Bab Tiga: Membuka Gunung dan Mengusir Bala

Si Wajah Putih pernah menyebutkan perintah ketat Tujuh Pembunuh, lalu ia pun memimpin seratus prajurit berjubah biru, bergegas memasuki barisan, dan kebetulan ia juga bertanggung jawab atas seribu tahanan yang sama dengan kelompok Liang Xin. Para atasan prajurit biasa menyerahkan daftar nama, surat jalan, dan urusan administrasi lainnya satu per satu kepada para prajurit berjubah biru, dan setelah semuanya dipastikan benar, mereka pun mundur dan meninggalkan tempat.

Setelah pasukan pergi, para kepala seratus mulai memberi perintah, “Dirikan kemah, besok pagi kita berangkat.” Namun, saat itu, Si Wajah Putih yang sejak tadi bungkam tiba-tiba mengeluarkan tawa dingin, tanpa menoleh sedikit pun ia berkata, “Makhluk najis dan suram, kau sudah lama bersembunyi di sana, bukan?”

Liang Xin sontak terkejut, tubuhnya secara refleks menegang, siap bertindak! Biasanya, di saat seperti ini, Angin Sejuk sudah seharusnya muncul, mungkin karena melihat para prajurit belum pergi, ia tidak berani menampakkan diri dan diam-diam bersembunyi di dekat situ. Tak disangka, Si Wajah Putih ternyata sudah menyadarinya sejak awal.

Si Wajah Putih menyeringai sinis, malas-malasan mengangkat jarinya dan menunjuk ke arah barat laut. Gerakannya tampak lemah, namun hanya Angin Sejuk yang tahu, ia telah dengan jelas menunjuk ke tempat persembunyiannya. Udara pun bergetar, Angin Sejuk pun keluar dengan wajah muram, membungkuk dan berkata lirih, “Ampuni saya, Tuan, saya... saya...”

Para prajurit berjubah biru di belakang Si Wajah Putih, begitu melihat hantu kecil itu muncul, segera mencabut pedang bersulam mereka dan hendak maju, tapi Si Wajah Putih, setelah melihat bercak uang emas di wajah Angin Sejuk, nyaris tak terlihat mengangkat alisnya, lalu melambaikan tangan untuk menghentikan bawahannya, dan berkata datar, “Aku mengemban tugas penting dari istana, tak ingin ada masalah baru, cepatlah pergi!”

Setelah berkata demikian, Si Wajah Putih berhenti sejenak, lalu mencibir, “Di depan sana banyak para ahli Tao, jika kau berani mendekat beberapa li lagi, jiwamu akan tercerai-berai!” Beberapa prajurit berjubah biru di belakangnya saling bertukar pandang, penuh kebingungan, tak mengerti kenapa tuan mereka tiba-tiba begitu murah hati.

Angin Sejuk seperti ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya hanya menjejakkan kaki dengan tidak rela, melirik Liang Xin sekilas dengan sudut matanya, lalu segera berbalik dan pergi cepat-cepat...

Liang Xin benar-benar menghela napas lega, melepaskan ketegangan dalam tubuhnya, lalu bersama para tahanan lainnya mulai memancang tenda.

Setelah Angin Sejuk pergi, Si Wajah Putih tampak sedikit mengernyit.

Seorang pria gemuk berkulit hitam, berkepala bulat dan bertelinga besar, yang merupakan orang kepercayaan Qu Qingshi, datang mendekat dan berbisik, “Tuan, ketika hantu kecil itu muncul tadi, anak muda itu hampir saja mengerahkan kekuatan untuk menyerang.” Sambil berkata, ia menunjuk ke punggung Liang Xin.

Si Wajah Putih tersenyum tipis, “Aku tahu. Itu bukan urusanmu!” Si gemuk berjubah biru itu pun segera membungkuk dan mundur...

Keesokan paginya, barisan besar kembali bergerak. Dalam perjalanan, ada beberapa tahanan yang mengira jumlah pengawas sedikit sehingga mereka bisa melarikan diri. Akibatnya, semua yang mencoba kabur langsung dibunuh tanpa ampun. Setelah lebih dari seratus orang tewas, barulah para tahanan menyadari bahwa prajurit berjubah biru ini bermata seperti elang, telinga sepeka kucing, dan semua seakan-akan punya hidung anjing!

Dua hari kemudian, Liang Xin akhirnya bersama rombongan tiba di tempat batu aneh itu. Meski sudah mempersiapkan diri, ia tetap saja ternganga dan menghirup napas dingin. Teman-temannya pun tak jauh berbeda, semua melakukan hal yang sama, sehingga suara hirupan napas terdengar bersahutan... Dari kejauhan, wajah semua orang tampak membulat karena heran.

Seluruh gunung dipenuhi tenda-tenda berwarna biru kehitaman yang berdiri rapat. Tak terhitung banyaknya tahanan berpakaian compang-camping mengangkut tanah dan batu, sibuk seperti semut pekerja.

Di tanah sudah tergali sebuah celah besar yang menganga buas, di tengahnya terbaring urat batu berwarna abu-abu bercampur putih yang tampak menjijikkan. Urat batu itu menyerupai bambu runcing, semakin ke arah barat semakin besar, membentang sejauh mata memandang hingga ke bawah Gunung Kunai. Di sekitar urat batu yang telah tergali, didirikan kerangka kayu untuk mencegah orang tersentuh dan kehilangan nyawa.

Pasukan prajurit berjubah biru berpatroli, dengan ketat mengawasi agar tidak ada tahanan yang kabur atau bermalas-malasan. Di udara sesekali tampak kilatan pedang, tanda para pendekar dari Dojo Zhu Li sedang berpatroli dengan mengendarai pedang, tak peduli pada manusia, hanya mencari tanda-tanda kehadiran makhluk gaib!

Dentuman keras dan getaran dahsyat mengguncang bumi, para tahanan yang menggali urat batu sedang menggunakan petir api untuk membelah gunung...

Liang Xin menelan ludah dengan susah payah, “Jangan-jangan gunungnya bakal runtuh?”

Si Wajah Putih, yang berada di barisan depan bersama kelompok Liang Xin, mendengar gumaman heran itu lalu untuk pertama kalinya tertawa, “Sudah entah berapa kali runtuh! Setelah runtuh, digali lagi, diperkuat, diledakkan lagi, runtuh lagi, lalu digali lagi...”

Liang Xin tak berani menanggapi, hanya menutup mulut dan berpikir dalam hati, “Apa ini termasuk menyesatkan orang?”

Tak lama, setelah urusan administrasi selesai, Liang Xin dan kawan-kawan yang belum sadar pun segera diusir untuk mulai bekerja.

Setiap seribu tahanan diawasi oleh seratus prajurit berjubah biru, sehingga seluruh kelompok berjumlah seribu seratus orang, membentuk satu kamp besar ‘Pembuka Gunung Pengusir Sial’. Di Gunung Kunai saat ini, ada lebih dari dua puluh kamp besar yang bekerja keras.

---

Dua puluh ribu tahanan ditugaskan membuka gunung, tapi tidak semuanya menggali akar gunung. Biasanya, sekitar sepuluh ribu orang tetap menggali di sekitar urat batu, sementara kamp-kamp lainnya tersebar di gunung, ada yang bertugas menggali parit dan mengalirkan sumber air, ada yang menebang kayu, semua sibuk di sekitar gunung...

Kamp Liang Xin ditempatkan di samping urat batu, bertugas menggali gunung.

Tahanan menggali akar gunung, mula-mula membakar batu dengan api panas, lalu menyiramnya dengan air dingin, sehingga suhu yang berubah drastis membuat batu retak. Setelah itu, batu diperkuat dan dihancurkan dengan cangkul, cara ini lebih aman dari bahaya longsor. Hanya jika batu sangat keras dan tak bisa dihancurkan, baru digunakan petir api.

Setelah penggalian masuk ke bawah tanah, karena urat batu sangat berbahaya, setiap langkah harus dipasangi alas kayu untuk mengisolasi sifat jahat urat batu, agar tahanan bisa bekerja.

Meski tak terjadi longsor, setiap hari tetap banyak tahanan yang tewas. Fisik mereka memang sudah lemah, setelah perjalanan jauh masih harus mengangkut batu, tak jarang ada yang tiba-tiba saja pingsan dan mati.

Tampaknya, kepala pengawas di sana merasa kalau terus begini, lama-lama tak ada lagi yang bisa bekerja, sehingga jatah makan para tahanan pun diperbaiki. Kini mereka bisa makan nasi putih, kadang bahkan mendapat sedikit lauk dari sisa sayuran.

Waktu berlalu cepat, tak terasa tiga sampai empat bulan telah lewat, setiap hari Liang Xin bekerja di bawah tanah.

Lambat laun, ia mulai terbiasa dengan kerja paksa ini. Urat batu yang aneh itu, selain tak boleh disentuh, ternyata tidaklah terlalu berbahaya... Si Wajah Putih juga tidak seperti yang dikabarkan tentang para prajurit berjubah biru, yang katanya kejam dan bengis, kebanyakan waktu ia hanya memasang wajah masam di samping, jarang memukul atau memaki tahanan.

Pekerjaan memang sangat lambat, namun sedikit demi sedikit urat batu itu semakin panjang dan tebal. Sampai saat ini, bagian yang telah tergali hampir seribu depa, dan di ujungnya, dasar urat batu itu lebarnya mencapai dua ratus langkah!

Hari itu, kamp Liang Xin sedang bekerja di bawah tanah. Di depan mereka, dua kamp lain bertugas membelah batu, Liang Xin dan teman-temannya terus menerus mengangkut air dingin dan kayu, Si Wajah Putih bersama bawahannya juga ikut mengawasi. Jika ada tahanan yang terjatuh, para prajurit berjubah biru pun kadang mau tak mau membantu mengangkat.

Di tengah kesibukan itu, seorang pemimpin prajurit berjubah biru dari kamp depan datang dengan langkah tergesa dan wajah sedikit mengerut, mencari Si Wajah Putih.

Si Wajah Putih adalah pejabat paling tinggi di bawah tanah itu.

Wajah sang pemimpin tampak aneh, “Tuan, di depan terjadi sesuatu yang aneh, kami ragu mengambil keputusan, ingin mendengar pendapat Anda.”

Si Wajah Putih tak menghiraukan para tahanan yang sedang bekerja, langsung bertanya, “Apa itu?”

Liang Xin diam-diam memperlambat langkah, berusaha menguping. Si Wajah Putih yang bermuka masam tapi berhati baik, pura-pura tak melihatnya.

Dua kamp di depan bertugas membakar dinding batu, lalu disiram air dingin agar batu retak, seperti biasanya. Namun, saat menggali, tiba-tiba terdengar suara pecahan yang berderak-derak, batu yang tampak kuat mendadak penuh retakan halus, seluruh dinding batu yang menekan urat batu berubah menjadi usang seperti jaring laba-laba.

Dari celah-celah retakan itu, samar-samar terlihat kilauan lembut.

Para pekerja keheranan, atas perintah prajurit berjubah biru, mereka berhati-hati menyingkirkan batu pecahan. Ternyata, di titik itu, dinding batu hanya setebal telapak tangan, dan setelah diserang api lalu air, seluruh dinding mulai hancur.

Si Wajah Putih mengangkat alis, “Jadi, sudah sampai ujungnya?”

Pemimpin itu hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng, “Kalau sudah sampai ujung, saya pasti sudah melapor keberhasilan.” Ia melanjutkan, “Setelah semua batu pecahan dibersihkan... di depan kami tiba-tiba muncul sebuah dinding batu giok putih mengilap berukuran sangat besar! Tak ada cela, tak ada retak, seluruh dinding giok itu menutupi jalan kami, sementara urat batu menembus dari bawahnya!”

Orang-orang di sekeliling, baik prajurit berjubah biru maupun tahanan, serempak menghirup napas dingin.

Terowongan yang telah digali itu, tingginya tak perlu disebut, lebarnya saja sudah ratusan langkah, tak kalah dari sungai besar. Emas ada harganya, giok tiada bandingnya; batu giok sebesar itu, utuh tanpa cacat, mungkin seluruh dunia pun tak mampu menandinginya!

Pemimpin itu tampak puas melihat keterkejutan Si Wajah Putih, lalu melanjutkan, “Batu giok ini terlalu besar dan berharga, kami tak berani bertindak sendiri, jadi pekerjaan diberhentikan, saya diutus meminta petunjuk Anda.”

Si Wajah Putih bergumam, “Kalian tak berani ambil keputusan, aku juga?” Namun ia segera kembali bersikap dingin, “Apakah dinding giok itu bagian dari urat batu?”

Pemimpin itu menggeleng, “Kami sudah cek dengan saksama, dinding giok dan urat batu bukan satu kesatuan. Urat batu melintas di bawah dinding giok, terpisah satu jengkal, sama sekali tak bersentuhan.”

Si Wajah Putih pun malas bertanya lagi, “Bawa aku ke sana...”

Tapi, belum sempat ucapannya selesai, tiba-tiba terdengar suara keras, lalu semua lampu dan obor di bawah tanah padam tanpa peringatan!

Liang Xin merasa pandangannya mendadak gelap gulita, dalam sekejap kehilangan penglihatan, hampir-hampir tak mampu berdiri, para tahanan di sekitarnya juga berteriak panik, situasi nyaris kacau.

Si Wajah Putih menggelegar, “Semua diam, jangan bergerak atau bicara sembarangan! Prajurit berjubah biru, nyalakan lampu!”

Selama bertahun-tahun, prajurit berjubah biru telah menanamkan rasa takut. Begitu mendengar perintah keras, para tahanan langsung diam, lalu suara gesekan terdengar berturut-turut, para prajurit berjubah biru di tengah kerumunan buru-buru mengeluarkan pemantik api dan batu api, namun tak peduli sekeras apa usaha mereka, tak satu pun percikan api bisa muncul!

Liang Xin tanpa sadar semakin mendekat ke arah Si Wajah Putih...

Di tengah suara pemantik api yang tergesa-gesa, ada suara aneh lain, terdengar seperti sesuatu perlahan-lahan mendekat.

Bentakan Si Wajah Putih kembali terdengar, “Diam! Dengarkan, prajurit berjubah biru, jika ada suara aneh mendekat, segera bunuh!”

Belum selesai ucapannya, tiba-tiba terdengar teriakan dari depan! Seketika, seluruh terowongan seolah-olah meledak!

Teriakan marah, panik, jerit kesakitan, suara pedang diayunkan, semua suara mengerikan bercampur menjadi satu, seperti seekor naga tak kasat mata mengamuk di dalam terowongan, mengobrak-abrik segalanya! Selain itu, terdengar pula suara mengunyah yang membuat bulu kuduk berdiri, lirih namun jelas, berulang-ulang, krek... krek... krek...

Liang Xin merasakan ada angin kencang melintas di sampingnya, sesuatu menerjang dari samping, dalam kepanikan ia tanpa pikir panjang segera menurunkan tubuh dan melayangkan pukulan, “Duk!” Suara tumpul terdengar, Liang Xin menjerit lagi, pukulannya seperti menghantam batu, membuat pergelangan tangannya hampir patah.

“Huh, pukulanmu masih lemah!” Suara yang sangat dikenalnya terdengar, lalu secercah cahaya tipis perlahan muncul di sisi Liang Xin.