Bab Sembilan Belas: Wah, pencuri dari mana ini?

Suasana di sekitar seketika hening, hanya menyisakan suara napas yang tertahan.

Tidak ada satu pun orang yang berani mengangkat kepala, apalagi mendekat. Yue Changji menatap gadis yang berdiri di tepi kereta kuda itu. Tidak ada sedikit pun perubahan di wajahnya, seolah-olah yang baru saja digilasnya hanyalah seekor semut.

Gadis itu mendengus keras sebelum berbalik dan kembali masuk ke dalam kereta.

Roda kereta berputar, dan kereta mewah yang dikelilingi oleh para pelayan itu perlahan menghilang dari pandangannya.

Di dalam kereta.

"Nona, kejadian tadi pasti akan segera tersebar luas. Meskipun kematian seorang pengemis tua tidaklah berarti, tetapi jika Tuan Besar tahu Anda berangkat sebelum fajar hanya untuk memutar jalan ke Gerbang Utara..." Pelayan muda itu membawa nampan berisi teh, namun belum sempat menyelesaikan kalimatnya, ia menangkap tatapan tajam Wei Yao dan segera membungkam mulutnya.

Wei Yao memutar bola matanya, "Hmph, dengan bakatku ini, aku pasti bisa menjadi murid Akademi Fuming. Sekali pergi hari ini, entah kapan bisa kembali, aku harus menemui Kakak Mingwei untuk berpamitan!"

Pelayan itu berkata dengan wajah masam, "Tetapi Tuan Besar melarang Anda berhubungan dengan prajurit penjaga gerbang itu..."

"Tutup mulutmu!" Wei Yao berteriak marah, "Kakak Mingwei adalah sosok yang berbakat menjadi jenderal, apakah pantas dinilai oleh pelayan rendahan sepertimu?"

Air teh tumpah ke wajah pelayan itu. Ia segera memohon ampun, tidak berani bicara lagi.

Tuan Besar sengaja mencari obat untuk menghambat pertumbuhan putrinya agar bisa mengejar pendaftaran Akademi Fuming musim gugur ini. Padahal usianya sudah menginjak masa remaja, namun perawakannya masih seperti anak berusia dua belas tahun.

Entah karena pengaruh obat itu atau bukan, setahun belakangan ini, temperamen sang Nona menjadi semakin mudah meledak.

"Setelah aku selesai berpamitan, ingat untuk melewati jalan setapak menuju Gerbang Selatan, jangan sampai Ayah tahu," perintah Wei Yao dengan nada angkuh.

"Baik..."

***

Jasad lelaki tua itu tergeletak di jalan. Yue Changji mengepalkan tinjunya. Baru saja ia melangkahkan kaki kirinya, ia melihat Xuan Qi terbang di atas kepalanya sambil berseru-seru, memintanya untuk tidak mencampuri urusan orang lain.

Tiba-tiba, beberapa anak kecil berpakaian compang-camping berlari keluar entah dari mana. Mereka menerjang kue gandum putih yang ternoda darah di tanah dan mulai memperebutkannya dengan liar.

Yue Changji mendengus dalam hati, lalu berbalik pergi.

Wajah mungil yang cantik namun arogan milik putri kepala daerah itu telah terpatri dalam benaknya.

Kerumunan mulai bergerak kembali. Sesosok bayangan yang telah mengamati dari kegelapan sejak tadi, diam-diam mengikuti langkahnya.

Kabupaten Yaguan tidaklah terlalu besar. Gerbang Utara untuk masuk, Gerbang Selatan untuk keluar; kedua tempat itu berjarak empat puluh mil. Yue Changji menyusuri lorong dan jalanan dengan sangat cepat, ia ingin keluar dari kota sebelum pukul lima sore. Karena ia tidak bisa menggunakan teknik langkah cepat di dalam kota agar tidak menarik perhatian, ia terpaksa lebih sering melewati jalan tikus.

Tanpa henti, setelah berjalan cepat selama tiga jam, ia akhirnya tiba di Gerbang Selatan.

Saat itu, gerbang kota dipenuhi oleh kerumunan orang, yakni para penduduk desa yang hendak keluar kota setelah selesai bekerja.

Tubuh Yue Changji yang kecil membuatnya langsung hilang di tengah kerumunan. Meski begitu, ia tetap bisa mendengar suara napas berat yang kian mendekat di telinganya.

Ia tidak memedulikannya dan terus berjalan mengikuti arus orang keluar dari gerbang kota. Setelah menoleh ke belakang sekilas, sudut bibirnya terangkat.

***

Di pinggiran sungai terpencil yang berjarak belasan mil dari luar kota.

Seorang remaja kurus berbaju kasar berwarna hitam, yang berlari hingga wajahnya pucat pasi, terengah-engah di tepi sungai sambil menyendok air untuk diminum dengan rakus.

"Aduh, astaga, akhirnya berhasil juga!"

Setelah terkapar di tanah untuk memulihkan napas selama beberapa saat, ia menunjukkan ekspresi bangga. Ia mengeluarkan kantong uang bersulam warna biru kehijauan dari balik bajunya, menimbangnya di tangan, dan merasa sangat gembira.

Begitu ia tidak sabar membukanya dan melihat tumpukan batu hitam di dalamnya, matanya hampir terbelalak keluar.

Guan Yu membanting kantong uang itu ke tanah dan memaki, "Bocah sialan, beraninya dia menipuku!"

Ia menendang batu dengan kesal, namun batu itu tidak bergeming sama sekali, sementara di bawahnya terdapat batu yang lebih keras. Hal itu membuatnya meringis kesakitan hingga air mata mengalir, sambil memegangi kakinya dan melolong kesakitan.

"Bahkan batu jelek pun berani menindasku, kenapa aku begitu sial hari ini, hu hu..."

Teringat akan hal itu, Guan Yu segera meraba lehernya dan mendapati lehernya kosong melompong.

Ia sangat terkejut dan panik meraba-raba tubuhnya.

Setelah diperiksa, selain beberapa kantong uang kosong, ia tidak menemukan apa pun. Wajahnya seketika memucat.

Jantung Guan Yu seakan melonjak ke tenggorokan. Benda itu sangat penting, ia selalu mengalungkannya di leher dan menyimpannya di balik pakaian. Ia tidak percaya benda itu bisa hilang.

Ia pun tidak peduli lagi dan langsung membuka pakaiannya untuk mencari.

Saat ia hanya menyisakan celana dalam, suara gadis kecil yang jernih terdengar dari atas kepalanya:

"Apakah kau sedang mencari ini?"

Guan Yu terlonjak kaget, berteriak "Ah!", dan secara naluriah menyilangkan tangan untuk menutupi tubuhnya yang kurus kering.

Ia mendongak mengikuti arah suara.

Seorang gadis kecil dengan rambut dikepang dan mata yang tersenyum sedang duduk di dahan pohon sambil mengayunkan kakinya. Di bahunya, bertengger seekor burung gagak hitam sebesar kepala manusia.

Di tangannya, ia sedang memutar-mutar liontin giok berbentuk lingkaran, yang seharusnya tergantung di leher Guan Yu.

"Kau...! Bagaimana barangku bisa ada padamu!?" Guan Yu berteriak cemas di bawah pohon:

"Kembalikan padaku!"

Sambil berucap demikian, ia bahkan tidak memakai pakaiannya kembali dan langsung memanjat pohon untuk merebutnya.

"Berhenti."

Senyum Yue Changji seketika lenyap, ia berkata dengan dingin, "Jika kau bergerak lagi, aku akan menjatuhkan benda ini."

Remaja itu seketika terdiam dan tidak berani bergerak sedikit pun. Ia tersenyum getir memohon:

"Nona muda, Nenek moyangku, tolonglah, kembalikan padaku! A-aku punya uang, aku akan menukarnya dengan uang!"

Yue Changji berkata dengan wajah datar, "Ambilkan kantong uang itu untukku."

"Kantong uang?" Guan Yu tersenyum menjilat, "Yang mana?"

"Yang bersulam bunga pir, yang baru saja kau curi." Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangannya seolah ingin menjatuhkan liontin itu.

"Jangan, jangan, jangan! Segera, segera!"

Ia dengan cepat mengambil kantong uang itu, mengangkatnya dengan kedua tangan sambil mendongak, "Isinya hanya batu, tidak ada satu sen pun..." Saat mengatakan itu, ia tiba-tiba sadar dan menunjuk Yue Changji dengan wajah tidak percaya.

"Kau?!" Bocah yang ia ikuti seharian hingga kelelahan itu?!

Ternyata dia adalah seorang gadis kecil!

Yue Changji memberikan liontin giok itu kepada Xuan Qi untuk digigit, lalu melompat turun di depan Guan Yu. Di bawah tatapan terkejutnya, ia merampas kantong uang dari tangannya, menepuknya, lalu memasukkannya ke dalam saku.

Ia mengejek, "Teknikmu dalam mengikuti orang dan mencuri benar-benar buruk."

Meskipun lebih pendek satu kepala dari remaja itu, aura Yue Changji tetap membuatnya ketakutan. Yang paling penting adalah, gadis ini ternyata sudah lama menyadari keberadaannya, bahkan dia malah mencuri balik darinya!

Sekarang dia justru mengatakan bahwa "tangan pencuri" miliknya sangat buruk?

Perlu diketahui bahwa sejak usia dua belas tahun, Guan Yu tidak pernah gagal dalam aksinya. Berkat keahlian mencuri yang luar biasa inilah ia bisa menghidupi dirinya sendiri.

"Hehe, ternyata sesama rekan, salam kenal, salam kenal~"

Ia menelan ludah, matanya terus melirik ke mulut burung gagak di pohon tadi, lalu tersenyum menjilat: "Aduh, sungguh tak disangka, mataku benar-benar buta."

Kemudian, wajahnya berubah seolah sedang bersandiwara, ia mulai menangis tersedu-sedu:

"Liontin giok itu adalah mas kawin almarhumah ibuku, itu adalah kenangan terakhir yang ia tinggalkan untukku! Sebelum meninggal, ia berpesan agar aku menjaganya baik-baik untuk dijadikan tanda cinta bagi calon istriku kelak. Nona kecil, jangan lihat bentuknya yang seperti giok, sebenarnya benda itu sama sekali tidak berharga..."

"Cukup!"

Yue Changji benar-benar sakit kepala karena suara nyaringnya, omongan apa itu.

"Benda itu bisa kukembalikan padamu."

Ia berdiri dengan tangan di belakang punggung sambil tersenyum, "Tapi, kau harus menjawab beberapa pertanyaanku dengan jujur."