Bab Dua Puluh: Mengantarmu Bertemu Raja Kematian

"Tidak terlalu kenal." Guan Yu mengelak.

"Hah," dengus Yue Changji sinis.

Pemuda itu telah membuntutinya sejak ia baru saja memasuki kota. Namun, karena langkah kaki Yue Changji yang sangat cepat dan stamina yang jauh melampaui orang biasa, baru berjalan seperempat jam saja suara napas pemuda itu sudah terdengar terengah-engah seperti anjing di belakangnya.

Namun, ia justru berhasil menyusul tepat saat Yue Changji hendak keluar kota. Sudah pasti ia sangat mengenal wilayah Kabupaten Yaguan dan telah mengambil jalan pintas.

"Tidak terlalu kenal? Kalau begitu, aku pergi."

Yue Changji hendak melangkah pergi begitu saja, tanpa ada niat sedikit pun untuk mengembalikan barang milik pemuda itu.

Guan Yu berteriak, "Kenal! Aku sangat kenal! Apa pun yang ingin kau ketahui, tanyakan saja!" Gadis sialan ini... jangan sampai dia memberinya kesempatan, kalau tidak, dia pasti akan memberinya pelajaran setimpal!

Yue Changji berbalik dan tersenyum, "Ceritakan tentang putri kepala daerah itu, aku sungguh penasaran dengannya."

"Hah?" Guan Yu tidak menyangka itulah yang akan ditanyakan.

Teringat saat gerbang kota baru dibuka pagi tadi, alasannya mengincar gadis ini adalah karena melihatnya dengan santai memberikan sepotong roti gandum putih kepada seorang pria tua.

Perlu diketahui, roti gandum putih bukanlah makanan yang bisa dibeli sembarang orang. Ditambah lagi, bungkusan besar di punggungnya tampak sangat berat, membuat Guan Yu yakin di dalamnya berisi banyak barang berharga.

Penampilannya yang lusuh mungkin hanyalah penyamaran agar tidak terlihat kaya.

Setelah melihat kantong uang di pinggang gadis itu, Guan Yu semakin yakin dengan dugaannya.

Sulamannya, itu adalah barang yang hanya bisa dipakai oleh keluarga terpandang, apalagi bunga pir di atasnya tampak begitu hidup. Jika kantong uangnya saja seberharga itu, mungkin saja di dalamnya ada emas!

Saat ia sudah membulatkan tekad untuk beraksi, ia justru melihat Wei Yao membunuh orang.

Guan Yu melihat dengan jelas bahwa gadis ini awalnya ingin mengurus jenazah pria tua itu namun kemudian mengurungkan niatnya. Dan sekarang, dia bertanya tentang Wei Yao, sebenarnya apa maksudnya...

"Aku hanya tahu kepala daerah Yaguan memiliki satu putri bernama Wei Yao, berusia dua belas tahun, terkenal angkuh dan kejam, tak ada yang berani mengusik," ujarnya hati-hati. "Kejadian membunuh orang di jalanan seperti tadi juga bukan yang pertama kalinya..."

Yue Changji mengangkat alisnya, "Apakah kepala daerah itu membiarkannya begitu saja?"

Guan Yu menatapnya dengan heran, "Memangnya kenapa lagi?"

"Aku pernah mendengar bahwa sang kaisar pun harus dihukum sama dengan rakyat jelata jika melanggar hukum. Apakah membunuh orang semudah membalik telapak tangan seperti ini tidak ada yang bisa mengaturnya?" tanyanya mencoba memancing.

Siapa sangka, orang di depannya itu justru membelalakkan mata dan tertawa terbahak-bahak, "Dari mana kau mendengar omong kosong seperti itu?"

"Penduduk Beizhao terbagi menjadi tujuh tingkatan. Bahkan bagi keluarga bangsawan biasa, selama mereka memiliki embel-embel 'pejabat' dan 'bangsawan', nyawa orang lain hanyalah mainan di tangan mereka, apalagi bagi sang kaisar! Di dunia ini yang terdiri dari empat negara besar dan tiga puluh sembilan negara kecil, selama ribuan tahun selalu seperti ini. Kau sungguh bisa melontarkan kata-kata yang tidak masuk akal seperti itu, hahahaha, kau pasti lahir dari batu, ya..."

Wajah Yue Changji tetap dingin, sama sekali tidak peduli pada pemuda yang tertawa sampai terpingkal-pingkal di depannya.

"Apakah kepala daerah Yaguan adalah seorang praktisi?" tanyanya tiba-tiba.

Karena di dunia ini ada eksistensi supranatural seperti Pengendali Roh, maka hukum rimba di mana yang kuat berkuasa pasti berlaku. Dengan begitu, kekuatan, kekayaan, dan kekuasaan akan terkumpul di tangan segelintir orang di puncak piramida. Dan jika setiap negara membagi rakyatnya ke dalam tingkatan seperti itu, maka sangat mungkin semua pemegang kekuasaan, bahkan pejabat tingkat rendah sekalipun, harus memahami kemampuan Pengendali Roh.

Saat keluar kota tadi, baru saja mengikuti pemuda ini beberapa puluh meter, ia melihat kereta Wei Yao menerobos kerumunan orang, dengan penuh keangkuhan keluar kota dan melaju ke arah selatan.

Saat ini, Yue Changji tiba-tiba memiliki pemikiran baru tentang keberadaan Akademi Fuming, dan ia perlu memastikannya.

Begitu kata "praktisi" terucap, senyum Guan Yu seketika membeku.

"Bagaimana mungkin kau yang masih kecil tahu tentang praktisi?"

Wajahnya tetap tenang, hanya matanya yang berkilat jenaka, "Sekecil apa pun, bukankah aku sudah berhasil mencuri hartamu?"

Satu kalimat itu membuat Guan Yu terdiam kaku.

Ia berkata, "Kepala daerah memang seorang praktisi, dan justru karena itulah, seluruh keluarga kepala daerah termasuk dalam golongan 'bangsawan', yaitu rakyat tingkatan pertama."

"Kabupaten Yaguan memang kecil, namun karena terletak di perbatasan, maka pertahanannya harus sangat kuat. Di dunia ini, 'pejabat' dan 'bangsawan' tidak bisa dipisahkan. Keluarga kerajaan, kaum bangsawan, dan Pengendali Roh adalah golongan 'bangsawan'. Dan untuk menjadi pejabat, setidaknya harus berada di tingkat praktisi. Jadi sekarang kau mengerti kan, seperti apa keberadaan 'putri kepala daerah' itu?"

Pantas saja.

Pantas saja Paman Liu bersikeras untuk pergi ke Gunung Hutou, pantas saja selama dua puluh tahun ini ia rela mempertaruhkan nyawanya berulang kali pergi ke Jurang Tianxin.

Sekalipun ia diam-diam menjadi praktisi, lalu apa gunanya? Ia masih memiliki keluarga, murid, dan anak-anak itu...

Hidup di dunia seperti ini, jika seseorang memiliki hati yang welas asih.

Tanpa kekuatan yang cukup?

Pilihannya hanya bersembunyi atau mati!

Mata Yue Changji terlihat kosong, pikirannya melayang kembali ke kehidupan sebelumnya. Ia tidak ingin bersembunyi, dan lebih tidak ingin mati.

Guan Yu berbicara panjang lebar, namun saat menoleh, ia mendapati gadis itu sedang melamun. Ia mendecakkan lidah, "Hei, semua yang ingin kau ketahui sudah kuberitahu, sekarang kembalikan barangku."

Baru saja ia selesai bicara, sebuah benda jatuh dari atas, tepat mengenai kepalanya sebelum jatuh ke tanah.

Saat dilihat, ternyata itu adalah liontin giok miliknya!

Hatinya mencelos, ia buru-buru memungut dan mengusapnya dengan hati-hati. Saat berbalik untuk memaki, "Gadis sialan, tidak bisakah kau menyerahkannya dengan baik! Kalau sampai rusak, aku akan membuatmu... tampak?"

Belum sempat ia menyelesaikan ancamannya, gadis yang tadi berada di sampingnya sudah menghilang tanpa jejak.

Yue Changji menyusuri jalan utama ke selatan dengan kecepatan tinggi.

Akhirnya, satu jam kemudian, saat sampai di puncak gunung dan melihat ke bawah, ia menemukan sebuah cahaya.

Benar dugaannya, kereta Wei Yao memang menuju ke Puncak Tiandu. Dia, juga akan pergi ke Akademi Fuming.

Saat itu malam telah tiba. Para pelayan Wei Yao menemukan sebuah rumah petani di pegunungan untuk beristirahat. Kereta berhenti di luar halaman, sementara di depan pintu tergeletak lima orang anggota keluarga pemilik rumah tersebut.

Wei Yao merasa sangat jijik dengan rumah jerami itu, ia meluapkan kemarahannya dan terus menyuruh pelayan untuk masuk dan menata ruangan untuknya.

Yue Changji yang menggantung di dahan pohon mengamati jumlah orang dengan saksama.

Tujuh orang pelayan pria yang tampak cukup tangguh, empat pelayan wanita, dan salah satu pelayan pria berpakaian berbeda dari yang lain, kemungkinan besar adalah kepala pelayan.

Ia mengalihkan pandangannya ke bulan di langit. Sesuai posisinya, kurang dari dua jam lagi akan memasuki waktu tengah malam. Saat hawa dingin menyerang, kekuatannya akan terbatas, lagipula ia tidak tahu kapan mereka akan melanjutkan perjalanan besok.

Karena itu, yang terbaik adalah menghabisi kesebelas orang ini dalam waktu dua jam.

Putri tunggal dari seorang kepala daerah yang pergi jauh pasti dikawal oleh ahli untuk menjamin keselamatannya, dan pria yang tampak seperti kepala pelayan itu kemungkinan besar adalah seorang praktisi tingkat rendah.

Bahkan, mungkin ada lebih dari satu praktisi.

Tatapan matanya seketika menajam, pupil matanya memancarkan warna biru redup.

Satu orang atau beberapa orang, tidak masalah.

Yang pasti, malam ini, Wei Yao harus mati!

Sosoknya bergerak seperti angin, pergi tanpa suara dari atas pohon. Yue Changji berdiri di puncak gunung, mulut kecilnya sedikit terbuka, tenggorokannya bergetar.

Tak lama kemudian, terdengar beberapa raungan serigala dari gunung.

"Suara apa itu!" Wei Yao terbangun dengan kaget dari tempat tidurnya, "Kemari!"

Dua pelayan wanita masuk dengan panik, "Nona, sepertinya ada serigala liar di gunung ini."

Mata Wei Yao akhirnya menunjukkan sedikit rasa takut. Ia berdiri di atas tempat tidur dan berteriak, "Kenapa kalian belum menyuruh Zhao Da dan Zhao Er pergi membunuhnya!"

"Baik, Kepala Pelayan Zhao sudah membawa orang pergi, Nona jangan khawatir."

"Pergilah berjaga di luar!"

"Baik..."

Setengah jam kemudian, suara raungan serigala perlahan menjauh dan berhenti. Wei Yao berbaring di tempat tidur, mulai mengantuk.

Tiba-tiba, terdengar beberapa suara erangan tertahan, disusul suara benda berat jatuh ke tanah.

Wei Yao terbangun dengan kesal, ia berteriak ke luar, "Ibu Qi! Suara apa itu di luar? Berani-beraninya membangunkan tidurku, tidak ingin hidup lagi ya!"

Tidak ada jawaban.

"Ibu Qi, Wencui! Kalian berdua mati di mana!" Amarahnya memuncak, ia turun dari tempat tidur untuk membuka pintu. Pikirannya dipenuhi niat untuk mencambuk para pelayan rendahan itu karena berani tidak menjawabnya.

Begitu ia membuka pintu dengan penuh amarah, ia mendapati seorang gadis kecil sedang berdiri di sana dengan tangan di belakang punggung.

"Kau siapa?" tanyanya refleks.

"Aku?" Yue Changji mendongak, sudut bibirnya menyunggingkan senyum, pupil biru seketika muncul,

"Orang yang akan mengantarmu menemui ajal."