Bab Tiga Belas: Terobosan

Karena kemunculan arwah perempuan bernama Cipta, Cao Sen dan teman-temannya terus sibuk mengurus masalah itu. Meski masih ada beberapa hal yang belum sepenuhnya jelas, semuanya akhirnya diselesaikan secara damai. Selama Cipta tidak mencari mereka untuk membuat masalah, keempat sahabat itu juga tidak ingin memperpanjang urusan. Setelah itu, mereka sibuk dengan penyelamatan di Gunung Lima Puncak dan urusan Zhu Jianjun, waktu berlalu tanpa terasa hingga hari-hari menjelang kelulusan pun tiba. Cao Sen dan teman-temannya pun mulai mengatur pesta kelulusan.

Empat tahun menjalani kehidupan kampus, tak seorang pun dari mereka ingin meninggalkan Universitas Timur, apalagi berpisah dengan teman-teman yang sudah bersama selama empat tahun. Pesta kelulusan sangat berarti bagi mereka, semacam tanda akhir dari kehidupan mahasiswa.

Pada hari pesta kelulusan, seluruh kelas mabuk bersama; baik yang pandai minum maupun yang tidak, semua menenggak alkohol untuk menumpulkan perasaan sedih menjelang perpisahan. Wu Fang yang mabuk berat memeluk Cao Sen dan tidak mau melepaskan, sehingga Cao Sen pun terpaksa menyeretnya berkeliling di antara teman-teman. Tak lama kemudian, Cao Sen pun tumbang, dan malam itu seluruh kelas menghabiskan malam terakhir masa mahasiswa di hotel. Ketika matahari terbit keesokan harinya, para mahasiswa itu bukan lagi mahasiswa, melainkan bagian dari masyarakat. Tugas mereka pun tak lagi sekadar belajar, kini ada lebih banyak tanggung jawab dan kewajiban yang menanti.

Hari setelah pesta kelulusan adalah hari perpisahan bagi seluruh kelas Cao Sen. Bahkan sosok seperti Cao Sen yang biasanya tegar pun meneteskan air mata. Para perempuan tak perlu disebutkan lagi, mereka menangis sampai berantakan, saling genggam tangan enggan melepas, namun akhirnya harus pergi ke jalan masing-masing.

Karena Cao Sen akan melanjutkan studi pascasarjana, ia masih bisa menikmati kehidupan kampus hingga September. Ia punya hampir tiga bulan waktu luang, sehingga perpisahan dengan teman-teman tidak terlalu membuatnya terpuruk. Tiga sahabatnya tidak seberuntung itu; Guo Jing atas arahan orang tua masuk kepolisian sebagai detektif kriminal, Ding Haitao menjadi reporter magang di surat kabar, sementara Teng Fei membantu mengelola perusahaan keluarga. Meski pekerjaan mereka cukup baik, tak satupun sesuai dengan bidang studi, membuat mereka bingung—untuk apa sebenarnya mereka kuliah? Apakah empat tahun itu hanya demi selembar sertifikat merah?

Ketika para sahabat mulai bekerja, Cao Sen merasa sangat bosan sendirian. Di rumah ia gelisah, keluar rumah panasnya terik membuatnya malas, membaca buku untuk persiapan ujian masuk pascasarjana pun tak bisa fokus. Cao Sen benar-benar tidak tahu harus melakukan apa.

Selama waktu itu, Cao Sen ingin lebih mengasah kemampuan khususnya. Selain bisa melihat benang-benang kekuatan dan mengendalikan sebagian, tidak ada kemajuan baru dalam kemampuannya. Awalnya, ia semangat mencoba meningkatkan kendali atas benang tersebut, namun setelah berkali-kali percobaan, ia sadar kemampuannya hanya sebatas itu—hanya bisa mengendalikan kekuatan kecil secara acak, setara dengan kekuatan mengangkat sebaskom air, dan tidak bisa mengontrol secara presisi. Akhirnya ia kehilangan minat dan memutuskan untuk tidak peduli lagi dengan kemampuannya itu.

Maka liburan musim panas yang panjang ini terasa sangat berat bagi Cao Sen. Selain berkumpul dengan teman-teman setiap akhir pekan dan bermain game perang khusus, di sisa waktu ia berharap bisa tidur selamanya. Begitu saja, waktu dari Juli hingga Agustus berlalu tanpa arah.

Suatu siang, Cao Sen duduk di atas tempat tidur, memikirkan tanggal dan hari ini. Setelah lama berpikir, ia tidak juga bisa memastikan jawaban atas pertanyaan sederhana itu. Akhirnya ia sadar, bisa membuka komputer untuk melihat tanggal.

Dengan suara musik pembuka yang sudah akrab, Cao Sen akhirnya tahu hari ini adalah 18 Agustus 2005. Ia terkejut, sebentar lagi waktu kuliah akan dimulai. Ia teringat pesan dari guru Hu di telepon beberapa waktu lalu: ujian masuk pascasarjana bisa ia lewati dengan mudah, tapi dosen pembimbingnya punya satu syarat penting, yaitu harus mahir mengoperasikan perangkat lunak xg. Jika tidak, dosen itu akan menolak menerima mahasiswa tersebut.

Perangkat lunak xg adalah program teknik mesin yang sangat kuat, memiliki fitur gambar dua dan tiga dimensi yang lengkap, simulasi perakitan virtual, model parametrik, analisis mekanika presisi, dan lain-lain. Cao Sen pernah belajar menggunakan program ini saat semester dua, tapi belum menguasainya dengan baik. Kini, menjelang masuk kuliah, ia harus belajar keras.

Cao Sen membongkar lemari mencari buku-buku panduan xg, klik ikon xg di komputer, dan masuk ke halaman utama. Dengan catatan referensi, ia perlahan mengingat kembali cara menggunakan xg.

Seminggu berikutnya, Cao Sen tenggelam di depan komputer, berlatih keras teknik xg hingga akhirnya menemukan cara yang tepat. Gerakan mouse di layar semakin cepat. Setelah merasa cukup mahir, ia merancang pistol semi-otomatis dengan xg dan menggunakan fitur analisis untuk memeriksa tekanan pada setiap komponen.

Hasil analisis menunjukkan pin pemukul berubah menjadi kuning pucat; ini adalah peringatan dari xg bahwa kekuatan pin pemukul tidak cukup, perlu diperkuat.

Cao Sen membuat pin pemukul menjadi model tiga dimensi berjejaring, menganalisis bagian mana yang menerima tekanan terbesar. Ia memilih beberapa titik untuk dihitung oleh xg, dan segera muncul panah gaya di titik-titik tersebut mewakili arah dan besar gaya. Melihat itu, Cao Sen terkejut. Pemandangan itu sangat familiar, pernah ia lihat saat menggunakan kemampuan khusus untuk mengamati benang-benang kekuatan, terutama benang yang mewakili aliran gaya, sangat mirip dengan visualisasi xg. Ia mendapat ide, mungkin ini cara untuk meningkatkan kemampuannya.

Ia memusatkan perhatian pada ponsel, segera melihat gaya tarik bumi pada ponsel itu. Cao Sen mencoba membayangkan ponsel sebagai titik tanpa volume, menonjolkan arah dan besar gaya tarik seperti analisis xg. Setelah beberapa kali mencoba, ia sadar benang-benang yang mewakili gaya tarik sebenarnya terdiri dari segmen-segmen, yang semuanya berukuran sama dan terus mengalir, sehingga tampak seperti satu garis utuh.

Cao Sen mencoba mengendalikan satu segmen benang, memutarnya, dan berhasil melakukannya dengan mudah. Ponsel bergetar ringan lalu kembali stabil.

Ia lalu mencoba memindahkan segmen benang ke arah horizontal, juga berhasil, ponsel bergerak ke samping.

"Aku paham!" Cao Sen berteriak.

Ia mengerti mengapa selama ini tidak bisa mengendalikan kekuatan secara presisi. Karena ia menganggap segmen-segmen yang tidak saling terhubung sebagai satu garis, sehingga ia berusaha mengendalikan banyak segmen sekaligus. Dengan kemampuannya saat ini, jelas ia tidak mampu. Cukup dengan membedakan satu segmen dan mengendalikan, ia bisa mengontrol dengan tepat.

Setelah paham, Cao Sen terus bereksperimen dengan ponsel, mengubah segmen-segmen gaya tarik menjadi horizontal sehingga ponsel terus bergerak sampai jatuh dari meja ke lantai.

Haha, Cao Sen tertawa puas, aku berhasil! Bukankah ini yang disebut kemampuan luar biasa? Bukankah ini yang sering disebut orang sebagai telekinesis? Hehe, aku tahu sejak lahir aku bukan orang biasa!

Ponsel, kemarilah! Cao Sen mengucapkan mantra dalam hati, memusatkan gaya tarik ponsel ke arahnya. Benar saja, ponsel perlahan bergerak mendekat, semakin cepat, lalu ketika sampai di kaki, Cao Sen membelokkan arahnya, membuat ponsel berputar mengelilingi dirinya, akhirnya membalik arah gaya tarik 180 derajat sehingga ponsel seperti mobil mini, berhenti mendadak.

Wah, rasanya menyenangkan, Cao Sen merasa menemukan mainan paling menarik.

Apa lagi yang bisa dikendalikan dari jarak jauh? Pandangan Cao Sen berkeliling di rumah, ia melihat kaosnya. Jika benda keras bisa dikendalikan, bagaimana dengan benda lunak? Ia mencoba memusatkan gaya tarik pada kerah kaos, kaos itu pun bergerak maju seperti ditarik tangan tak kasat mata—berhasil lagi!

Tunggu, kemampuan ini ternyata punya banyak kegunaan tambahan. Cao Sen tiba-tiba teringat sesuatu, ia berjalan ke jendela dan melihat keluar—di jalan banyak gadis memakai gaun bunga yang indah, berjalan dengan gaya.

Hehe, Cao Sen tersenyum nakal, memusatkan perhatian pada satu gaun, berusaha mengendalikan gaya tarik untuk mengangkat sudut gaun itu. Saat ia menggerakkan niat, kepalanya pusing. Ia segera menghentikan niat, sial, jaraknya terlalu jauh.

Cao Sen mengambil teropong, menatap seorang gadis dengan gaun bunga, menggerakkan niat, sudut gaun itu langsung terangkat sedikit. Hehe, Cao Sen tertawa puas, mungkin kemampuan ini memang diberikan untuk melakukan hal seperti ini.

Ia memilih beberapa gadis cantik lain, diam-diam mengangkat sudut gaun mereka dengan kemampuannya. Meski dari lantai atas ia tidak bisa melihat apa-apa, itu sudah cukup memuaskan sifat usilnya.

Dalam karakter Cao Sen, ia sebenarnya tidak terlalu peduli dengan lawan jenis, jadi ia segera bosan dengan permainan itu. Menurutnya, jika ingin wanita, di klub malam ada banyak, tak perlu repot seperti ini. Perhatiannya pun kembali ke urusan perang khusus—bagaimana menggunakan kemampuan ini untuk meningkatkan kemampuan menyerang?

Cara paling sederhana adalah menggeser senjata atau amunisi musuh, bahkan sedikit saja, bisa menentukan hasil di saat genting. Namun metode ini lebih cocok untuk serangan diam-diam; jika sedang bertempur, kemungkinan tidak ada kesempatan seperti itu. Lalu bagaimana memanfaatkannya?

Sebagai penggemar berat perang khusus, Cao Sen merasa jika ia tidak bisa memanfaatkan kemampuannya dalam bidang itu, lebih baik ia tidak punya kemampuan ini sama sekali. Ia memikirkan banyak cara, memang bisa membuat kemampuan itu berguna dalam perang, tapi syaratnya terlalu banyak. Cao Sen tahu medan tempur sangat dinamis, senjata yang terlalu banyak batasan lebih baik diganti dengan pisau. Jika ingin kemampuan ini jadi senjata pamungkas, harus dibuat lebih kuat, agar dapat digunakan kapan saja dan di mana saja secara efektif.

Untuk itu, Cao Sen harus meningkatkan kemampuannya, misalnya bisa mengendalikan benda dengan kecepatan tinggi ke arah tertentu, sehingga benda itu seperti peluru. Dengan teknik bertarung yang sudah ia kuasai, Cao Sen yakin bisa menjadi prajurit terkuat di dunia.

Demi mencapai tujuan itu, Cao Sen terus-menerus meneliti kemampuannya, seperti pertapa yang melatih kekuatan batin. Liburan yang semula membosankan, tiba-tiba berlalu begitu saja hingga hari kuliah tiba. Setelah kuliah dimulai, Cao Sen sama sekali tidak memikirkan pelajaran, membandingkan dengan penelitian kekuatan khusus, belajar terasa menyiksa. Untungnya, tugas kuliah pascasarjana tidak terlalu berat, dan Cao Sen sering menjamu dosen serta pimpinan jurusan demi memperoleh waktu bebas lebih banyak.

Langit tidak mengecewakan orang yang berusaha, pepatah itu memang benar. Kemampuan Cao Sen mengendalikan gaya berkembang pesat, terutama dalam mengendalikan gaya gravitasi, kini mencapai tingkat luar biasa. Ini memang ia rancang, sebab semua benda di bumi, sekalipun diam, tetap menerima gaya tarik bumi yang terus-menerus. Maka, Cao Sen punya sumber gaya paling stabil. Kini ia bisa menggabungkan gaya tarik yang diterima benda, lalu melepaskannya secara tiba-tiba, sehingga benda itu bergerak dengan kecepatan awal sangat tinggi, menghasilkan efek luar biasa. Sayangnya, ada batasan: benda yang bisa ia percepat maksimal beratnya 50 gram, dan ia butuh waktu setidaknya 20 detik untuk melakukan satu kali proses.

Meski begitu, jika waktu cukup, Cao Sen tetap menjadi senapan sniper manusia super. Misalnya, ia bisa menggerakkan bola baja 6 milimeter dengan kecepatan dua kali lipat dari pistol tangan, dan dalam jarak 200 meter mengendalikan arah bola untuk mengoreksi lintasan, sehingga pasti mengenai sasaran. Jika bola baja diganti dengan jarum jahit yang tajam, daya penghancurnya lebih dahsyat. Setelah beberapa kali eksperimen, ia bisa membuat jarum menembus kamus setebal lima ratus halaman dengan kecepatan tinggi. Jika sasaran adalah jantung atau pelipis seseorang, Cao Sen tidak melihat ada alasan orang itu bisa selamat.

Tanpa disadari, Cao Sen perlahan berubah menjadi alat pembunuh yang mematikan.

Sebenarnya, kemampuan Cao Sen sangat berguna dalam desain mesin dan mekanika teknik. Ia bisa melihat dengan jelas gaya yang tidak terlihat oleh orang biasa; distribusi dan besar gaya tidak luput dari matanya. Bagi seorang insinyur mesin, ini seperti anugerah dari Tuhan—dengan kemampuan ini, desain apa pun pasti paling ekonomis, aman, dan efektif. Jika digunakan untuk penelitian ilmiah dan eksplorasi, hasilnya tak terbayangkan. Jika Cao Sen mau, ia bisa meraih penghargaan Nobel.

Namun, minat dan cita-cita Cao Sen tetap pada bidang perang khusus. Sains dan teknologi rasanya tidak semenarik sebilah pisau taktis. Meski begitu, kemampuan khususnya sangat membantu dalam studi. Dosen pembimbingnya sering memuji Cao Sen sebagai jenius mekanika; analisis mekanika yang rumit baginya semudah menghitung angka.

Sebaliknya, status Cao Sen sebagai mahasiswa pascasarjana teknik mesin juga membantu meningkatkan kemampuannya, karena ia bisa mengakses banyak alat eksperimen dan analisis canggih, yang sangat bermanfaat untuk mengendalikan kekuatan khususnya dengan metode ilmiah dan terukur. Cao Sen sering menghabiskan waktu di laboratorium, sehingga kemampuannya berkembang pesat.

Saat kemampuannya mencapai tingkat tertentu, pemahaman Cao Sen tentang kekuatan khusus juga semakin dalam. Awalnya, ketika baru memiliki kemampuan itu, ia melihat dua jenis benang: satu benang mengalir dan hampir transparan, mewakili gaya interaksi antara benda; satu lagi benang diam dan bersinar, kini ia tahu benang itu mewakili energi. Dengan meningkatnya kemampuan, Cao Sen bisa membedakan berbagai jenis benang energi: misalnya benang cahaya tampak putih terang, benang panas dalam api berwarna merah, benang listrik berwarna perak, benang energi kimia dalam tubuh manusia berwarna-warni karena kompleksitas unsur kimia tubuh.

Meski Cao Sen bisa melihat benang energi itu, ia belum bisa mengendalikannya. Namun, hal itu tetap membuatnya bersemangat. Saat malam tiba, selama ada sedikit cahaya, ia tidak perlu alat night vision untuk melihat wajah seseorang, karena benang energi kimia di bawah kulit manusia jelas membentuk fitur wajah, sehingga kemampuan night vision-nya meningkat pesat. Sayangnya, ia tidak punya kemampuan night vision total—tanpa cahaya, ia tetap tidak bisa melihat apa pun. Matanya juga tidak bisa menembus benda; jika seseorang membalut diri dengan pakaian, seperti polisi khusus yang bersenjata lengkap, ia tidak bisa melihat benang energi di balik pakaian, sehingga mustahil mendeteksi musuh yang bersembunyi dalam gelap.

Begitu pula, Cao Sen tidak bisa mengendalikan gaya di malam hari karena ia tidak bisa melihat segmen gaya, sehingga tidak mungkin mengontrolnya. Maka ia terus mencari solusi atas masalah itu, tujuannya adalah menempa kekuatan khususnya menjadi senjata paling andal dan luas jangkauannya di dunia.

Cao Sen tidak pernah meragukan kemampuannya, sebab sumber kekuatannya adalah mental, dan kekuatan manusia tidak terbatas.