Bab Tujuh: Hantu yang Tak Menyakiti

Tubuh lama milik Du Bai dan Xu Tianqi pernah menjadi rekan seperguruan selama delapan tahun, hubungan mereka cukup baik. Namun setelah Xu Tianqi merantau di dunia persilatan, mereka tak lagi bertemu hingga Xu Lao Dao meninggal dunia dan keluarga Xu mengadakan upacara pemakaman, barulah Du Bai kembali bertemu dengan Xu Tianqi. Sejak saat itu, hampir setahun lamanya mereka tidak berjumpa.

Karena Shi Xuan telah menerima ilmu sejati dari Xu Lao Dao, keluarga Xu mengetahuinya dan menyadari keajaiban ilmu tersebut. Maka setelah pemakaman, ketika Shi Xuan menolak undangan mereka, mereka tidak mencari masalah, namun tetap menjaga jarak dan sikap acuh.

"Saudara Xu, lama tak berjumpa, semoga selalu dalam keadaan baik?" Shi Xuan sedikit terkejut, namun segera mengendalikan emosinya.

Xu Tianqi tampak agak canggung, tetapi cepat menyembunyikannya dengan senyum. "Saudara Shi, beberapa tahun ini aku lebih banyak menghabiskan waktu di dunia persilatan, jarang berada di rumah. Sedangkan kau selalu berlatih, pasti banyak kemajuan."

Shi Xuan melihat Xu Tianqi seolah membawa suatu urusan, maka ia berkata, "Jika tidak keberatan, mari masuk dan minum teh bersama."

Xu Tianqi tampak lega, "Dengan senang hati."

Mereka masuk ke halaman kecil. Karena Xu Tianqi cukup akrab dan mengenal tempat itu, Shi Xuan membawanya duduk di sudut meja batu, lalu masuk ke dapur untuk menyeduh teh seadanya, kemudian kembali.

Setelah menuang teh ke cangkir masing-masing, Shi Xuan tersenyum, "Saudara Xu, namamu begitu terkenal di dunia persilatan. Aku yang jarang keluar rumah pun sering mendengar kabar tentangmu."

"Ah, itu hanya karena teman-teman di dunia persilatan menghargai saja," Xu Tianqi berkata merendah, meski ekspresi bangganya tak bisa disembunyikan.

"Bagaimana bisa? Di kedai-kedai sering terdengar kisahmu memburu ‘Burung Walet Merah Muda’ Hang Sanliu selama dua hari dua malam, hingga berhasil membasmi penjahat itu."

Seperti tersentuh pada bagian yang menyenangkan, Xu Tianqi mendadak bersemangat, menceritakan kembali kisah yang telah berkali-kali didengar Shi Xuan, namun kali ini dari sudut pandang pelaku utama, terasa berbeda.

Shi Xuan sengaja mengarahkan pembicaraan, mereka berdua dengan hangat membahas pengalaman Xu Tianqi di dunia persilatan. Ketika topik beralih pada tamu-tamu yang ikut pulang ke Xia An Fu kali ini, Xu Tianqi kembali menunjukkan ekspresi canggung seperti saat di pintu, ragu-ragu cukup lama. Melihat Shi Xuan hanya tersenyum sambil meminum teh, akhirnya ia berbicara.

"Saudara Shi, kali ini aku datang ingin meminta bantuan. Jika berhasil, aku pasti akan membalas jasamu dengan baik."

Shi Xuan tersenyum, "Oh, urusan yang tak mampu kau selesaikan, bagaimana mungkin aku, seorang tabib muda, dapat melakukannya?"

Xu Tianqi tertawa, "Kau mewarisi ilmu besar dari leluhur, dan urusan kali ini sangat cocok untukmu." Ia langsung melanjutkan sebelum Shi Xuan menjawab, "Aku pulang bersama beberapa sahabat dari dunia persilatan. Namun setelah kembali, orang menyebalkan dari keluarga Xia di utara kota tahu, setiap hari datang mendekati Yu Qiong, sering menantangku. Kau tidak tahu, Xia Wenhui benar-benar menyebalkan. Kalau bukan karena kedua keluarga berasal dari organisasi yang sama dan diam-diam bersekutu dalam bisnis, serta aturan keluarga melarang berkelahi, aku pasti sudah menghajarnya."

Keluarga Xia adalah keluarga besar lama di Xia An Fu, cabang terkenal dari organisasi hujan halus di Jiangnan dan Huainan. Konon, keluarga Xia adalah keluarga pendiri organisasi, namun karena tidak pernah melahirkan ahli puncak, mereka perlahan meredup. Ketika keluarga Xu mulai dikenal, mereka segera bergabung dengan organisasi tersebut. Karena banyak ahli di keluarga Xu, organisasi sangat menghargai mereka dan menyerahkan bisnis garam ilegal di wilayah itu kepada keluarga Xia dan Xu untuk bekerja sama.

Xu Tianqi meneguk teh, menenangkan diri, melihat Shi Xuan terus mendengarkan sambil tersenyum, ia melanjutkan, "Beberapa hari ini, Xia Wenhui si bajingan itu sengaja memancing emosiku, lalu saat aku terpancing, kami bertaruh. Siapa kalah, di depan Yu Qiong harus berkata tiga kali 'Aku salah, aku bukan manusia.' Selain itu, secara pribadi harus menyerahkan seribu tael perak. Uang tidak terlalu penting, yang paling aku khawatirkan adalah kehilangan muka di depan Yu Qiong."

Shi Xuan yang sedang kesulitan keuangan, mendengar taruhan seribu tael perak, sedikit tergoda, namun tetap rasional, ia memberi isyarat agar Xu Tianqi melanjutkan ceritanya, menunggu sampai selesai untuk menilai.

"Kami bertaruh tiga hari lagi di rumah hantu dekat Sungai Qupei di utara kota, masing-masing membawa dua orang, bermalam di sana. Siapa yang dulu keluar karena ketakutan, dialah yang kalah. Aku tahu kau punya ilmu luar biasa, sangat lihai menghadapi makhluk halus seperti ini. Apalagi hantu di rumah itu tidak pernah membahayakan nyawa, biasanya hanya menakut-nakuti orang sampai keluar, paling parah membuat pingsan lalu dilempar ke luar. Saudara Shi, menang atau kalah, aku akan membayar lima ratus tael perak sebagai imbalan jasamu."

"Saudara Xu, sejak kapan kabar tentang hantu di sana mulai menyebar? Biasanya rumor apa saja yang beredar?" Shi Xuan sangat bersemangat mendengar ada hantu, ini adalah kesempatan pertama dalam dua kehidupan untuk melihat hantu. Meski tahu di jalan spiritual akan sering bertemu makhluk seperti itu, saat ini tetap terasa baru. Xu Lao Dao selalu mengajarkan Du Bai agar berfokus pada peningkatan diri, membasmi kejahatan hanya tambahan, sehingga Du Bai belum pernah diajak langsung menghadapi makhluk halus.

Tentu saja, rasa penasaran tetap harus diimbangi dengan kehati-hatian. Shi Xuan harus memastikan rumor tentang hantu itu untuk menilai kekuatannya, agar tidak jadi bahan tertawaan karena malah dikuasai oleh hantu.

Xu Tianqi melihat Shi Xuan cenderung menerima, sangat gembira dan segera menjawab, "Rumah itu terbakar tiga belas tahun lalu, banyak korban tewas. Karena terlalu banyak kematian, tak ada yang mau membeli tanah itu untuk membangun kembali. Tujuh tahun lalu, setelah rumor mulai mereda, seorang pedagang kaya dari kota membeli tanah itu dan sekitarnya untuk membangun rumah besar. Namun tak lama setelah pindah, mulai terjadi gangguan hantu. Sudah memanggil beberapa biksu dan tabib terkenal, tapi semua gagal mengusir, malah semakin parah. Keluarga pedagang sering pingsan karena ketakutan di malam hari, lalu keesokan harinya tidur di jalan. Tak punya pilihan, mereka akhirnya pindah. Setelah itu, rumah besar itu berganti beberapa pemilik, semuanya akhirnya pindah karena ketakutan. Lama-lama, reputasi rumah itu menyebar, tak ada yang berani membeli, dan tetap terbengkalai."

Ia melanjutkan, "Beberapa tahun terakhir ada pengemis atau orang yang ingin menguji nyali, pernah mencoba tinggal di sana, tapi semuanya akhirnya lari ketakutan atau pingsan lalu dilempar keluar. Tapi belum pernah terdengar ada yang celaka."

Shi Xuan menilai dari waktu kejadian, kemungkinan hantu itu berada antara tahap menguatkan jiwa dan membesarkan jiwa. Pertama, tidak ada ritual pemujaan, jadi hantu masih berkeliaran menakuti orang. Kedua, belum pernah membahayakan nyawa, berarti belum membutuhkan darah sebagai makanan spiritual, hanya bisa menyerap sedikit energi kehidupan. Kemungkinan besar, daerah sekitar Sungai Qupei membentuk wilayah yang penuh aura negatif karena kematian tragis, sehingga lahir hantu, namun karena kota ramai, aura negatifnya juga tidak berkualitas tinggi, sehingga hantu tidak berkembang pesat.

Ini hanya dugaan awal. Shi Xuan lalu bertanya pada Xu Tianqi tentang berbagai rumor, terutama untuk menilai apakah dendam hantu itu kuat atau lemah, jahat atau baik. Setelah semua pertanyaan terjawab, Shi Xuan berkata, "Saudara Xu, urusan ini datang mendadak, aku perlu memikirkannya," melihat Xu Tianqi hendak bicara, ia segera memberi isyarat untuk tidak melanjutkan, "Begini saja, besok pada waktu yang sama, aku akan memberi jawaban. Kalau pun aku tidak ikut, aku akan memberimu beberapa jimat agar kau bisa bersiap."

Xu Tianqi melihat Shi Xuan tetap bersikeras, tidak memaksa lagi, mereka lalu mengatur waktu besok dan Xu Tianqi pamit pulang. Shi Xuan membereskan rumah, lalu keluar.

Sore itu Shi Xuan pergi ke berbagai tempat di kota yang ramai kabar, bertanya pada tetangga sekitar, dan memastikan kebenaran cerita Xu Tianqi tentang hantu itu, barulah merasa tenang. Malam hari, setelah menahan diri dan selesai berlatih, ia memeriksa persediaan jimat, lalu langsung menuju rumah hantu dekat Sungai Qupei di utara kota, meneliti lingkungan sekitar, menggunakan jimat untuk membuka mata spiritual, memeriksa aliran aura negatif, ternyata sesuai dengan perkiraannya, kualitasnya memang kurang baik.

Namun Shi Xuan tidak masuk ke rumah itu, karena ia sudah memutuskan akan menemani Xu Tianqi, jadi tak ada bedanya antara pergi sekarang atau nanti.

Keesokan hari, tepat saat tengah hari, Xu Tianqi tak sabar datang ke rumah, Shi Xuan langsung memberi jawaban pasti. Xu Tianqi sangat gembira, dan sore itu langsung mengirim dua ratus tael perak sebagai tanda janji, menegaskan bahwa menang atau kalah, pembayaran tetap penuh.

Shi Xuan menerima perak, lalu menghitung-hitung, ternyata tanpa menjual rumah pun, kebutuhan uang untuk tahap latihan saat ini sudah cukup. Namun jika nanti merantau, rumah tetap kosong, jadi menjual rumah tetap harus dilakukan, hanya saja sekarang ia punya modal menunggu harga yang lebih baik.

Selain itu, menurut pengalaman Xu Lao Dao, walau seluruh saluran energi telah terbuka sempurna, tetap membutuhkan banyak makanan setiap hari untuk menambah energi, bahkan setelah mencapai tahap keluar jiwa, belum bisa sepenuhnya menahan lapar, hanya lebih kuat daripada orang biasa, bisa bertahan sekitar setengah tahun tanpa makan, kecuali sudah mencapai tahap menarik energi alam. Jadi, walau nanti merantau dan bisa berburu untuk menambah energi, tetap sebaiknya membawa uang cadangan untuk kebutuhan mendesak.