Bab Tujuh Puluh Tiga: Kekuatan Perkumpulan Mendengar Awan

Rentetan kabar buruk membuat semua orang sadar, SMA Kabupaten Ling pasti akan kalah tahun ini. Bagaimana para petarung tingkat B bisa menyaingi petarung tingkat A? Bisa bertahan hidup saja sudah untung.

SMA Empat, sebagai kandidat juara, mendapat banyak perhatian dari serikat dan para kapitalis yang berlomba-lomba menawarkan bantuan, rela menginvestasikan sumber daya lebih awal. Sementara itu, SMA Kabupaten Ling yang biasanya ramai, hari ini terasa sepi. Orang-orang yang datang pun hanya ingin menonton kegagalan, mengejek, dan menurunkan semangat.

Kepala sekolah dan para pemimpin SMA Kabupaten Ling sangat pusing menghadapi situasi ini. Mereka tak menyangka tahun ini begitu sial: Han Cheng tewas, dan Jiang Ning hanya seorang peramal yang dianggap tak berguna. Tak mungkin berharap seorang peramal lemah dapat membawa mereka menang dalam situasi sulit. Meski Jiang Ning dapat meramal dengan tepat, ia tak punya kekuatan untuk mengubah hasil, inilah kelemahan profesi peramal.

Satu-satunya penghiburan hanyalah Lu Xueqian, peringkat ketiga di angkatan, sekaligus putri besar Serikat Bebas. Dengan Serikat Bebas sebagai pendukung, tekanan para pemimpin SMA Kabupaten Ling tidak terlalu besar.

Di ruang rapat para pemimpin sekolah, beberapa orang tampak suram, menunduk dan menghela napas berkali-kali.

"Tim kita pasti akan kalah tahun ini, bahkan peringkat bisa jatuh ke kelompok kedua."

"Siapa lagi penyebabnya kalau bukan Jiang Ning? Sebelum masuk ke Kawasan Rahasia Bulan Biru, ia sudah bilang Han Cheng akan tewas dimakan kawanan serigala. Pasti Jiang Ning yang bersembunyi dan membunuh Han Cheng saat menyerang monster."

"Benar, kalau tidak, bagaimana peramal yang tak punya kemampuan bertarung bisa mendapat begitu banyak kristal sihir? Kristal itu pasti diambil dari tubuh Han Cheng setelah dibunuh."

"Sayang, satu-satunya jenius sekolah kita sudah gugur terlalu awal. Kalau tidak, mungkin kita masih bisa menang."

Para pemimpin menggelengkan kepala, sudah tak berharap lagi pada pertandingan tim kali ini.

Kepala sekolah memandang sekeliling, lalu tiba-tiba menggebrak meja dengan marah.

"Pertandingan tim belum dimulai, kenapa kalian sudah putus asa? Hasilnya belum tentu, ketakutan sebelum bertarung adalah kelemahan! SMA Kabupaten Ling selalu juara bukan hanya karena bantuan Serikat Bebas, tapi karena kualitas dan mutu pendidikan kita!"

"Kalau para peserta tim mendengar kalian bicara seperti ini, bagaimana perasaan mereka? Semua pikiran itu simpan saja di hati, jangan diucapkan lagi. Aku tak mau mendengar hal semacam itu!"

Melihat kepala sekolah benar-benar marah, para pemimpin langsung terdiam, tak berani berkata sepatah kata pun lagi. Namun di dalam hati mereka masih memikirkan langkah selanjutnya. Bagaimana membalikkan situasi saat ini? Menyaksikan sekolah lain menjadi juara terasa lebih menyakitkan daripada menelan racun.

Kepala sekolah, setelah memarahi semua, juga terdiam. Sebagai kepala sekolah, ia sudah mendapat kabar bahwa Jiang Ning sebenarnya punya bakat luar biasa, tidak sesederhana yang terlihat. Mungkin saja ia bisa menjadi kunci kemenangan. Tapi kepala sekolah pun menganggap hal itu hanya penghiburan belaka, tak benar-benar berharap sepenuhnya pada satu orang saja, karena itu sangat bodoh.

"Tunggu saja, SMA Kabupaten Ling didukung Serikat Bebas. Mereka pasti tak akan membiarkan serikat lain mengungguli kita, pasti akan berusaha meraih hasil bagus. Profesi Lu Xueqian memang belum tinggi, tapi ia telah membangkitkan profesi penyihir, pasti bisa melakukan sesuatu yang mengejutkan."

Kepala sekolah hanya bisa menghibur diri seperti itu.

Tak lama, para siswa SMA Kabupaten Ling berkumpul di alun-alun, siap untuk pengumuman dimulainya pertandingan tim. Jiang Ning pun tiba tepat waktu sesuai jadwal.

Begitu masuk ke barisan, Lu Xueqian langsung melambaikan tangan menyapa.

"Jiang Ning, kamu datang."

"Kamu datang lebih awal?" Jiang Ning heran, berjalan mendekati Lu Xueqian, memandangnya dengan penuh keheranan.

Lu Xueqian agak canggung karena Jiang Ning menatapnya begitu tiba-tiba, lalu membuka percakapan.

"Pertandingan tim akan segera dimulai. Kamu tahu aturan dan cara pelaksanaannya? Kalau belum, aku bisa menjelaskan supaya kamu punya waktu mempersiapkan diri."

Jiang Ning mengangguk pelan. "Aku belum tahu aturan detailnya, ini pertama kali aku ikut. Tapi itu tidak penting. Yang penting, bagaimana kamu bisa mencapai level 11, dan punya perlengkapan lengkap tingkat satu!"

Sambil berkata, Jiang Ning tak bisa menahan senyum miris.

Lihatlah Lu Xueqian, perlengkapan satu set lengkap, mewah, dan kuat, semuanya cocok untuk penyihir level 11, bisa mengeluarkan kekuatan maksimal. Sedangkan dirinya, level 12, hanya punya dua perlengkapan level 12, satu level 16, sisanya semua level 5. Jauh sekali perbedaannya, bahkan levelnya sudah hampir tersusul.

Perlu diketahui, tanpa masuk ke Kawasan Pengalaman, menaikkan level sangat sulit. Bisa jadi satu minggu pun tak naik satu level. Tapi Lu Xueqian hanya butuh empat hari untuk mencapai level 11, mungkin sebentar lagi level 12. Sumber daya serikat memang melimpah.

Jiang Ning jadi tergoda ingin segera bergabung dengan serikat.

"Untuk ikut pertandingan tim, aku harus benar-benar siap. Tak mungkin masuk dengan profesi dasar, pasti kalah. Kamu juga petarung tingkat satu, tentu tahu betapa besarnya perbedaan antara tingkat dasar dan tingkat satu."

"Tanpa kemampuan hebat, mustahil bertahan, apalagi menang."

Lu Xueqian menjelaskan dengan jujur.

Jiang Ning sangat setuju. Setelah menjadi petarung tingkat satu, ia jelas merasakan kekuatan bertambah pesat. Bahkan menghadapi pria misterius yang lebih kuat, ia masih bisa lolos dari kematian. Kalau saat itu masih jadi petarung dasar, pasti sudah dibawa ke Serikat Mendengar Awan.

Tiba-tiba Jiang Ning bertanya, "Kamu tahu Serikat Mendengar Awan? Aku memang dari Kota Sembilan Naga, tapi tak tahu banyak soal serikat di sini."

"Serikat Mendengar Awan! Jadi mereka memang sudah mencarimu!" Lu Xueqian terkejut mendengar nama itu, namun segera kembali tenang dan mengangguk.

"Tentu tahu, serikat besar di Kota Sembilan Naga, yang satu adalah Serikat Bebas, satunya lagi Serikat Mendengar Awan. Mereka menilai orang hanya berdasarkan kekuatan. Yang kuat disebut jenius, yang lemah dianggap sampah, baik dalam bertindak maupun bersikap."