Bab Sepuluh: Awan Keraguan

Siapa itu? Keempat orang, termasuk Cao Sen, bereaksi dengan sangat cepat. Mereka berpura-pura memindahkan benda ke tangan kiri, sementara tangan kanan mereka segera menarik pistol, dua pistol diarahkan ke sumber suara, satu pistol menjaga hantu perempuan, satu lagi siaga di tengah.

Seorang lelaki tua yang agak bungkuk perlahan-lahan muncul, menatap keempat orang dengan marah, tangan gemetar menunjuk ke arah mereka. "Bagaimana kalian bisa menggunakan cara yang keji seperti itu untuk menghadapi dia?"

"Jangan banyak bicara, siapa kau?" Cao Sen menatap lelaki tua itu dengan waspada.

"Dia hidup sendirian selama puluhan tahun, tak pernah melukai siapa pun. Kenapa kalian harus memperlakukannya dengan begitu kejam?" Lelaki tua itu tetap berbicara dengan nada marah.

Menganiaya hantu perempuan? Dunia ini memang aneh, masih ada orang yang berkata seperti itu. Bagaimana kami menganiaya dia? Kami hanya membela diri. Cao Sen dan teman-temannya sangat waspada terhadap kemunculan lelaki tua ini, mereka tidak tahu apa tujuannya.

Ding Haitao perlahan menaikkan laras pistolnya, membidik tepat di antara kedua alis lelaki tua itu. Dalam jarak kurang dari lima meter, meski pistolnya hanya menembakkan peluru baja berdiameter enam milimeter, kekuatan tembaknya tetap mematikan; jika mengenai dahi, cukup untuk membuat lelaki tua itu kehilangan kemampuan melawan, bahkan mati.

"Kau... kau petugas kebersihan di gedung kuliah?" Cao Sen tiba-tiba mengenali lelaki tua di hadapannya.

Ding Haitao pun tersadar, tak heran wajahnya terasa familiar, bukankah dia pekerja tua yang setiap hari menyapu dan mengepel lantai di gedung kuliah?

Setelah mengetahui identitas lelaki tua itu, mereka sedikit tenang, Ding Haitao menurunkan pistolnya.

"Tolong simpan benda itu," lelaki tua itu memerintah dengan nada tak terbantahkan.

"Hantu perempuan itu tidak akan menyerang kami?" Guo Jing, yang bertugas menjaga hantu perempuan, bertanya.

"Tolong jaga sikap kalian, dan hormati orang lain," suara lelaki tua itu mengandung kewibawaan yang tak terbantahkan, "Dia sama sekali tidak akan melukai siapa pun, karena dia tak punya wujud, juga tak punya cara untuk melukai."

Cao Sen merasa bahwa ucapan lelaki tua ini bukan seperti perkataan petugas kebersihan biasa, dari pilihan kata hingga nadanya lebih mirip seorang profesor tua atau seseorang yang pernah memiliki kedudukan. Hal ini membuatnya sedikit percaya, dan setelah mempertimbangkan, ia memutuskan mengikuti permintaan lelaki tua itu, memasukkan benda palsu itu ke saku. Yang lain pun mengikuti.

"Jingzhe, keluarlah," lelaki tua itu memanggil hantu perempuan di balik pohon.

Asap tipis mengalir dari balik pohon tempat hantu perempuan bersembunyi menuju lelaki tua, perlahan-lahan berkumpul menjadi satu, setelah kabut menghilang, seorang perempuan cantik dengan gaya klasik era tahun 1920-an muncul di samping lelaki tua itu. Gaun putih dan sepatu hak merah yang dikenakannya membuat Cao Sen merasa familiar, apakah ini hantu perempuan yang tak berkepala dan tak berbadan itu?

"Mungkin antara kalian terjadi kesalahpahaman dan konflik, aku bisa jamin, Jingzhe sama sekali tidak pernah berniat melukai kalian, juga tak pernah berniat melukai gadis-gadis itu. Mulai sekarang, kuharap kalian tidak mengganggu Jingzhe, dan Jingzhe juga tidak akan muncul lagi di hadapan kalian," ujar lelaki tua itu sambil melirik hantu perempuan di sampingnya.

Hantu perempuan bernama Jingzhe dengan patuh mengangguk.

Cao Sen terkejut melihat hantu perempuan yang cantik ini, kali ini sikapnya sangat anggun dan lembut, berbeda jauh dari kemunculannya sebelumnya. Mana yang sesungguhnya merupakan sifat asli hantu perempuan ini?

Melihat hantu perempuan hendak pergi bersama lelaki tua itu, Cao Sen buru-buru memanggil mereka, "Tunggu dulu!"

"Apa lagi mau kau lakukan?" tanya lelaki tua itu.

"Karena kita sudah bertemu, lebih baik kita selesaikan semuanya, dari mana asal hantu perempuan ini, dan mengapa dia menyerang kami."

"Baiklah, Jingzhe, kau ceritakan pada mereka. Jelaskan semuanya supaya urusan ini selesai, dan kau bisa kembali ke kehidupan tenangmu." Lelaki tua itu berbalik lalu duduk di kursi.

Hantu perempuan Jingzhe menundukkan kepala, dengan suara pelan dan halus mulai menceritakan kisahnya kepada keempat pria itu.

Namanya Ning Jingzhe, putri dari keluarga terpelajar pada era tahun 1920-an. Cantik dan anggun, namun nasibnya malang; sebelum berusia delapan belas tahun, ia meninggal dunia karena kecelakaan. Setelah mati, arwahnya tak mau pergi, menetap di gedung kuliah Universitas Dongshan, menjalani puluhan tahun di sana, sampai suatu hari Yang Xin dengan pakaian pengantin masuk ke gedung kuliah.

Gagal menjadi pengantin bahagia adalah penyesalan terbesar Jingzhe. Kemunculan Yang Xin menarik perhatiannya, ia muncul untuk melihat seperti apa rupa pengantin wanita, namun hal itu membuat Cao Sen dan kawan-kawannya panik, mereka menembak membabi buta sampai hampir menghancurkan arwahnya.

Setelah pulih, ia bermaksud menakuti Cao Sen dan teman-temannya di Donglin, namun komentar Jingjing tentang pakaiannya membuatnya marah, dan terjadilah konflik. Setelah itu, Cao Sen menghina rupa hantu perempuan itu, Jingzhe pun membalas dengan pergi ke asrama untuk menakuti Cao Sen, tapi malah diusir oleh benda palsu milik Cao Sen, lalu terjadilah peristiwa malam ini.

Setelah mendengar kisah Jingzhe, hati Cao Sen dipenuhi banyak pertanyaan, ia harus memastikan semuanya sebelum merasa tenang, maka ia bertanya pada hantu perempuan, "Saat pertama kali kau muncul di gedung kuliah, kenapa tidak menggunakan wujudmu seperti sekarang? Kenapa cuma menampakkan bagian bawah tubuh?"

Jingzhe ragu-ragu, tak menjawab.

"Itu adalah pikiran seorang gadis," lelaki tua menjawab untuk Jingzhe, "Dia ingin bersaing rupa dengan pengantin wanita, tapi merasa tak seindah dia, jadi bagian atas tubuhnya disembunyikan. Setelah melihat kalian ketakutan dengan bentuk itu, dia tetap memakai wujud tersebut untuk menakuti."

Cao Sen menatap lelaki tua itu, seolah bertanya, bagaimana kau tahu?

"Jingzhe hidup sendiri, aku sendiri juga, kami tinggal di basement gedung kuliah, tentu aku tahu beberapa hal," jawab lelaki tua.

"Baik, penjelasan itu masuk akal. Sekarang aku ingin tahu, malam itu kenapa pintu utama gedung kuliah dikunci? Apa kau ingin menjebak kami di dalam?" lanjut Cao Sen.

"Aku tidak!" Hantu perempuan terkejut mengangkat kepala menatap Cao Sen.

Saat ia mengangkat kepala, keempat pria itu merasa pusing, hantu perempuan ini sangat cantik.

Lelaki tua itu juga terkejut, "Aku pikir gembok di pintu itu rusak saat kalian masuk, ternyata diputus saat keluar? Siapa yang mengunci pintu itu?"

Cao Sen menceritakan kejadian malam itu saat keluar dari gedung kuliah.

Jingzhe menggeleng, "Kalian menembak membabi buta sampai arwahku hampir hilang, aku butuh waktu lama untuk memulihkan diri, mana mungkin mengejar kalian? Suara sepatu hak tinggi yang kalian dengar bukan dari aku."

"Di lantai tiga ada sepasang pria dan wanita yang tidur di kelas, apakah itu ilusi yang kau ciptakan?" Ding Haitao bertanya.

Wajah Jingzhe memerah, "Aku tidak punya kekuatan seperti itu."

Cao Sen merasa semakin banyak kejanggalan, jika bukan Jingzhe yang melakukan semua itu, siapa sebenarnya? Apakah ada arwah lain di gedung kuliah?

"Siapa yang membersihkan peluru baja yang kami tembakkan?" tanya Teng Fei.

"Aku," jawab lelaki tua, "Aku tidak ingin pihak kampus mengetahui adanya hal aneh di gedung kuliah."

"Bagaimana kau bisa membersihkannya sampai tidak ada satu pun yang tertinggal?" lanjut Teng Fei.

"Aku tahu sedikit ilmu fisika dan suka bermain dengan benda-benda kecil. Mengumpulkan peluru logam bukan masalah bagiku."

Teng Fei berpikir dalam hati, lelaki tua ini jelas tidak sederhana, suatu saat harus menyelidiki identitasnya.

"Beberapa hari sebelum pertama kali kita bertemu," Cao Sen menatap Jingzhe, "Aku pernah merasakan aura kelam di shaft gedung kuliah, apakah itu kau?"

Jingzhe menundukkan kepala saat bertemu tatapan Cao Sen, "Siang atau malam?"

"Siang."

"Siang aku tidak berani keluar, meski tidak ada sinar matahari, aku tetap takut."

Pertanyaan pun semakin banyak, keempat pria itu semakin bingung. Bukan hanya masalah tadi, bahkan terhadap hantu perempuan di depan mereka, keraguan pun muncul. Wujudnya kini sangat berbeda dari penampilan sebelumnya, baik dari rupa maupun sikap, apakah benar kedua hantu perempuan itu adalah orang yang sama?

Lelaki tua melihat keraguan mereka, "Hantu itu berasal dari manusia, pemikiran hantu juga berakar dari manusia. Jika seseorang hidup sendiri di sebuah gedung selama puluhan tahun, pasti akan muncul sifat dan pemikiran yang agak ekstrim. Jingzhe pun demikian, dua kali kalian melihat sisi ekstrimnya, dan sekarang Jingzhe yang asli."

Ucapan itu cukup masuk akal, Cao Sen menerimanya sementara. Untuk memastikan, ia meminta Jingzhe kembali berubah menjadi wujud tanpa tubuh bagian atas.

"Tidak, aku tidak mau. Wujud itu jelek sekali," Jingzhe menggeleng, bersembunyi di belakang lelaki tua, seperti anak kecil yang mencari perlindungan kakeknya.

"Jangan paksa dia. Aku bisa jamin mereka adalah orang yang sama, tidak salah," ujar lelaki tua. "Jika tidak ada urusan lagi, kuharap kita semua ke gedung kuliah, kita harus selesaikan kejadian malam itu."

Keempat pria setuju. Lima orang dan satu hantu perempuan menuju gedung kuliah, lelaki tua mengeluarkan kunci dan membuka pintu, mereka masuk lalu menyisir seluruh gedung, tidak menemukan keanehan atau petunjuk apapun untuk memecahkan misteri itu.

"Silakan ke tempat tinggalku, aku ada hal yang ingin kalian ketahui," undang lelaki tua.

Teng Fei memberi isyarat pada Cao Sen, artinya jika ingin pergi, tunggu sampai siang, karena jika lelaki tua itu punya niat buruk, mereka pasti dirugikan, apalagi di tempatnya sendiri dan ada bantuan hantu perempuan.

Namun Cao Sen percaya pada lelaki tua itu, setelah berpikir ia menerima undangan itu.

Teng Fei terpaksa ikut, mereka masuk ke basement.

Basement cukup luas, terdiri dari gudang dan kamar, lelaki tua bertugas membersihkan gedung kuliah di siang hari dan tinggal di sini pada malam hari.

Kamar itu sederhana, hanya ada meja, kasur, satu kursi, dan lemari. Keempat pria duduk di kasur, lelaki tua duduk di kursi, terengah-engah, seolah tadi berjalan telah menguras tenaganya.

Jingzhe tidak muncul, entah bersembunyi di mana.

"Bolehkan aku melihat pistol kalian?" permintaan lelaki tua itu membuat Cao Sen terkejut.

Karena sudah datang, tidak perlu pelit, Cao Sen dengan senang hati menyerahkan pistolnya.

Lelaki tua itu memeriksa, segera menemukan kunci pembongkaran, perlahan membongkar dan merakit kembali pistol itu.

"Pistol angin bertenaga karbon dioksida, kalian sudah modifikasi, kan?" Lelaki tua mengembalikan pistol ke Cao Sen.

Cao Sen mengangguk.

"Kalian anak muda, membawa barang berbahaya seperti ini, tidak takut melukai orang?"

"Hanya mainan, tidak lebih," kata Teng Fei sambil tersenyum.

"Mainan? Hmph, anak muda, pistol mainan tak akan membuat dinding lantai lima berlubang seperti sarang lebah, kalian pasti punya senjata yang lebih kuat, kan?" Lelaki tua menggeleng, tidak menunggu jawaban, melanjutkan, "Semua itu bisa membunuh, ah, anak muda zaman sekarang. Kalian dari jurusan apa?"

"Teknik mesin."

Lelaki tua mengangguk, pemanfaatan ilmu, modifikasi pistol sangat masuk akal.

"Kakek, apakah pihak kampus pernah menyelidiki dinding lantai lima yang berlubang?" Cao Sen ingin tahu apakah pihak sekolah mencurigai lubang-lubang itu.

"Bagian umum pernah bertanya padaku," jawab lelaki tua.

"Apa yang kau katakan?"

"Aku bilang, gedung kuliah sudah hampir seratus tahun, sudah tua, seperti manusia, pasti punya masalah aneh, bukan karena manusia."

Cao Sen pun sadar, tak heran tidak ada penyelidikan, lelaki tua itu berhasil menutupi masalah. Ia teringat satu hal, "Kakek, jangan tersinggung, teman-teman bilang kakek mengalami gangguan pendengaran yang parah, ternyata itu tidak benar?"

"Jika tahu itu rumor, kenapa masih bertanya?"

"Jadi, malam saat kami bertemu hantu perempuan, apakah kakek mendengar sesuatu?"

"Jika aku sudah tertidur, tidak akan mendengar apa-apa, semua kejadian diberitahu oleh Jingzhe setelahnya." Lelaki tua itu kagum, anak-anak ini cerdik dan teliti, tidak membiarkan satu pun pertanyaan lepas, orang berbakat, sayangnya salah arah.

"Kakek, kami dipanggil ke sini bukan hanya untuk melihat pistol dan bicara, kan?" Teng Fei waspada, mengawasi gerak-gerik lelaki tua.

"Benar, ada hal lain. Aku ingin mengingatkan kalian, anak muda memang berani dan tangguh, tapi harus hati-hati. Dunia ini punya banyak hal yang belum kalian temui, beberapa sangat berbahaya." Lelaki tua itu batuk beberapa kali.

Cao Sen segera mengambil termos dan gelas, menuangkan air untuk lelaki tua itu.

Lelaki tua tidak memandang gelas atau Cao Sen, juga tidak berterima kasih, seolah itu hal yang seharusnya dilakukan Cao Sen.

"Ambil contoh hantu, kalian berani menantang arwah, tapi tahukah kalian seberapa menakutkannya arwah? Kalian beruntung bertemu Jingzhe, kalau bertemu arwah jahat atau arwah kuat, kalian bisa mati tanpa tahu sebabnya."

Anak-anak muda itu tidak percaya, apakah benar seseram itu? Kami terlatih, punya nyali, masa takut pada arwah yang tak berani tampil di siang hari?

"Karena kalian sudah bertemu Jingzhe, aku pikir ini sudah takdir, mungkin suatu saat kalian akan bertemu hal lain. Aku beri kalian peringatan, jangan pernah remehkan musuh yang tidak diketahui asal-usulnya. Hantu, bukan sesuatu yang bisa dihadapi sembarangan!"

"Kakek, setelah mendengar semua, kami memang dapat pelajaran. Bisakah memanggil Jingzhe lagi, ada beberapa hal yang ingin kutanya padanya," kata Cao Sen dengan tulus.

Lelaki tua menatap Cao Sen tanpa bicara, sepasang mata keruhnya seolah mampu menembus hati, membuat Cao Sen tertekan.

Teng Fei dan dua lainnya tahu lelaki tua sedang menguji mental Cao Sen. Jika Cao Sen tidak tahan tatapan itu, tampak ragu atau malu, lelaki tua tidak akan memanggil Jingzhe, dan ke depannya mereka tidak bisa berinteraksi lagi. Jadi mereka diam, menunggu lelaki tua bicara.

Lama kemudian, lelaki tua mengangguk pelan, "Jingzhe, keluarlah."

Keempat pria itu menghela napas lega.

Hantu perempuan Jingzhe muncul diam-diam di belakang lelaki tua, menunduk, menunggu pertanyaan Cao Sen.

Ding Haitao memandangi tubuh Jingzhe yang lembut dan anggun, dalam hati merasa sayang, perempuan secantik ini menjadi hantu, apakah mungkin hantu pria bisa menjalin hubungan dengannya? Kalau bisa, siapa yang beruntung?

"Saudari Ning," Cao Sen berpikir dan memutuskan menggunakan panggilan hormat, "Saudari Ning, aku ingin tahu, apa yang ditakuti arwah? Mohon jangan tersinggung, ini bukan untuk menyerangmu."

"Tidak apa-apa, aku tidak tahu banyak soal arwah lain. Aku sendiri takut pada banyak hal, seperti senjata panjang yang kalian gunakan, hampir membuat arwahku hancur waktu itu," Jingzhe sangat jujur, tidak menyembunyikan kelemahannya.

Jawaban jujur itu membuat Cao Sen sedikit lebih menghargai Jingzhe, lalu bertanya, "Jika menggunakan tangan atau kaki, apakah bisa melukai arwah?"

"Sepertinya tidak, gerakan manusia terlalu lambat, kami tidak punya wujud."

"Apakah kau takut pada senjata api asli?"

"Aku pernah mengalami perang, peluru asli malah tidak sekuat pistol peluru baja kalian, yang bisa menembakkan banyak peluru berkecepatan tinggi dalam waktu singkat, sangat merusak arwahku."

"Jika arwah ingin membunuh manusia, bagaimana caranya?"

"Maaf, aku tidak punya kemampuan membunuh, tidak tahu cara arwah lain melakukannya."

Ding Haitao dalam hati menilai, arwah yang tertutup, sindrom isolasi.

"Apakah kau takut pada benda-benda sakral Buddha atau Tao?"

"Tidak merasa apa-apa, kadang malam aku berjalan-jalan ke kuil terdekat, patung Buddha di sana semakin indah, tapi sama sekali tidak menakutkan."

Cao Sen tahu yang dimaksud adalah kuil di barat universitas Dongshan, tempatnya ramai, patung Buddha sudah beberapa kali diperbarui dengan biaya besar.

Guo Jing berpikir, hantu perempuan ini lucu juga, jalan-jalan ke kuil dan tidak takut pada cahaya Buddha.

"Apakah kau merasa ada perbedaan pada manusia, apakah takut pada orang dengan energi yang kuat?"

"Ya, saat kau marah aku cukup takut, dan juga dia," Jingzhe menunjuk Guo Jing.

"Aku? Kau tidak takut saat aku marah?" Ding Haitao memasang wajah garang.

Jingzhe tersenyum, ruangan langsung terasa terang oleh kecantikannya, "Tidak takut."

Ding Haitao tampak kecewa, Jingzhe kembali tersenyum, ruangan pun semakin terang.

Teng Fei diam-diam mendengus, berarti aku juga tidak ditakuti?

"Apakah kau tahu ada arwah lain atau benda gaib di sekitar sini?"

"Sepertinya tidak," Jingzhe menatap lelaki tua, "Aku tidak pernah bertemu."

"Malam itu saat kami ramai-ramai ke gedung kuliah, apakah kau tahu ada sepasang pria dan wanita di lantai tiga?"

Jingzhe menggeleng, malu-malu, "Malam itu aku hanya melihat pengantin wanita itu, dia sangat cantik."

"Saat turun dari lantai tiga, di tiga tangga terdengar suara sepatu hak tinggi, itu kau yang membuat?"

"Maaf, itu aku, aku tidak ingin kalian pergi. Gedung kuliah malam itu sangat ramai, jadi aku... benar-benar maaf, aku tidak menyangka bisa menakuti gadis-gadis itu, aku sudah mati puluhan tahun, lupa bagaimana perasaan manusia." Jingzhe menunduk lebih dalam, lehernya yang panjang dan putih berkilau di bawah lampu.

Seorang hantu perempuan yang cantik, tidak berbahaya, dengan suara lembut mengisahkan keluhannya. Normalnya, lelaki akan merasa iba, tapi Cao Sen dan teman-temannya tidak seperti lelaki normal, setidaknya Cao Sen, ia ingin terus bertanya, namun lelaki tua itu bicara.

"Sudah malam, kalian harus pulang, Jingzhe, antar mereka."

"Baik, Kakek. Empat tuan muda... eh, empat teman mahasiswa, silakan."

Cao Sen bangkit pertama, dengan hormat berkata pada lelaki tua, "Kakek, lain waktu kami akan berkunjung lagi."

Lelaki tua hanya mengangguk.

Saat keluar dari gedung kuliah, Jingzhe bertanya dengan suara mengejutkan, "Apakah pakaian dan diriku benar-benar sangat jelek?"

Cao Sen menatap Jingzhe dengan serius, "Saudari Ning, aku belum pernah melihat perempuan yang lebih cantik darimu, soal pakaian, aku kurang mengerti."

"Terima kasih." Wajah Jingzhe yang putih bersih memerah malu, lalu menghilang cepat dalam gelap.

Ding Haitao dan Teng Fei memandang Cao Sen dengan heran, ini benar-benar Cao Sen? Tak pernah sekalipun memuji perempuan, malam ini ada apa? Apakah Sen suka hantu perempuan cantik?

Guo Jing dengan tak sabar mendesak, "Ayo, mau pulang atau tidak?"