Bab Kedua: Merancang Masa Depan

Sebagai seseorang yang sejak awal sangat menyukai dunia para dewa dan keabadian, sebagai seseorang yang mendambakan kebebasan, serta sebagai orang yang takut mati, kini ketika kesempatan untuk mencari keabadian lewat jalan para dewa terbuka, tentu saja Shi Xuan tanpa ragu akan mengejarnya.

Namun, untuk menapaki jalan tersebut, empat hal tak boleh luput: harta, sahabat, ilmu, dan tempat.

Soal harta, ia memang mewarisi peninggalan sang pendeta tua, ada seribu lebih tael perak, tetapi akumulasi sumber daya untuk berlatih sangat minim. Seperti kata Xu, di negeri Tiongkok, benda-benda yang berkaitan dengan keabadian amat langka.

Soal sahabat, menurut pendeta Xu, di dua ibu kota dan tiga belas provinsi, tingkat tertinggi yang dicapai para pelatih hanya sampai tahap jiwa keluar dari tubuh. Jadi kelak ketika Shi Xuan mencapai tingkat yang lebih tinggi, dan mengalami hambatan, akan sangat sulit menemukan orang dengan tingkat sama untuk berdiskusi dan bertukar pikiran, apalagi jika menghadapi masalah yang memerlukan penjelasan dari mereka yang telah melampaui batas itu.

Soal ilmu, Shi Xuan sudah memiliki dasar utama yang langsung mengarah pada jalan besar, jadi bagian ini tidak perlu dicari keluar. Namun dari isi naskah pusaka yang baru dibaca, lebih menekankan aspek jalan, sedangkan ilmu hanya ada belasan jenis yang berkembang secara alami dari prinsip utama.

Bagian mengenai pembuatan alat hanya sedikit, dicatat sendiri oleh Qing Yun pada bagian akhir naskah, dan semua alat itu membutuhkan bahan yang sebagian besar hanya diketahui dari dongeng dan cerita rakyat, bahkan beberapa di antaranya belum pernah didengar. Yang paling penting, tidak ada penjelasan dasar tentang pembuatan alat, sehingga Shi Xuan hampir menangis. Tadinya ia sangat bersemangat ketika membaca tentang peta langit dan bumi, papan hidup-mati, bendera api pembakar langit, dan semacamnya, ternyata semuanya sangat mengecewakan.

Bagian tentang pembuatan pil pun serupa. Rupanya itu bukan isi asli naskah pusaka, melainkan tambahan Qing Yun sendiri, dan mengingat ia adalah tokoh dari zaman yang sangat lama, maka wajar jika terjadi hal seperti ini.

Untuk tempat, menurut pendeta Xu, ada beberapa gunung dan sungai besar yang memiliki lingkungan baik.

Shi Xuan menghela napas, tampaknya ia harus menapaki jalan yang sama seperti pendeta Xu, berkelana mencari para dewa dan jalan keabadian. Setelah mengeliminasi tempat-tempat yang telah dikunjungi Xu, di Tiongkok hanya ada tiga lokasi yang harus ia datangi: Gunung Tongxuan, Gunung Mang, dan ibu kota kekaisaran. Lokasi terakhir ditambah sendiri oleh Shi Xuan, karena jika dunia para dewa benar-benar ada dan mereka perlu berinteraksi dengan dunia manusia, selain gunung dan sungai terkenal, hanya ibu kota kerajaan yang memenuhi syarat, baik dari segi pengumpulan barang-barang berharga, tumbuhan, dan sumber daya, maupun perekrutan murid berbakat. Semua ini ia simpulkan dari berbagai novel yang pernah ia baca, ditambah pengalaman dan penalaran. Jika salah, anggap saja sebagai perjalanan kosong.

Jika sudah menjelajahi Tiongkok dan belum mendapat peluang keabadian, ia siap berlayar ke pulau para dewa di Laut Timur yang sering disebut dalam mitos. Setelah itu, berturut-turut ke Selatan Pegunungan Sepuluh Ribu dan ke padang tandus di Barat.

Shi Xuan meneguk air dingin, tujuan jangka panjang dan langkah-langkahnya sudah cukup jelas, untuk waktu dekat ia harus menyembuhkan luka dulu, lalu memulihkan kekuatannya ke tingkat semula. Setelah memiliki kemampuan melindungi diri, baru melangkah ke tahap berikutnya. Sepuluh tahun bersama pendeta tua, ia telah menguasai ilmu pengobatan dan ramuan, jadi dalam setengah bulan ia yakin bisa pulih sepenuhnya.

Namun masalah utama adalah tubuh dan jiwa berada di tingkat berbeda. Tubuh itu milik Du Bai, sudah melewati tahap pembentukan tubuh, mencapai tingkat menghasilkan energi dalam dan menguatkan jiwa. Sedangkan jiwa adalah milik Shi Xuan, di kehidupan sebelumnya saat masih sekolah ia cukup aktif, tapi setelah bekerja jarang berolahraga, sehingga tingkat jiwanya masih tahap awal pembentukan tubuh dan penguatan jiwa. Itulah alasan Shi Xuan belum langsung mulai berlatih, karena latihan akan mendorong energi dalam untuk memperkuat jiwa, dan dengan kondisi jiwa saat ini bisa terjadi kelebihan yang tidak bisa diserap. Untuk berjaga-jaga, ia lebih memilih latihan fisik setiap hari, menunggu hingga jiwa mencapai tingkat awal penguatan jiwa, baru mulai latihan visualisasi.

Du Bai dulu butuh tujuh tahun dari awal pembentukan tubuh sampai tahap penguatan jiwa. Tapi sekarang tubuh sudah di tahap penguatan energi, dampaknya ke jiwa jauh lebih besar, jadi Shi Xuan memperkirakan butuh waktu jauh lebih singkat, meski detailnya harus dilihat dari hasil nanti.

Du Bai dulu menggunakan ramuan dan obat yang didapat dari ajaran asli pendeta Xu, dan kini Shi Xuan punya pilihan lebih baik. Dalam naskah pusaka ada tiga resep, masing-masing terdiri dari ramuan mandi dan ramuan minum.

Namun seperti resep pil dan alat tadi, isi resep ini juga sangat menyulitkan, banyak bahan yang belum pernah didengar atau hanya ada dalam dongeng. Terutama resep pertama, Pil Darah Naga, tujuh hingga delapan bagiannya adalah bahan mitos. Resep kedua, Ramuan Tubuh Dewa Manusia, empat hingga lima bagiannya. Untungnya resep ketiga, Ramuan Pengganti Sumsum Qi Yuan, hanya sekitar dua bahan yang sangat langka, tapi bahan-bahan itu juga ada di resep pendeta Xu, dan diberi nama kuno yang setelah waktu berubah menjadi nama sekarang!

Tentu saja, tak ada yang sempurna, masih ada satu bahan, "Ginseng Batu," yang tidak dicantumkan namanya, tapi Shi Xuan ingat pernah membaca tentangnya di buku kuno, dan bisa dipastikan itu adalah salah satu dari Batu Berharga, Ginseng Merah, atau Tanda Batu di wajah. Untuk memastikan, ia harus membeli masing-masing dan mencoba pada hewan percobaan.

Sebenarnya, meski semua nama bahan sudah cocok, Shi Xuan tetap akan melakukan uji coba pada hewan terlebih dahulu, karena nama bahan bisa mengalami perubahan besar seiring waktu. Misalnya, dulu ada bahan A dan B, setelah berubah, nama A jadi D, dan B jadi A.

Jika terjadi hal seperti itu, kemungkinan besar A dan B punya khasiat berbeda, Shi Xuan yang sudah ahli dalam ilmu obat harusnya bisa membedakannya. Tapi kalau khasiatnya sama dan hanya berbeda sedikit, bisa saja B muncul mengatasnamakan A di resep pendeta Xu, dan cocok dengan bahan lain, tapi di ramuan Shi Xuan malah beracun. Kemungkinannya sangat kecil, tapi untuk urusan nyawa, lebih baik berhati-hati. Kalau sampai terjadi, siapa yang bisa menolong?

Shi Xuan pun menetapkan jalan hidup dan beberapa hal yang harus ia lakukan, hatinya menjadi tenang, baru terasa lapar yang luar biasa. Ia mengganti jubah pendeta, membawa lebih dari seratus tael perak, berniat keluar untuk makan dulu baru beli obat dan melakukan hal-hal penting lainnya. Peninggalan pendeta Xu akan ia periksa nanti malam ketika suasana telah sunyi.

Keluar dari halaman, ia hampir silau oleh cahaya matahari, ternyata sudah lewat tengah hari, pantas saja sangat lapar. Ia mengunci pintu, menyapa tetangga kiri-kanan, lalu berjalan ke ujung gang.

Tetangga kiri-kanan tampak heran, Bibi Zhang di sebelah kiri berkata pada Bibi Li di sebelah kanan, "Eh, anak itu biasanya sangat pemalu, kalau lewat selalu menunduk, hari ini seperti matahari keluar dari barat, malah menyapa kita duluan."

"Aku rasa setelah kakeknya meninggal, ia sudah merasakan berbagai pengalaman hidup, anak itu sebenarnya baik juga. Anakmu yang cantik cocok sekali dengannya, keluarganya juga kaya, beberapa ratus tael perak pasti bisa dikeluarkan," Bibi Li sangat suka menjadi mak comblang.

Bibi Zhang menghela napas, "Anak perempuanku itu, setelah ikut paman keduanya belajar, jadi sangat tinggi hati, selalu ingin menikah dengan pejabat lulusan ujian negara, padahal tak pernah bercermin diri. Pejabat itu seperti bintang di langit, mana mungkin cocok dengannya!"

Shi Xuan pun keluar dari gang, tiba di jalan besar yang ramai dan meriah. Ia tidak memilih restoran mewah, tapi masuk ke sebuah kedai mi kecil di pinggir jalan, sesuai ingatan.

"Paman Liu, pesan tiga porsi Mi Musim Semi dan setengah kati usus babi rebus." Masakan usus rebus di sini adalah yang terbaik di kota, perlu diketahui bahwa kota ini adalah ibu kota Prefektur Xia'an, wilayah paling ramai di daerah Yangzhou selain kota utama, bukan kota kecil, dan terletak di tepi Sungai Yangtze yang mengendalikan arus Sungai Kuning, terkenal sebagai pusat transportasi di tiga belas provinsi.

"Du, biasanya kamu datang pagi-pagi, hari ini sudah lewat tengah hari," kata pemilik kedai, Liu, sambil memotong usus babi dan membawa perut buncitnya mendekat. Ia sangat peduli pada tetangga yang ia lihat tumbuh besar.

"Ah, jangan tanya, semalam aku memikirkan masa depan, sampai susah tidur, rasanya berat sekali," jawab Shi Xuan, mengingat gaya bicara Du Bai di depan pemilik kedai, meski tanpa sadar tetap membawa nada dirinya saat ini.

Untungnya pemilik kedai lebih peduli isi pembicaraan daripada gaya bicara, "Tubuhmu bagus sekali, kenapa tidak jadi pegawai di kantor pemerintah? Gajinya memang tak banyak, tapi kalau ditambah berbagai tunjangan lumayan juga. Keluargamu memang punya sedikit harta, tapi jangan hanya menghabiskan tanpa usaha. Aku ada beberapa kenalan di sana."

Shi Xuan berpikir sejenak lalu berkata, "Paman Liu, aku punya kerabat di ibu kota Anjing, rencananya setengah tahun lagi aku akan pergi ke sana, di bawah kaki sang kaisar, peluangnya lebih banyak." Ini sekaligus menjadi alasan untuk kepergiannya kelak. Para tetangga hanya tahu Shi Xuan berlatih fisik, tidak pernah tahu ia berlatih ilmu para dewa, bahkan di dunia ini yang benar-benar pernah melihat ilmu semacam itu sangat jarang.

Soal jubah pendeta, beberapa kaisar terakhir sangat memuja jalan para dewa, sehingga banyak pedagang kaya bahkan pejabat dan sarjana mengenakan jubah pendeta di rumah, seperti pakaian santai bermerek masa kini. Jadi Shi Xuan memakai jubah tanpa tanda pendeta pun tidak masalah, paling dikira anak pedagang kaya atau sarjana.

"Di bawah kaki kaisar memang banyak peluang, tapi juga banyak bahaya. Aku tahu kamu muda dan penuh semangat, tapi tetap harus menyesuaikan diri," kata pemilik kedai sambil menepuk pundak Shi Xuan, lalu pergi melayani pelanggan baru. Saat itu mi pesanan juga sudah dihidangkan.

Shi Xuan sudah sangat lapar, tapi pengalaman berlatih sepuluh tahun membuatnya tahu bahwa saat ini tidak boleh makan tergesa-gesa, ia pun makan perlahan. Satu suapan mi musim semi, satu suapan usus rebus, rasanya segar dan harum, ususnya empuk tanpa terasa berminyak, benar-benar lezat.

Saat meneguk suapan terakhir, ia merasa sangat nyaman, jiwa Shi Xuan yang gemar makan di kehidupan sebelumnya merasa hidup ini memang indah. Ia bangkit, membayar makanan kepada pemilik kedai, menyapa, lalu keluar menuju arah selatan kota, di mana terdapat beberapa toko obat besar.