Bab Sepuluh: Penyergapan di Lembah Sunyi

Liang Xin tidak berhasil merebut kembali pakaian dan celananya, lalu duduk di tanah dengan kesal. Ketiganya saling memandang, akhirnya tertawa bersama dan hampir serempak bertanya, “Sebenarnya apa yang terjadi?”

Liu Yi, yang paling cepat berbicara, langsung menceritakan pengalamannya. Ketika ia masuk ke dalam permata giok, seolah-olah berada di ruang es, dingin menusuk seperti tusukan jarum. Bahkan satu kedipan mata pun tak mampu bertahan, ia segera kehilangan kesadaran. Keadaan Qu Qing Shi pun tak jauh berbeda, pada dasarnya ia hanyalah manusia biasa, tak berdaya melawan energi jahat yang berputar dan mengendap di permata giok. Ia bahkan belum sempat mencari jantung monster, sudah jatuh pingsan.

Tanah liat merah dari pakaian hijau sembilan naga bukanlah benda biasa. Untungnya mereka berdua sempat menutup titik kehidupan dengan itu, jika tidak, energi jahat akan menyerang dan sebelum Liang Xin datang, nyawa mereka sudah melayang.

Peristiwa di pihak Liang Xin lebih rumit. Dengan penuh semangat dan gestur tangan, ia akhirnya menjelaskan seluruh kejadian secara rinci.

Dua ahli pakaian hijau mendengarkan dengan takjub. Menghubungkan permata giok dan batuan dengan tubuh sebagai perantara, gagasan itu sangat sederhana namun juga luar biasa aneh. Sederhananya, hal seperti ini mungkin bisa terpikirkan oleh orang bodoh, tapi bisa jadi para veteran sepanjang hidupnya tak pernah menyadari. Seperti ada lapisan tipis yang menghalangi pemahaman, tergantung apakah saat itu keberuntungan membuat akal muncul.

Dua makhluk jahat itu, seolah musuh bebuyutan dari kehidupan sebelumnya, begitu bersentuhan langsung terlibat pertarungan hidup-mati. Mereka juga harus membagi kekuatan menjaga ‘medan pertempuran’, agar pertarungan benar-benar menghasilkan pemenang dan yang kalah, tak sekadar saling hancur. Apakah semua ini memang takdir atau sekadar kebetulan luar biasa, tak ada yang bisa memastikan, kecuali mereka mengetahui asal-usul permata giok dan batuan itu.

Qu Qing Shi mengamati Liang Xin dari atas hingga bawah dengan teliti. Penampilannya tak berbeda sedikit pun dari sebelumnya. Setelah lama, ia mengerutkan kening, “Sekarang... ada merasa sesuatu yang berbeda?”

Liang Xin menggerakkan tubuhnya, bahkan mempraktikkan dua jurus tinju panjang leluhur, tidak merasakan keanehan apa pun.

Qu Qing Shi menggeleng, tak berkata apa-apa, wajahnya penuh kebingungan. Ia memberi isyarat pada Liu Yi.

Liu Yi terkejut, buru-buru menggeleng, “Ini... tidak baik. Kalau terjadi sesuatu... bisa membahayakan nyawa.”

Qu Qing Shi memasang wajah serius, “Kalau kamu tak mau, apa harus aku yang tua ini mencoba?”

Liang Xin yang bingung, berkedip-kedip, “Kalian ngomong apa sih?”

Baru saja selesai bicara, Liu Yi tiba-tiba mendekat, memegang bahu Liang Xin, lalu membantingnya ke tanah. Setelah itu, ia menepuk tangan, “Tuan, sudah dicoba, masih sama!”

Liang Xin bangkit dengan marah, “Kamu ngapain!”

Setelah melewati bencana bersama, Liang Xin merasa sangat dekat dengan Qu dan Liu, tanpa lagi memikirkan status atau derajat, seolah-olah mereka sama seperti anak-anak di Jalan Para Terdakwa. Perasaan ini membuat Liang Xin sangat nyaman.

Ekspresi Qu Qing Shi penuh keheranan, bergumam pelan, “Aneh sekali!”

Pengalaman Liang Xin ini, baik dari sudut pandang pendekar, pemburu ilmu, maupun jalur sesat, seharusnya membawa keberuntungan besar: tubuh menjadi sangat kuat, kekuatan pun bertambah luar biasa...

Namun Liang Xin saat ini masihlah remaja biasa, bahkan belum mengenakan pakaian.

Liu Yi tentu paham maksud Qu Qing Shi, ia tertawa sambil menggeleng, “Dia bisa selamat saja sudah karena leluhur Liang memberinya perlindungan, urusan lain nanti saja setelah keluar.”

Tiba-tiba terdengar suara aneh bergemuruh ke telinga mereka bertiga. Liang Xin terdiam, suara itu jelas berasal dari perutnya...

Liu Yi tertawa, “Anak ini bangun karena lapar!”

Qu Qing Shi pun tersenyum, berdiri dengan bantuan busur jahat umur panjang, “Ayo pergi, permata giok sudah hancur, jalan keluar telah terbuka!” Ia melangkah duluan ke arah bekas permata giok.

Baru saat itu Liang Xin melihat, setelah permata giok dihancurkan, di belakangnya muncul sebuah lorong berliku. Meski tidak luas, cukup untuk mereka bertiga lewat.

Sebelumnya mereka menggali batu jahat, masuk ke bawah kaki gunung, dan lorong di depan ini membelok naik ke atas, udaranya pun segar. Tampaknya lorong ini benar-benar menuju permukaan.

Selamat dari bencana dan kini punya harapan untuk keluar, Liang Xin merasa tubuhnya penuh tenaga. Ia segera mengikuti Qu Qing Shi, masuk ke lorong di belakang permata giok, sambil bertanya pada Liu Yi, “Kenapa kamu tadi banting aku?”

Lorong itu memang tidak luas, tapi cukup untuk mereka bertiga berjalan berbaris. Liu Yi tak tahan mendengar omelan Liang Xin, ia berlari ke depan membuka jalan.

Dinding lorong penuh goresan seperti bekas tebasan atau pahatan, bahkan Liang Xin bisa melihat jelas bahwa lorong ini dibuka dengan kekuatan luar biasa.

Mereka berjalan entah berapa lama, kaki Liang Xin semakin berat, bahkan Liu Yi yang berjalan di depan pun mulai berkeringat. Akhirnya, dari kejauhan tampak cahaya samar!

Ketiganya sangat gembira, saling membantu, berbarengan mempercepat langkah, berlari ke ujung lorong. Semakin dekat ke mulut lorong, semakin terang cahayanya. Cahaya itu tidak terang, justru remang-remang, membuat Liang Xin sadar bahwa di luar pasti malam, yang masuk ke lorong adalah cahaya bintang dan bulan.

Saat mereka kelelahan dan penuh harapan sampai di ujung lorong, Liu Yi yang di depan tiba-tiba berseru, “Di luar ada yang membentuk formasi!”

Di luar mulut lorong berdiri beberapa bayangan manusia, tampak acak namun sebenarnya teratur, jelas mereka menginjak formasi tertentu, menunggu orang di dalam keluar. Jika dihitung, ada sembilan orang di luar.

Lorong kecil itu menanjak, dan kini mereka tiba-tiba bertemu musuh. Ketiganya merasa sangat tertekan, situasi sangat tidak menguntungkan. Lawan bahkan tak perlu bertarung, melempar batu pun mereka tidak sanggup menahan.

Liu Yi merunduk, menyembunyikan pisau di tangan, siap melompat menyerang kapan saja.

Qu Qing Shi mengangkat busur jahat umur panjang, tangan tua dan keringnya tetap kuat, menarik tali busur dengan mantap. Ia hendak berteriak, namun setelah melihat jelas orang di luar, ia malah berseru heran, busur di tangannya menurun.

Dengan cahaya bulan yang samar, Liang Xin mengintip dari balik dua temannya, melihat sembilan orang di luar lorong itu, semua bertubuh pendek dan bungkuk, tampaknya para lansia. Melihat pakaian mereka, sangat akrab:

Mereka mengenakan jubah hitam, membawa perisai angin, memakai pedang hias di pinggang, topi besar menutupi wajah, sehingga tak terlihat muka mereka. Kedua tangan mereka tersembunyi di dalam lengan baju.

Sembilan lansia bungkuk yang bersembunyi di mulut lorong itu ternyata rekan Qu Qing Shi, prajurit elit penjaga hijau dari Divisi Sembilan Naga Dajong!

Liang Xin mengarahkan pandangan ke kejauhan, di luar lorong adalah tanah lapang tanpa rumput sejauh ratusan meter.

Liu Yi pun mengenali pakaian lawan, sedikit terkejut namun segera memperkenalkan diri, “Komandan ikan terbang dari Divisi Sembilan Naga Dajong, Liu Yi, ada di sini. Saudara di luar, tunjukkan kartu identitas!” Sambil berkata, ia melepas kalung tembaga berbentuk telapak bayi, mengangkatnya ke luar.

Penjaga hijau di luar tetap diam, berdiri kokoh membentuk formasi, bahkan tidak bergeser sedikit pun.

Liu Yi menghela napas, lanjut berseru, “Tuan kami, Qu Qianhu, juga ada di sini. Cepat tunjukkan identitas!”

Lawan tetap diam. Liu Yi menoleh ke Qu Qing Shi, setelah mendapat anggukan, ia tiba-tiba mengganti nada bicara, tersenyum pada lawan, “Malam begini, kalian pasti tidak bisa melihat kartu identitas saya. Mudah saja!” Ia melempar kartu identitasnya ke luar.

Seketika cahaya keemasan menyala di samping Liang Xin, menyilaukan mata semua orang. Liu Yi berteriak keras, menggenggam pedang hiasnya, bergerak secepat kucing liar menuju sembilan penjaga hijau lansia di mulut lorong!

Qu Qing Shi, yang ingin melindungi keturunan keluarga Liang, melihat lawan menutup lorong dan menunjukkan niat jahat, muncul hasrat membunuh. Ia memberi isyarat agar Liu Yi bergerak, sekaligus menarik busurnya, cahaya memukau menghentikan penglihatan lawan, meng-cover serangan Liu Yi.

Liu Yi menebas sembilan kali secepat kilat, dalam sekejap sembilan penjaga hijau lansia itu tumbang. Saat itu Liu Yi terkejut berseru, “Mereka semua sudah mati... sudah lama!”

Sembilan penjaga hijau itu terkena tebasan, tak ada teriakan atau darah, hanya terdengar suara gemeretak ringan, mereka jatuh berserakan di tanah.

Tubuh-tubuh mereka tersebar di tanah, tak ada daging sama sekali, hanya tulang kering berwarna abu-abu...