Bab Delapan: Menapaki Jalan Sendiri dengan Bijak

Dentingan tajam terdengar, percikan api berhamburan. Pedang baja istimewa di tangan Qiu Qing Shi tergores dan terkelupas, namun saat melihat batu giok itu, tidak terlihat sedikit pun bekas luka. Liu Yi menjulurkan lidahnya sambil menghela napas, “Kuat sekali!” Dengan kekuatan Qiu Qing Shi dan ketajaman pedangnya, bahkan sebuah bejana perunggu pun mungkin bisa dibelah olehnya, namun batu giok itu tetap utuh tanpa goresan.

Qiu Qing Shi hanya tersenyum pahit dan menggelengkan kepala, “Bahkan busur umur panjang belum tentu bisa menghancurkannya, tapi…” Ia menoleh ke arah Liang Xin, memberi isyarat agar ia melanjutkan pembicaraan, wajahnya penuh dorongan. Liang Xin berpikir keras, sampai memakan waktu satu cangkir teh, baru perlahan mengangkat kepala dan menatap Qiu Qing Shi, “Tapi apa?” Qiu Qing Shi langsung menghela napas, menjawab dengan nada kesal, “Tapi batu giok itu juga punya saat-saat lembutnya!”

Liu Yi juga memikirkan hal ini dan mengangguk dari samping, “Benar, saat arwah kecil menyeret orang, cukup dengan menyentuh batu giok itu, orang bisa masuk ke dalamnya. Jika ingin menghadapi batu giok, sebaiknya menunggu saat ia berulah, saat ia lembut...” Qiu Qing Shi mengiyakan, “Jika batu giok berulah lagi, gunakan busur umur panjang untuk menyerangnya, semoga bisa menghancurkan monster ini!”

Liang Xin berseru pelan, ekspresi Liu Yi pun tampak rumit, Qiu Qing Shi mengibaskan tangan dengan tegas, “Aku sudah memutuskan, tidak perlu banyak bicara! Setelah rambut hitam memerah, biarkan rambut putih membara, aku masih sanggup menahan, tidak akan ada yang mati!”

Kemudian, Qiu Qing Shi meletakkan busur jahat umur panjang di depannya dengan penuh hormat, duduk bersila dan memejamkan mata, tak lagi berbicara. Liu Yi membawa Liang Xin berkeliling lagi di dalam tambang, tak menemukan apa pun selain air bersih, akhirnya mereka duduk di belakang Qiu Qing Shi.

Liang Xin memendam kekaguman pada leluhur, dan sangat penasaran dengan Sembilan Naga yang didirikan sendiri oleh Liang Yi Er pada masa lalu. Liu Yi kini menganggapnya sebagai adik kecil, dan dengan suara pelan menjelaskan, “Sembilan Naga terbagi menjadi tiga akademi: Langit, Bumi, dan Manusia. Akademi Langit bertanggung jawab atas pengamanan istana dan kasus keluarga kerajaan; Akademi Bumi mengawasi pejabat, memantau militer; Akademi Manusia ditugaskan di setiap wilayah untuk mendengarkan suara rakyat.”

Dari ketiga akademi Sembilan Naga, jika bicara kekuatan, tentu Akademi Langit yang menjaga istana paling kuat, disusul Akademi Bumi, lalu Akademi Manusia. Kali ini, yang bertugas membuka gunung dan menumpas kejahatan adalah para petugas berbusana biru dari Akademi Manusia, Qiu Qing Shi adalah salah satu ahli terbaik di Akademi Manusia, sengaja didatangkan oleh komandan untuk memimpin.

Keduanya saling bercakap-cakap dengan suara pelan, menunggu saat batu giok kembali “makan”. Di sela waktu itu, Liang Xin bangkit dan memperagakan jurus tinju yang dilatih selama empat tahun terakhir.

Setelah berlatih tinju, Liang Xin menyesal; sebelum batu giok bergerak, ia sudah kelaparan…

Entah sudah satu jam atau sehari, Liang Xin tak tahu berapa lama ia menunggu, dan tak sadar kapan mulai tertidur, baru saja bermimpi angin bertiup lembut dan seseorang yang ramah mengeluarkan bungkusan kertas minyak dari dadanya, sebelum sempat membukanya, Liu Yi sudah membangunkan dengan lembut.

Liang Xin masih mengantuk, baru ingat keadaannya, segera bangkit dan melihat sekeliling, seluruh tambang telah tenggelam dalam kegelapan pekat!

Liu Yi memegang lampu roh yang memancarkan cahaya samar, berkata pelan pada Liang Xin, “Batu giok mengeluarkan arwah kecil lagi.”

Belum selesai bicara, Qiu Qing Shi di samping mereka tiba-tiba meneriakkan kemarahan:

“Rambut putih, membara!”

Busur jahat umur panjang bergetar, anak panah halus melesat di udara, membentuk busur emas cemerlang menuju batu giok!

Namun, panah yang secepat angin itu, dalam suara tajam menerobos udara, ternyata menembus batu giok tanpa hambatan dan langsung lenyap…

Panah sakti itu masuk ke batu giok, tak meledak seperti yang diharapkan, batu giok tetap berdiri kokoh di depan mereka.

Justru arwah-arwah kecil terkejut oleh panah itu, wajah mereka tiba-tiba menjadi buas, berlari dan melompat di dalam tambang, mencari siapa yang menembakkan panah.

Liang Xin menunggu beberapa saat, telapak tangannya basah oleh keringat dingin, akhirnya ia yakin, panah yang menghabiskan setengah umur Qiu Qing Shi itu tak berpengaruh sedikit pun.

Qiu Qing Shi telah berubah menjadi seorang lelaki tua renta, wajah yang semula tampan kini tertutup keriput, matanya keruh, dan di wajahnya muncul bercak-bercak abu-abu yang menjijikkan, suara pun menjadi tua dan berat, “Saat batu giok mengeluarkan arwah kecil, ia jadi lemah dan tak bisa menahan kekuatan, panah itu menembus begitu saja, sia-sia.” Saat bicara, aroma kematian mulai menyebar, bahkan gigi putihnya kini sudah tidak utuh, kuning dan buruk rupa.

Wajah Liang Xin terus berubah, ia sedih melihat Qiu Qing Shi menua dalam sekejap, dan juga putus asa karena tak bisa mengalahkan batu giok, hanya bisa terjebak di sini, tanpa sadar ia memegang Qiu Qing Shi dan membujuk pelan, “Tak apa, kita pikirkan cara lain, duduklah dulu dan istirahat…”

Qiu Qing Shi sudah tua.

Tubuhnya seolah melambat, sedikit membungkuk, ia mengerutkan dahi dan berpikir, lalu tiba-tiba mengeluarkan sepotong lumpur merah dari dalam pakaian, kemudian berseru lirih, pakaiannya robek, memperlihatkan tubuh tua penuh keriput.

Liang Xin tidak mengerti, Liu Yi tampak cemas dan segera menarik lengan Qiu Qing Shi, “Tuan, apa yang ingin Anda lakukan!”

Qiu Qing Shi mengibaskan bahu dan lengan, melepaskan tangan Liu Yi, tersenyum keruh, “Batu giok adalah makhluk jahat, apapun keistimewaan tubuhnya, pasti memiliki hati berdaging! Jika dihancurkan, makhluk itu pasti mati. Aku masuk ke dalam, kalian tunggu saja!” Sambil berkata, ia melarutkan lumpur merah dengan telapak tangan dan mulai mengoleskan dengan teliti ke seluruh tubuh.

Liang Xin terkejut besar, baru sadar bahwa Qiu Qing Shi setelah gagal menyerang dari luar, kini ingin masuk ke dalam batu giok, mencari hati berdaging monster itu!

“Aku kira di dalam batu giok, pasti penuh dengan aura jahat yang membahayakan,” Qiu Qing Shi mempercepat bicara sebelum kedua rekannya sempat menanggapi, “Aku punya energi pelindung tubuh, dan lumpur merah untuk menutupi napas manusia, di dalam aura jahat aku bisa bertahan sebentar, tak perlu khawatir, juga jangan menunjukkan sikap cengeng!”

Bukan hanya Liang Xin yang masih anak-anak, bahkan Liu Yi yang sudah terbiasa menghadapi maut pun panik, keduanya tak tahu bagaimana membujuk, hanya bisa berteriak, “Jangan, jangan!” dan berdiri di kiri dan kanan Qiu Qing Shi.

Setelah mengoleskan lumpur merah ke seluruh tubuh, Qiu Qing Shi menutup telinga dan hidung dengan sisa lumpur, suaranya mendadak dingin, “Komandan Liu, dengarkan perintah!”

Liu Yi menatap dengan mata merah, menggigit gigi tanpa berkata apa-apa.

Qiu Qing Shi melanjutkan, “Pegang Liang Xin, jangan biarkan ia bergerak sembarangan! Jika nanti ada jalan keluar, bawa ia ke rumahku, sampaikan semua pada ayahku!” Setelah berkata, ia mengoleskan lumpur merah terakhir ke mulutnya, membalik busur jahat umur panjang, mengangguk lembut pada Liang Xin, lalu melompat dengan cepat, melesat menuju batu giok!

Liang Xin meraung, namun tubuhnya ditekan kuat oleh Liu Yi yang sama-sama berwajah garang, tak bisa bergerak.

Gerakan Qiu Qing Shi sangat cepat, ia melewati kerumunan arwah kecil, menahan napas dan menutup tubuh dengan lumpur merah, arwah-arwah kecil tampak menyadari keberadaannya namun kesulitan menangkapnya, mereka hanya berputar-putar bingung, dalam sekejap Qiu Qing Shi sudah masuk ke dalam batu giok dan menghilang tanpa jejak…

Liang Xin merasa dadanya sesak luar biasa, setiap detik jantungnya semakin berat, setelah menunggu beberapa saat, batu giok tetap tak bergerak, ia hendak menoleh ke Liu Yi, tiba-tiba Liu Yi mendekatkan mulut ke telinganya dan berbisik, “Jika Tuan tak kembali, aku akan mencoba, jaga dirimu baik-baik.”

Liang Xin merasakan otot di lehernya ditekan keras, pandangannya gelap dan pingsan!

Saat Liang Xin membuka mata lagi, ia melihat Liu Yi yang juga mengoleskan lumpur merah ke seluruh tubuh, melesat masuk ke batu giok.

Di samping Liang Xin, lampu roh memancarkan cahaya biru yang menutupi dirinya, setelah merenung sejenak, Liang Xin sadar, Liu Yi memang membuatnya pingsan, mungkin karena pikirannya kacau atau takut melukai, sehingga ia hanya pingsan sebentar lalu sadar kembali.

Setelah melihat sekeliling dengan cermat, hati Liang Xin langsung dingin… Dalam waktu singkat, arwah-arwah kecil telah berhenti mencari makanan, mulai berkumpul dan kembali ke dalam batu giok!

Tak lama lagi, begitu semua arwah kecil kembali ke batu giok, batu itu akan kembali menjadi padat, saat itu, meski Qiu Qing Shi dan Liu Yi sehebat apa pun, mereka hanya akan terjebak dan mati di dalam.

Qiu Qing Shi, Liu Yi, tambang yang buntu, batu giok jahat… dan ucapan itu, “Aku akan mencoba, jaga dirimu baik-baik!”

Mengangkat lampu roh dengan tubuh yang masih lemah, otot lehernya berdenyut, seluruh tubuh masih mati rasa, namun Liang Xin sadar, bahkan ingin berjuang pun ia tak punya hak, dengan kekuatan sendiri hanya akan menambah jumlah korban.

Liang Xin menangis keras, setelah sadar bahwa ia pasti mati, hanya satu pikiran yang muncul: mati bersama!

Saat pikiran “mati bersama” melintas di benaknya, Liang Xin bergidik, dan saat mengamati celah antara batu giok dan batu tambang, gagasan samar di kepalanya tiba-tiba menjadi jelas.

Jaga dirimu baik-baik?

Lebih baik mati bersama!