Bab 3: Melarikan Diri

Tanpa terasa, malam telah menyelimuti dunia luar.

Setelah merapal Mantra Pembersih untuk menghilangkan bau darah di tubuhnya, Lu Yao segera keluar dari dimensi spasialnya. Ia langsung mengalirkan teknik kultivasinya, menyembunyikan hawa keberadaan sekaligus sosoknya.

Di dalam gua bawah tanah, hanya ada beberapa pelita redup yang menyala tanpa penjagaan. Pilar-pilar dan altar batu telah hancur menjadi debu. Tampaknya Sheng Wanqing menghancurkannya untuk meluapkan amarah setelah mengetahui dirinya melarikan diri.

Lu Yao memunculkan kembali sosoknya dan berjalan cepat menuju pintu keluar.

Baru saja mendekati mulut gua, ia sudah merasakan hawa dari sebuah formasi.

Namun, hal yang paling tidak ditakuti Lu Yao saat ini adalah formasi.

Di kehidupan sebelumnya, satu-satunya hiburan Lu Yao adalah mempelajari berbagai buku formasi. Baik saat masih berada di Keluarga Su maupun ketika terombang-ambing di Alam Iblis kemudian, hanya keajaiban formasi yang dapat mengalihkan dirinya sejenak dari kehidupan yang membosankan dan sepi.

Oleh karena itu, dalam hal seni formasi, ia bisa dikatakan telah mencapai tingkat pemahaman yang cukup lumayan.

Gua bawah tanah tempat Lu Yao dikurung sudah lama ditinggalkan. Formasi penjebak yang dipasang oleh Sheng Wanqing bukanlah tingkat tinggi. Lu Yao dengan cepat menemukan inti formasi dan keluar dengan sangat mudah, bahkan sempat memulihkan formasi tersebut seperti semula.

Merasakan segel kontrak di dalam lautan kesadarannya, Lu Yao mendapati Lonceng Jiuyao masih utuh. Ia pun mengembuskan napas lega.

Senjata abadi yang ditempa oleh ayahnya memang memiliki reputasi yang pantas. Segel kesadaran ilahi tidak semudah itu untuk dihapus.

Di bawah malam yang tanpa rembulan, Lu Yao menahan hawa keberadaannya, menghindari para penjaga, dan mengikuti tuntunan kontrak untuk menyelinap dengan hati-hati ke dalam halaman kecil milik Su Ying.

Halaman itu gelap gulita, dan tidak ada lampu yang menyala di dalam kamar. Tampaknya Su Ying sudah tidur.

Kultivator memiliki fisik yang kuat dan sebenarnya tidak perlu tidur tepat waktu setiap hari. Namun, tubuh Su Ying lemah dan tidak bisa berkultivasi dengan normal, sehingga ia hanya bisa hidup seperti manusia biasa.

Sebuah formasi pelindung tingkat tinggi dipasang di luar kamar. Lu Yao bahkan bisa merasakan hawa keberadaan seorang ahli ranah Transformasi Dewa di sekitarnya, yang kemungkinan besar ditugaskan untuk melindungi Su Ying secara diam-diam.

Demi menghindari deteksi, Lu Yao menyembunyikan sosoknya sepenuhnya.

Ia menggeser inti formasi secara diam-diam, mendorong jendela terbuka, lalu melompat ringan untuk masuk ke dalam kamar.

Mungkin karena belum bisa mengikat kontrak dengan Lonceng Jiuyao untuk sementara waktu, Su Ying tidak mengenakannya di tubuh. Setelah ragu sejenak, Lu Yao memasukkan sabuk penyimpanan yang tergeletak di samping tempat tidur ke dalam dimensi spasialnya.

Meskipun bisa berkultivasi dengan susah payah, akar spiritual yang tidak stabil sering kali membuat Su Ying tidak dapat menggunakan kekuatan spiritualnya. Oleh karena itu, ia selalu menggunakan sabuk penyimpanan yang lebih mudah dibuka. Hal ini tentu saja menguntungkan Lu Yao.

Memusatkan kekuatan spiritual pada tangannya, *plak*, *plak*, Lu Yao meninggalkan bekas tamparan di pipi kiri dan kanan Su Ying, lalu dengan cepat melompat keluar jendela dan pergi.

"Siapa? Siapa yang menampar wajahku! Jalang!" Suara murka Su Ying terdengar dari belakang, disusul oleh beberapa hawa keberadaan kuat yang segera berkumpul menuju halaman tersebut.

Pintu gerbang Keluarga Su tidak mengaktifkan formasi apa pun. Pengoperasian Formasi Pelindung Keluarga membutuhkan batu spiritual dalam jumlah besar, dan hanya akan diaktifkan saat keluarga mengalami serangan besar.

Memanfaatkan kekacauan singkat itu, sosok Lu Yao berkelebat samar. Bagaikan memasuki tempat kosong tanpa penghuni, ia menyusuri jalan setapak di taman dan melarikan diri dari kediaman Keluarga Su melalui gerbang utama.

Mengalirkan sisa kekuatan spiritualnya yang tinggal sedikit ke kedua kakinya, Lu Yao berlari tanpa henti hingga keluar dari Kota Linyuan, tempat Keluarga Su berada.

Begitu masuk ke dalam hutan di luar kota, kekuatan spiritualnya hampir habis sepenuhnya. Lu Yao pun segera masuk kembali ke dalam dimensi spasialnya.

Setelah menghapus paksa segel kesadaran ilahi pada sabuk penyimpanan tersebut, Lu Yao menumpahkan seluruh isinya.

Secara umum, kultivator di ranah Pemurnian Qi dibatasi oleh tingkat kultivasi mereka, sehingga kekuatan kesadaran ilahi mereka tidak berbeda jauh. Namun, Lu Yao menghapus segel itu tanpa kesulitan sama sekali, menunjukkan bahwa kesadaran ilahinya jauh lebih kuat daripada Su Ying.

"Mungkin karena aku terlahir kembali..." gumam Lu Yao.

Mungkin karena baru mulai berkultivasi dan jarang keluar rumah, barang-barang di dalam sabuk penyimpanan Nona Besar Keluarga Su itu ternyata sangat sedikit.

Selain Lonceng Jiuyao, hanya ada sekitar seratus batu spiritual tingkat rendah, sepuluh batu spiritual tingkat menengah, sebotol Pil Bigu, sebotol Pil Yangyuan, dua senjata pusaka pertahanan tingkat rendah, dan beberapa set pakaian kultivator.

Namun bagi Lu Yao yang tidak memiliki sepeser pun, semua ini sudah bisa dianggap sebagai kekayaan besar.

Selain batu spiritual, Lu Yao tentu saja tidak akan menggunakan barang-barang milik Su Ying. Ia memutuskan untuk menjual semuanya, termasuk sabuk penyimpanan tersebut, untuk ditukarkan dengan batu spiritual.

Setelah merapal Mantra Pembersih untuk menghapus hawa keberadaan Su Ying, Lu Yao mengenakan Lonceng Jiuyao di pergelangan kakinya. Sembilan lonceng kecil berwarna cerah itu membuat kulitnya yang seputih salju tampak semakin indah.

Setelah bermeditasi untuk memulihkan sedikit kekuatan spiritualnya, Lu Yao mulai memusatkan perhatian untuk memilih pelindung bagi dirinya sendiri.

Bagaimana tidak, tubuhnya saat ini baru berusia sepuluh tahun, dan tingkat kultivasinya hanya berada di tingkat kelima Pemurnian Qi. Di Benua Utara yang dipenuhi oleh para master hebat, ia pasti akan kalah dalam pertarungan apa pun. Bisa dikatakan ia sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melindungi diri.

Berdasarkan pemahamannya tentang ibu dan anak Keluarga Su itu, jika mereka terus gagal menemukannya, bukan tidak mungkin mereka akan mengambil tindakan nekat dengan menyebarkan rahasia tentang dirinya yang memiliki Tulang Abadi ke publik, lalu mengumpulkan lebih banyak orang untuk memburunya.

Begitu saat itu tiba, ia hanya akan menjadi seperti daging di atas talenan.

Untuk dapat tumbuh dengan aman hingga cukup kuat untuk membalas dendam pada ibu dan anak Keluarga Su, bersembunyi saja tentu tidak cukup. Ia harus mencari identitas resmi di antara kekuatan-kekuatan besar, dan cara termudah adalah dengan menjadi murid seseorang.

Begitu ia menjadi murid sekte ortodoks, orang-orang dengan niat buruk tidak akan bisa menyentuhnya dengan mudah.

Dunia Kultivasi Bawah terbagi menjadi empat benua besar: Timur, Barat, Selatan, dan Utara. Setiap benua dipisahkan oleh penghalang, sehingga mereka jarang berinteraksi dan tidak saling mencampuri urusan satu sama lain.

Di Benua Utara tempat Lu Yao berada, hampir tidak ada manusia biasa. Kekuatan di sana terbagi menjadi dua kubu: kubu Keluarga Besar dan kubu Sekte. Tidak ada permusuhan di antara kedua kubu ini, mereka hanya memiliki metode yang berbeda dalam mendidik generasi muda.

Kubu Keluarga Besar terdiri dari Empat Keluarga Besar, dua Keluarga Tersembunyi, dan puluhan keluarga kecil dengan kekuatan yang bervariasi.

Kubu Sekte terutama terdiri dari Enam Sekte Besar dan beberapa sekte kecil kelas dua atau tiga. Sebagai sekte kelas satu di Benua Utara yang merekrut berbagai genius dari segala penjuru, kekuatan Enam Sekte Besar tentu saja tidak bisa ditandingi oleh keluarga besar mana pun.

Sebagai pemimpin dari Empat Keluarga Besar, Keluarga Su tentu tidak terkekang oleh keluarga mana pun. Jika Lu Yao ingin mendapatkan perlindungan, satu-satunya jalan adalah bergabung dengan salah satu dari Enam Sekte Besar yang memiliki pengaruh lebih kuat.

Enam Sekte Besar tersebut adalah Sekte Qianyuan, Sekte Qingyang, Sekte Xuantian, Sekte Lingyun, Sekte Yushou, dan Sekte Tianji.

Sekte Qianyuan menempati posisi teratas di antara Enam Sekte Besar dengan kekuatan terkuat. Sekte ini merupakan sekte komprehensif yang menguasai lima jalur sekaligus: pedang, pil, formasi, jimat, dan senjata pusaka.

Sekte Qingyang, Sekte Xuantian, dan Sekte Lingyun berada di tingkat berikutnya. Sekte Qingyang juga merupakan sekte komprehensif. Sekte Xuantian berfokus pada kultivasi pedang, yang oleh para kultivator sering disebut sebagai Sekte Pedang Xuantian. Sekte Lingyun terutama mendidik para kultivator alkimia, menjadikannya sekte paling kaya di antara sekte-sekte besar tersebut.

Sekte Yushou berfokus pada pemeliharaan dan pengendalian binatang spiritual untuk meningkatkan kekuatan tempur mereka, dan kekuatan mereka juga tidak boleh diremehkan.

Sekte Tianji adalah keberadaan paling misterius di antara Enam Sekte Besar. Mereka jarang terlibat dalam perselisihan di dunia kultivasi. Setiap generasi muridnya mengemban tugas untuk menyingkap rahasia surga. Alasan mengapa sekte ini selalu kokoh berada di jajaran Enam Sekte Besar adalah karena kemampuan ramalan mereka yang tidak tertandingi oleh siapa pun.

Baik keturunan dari keluarga besar maupun kultivator mandiri, semuanya berlomba-lomba untuk masuk ke dalam Enam Sekte Besar.

Enam Sekte Besar memilih murid berdasarkan bakat alami mereka. Ada dua standar untuk mengukur bakat seorang kultivator: jumlah akar spiritual dan kemurnian akar spiritual tersebut.

Dalam hal jumlah, akar spiritual tunggal adalah yang terbaik; semakin banyak akar spiritual yang dimiliki, semakin lambat kecepatan kultivasinya. Sementara itu, semakin tinggi kemurnian akar spiritual, semakin murni kekuatan spiritual yang dihasilkan, yang berarti kekuatan tempur yang lebih besar dalam pertarungan, sehingga bakat alaminya tentu lebih baik.

Kemurnian akar spiritual yang mencapai sembilan puluh persen ke atas dikategorikan sebagai kualitas tertinggi. Kultivator yang memiliki akar spiritual tunggal dengan kualitas tertinggi tidak hanya memiliki kecepatan kultivasi yang melesat dalam sekejap, tetapi daya serangnya juga jauh lebih kuat, menjadikannya seorang genius sejati.

Di kehidupan sebelumnya, setelah mendapatkan Tulang Abadi, Su Ying tidak hanya berhasil menstabilkan akar spiritualnya, tetapi juga meningkatkan bakat alaminya. Sebagai genius dengan akar spiritual es kualitas tertinggi yang jarang dijumpai dalam seratus tahun, ia berhasil menjadi murid langsung di Sekte Qianyuan, dan berguru di bawah bimbingan Daois Agung Wuchen dari Puncak Pedang.

Daois Agung Wuchen adalah salah satu dari sedikit tokoh kuat di ranah Kesusahan Besar di Dunia Kultivasi Bawah. Perlu diketahui bahwa tokoh kuat yang telah mencapai ranah Kesusahan Besar hampir tidak pernah menerima murid lagi. Mereka umumnya menjabat sebagai tetua sekte yang melakukan meditasi tertutup dalam jangka waktu lama untuk menunggu kesempatan naik ke alam atas.

Karena itu, setelah menjadi murid Daois Agung Wuchen, Su Ying langsung menikmati kejayaan yang luar biasa dan namanya melambung tinggi. Di dalam sekte, ia menjadi sosok kesayangan yang dimanjakan oleh semua orang. Tidak hanya dilindungi di mana-mana oleh keempat kakak seperguruannya, ia juga dikagumi dan dipuja oleh murid yang tak terhitung jumlahnya.

Namun, apa yang tidak diketahui dunia adalah bahwa meskipun kedua orang tuanya adalah kultivator dengan bakat yang luar biasa—bahkan ayahnya telah mencapai ranah Pemurnian Kekosongan di usia dua ratus tahun—Su Ying sebenarnya terlahir tanpa akar spiritual sama sekali.

Sangat sulit bagi para kultivator untuk mendapatkan keturunan. Pasangan Su hanya memiliki satu anak perempuan, yaitu Su Ying, selama bertahun-tahun. Namun, mereka membutuhkan seorang anak dengan kemampuan luar biasa untuk mewarisi Keluarga Su di masa depan.

Terlebih lagi, bagaimana mungkin Keluarga Su yang merupakan pemimpin dari Empat Keluarga Besar memiliki seorang nona besar yang tidak bisa berkultivasi?

Oleh karena itu, Nyonya Besar Keluarga Su, Sheng Wanqing, menggunakan teknik terlarang untuk mencangkokkan akar spiritual es kualitas tertinggi dari seorang anak cabang keluarga ke tubuh Su Ying. Demi mengatasi masalah ketidakstabilan akar spiritual setelah pencangkokan tersebut, ia bahkan tega menggali paksa Tulang Abadi milik Lu Yao.

Di kehidupan sebelumnya, Su Ying bisa dikatakan sebagai seorang "genius" yang diciptakan secara buatan.

Hanya saja ia tidak tahu, di kehidupan kali ini saat ibu dan anak itu gagal mendapatkan Tulang Abadi, bagaimana mereka akan menyelesaikan masalah akar spiritual Su Ying yang tidak stabil? Apakah ia masih bisa berguru di bawah bimbingan Daois Agung Wuchen?

Meskipun memiliki Tulang Abadi, Lu Yao memiliki lima akar spiritual. Walaupun kemurnian kelima akar spiritualnya tidak rendah, tetap saja sangat sulit baginya untuk menjadi murid langsung di Enam Sekte Besar.

Memang benar jika ia membocorkan rahasia tentang dirinya yang memiliki Tulang Abadi, ia tidak hanya bisa dengan mudah menjadi murid langsung, tetapi bahkan akan diperebutkan oleh berbagai sekte besar. Namun, Lu Yao sangat memahami prinsip bahwa seorang manusia biasa tidak bersalah, tetapi memiliki harta berharga dapat mengundang petaka.

Dunia kultivasi tidak pernah kekurangan orang-orang yang menghalalkan segala cara demi merebut sumber daya kultivasi, seperti halnya Sheng Wanqing dan putrinya. Demi menyelamatkan nyawanya, ia tentu saja harus menutupi fakta bahwa ia memiliki Tulang Abadi dengan sebaik mungkin.