuatan roh abadi. Bahkan di dunia atas, mereka yang bisa membentuk Tulang Abadi sangat sedikit.

Mereka yang memiliki Tulang Abadi mempunyai kekuatan spiritual murni, hampir tidak pernah menemui hambatan dalam latihan. Selain itu, seiring peningkatan kemampuan, kualitas akar spiritualnya pun bisa ikut naik.

Ada juga desas-desus bahwa membawa Tulang Abadi adalah pengakuan Langit atas seorang kultivator; saat naik tingkat, petirnya lebih lemah daripada yang lain, dan kemungkinan berhasil naik ke dunia atas juga sangat tinggi.

Bagi yang seperti Sheng Wanqing, dengan rahasia menukar tulang, mereka bisa memindahkan sebagian bakat itu.

Tulang Abadi juga bisa digunakan untuk menempa senjata, bahkan tanpa kekuatan roh abadi, konon bisa mencipta senjata suci dunia atas.

Setelah Tulang Abadi itu dicabut, Lu Yao yang berlumuran darah pun dilemparkan begitu saja ke Hutan Seribu Iblis. Andaikata ia tidak secara kebetulan menyentuh simpul ruang saat menghindari binatang buas, jatuh ke dalam ruang rahasia, lalu memperoleh teknik kultivasi iblis, ia pasti sudah lama tewas.

Setelah menjadi iblis, kekuatannya melonjak pesat dan ia berniat balas dendam pada ibu dan anak Keluarga Su yang telah mencabut tulangnya. Namun Su Ying lebih dulu menyerangnya.

Berkali-kali ia diadu domba supaya Raja Iblis memusuhinya, lalu dengan dalih tak tega membiarkan adik tirinya membawa bencana bagi dunia kultivasi, Su Ying mengumpulkan pihak benar untuk memburu dirinya... Meski sudah berusaha sekuat tenaga, akhirnya ia tetap dibunuh oleh Su Ying bersama lima tetua besar Aliansi Abadi...

Sakitnya pedang menembus jantung, menghancurkan jiwa, seolah masih belum menghilang...

Tidak, tidak, aku tak boleh membiarkan perempuan itu berhasil lagi! Jika sudah kembali, aku harus membalas dendam dengan hidup-hidup.

“Menguntungkan kedua pihak? Omong kosong apa itu? Aku sudah kehilangan seluruh kekuatan, hidupku tinggal sebentar lagi, dan putrimu yang berhati busuk itu jadi jenius setelah mengambil Tulang Abadiku, kau menyebut ini menguntungkan kedua belah pihak?” Gadis itu mencibir dengan suara lemah.

“Kurang ajar!” Cambuk menghantam dada Lu Yao dengan keras.

Gadis itu memuntahkan darah segar, “Merampas milik orang lain... masih ingin orang itu... rela menyerahkan, sungguh tak tahu malu...”

“Tak kusangka kau begitu tajam lidah, kalau bukan demi kecocokan Tulang Abadi dan Ying Er, aku tak akan meladeni omonganmu!” Sheng Wanqing melambaikan tangan, membuka tali pengurung jiwa, lalu menyeret Lu Yao mendekat. “Kalau kau tak mau bekerja sama, aku sendiri yang akan mengambilnya!”

Di bawah tekanan kekuatan luar biasa tahap Transformasi Dewa, Lu Yao yang baru tahap Penguatan Qi nyaris tak bisa bergerak.

Meskipun sudah kembali, tetap saja tak bisa mengubah apa-apa?

Kenapa waktu kembalinya tak bisa lebih awal, setidaknya sebelum tertangkap pun tak apa...

Lima tahun di Keluarga Su, seharusnya aku tak lalai berlatih, tak seharusnya demi meredakan masalah menjadi penakut... Mengalah hanya membuat semuanya semakin parah, tanpa kekuatan... tak ada yang bisa dipertahankan, bahkan nyawa sendiri...

Sakitnya dicabut tulang nyaris membuatnya pingsan, namun penyesalan dan kebencian juga adalah kekuatan.

Ia tak berteriak, tak meminta tolong. Karena ia tahu, tak akan ada yang datang.

Entah sudah berapa lama berlalu, saat rasa sakitnya nyaris membuatnya mati rasa, wanita itu akhirnya berhenti.

Namun Tulang Abadinya masih ada, belum dicabut.

Ia harus tetap sadar, ia harus menjaga miliknya sendiri, meski hanya sesaat lebih lama dari kehidupan sebelumnya.

Sosok di depannya semakin kabur, dunia semakin sunyi, dalam kesadaran yang samar ia seolah meninggalkan kegelapan penjara bawah tanah.

Di ruang hampa, ada yang bertanya padanya, “Apakah kau takut?”

Takut? Setelah merasakan sakitnya dicabut tulang dan kehancuran hati, lalu kehilangan segalanya, apa lagi yang bisa ditakuti?

“Aku tak gentar.” jawabnya.

“Siapa kau...” Dalam kesadaran yang samar, Lu Yao berusaha mengingat suara itu, namun suara itu kadang terdengar tua, kadang dalam dan berat... sulit dikenali.

Saat tersadar kembali, hidungnya mencium aroma rerumputan, seluruh tubuh terasa hangat.

Aku berhasil lolos...

Membuka kelopak matanya yang berat, cahaya terasa menyilaukan, tapi tak tampak matahari, langit dipenuhi kabut putih.

“Di mana ini?” Saat berusaha bangkit, rasa sakit membuatnya kembali terjatuh.

Saat itu, seekor kepala berbulu muncul di depannya, menunduk memandangnya dengan mata bulat besar.

Lu Yao langsung mengayunkan tinju kecilnya, apakah ini siksaan baru lagi?

“Majikan, akhirnya kau sadar!” Suara pemuda jernih terdengar di dalam kepalanya. “A Rui telah lama menunggu.”

“Kenapa kau memanggilku majikan, dan ini di mana?” Lu Yao mengangkat satu kepalan, satu tangan menopang tubuhnya ke belakang.

“Kau tak ingat aku? Aku A Rui…” Bola bulu putih itu mengikuti, suaranya terdengar sedih, “Ini Dunia Kecil Cangrong, kau juga lupa?”

“Aku belum pernah ke sini, tak kenal kau… Jangan coba-coba menipuku, tinjuku masih kuat…” Dengan kekuatan pas-pasan, hanya tinju yang bisa diandalkan, satu pukulan pun tak rugi...

“Kau lupa padaku… Aku binatang peliharaanmu…” A Rui terdengar panik dan marah, “Dasar perempuan jahat, bahkan menyegel ingatan!”

“Jangan dekati aku, siapa perempuan jahat itu?” Lu Yao mengepalkan tinju.

“Dia… dia…”

“Kau tak bisa mengatakannya?” Lu Yao lemas terjatuh ke tanah.

Ia ingin memahami situasinya, tapi lukanya terlalu sakit, sampai otaknya terasa kosong.

Ia tak tahu bagaimana bisa lolos, dan tak mengenali makhluk berbulu putih di depannya.

Meskipun telah mempertahankan Tulang Abadi, namun energi buas Sheng Wanqing telah memutus seluruh meridian tubuhnya, jika tak segera diobati, umurnya tak akan lama.

“Jangan bergerak lagi, lukamu terlalu parah.” Binatang kecil putih berputar cemas, “Sebenarnya, kalau bukan karena tekadmu yang tak mau menyerah, kekuatan itu juga takkan terbangkitkan, tempat ini pun takkan terbuka lebih awal…”

“Sudah susah payah hidup, jangan mati… ayo kita buat perjanjian, aku akan membantumu menyembuhkan luka.” Suara pemuda itu hampir menangis.

“Jangan coba menyerangku, kalau berani, tunggu aku sembuh baru kita bertarung…” Lu Yao berusaha membuka matanya.

Di antara alisnya terasa hangat, ada sesuatu yang menjilat lembut dahinya.

Sebuah ikatan samar mulai terjalin di dalam benaknya, di tengah alis Lu Yao muncul tanda perak misterius, lalu menghilang.

Setelah perjanjian, kekuatan spiritual A Rui terus mengalir ke dalam tubuh Lu Yao, energi lembut itu dengan cepat memperbaiki meridian tubuhnya yang rusak.

Rasa sakit perlahan memudar…

Dua jam kemudian.

“Kau bilang Cangrong ada dalam manik ini?” Gadis itu duduk bersila, nadanya penuh ketidakpercayaan, menunduk memperhatikan manik merah menyala di pergelangan tangannya.

“Orang yang memberimu manik ini setidaknya tahu ini ruang mustika…” Bola bulu putih itu tergeletak lemah di kaki Lu Yao.

“Ini peninggalan ibu, tak ada yang pernah memberitahu…” Lu Yao melirik A Rui sekilas.

Sebenarnya, bagi dunia bawah para kultivator, harta ruang mustika seperti ini hanyalah legenda.

Karena kekurangan sumber daya, kekuatan para kultivator menurun, dan bahan pembuat alat sulit ditemukan, ribuan tahun tak ada yang mampu menempa ruang hidup seperti ini.

Bahkan cincin atau gelang penyimpan barang dengan ruang besar pun sangat langka, harganya mahal.

Sedangkan dunia kecil seperti Cangrong, penuh aura spiritual dan bisa tumbuh, Lu Yao belum pernah mendengarnya.

Bisa dibayangkan, jika sampai bocor, pasti akan terjadi pembunuhan demi perebutan harta.

Mungkin ibunya tidak memberitahu karena ada kekhawatiran.

“Ada cara menyembunyikan manik ini? Sekarang aku tak bisa melawan siapa pun, tak sanggup menjaganya…”

“Biar aku yang menyembunyikannya.” Mata A Rui tampak berkilauan, lalu sebuah simbol misterius jatuh di pergelangan tangan Lu Yao, tali merah penggantung manik pun lepas, manik itu berubah menjadi tahi lalat merah kecil di pergelangan tangannya.

Lu Yao mengambil kembali tali merah itu dan mengikatnya di pergelangan tangan, ini satu-satunya peninggalan dari ibunya.

“Terima kasih sudah menyembuhkan lukaku… kau sudah sangat membantu.”

“Kali ini aku akan melindungimu, A Yao…” Suara A Rui makin lemah lalu tertidur pulas.

Meski tak tahu asal-usul A Rui, juga tak tahu kenapa ia mengenal dirinya, namun setelah terikat perjanjian, ia yakin takkan disakiti lagi, Lu Yao pun menurunkan kewaspadaan.

“Aku takkan memaafkan mereka…” Wajah gadis kecil itu memancarkan keteguhan yang tak sesuai usianya.