Bab Delapan Belas: Putri Bupati-Pacte com os Espíritos Divinos! Domine Miríades de Demônios! A Inigualável Controladora de Espíritos é Feroz e Bela(Bian, o lótus do rio distante)

Halaman (1/3)

Bulan Changji sekali lagi terjatuh ke tanah, namun dengan cekatan dia segera bangkit, merasa sangat gembira.

“Xuanqi, kenapa kamu di sini?”

Kemudian dia berpikir bahwa ada yang tidak beres, lalu dengan cepat menangkap Xuanqi yang baru saja hinggap di bahunya.

“Apakah ada masalah di gunung, Pak Liu memanggilmu untuk mencari aku?!”

“Ah, ah!” Xuanqi berteriak kesakitan saat dia mencubitnya, lalu dengan keras mengigit tangannya agar bisa lepas.

Burung itu terbang ke dahan pohon, mengibas-ngibaskan bulunya dan menatap tajam gadis tomboy yang berambut sanggul itu sambil berteriak keras.

Xuanqi berkata dalam hatinya, “Hmph! Nak nakal, kalau bukan karena takut kamu membuat masalah, burung ini tak akan mau ikut denganmu!”

Bulan Changji segera mengerti, Pak Liu sudah memberikan satu-satunya bantuan yang dia punya agar bisa membantunya.

Dia menengadah dan tersenyum cerah, “Terima kasih Xuanqi, aku tahu kamu khawatir padaku~”

Burung gagak hitam itu memalingkan kepala dengan canggung, jika saja dia punya wajah manusia, pasti bisa terlihat ekspresi canggungnya saat itu.

Setelah mengambil barang bawaan, Bulan Changji bergerak cepat di bawah, sementara Xuanqi terbang tinggi mengikuti dari kejauhan.

Mereka berjalan bersama selama hampir satu jam, akhirnya sampai di kaki gunung dekat jalan resmi Kabupaten Yaguan. Dari sini ke arah selatan, tampak samar-samar tembok kota yang menjulang tinggi.

Gerbang pertama sudah tidak jauh lagi.

Tiba-tiba terdengar suara orang yang makin dekat, Bulan Changji cepat-cepat bersembunyi di balik sebuah batu besar.

Terlihat sekelompok puluhan penduduk desa berpakaian kasar berjalan perlahan, ada yang menggendong keranjang, ada yang memikul cangkul, baik laki-laki maupun perempuan kebanyakan berusia antara lima puluh sampai enam puluh tahun.

Mereka semua menuju ke Kabupaten Yaguan?

Sambil berpikir mencari kesempatan menyusup ke dalam kerumunan, gadis itu memutar bola matanya dan diam-diam mengikuti dari belakang rombongan.

Saat semakin dekat, baru terlihat bahwa hampir semua pria dalam kelompok itu memiliki cacat, banyak yang kehilangan tangan atau pincang, bahkan beberapa nenek juga berjalan dengan tertatih-tatih.

Seorang lelaki tua paling belakang memperhatikan kehadiran gadis kecil yang mengikutinya dan terkejut berkata:

“Eh? Anak siapa ini?”

“Aku sudah mengikuti kalian dari tadi, kakek,” jawab Bulan Changji dengan suara anak laki-laki, “Kakek mau masuk kota kan? Aku ikut sama kalian saja.”

Orang tua itu tampak ragu, lalu menggaruk wajahnya yang hanya tersisa satu lengan patah.

“Orang tuamu di mana?”

“Mereka semua sudah tiada.”

Ekspresi gadis itu tiba-tiba menjadi sedih, orang tua itu tampaknya sudah biasa dengan hal semacam ini, tapi matanya tetap terlihat penuh kasih sayang.

“Ayo, nak, jalan di depan aku saja. Di sekitar sini ada musang besar, hati-hati jangan sampai digigit.”

Halaman (2/3)

Dari tempat dia bergabung sampai gerbang kota, jaraknya kurang dari dua puluh li. Meski begitu, rombongan sering berhenti dan istirahat beberapa kali.

Akhirnya, saat matahari sudah terbit tinggi di langit, Bulan Changji melihat gerbang kota yang tingginya puluhan meter itu.

Gerbang tertutup rapat, semua orang otomatis berhenti duduk di tanah berwarna kuning sekitar tiga puluh meter dari tembok kota.

Bulan Changji melihat ke sekeliling, sudah banyak rombongan lain yang duduk seperti mereka, dan dari kejauhan masih ada orang yang terus berdatangan.

Orang tua itu bilang harus menunggu sampai pukul lima lewat lima menit baru gerbang dibuka, sehingga Bulan Changji hanya bisa duduk diam di antara mereka, berusaha serendah mungkin agar tidak menarik perhatian.

Baru saat itu, mereka mengeluarkan bekal makan dari bungkusnya dan mulai makan.

Melihat makanan mereka, Bulan Changji hampir tidak percaya matanya.

Makanan itu sebesar telapak tangan, berwarna hitam legam, dan saat digigit remahannya berjatuhan.

Bukan karena dia punya selera aneh, tapi makanan itu benar-benar mirip daging kering…

Tapi hampir semua orang di sekitarnya melahap makanan itu dengan lahap, sampai tenggorokan mereka seolah-olah membengkak, dan mereka makan dengan sangat lahap. Alisnya hampir mengerut.

Saat di Gunung Hujut, karena banyak hewan liar di gunung, walaupun hewan itu gesit, bagi para pawang teater seperti paman mereka yang cekatan, menangkapnya sangat mudah.

Ditambah lagi, ada sebidang tanah subur yang dibuka oleh Pak Liu di lembah, sehingga setiap makan tidak hanya enak tapi juga lengkap dengan lauk pauk.

Dia benar-benar belum pernah melihat makanan seperti ini.

Bulan Changji pertama kali sadar, ternyata dia termasuk orang yang sangat beruntung bisa mengalami perjalanan lintas dunia.

Orang tua itu melihat dia terus menatap makanan dengan penuh minat, mengira dia lapar, lalu mematahkan setengahnya dan memberikannya.

Dia segera menolak, “Kakek, kakek makan saja, aku tidak lapar.” Setelah bertemu dengan Xuanqi, dia baru memanggang seekor ayam hutan.

“Makanlah, nak.”

Orang tua itu menyodorkan makanan ke mulutnya, sehingga Bulan Changji terpaksa menerimanya.

Dia mencicipi sedikit, rasanya hambar, kering, mirip nasi kasar yang dipadatkan.

Orang tua bertanya, “Nak, kamu masuk kota sendiri mau apa?”

Bulan Changji menelan makanan itu dengan kuat, menghela napas panjang, dan berkata, “Tidak ada siapa-siapa di rumah, aku dulu pernah belajar sedikit seni pertunjukan, aku ingin masuk kota lihat apakah bisa dapat makan.”

“Bisa bernyanyi dan berakting bagus!”

Mendengar itu, seorang wanita paruh baya di sebelahnya mendekat dan dengan semangat berkata:

“Kabarnya, kepala kabupaten Yaguan sangat menyukai pertunjukan, sepuluh tahun lalu ada sebuah kelompok teater yang sangat terkenal. Kepala kabupaten memberi mereka pengecualian agar tidak wajib militer supaya bisa selalu tampil. Nak, kalau kamu bisa jadi pemeran utama dan menarik perhatian kepala kabupaten, kamu tidak akan pernah kekurangan makanan dan pakaian seumur hidup!”

Bulan Changji membelalak, merasa seperti sedang dipanggil secara khusus.

“Tapi entah kenapa, kelompok teater itu tiba-tiba hilang sepuluh tahun lalu. Orang-orang kota bilang mereka diserang perampok saat tampil di luar kota,” wanita itu berkata dengan nada penuh penyesalan, “Dulu suamiku masih hidup, aku dan dia pernah bekerja di rumah kepala kabupaten dan beruntung bisa melihat pemeran utama itu sekali. Gayanya, sungguh seperti dewa! Sayang sekali…”

Orang tua itu menghela napas, “Ah, zaman sulit, perampok berkeliaran, apa boleh buat.”

Bulan Changji diam saja, tidak lagi bicara, dalam hati memuji bahwa Pak Liu memang sangat teliti, bahkan sampai menyebarkan rumor palsu.

Setengah jam kemudian.

Saat seorang prajurit penjaga kota dengan suara lantang berkata, “Buka gerbang!” semua orang berbaris rapi menunggu pemeriksaan masuk kota, Bulan Changji mengikuti di belakang orang tua itu.

Tak lama, saat giliran Bulan Changji tiba, dia diam-diam menyerahkan tanda pengenal.

Prajurit itu besar dan kuat, wajahnya hitam dan menyeramkan, menatap tanda pengenal Bulan Changji dengan sangat teliti, sesekali menatapnya, membuatnya sedikit gugup.

Kalau dia tidak bisa melewati gerbang pertama ini, mungkin yang berikutnya akan jauh lebih sulit.

“Kamu bisa bernyanyi dan berakting?” tanya prajurit itu.

Bulan Changji menunduk dan membungkuk sedikit, “Ya, Tuan Prajurit.”

Setelah itu dia membuka bungkusannya, mengeluarkan kotak yang disiapkan oleh kakak Lin Xi, yang berisi berbagai alat rias dan perlengkapan panggung.

Prajurit itu dengan kasar membuka kotak itu, memastikan isinya, lalu menyerahkannya kembali dan berkata, “Masuklah.”

Bulan Changji akhirnya menarik napas lega dan segera mengikuti arus orang melewati gerbang kota.

Begitu masuk, dia menengadah dan melihat Xuanqi hinggap di atas menara kota, mengangguk ke arahnya lalu terbang menjauh menuju gerbang kota bagian selatan yang sudah ditemukan.

“Kakek, terima kasih sudah merawatku,” dia diam-diam mengeluarkan kue putih dari lengan bajunya, kue itu disiapkan kakak Lin Xi untuknya.

“Ini untuk kakek makan, kita berpisah di sini saja.”

Setelah berkata begitu, dia tidak memperhatikan ekspresi terkejut orang tua itu dan berjalan terus.

Namun, tak lama kemudian terdengar suara kuda berderak.

Bulan Changji menoleh dan melihat seorang gadis berumur sebelas atau dua belas tahun membanting tirai kereta kuda dengan penuh amarah, suaranya tajam berkata, “Siapa orang hina yang tidak tahu sopan santun, berani menghalangi jalan Nona ini?”

Gadis itu belum sempat menyerang orang tua yang terjatuh, namun dia sudah melihat seorang pelayan di samping kereta menghunus pedang besar, sambil bibir gadis itu membuka dan menutup:

“Bunuh dia!”

Pedang besar itu diayunkan tanpa ampun.

Dalam mata Bulan Changji yang membesar, terlihat darah orang tua itu menyembur tiga kaki.

Suara pelayan yang penuh penghinaan dan sombong menggema di dalam dan luar gerbang kota:

“Berani menghalangi kereta putri kepala kabupaten, hanya mati yang menanti!”