Bab Tiga Puluh Satu: Buronan yang Sangat Abstrak

Keesokan harinya saat fajar menyingsing, Yue Changji sudah menarik Guan Yu bangun dari tikar jerami.

Guan Yu yang masih linglung mengusap air liurnya, "Kita sudah harus pergi?"

Yue Changji mengintip jalanan di luar melalui jendela kertas dengan raut wajah tegang, "Perasaanku tidak enak. Segera berkemas, kita harus berangkat sekarang."

Mendengar itu, Guan Yu langsung melompat berdiri. Selama beberapa hari terakhir, ia telah menaruh kepercayaan penuh pada insting Yue Changji.

Keduanya meninggalkan rumah sewaan itu dengan senyap. Saat menjulurkan kepala ke ujung gang, mereka mendapati jumlah prajurit yang berpatroli di kota telah meningkat drastis.

"Jangan-jangan akan terjadi perang?" bisik Guan Yu.

Yue Changji mengernyit, menarik Guan Yu mundur ke dalam gang, "Tidak seperti akan ada perang, lebih seperti sedang mencari seseorang."

Para penjaga memang bertambah banyak, tetapi raut wajah mereka tampak tenang dan tidak ada pengumuman bagi warga untuk menutup rumah atau mengungsi.

Yue Changji mengeluarkan sebuah kotak kecil dari bungkusan miliknya. Guan Yu bertanya dengan rasa penasaran, "Apa itu?"

Baru saja ia bertanya, Yue Changji mulai mengoleskan sesuatu ke wajahnya, lalu menata rambutnya menjadi sanggul bulat yang serupa dengan milik Guan Yu. Hanya dalam sekejap, gadis kecil itu telah berubah menjadi seorang bocah laki-laki yang bahkan tidak dikenali olehnya.

Ia menjelaskan, "Untuk berjaga-jaga, sebaiknya kau juga menyamar."

"Menyamar jadi apa?" Guan Yu memiliki firasat buruk.

Yue Changji tersenyum penuh arti, "Nanti kau juga akan tahu."

Tak lama kemudian, dua sosok—satu tinggi dan satu pendek—berjalan keluar dari gang.

Para prajurit yang berpatroli melirik sekilas ke arah bocah laki-laki berusia sekitar sembilan tahun yang sedang memapah seorang nenek bungkuk dengan keranjang sayur di tangannya. Mereka berjalan dengan tertatih-tatih. Karena pemandangan warga yang berjualan sayur di pagi hari adalah hal lumrah di kawasan itu, para prajurit tidak menaruh curiga dan melanjutkan perjalanan untuk menempelkan poster buronan di wilayah berikutnya.

Setelah gerombolan prajurit itu menjauh, keduanya saling berpandangan dan langsung melesat lari.

Seorang pria yang tinggal di pinggir jalan baru saja keluar untuk buang air kecil setelah mabuk semalam. Saat baru membuka ikat pinggangnya, ia terperangah melihat seorang nenek berusia tujuh puluh tahun berlari kencang bagaikan kilat melewati depan rumahnya.

Pria itu mengucek matanya, menampar pipinya sendiri, lalu bergumam, "Pasti aku terlalu banyak minum..."

Satu setengah jam kemudian, Yue Changji dan Guan Yu telah sampai di pusat kota. Karena jalanan mulai padat, mereka terpaksa melambatkan langkah. Saat melewati sebuah kedai, seseorang berteriak di depan papan pengumuman:

"Ya Tuhan! Buronan pemerintah? Hadiahnya seratus keping perak!!!"

Teriakan itu sontak memancing kerumunan orang untuk berdesakan. Yue Changji dan Guan Yu pun ikut terdorong masuk ke tengah kerumunan.

Guan Yu terinjak beberapa kali dan meringis kesakitan, namun ia juga terkejut mendengar jumlah hadiah uang tersebut. Ia menjulurkan leher untuk melihat lebih jelas.

"Siapa penjahat yang begitu berharga?" tanyanya sambil menarik Yue Changji untuk mencoba maju ke depan.

Yue Changji terus memberi isyarat agar ia menjaga identitas, namun Guan Yu yang seperti banteng tidak menghiraukannya. Begitu sampai di depan, mereka berdua terpaku melihat poster tersebut.

[Tadi malam perhiasan giok istana telah dicuri. Pelakunya adalah seorang bocah laki-laki dan perempuan berusia sepuluh tahun, memiliki kemampuan bela diri, dan sangat cepat. Berikut adalah sketsa wajah mereka. Warga yang melihat keberadaan keduanya akan diberi hadiah seratus keping perak.]

Di atas kertas itu, tergambar dengan sangat "artistik" dan "hidup"... dua buah gambar orang-orangan lidi.

Satu tinggi dan satu pendek, yang satu memiliki dua kepang, yang satu lagi memiliki sanggul bulat, dengan ekspresi licik dan menyeringai. Di tangan gambar orang-orangan lidi itu, tergantung benda berbentuk piringan bulat.

"Ini...!" Guan Yu menoleh tajam ke arah Yue Changji dengan mata terbelalak, bingung, sekaligus ingin tertawa.

Pelipis Yue Changji berdenyut kencang. Meski abstrak, ia tahu persis bahwa gambar itu adalah mereka berdua. Ia tidak tahu mengapa Kota Dongwu memburu mereka—mungkin karena identitas mereka mencurigakan atau karena ada yang mengincar segel giok mereka—tetapi fakta bahwa mereka telah menjadi buronan adalah nyata. Jika tidak segera pergi, mereka akan terjebak.

Orang-orang di sekitar mulai riuh. Seseorang berteriak, "Berani sekali pencuri itu mencuri giok kekaisaran, benar-benar tidak tahu takut!"

"Benar, kita warga Kota Dongwu harus menangkap dua pencuri kecil itu!" Semua orang mulai berseru dengan tatapan mata yang liar.

Hadiah seratus keping perak adalah jumlah yang tidak pernah dilihat seumur hidup oleh banyak orang. Bahkan ada yang berharap memiliki anak berusia sepuluh tahun agar bisa diserahkan ke pemerintah demi mendapatkan uang tersebut.

"Cepat pergi!" bisik Yue Changji.

Setelah bersusah payah keluar dari kerumunan dan hendak melarikan diri ke arah selatan, tiba-tiba terdengar teriakan nyaring seorang wanita:

"Itu mereka! Kakek dan cucu di depan itu adalah dua bocah tadi! Aku mengenali bungkusan mereka!"

Saat menoleh, mereka melihat pemilik rumah tempat mereka menginap tadi sedang menunjuk ke arah mereka dengan geram, diikuti oleh sepasukan prajurit.

Suasana pusat kota mendadak hening sejenak. Semua orang menoleh serempak ke arah mereka, mata mereka berkilat seperti serigala melihat mangsa.

Tanpa ragu, Yue Changji menarik Guan Yu untuk melompat tinggi dan berteriak, "Lari, naik ke atas atap!"

"Tangkap mereka!!"

"Jangan biarkan dua pencuri kecil itu lolos!"

"Seratus perak, seratus perak...!"

Seluruh kota menjadi gempar. Warga yang tadinya berkerumun di depan papan pengumuman kini berhamburan mengejar mereka sambil berteriak-teriak. Bahkan ada seorang kakek berusia delapan puluh tahun yang terpincang-pincang mengejar "uang seratus perak" itu, hingga akhirnya ia terdorong oleh massa dan terinjak-injak di bawah kaki orang banyak.

Yue Changji dan Guan Yu terus melompat dari satu atap ke atap lainnya.

"Berhenti!" Prajurit yang memiliki kemampuan bela diri pun naik ke atas atap untuk mengejar, sementara jalanan di bawah dipenuhi warga yang terus berteriak dan mengejar tanpa melepaskan pandangan dari mereka.

Situasi menjadi sangat kacau. Yue Changji merasa ini persis seperti pengepungan zombi. Ia teringat kata-kata Paman Liu bahwa hewan buas di gunung tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kekejaman manusia.

Guan Yu merasa kulit kepalanya mati rasa. Ia belum pernah mengalami pengejaran oleh satu kota penuh. Ia hanya berusaha sekuat tenaga mengikuti Yue Changji tanpa berani bersuara.

Untungnya, teknik gerak cepat mereka sangat lincah dan tidak mudah dikejar oleh orang biasa. Para prajurit mulai tertinggal jauh. Tepat ketika Guan Yu mengira mereka bisa bernapas lega, ia menabrak Yue Changji yang tiba-tiba berhenti.

"Kenapa berhenti?" tanyanya hampir terjatuh dari atap.

Saat bangkit, ia melihat lima sosok sedang melayang perlahan turun dari gedung tinggi di depan mereka, sekitar seratus meter jauhnya. Pemimpin mereka adalah seorang remaja dengan aura pria dewasa.

Dia adalah kultivator dari Sekte Qingyi yang ingin merampas segel giok mereka di Puncak Beishang! Dia ternyata belum mati!

Guan Yu tertegun, berdiri di samping Yue Changji seperti kehilangan jiwanya.

Li Xiao, pemimpin itu, diikuti oleh dua praktisi tingkat dua dan dua praktisi tingkat tiga. Ia telah berjaga di sekitar sini sejak semalam untuk menunggu mangsanya. Benar saja, dugaannya tepat, mereka mengambil jalan memutar ke Dongwu dan masih berada di dalam kota.

Meskipun ia tidak tahu mengapa gunung bisa meletus tiba-tiba, ia yakin bahwa gadis kecil ini terlibat, mengingat bagaimana ia bisa lolos dari jebakan durinya dan membawa bocah ini pergi saat gempa terjadi. Jika bukan karena ia dan murid-muridnya tertipu hingga terjebak di dasar tebing, seluruh anggota Sekte Qingyi tidak akan tewas dan hanya menyisakan dirinya seorang.

Hari ini, Li Xiao akan menuntut balas atas kehancuran sektenya!