Bab 4: Seni Rahasia Pelacakan
Ketika cahaya pagi menyinari dunia luar, Luyu terbangun dari meditasi, merasakan energi spiritual memenuhi seluruh tubuhnya.
Setelah memikirkan dengan matang semalam, ia memutuskan untuk mencoba peruntungan di Sekte Qianyuan. Meskipun hanya bisa menjadi murid luar karena bakat lima akar spiritualnya, tetap saja bergabung dengan sekte besar seperti itu memberinya perlindungan lebih dibandingkan sekte lain.
Di satu sisi, nama besar enam sekte utama sudah tersohor, sehingga berbagai kekuatan tidak akan sembarangan mencelakakan murid-muridnya. Jika rahasia tulang abadi dalam tubuhnya terbongkar, kemungkinan besar ia akan mendapat perlindungan sekte, sebab bakat seperti itu sangat langka dalam seribu tahun. Di sisi lain, sekte jalur lurus melarang keras pembunuhan sesama murid. Bahkan jika Su Ying, seperti di kehidupan sebelumnya, berhasil berguru pada Daojun Wuchen, ia takkan bisa sembarangan melukai sesama murid di dalam sekte.
Luyu mengurai rambut sanggul kembarnya yang sudah berantakan, lalu menggunakan salah satu tali rambut untuk mengikatnya menjadi ekor kuda tinggi. Meski noda darah pada pakaian sudah ia hilangkan, bekas sabetan cambuk masih terlihat jelas. Ia pun memilih jubah luar berwarna biru dari pakaian Su Ying, memakainya secara longgar di luar, dan mengikatnya dengan sabuk agar bisa digunakan.
Gadis kecil berusia sepuluh tahun itu berdandan sederhana. Wajahnya yang bersih telah kehilangan lemak bayi, hidung mungilnya mancung, sepasang mata indahnya tampak dingin, memperlihatkan ketegasan. Setelah merapikan penampilan, ia keluar dari ruang penyimpanan dan kembali menyembunyikan auranya.
[Aku harus pergi ke Kota Qingyuan untuk mencari kabar, lalu langsung menggunakan formasi teleportasi menuju Sekte Qianyuan…]
[Kapan perekrutan murid baru Sekte Qianyuan dimulai? Seingatku, Su Ying dulu berguru tak lama setelah mengganti tulang…]
Luyu melangkah cepat sambil terus berpikir. Untungnya, jarak dari Kota Qingyuan ke Kota Lin Yuan tidak begitu jauh. Hanya butuh sekitar satu jam sebelum ia melihat gerbang kota.
—
"Istri tuan membutuhkan bantuan Tetua Mei." Pria tinggi besar itu membungkuk sopan, memperlihatkan sebuah lencana hitam.
"Serahkan saja barangnya padaku." Anak kecil di depan pintu berbicara tanpa ekspresi.
Pria itu menyerahkan sebuah cincin penyimpanan dengan kedua tangan, sangat hormat.
"Tunggu di sini." Anak itu menerima cincin itu, lalu masuk ke dalam ruangan dan menutup pintu.
Di dalam ruangan, seorang pria kurus berjubah abu-abu duduk bersila di depan meja pendek. Anak tadi meletakkan cincin penyimpanan itu, lalu mundur ke samping.
Pria berjubah abu-abu mulai membentuk mantra rumit dengan jarinya. Tak lama, seberkas jiwa dari dalam cincin itu pun tertarik keluar, lalu masuk ke lampu di sampingnya.
Asap biru perlahan mengepul dan membentuk sebuah gambaran: di luar gerbang kota, para kultivator dari berbagai kalangan sedang antre untuk membayar batu spiritual agar bisa masuk ke kota. Di antara mereka, seorang gadis kecil tampak benar-benar mencolok.
"Kota Qingyuan." Suara pria berjubah abu-abu terdengar serak.
—
Di Kota Qingyuan yang ramai dan makmur, Luyu berjalan dengan penuh percaya diri masuk ke Gedung Seribu Barang.
Gedung Seribu Barang adalah toko besar yang terkenal di Utara, dengan cabang di banyak tempat. Segala barang yang beredar di pasar bisa dibeli atau dijual di sini.
Bagian dalam toko tidak terlalu luas, hanya ada beberapa rak di sepanjang dinding yang memajang pil dan alat sihir. Toko di dunia kultivasi umumnya seperti ini, hanya menampilkan sebagian contoh barang, sisanya disimpan dalam alat penyimpanan khusus.
Di samping rak, ada tangga menuju lantai dua.
"Pengelola, apakah di sini menerima pil dan alat sihir?" tanya Luyu.
Di balik meja, seorang pria setengah gemuk menyipitkan mata, mengamati gadis kecil di depannya. "Kami terima."
"Apakah kita bicara di sini saja?" tanya Luyu yang tingginya hanya sedikit di atas meja.
"Keluarkan saja," jawab si pengelola dengan nada datar. Anak ini lumayan pandai bersandiwara.
Luyu, dengan bantuan lengan bajunya, mengeluarkan sabuk penyimpanan dan dua botol pil dari ruang penyimpanannya. Dari sudut pandang pengelola, tampak seolah gadis itu mengambil barang dari kantong penyimpanan di lengan bajunya.
"Sabuk ini cukup luas, kutawar lima puluh batu spiritual tingkat rendah; sepuluh pil penahan lapar, lima batu spiritual; sepuluh pil pemulih tingkat sedang, lima belas batu spiritual," kata si pengelola sambil memeriksa barang-barang di meja.
"Aku beli sabuk ini seharga dua ratus batu spiritual, kau tidak serius berbisnis," sahut Luyu sambil berjinjit, pura-pura hendak mengambil kembali barangnya.
"Seratus batu spiritual tingkat rendah, penawaranku paling tinggi," ujar pengelola sambil menahan sabuk itu.
"Seratus lima puluh batu spiritual," tegas Luyu.
"Baiklah," jawab pengelola dengan setengah hati.
"Kalau dua alat sihir ini, berapa harganya?" Luyu mengeluarkan dua alat pelindung.
"Satu tingkat kuning menengah, satu tingkat hitam bawah, belum pernah dipakai, lima ratus batu spiritual?" tawar pengelola.
"Setuju," jawab Luyu dengan tegas.
Harga yang ditawarkan pengelola cukup adil, apalagi untuk anak perempuan seusianya.
Di dunia kultivasi, kekuatan adalah segalanya, dan penindasan terhadap yang lemah adalah hal biasa. Luyu memilih Gedung Seribu Barang karena di kehidupan sebelumnya ia pernah mendengar bahwa pemiliknya terkenal jujur dan disiplin, serta seluruh cabangnya tidak pernah menipu pelanggan.
Ternyata reputasinya memang benar.
Sang pengelola memasukkan enam ratus lima puluh batu spiritual ke dalam kantong penyimpanan kecil, lalu membungkuk melewati meja untuk menyerahkannya pada Luyu.
"Bisakah aku menukar jubah ini dengan beberapa pakaian laki-laki? Kualitasnya tak harus sebaik ini," tanya Luyu sambil mengeluarkan jubah Su Ying.
Jubah kultivasi memiliki efek pelindung tertentu, tergolong alat sihir, dan beberapa kultivator tak masalah mengenakan pakaian bekas. Namun, kualitas jubah Su Ying sendiri tidak terlalu tinggi…
"Tiga setel jubah, eh, kurang satu jubah luar," gumam pengelola sambil memeriksa pakaian di meja dan melirik ke arah Luyu.
"Yang ini juga bisa kutukar."
"Bahan dan model pakaian ini bagus, kenapa tidak kau simpan saja?" tanya pengelola sambil mengeluarkan pakaian dari alat penyimpanan di bawah meja.
Luyu tetap memasang wajah dingin tanpa menjawab.
"Kau pilih tiga setel saja," kata pengelola, tak bertanya lagi.
Luyu memilih satu setel jubah hitam, satu setelan kain biru tua, keduanya pakaian pria yang pas di badan, dan satu setel jubah hitam yang agak kebesaran.
"Sepasang sepatu ini kuberikan untukmu," ujar pengelola sambil mengeluarkan sepatu bot kecil hitam.
"Terima kasih." Luyu langsung melepas jubah luar Su Ying di depan pengelola, lalu mengenakan jubah luar biru yang baru diperoleh.
Begitu melihat luka cambuk di pakaian Luyu, ekspresi pengelola tampak terkejut.
Tak mengindahkan reaksi itu, Luyu segera menyimpan sisa pakaian ke ruang penyimpanannya dengan bantuan lengan baju. Setelah menanyakan arah ke formasi teleportasi, ia pun bergegas pergi.
Baru berjalan sebentar dan hendak mencari toko pil untuk membeli beberapa botol pil penahan lapar, tiba-tiba beberapa aura asing mengelilinginya.
—
Perasaan tak enak muncul, Luyu segera mengerahkan energi spiritual dan berlari.
Mereka bahkan mengirim kultivator tingkat Dewa—benar-benar nekat…
Aura kuat itu kian mendekat, sepertinya ia akan tertangkap…
Luyu mengepalkan tangan, mengumpulkan energi spiritual.
Jika ia mendadak masuk ke ruang penyimpanan di depan banyak orang, pasti menimbulkan masalah lain…
Baru hendak berbalik dan menyerang, tiba-tiba seseorang menggenggam pergelangan tangannya dan menariknya ke samping. Dalam sekejap, mereka sudah berada di gang sepi.
"Sembunyikan auramu," suara pria berat terdengar dari atas kepalanya.
Tadi, demi menyiapkan energi spiritual, Luyu sempat menghentikan teknik penyembunyian. Mendengar peringatan itu, ia buru-buru menarik kembali auranya.
Ia berbalik dan melihat jubah hitam pria itu yang tampak anggun, lalu sepasang mata indah seperti bunga persik.
Tak tahu apa motif pria itu membantunya, Luyu segera menarik tangannya dan bergeser dua langkah menjauh, bersikap waspada.
"Kau punya tujuan?" tanya pria itu tanpa basa-basi.
"Siapa kau? Kenapa membawaku ke sini?" tanyanya, kepala kecil sedikit terangkat, mata indahnya menyipit, wajah tegang menunggu jawaban. Sembari itu, tangannya diam-diam mengumpulkan energi spiritual lagi.
"Mengapa mereka mengejarmu?" tanya pria itu balik.
"Mereka mau membunuhku," jawab Luyu datar, tenang tak sesuai usianya.
Tingginya hanya sampai pinggang pria itu, sekitar usia belasan. Meski kini memakai pakaian laki-laki, dari wajahnya jelas ia seorang gadis kecil.
"Mau ke mana?" tanya pria itu lagi sambil menunduk.
"Mau naik formasi teleportasi," jawab Luyu, tampak sedang mengujinya.
"Ke mana?" ia mengejar.
"Mencari guruku," jawab Luyu, tetap menghindar.
"Aku antar," kata pria itu lagi, lalu menggenggam pergelangan tangannya. Sekali teleportasi, mereka sudah berada di depan formasi teleportasi.
"Kau bawa batu spiritual?"
Luyu kembali menarik tangannya dan mengangguk.
"Pergilah," pria itu memberi isyarat dengan tatapan mata.
"Terima kasih," bisik Luyu sambil melirik batu giok merah di pinggang pria itu, lalu berlari ke arah pintu masuk formasi teleportasi.
Ketika ia menoleh lagi, pria itu sudah lenyap.