Bab Lima Puluh Dua "Keramahan" yang Sulit Ditolak

Anak ini berani-aninya menyindirnya!

Meskipun sejarah Yanqu panjang, adat istiadat dan kebiasaan dari masa pendirian negara ratusan tahun lalu masih dipertahankan di dalam negeri, dengan tradisi rakyat yang cenderung biadab dan kasar.

Tidak hanya menjunjung tinggi kekuatan dan merendahkan perempuan, di sana hampir tidak ada orang terpelajar.

Dalam lingkungan seperti itu, keluarga kekaisaran tentu memiliki tabiat serupa, sehingga sering kali dicemooh secara diam-diam oleh negara lain sebagai bangsa yang belum beradab.

Sebagai seorang pangeran, Chu Yuankang dapat membungkuk dengan sopan dan mengucapkan kata-kata terpelajar seperti "berkunjung" itu sudah merupakan batas maksimal dari tata krama yang bisa ia tunjukkan.

Siapa sangka Xiao Chengyan justru terang-terangan mempermalukannya di depan umum.

Para pangeran dan anak bangsawan lainnya di belakang menutup mulut dengan kepalan tangan, terbatuk ringan untuk menyembunyikan tawa.

Alis Yue Changji terangkat, merasa sedikit terkejut. Xiao Chengyan selama ini selalu bersikap bagai angin sepoi-sepoi di langit cerah dan seorang junzi yang rendah hati.

Tanpa diduga, begitu ia membuka mulut, kata-katanya langsung menusuk hati orang lain.

"Kau!" Chu Yuankang membelalakkan mata dengan alis bertaut, hendak mengamuk. Suara dingin Xiao Chengyan memotongnya: "Entah apa tujuan kedatangan Pangeran Kesembilan secara khusus?"

Seorang pemuda berpostur agak tinggi, mengenakan pakaian bela diri pendek berwarna hitam dan emas, berjalan dari belakang Chu Yuankang dan berbisik pelan, "Yang Mulia Kesembilan, tenanglah."

Chu Yuankang terpaksa menahan kemarahannya. Ia memberi isyarat ke belakang, lalu orang lain melangkah maju menghampiri Xiao Chengyan.

Pemuda yang datang itu mengenakan pakaian penuh sulaman bunga, berhias jauh lebih rumit daripada Xiao Chengxue saat pertama kali mereka bertemu. Ia membusungkan dadanya dengan senyum penuh percaya diri dan angkuh, persis seperti seekor burung merak kecil.

Meniru gaya orang dewasa, ia menutup kipas emas kecil di tangannya dan membungkuk memberi hormat setara kepada Xiao Chengyan.

Namun, postur tubuhnya jelas jauh lebih pantas daripada Chu Yuankang.

Ia berkata, "Senang berkenalan dengan Pangeran Xiao. Izinkan saya memperkenalkan diri, saya adalah adik dari penguasa Negara Wu, Pangeran Ketujuh Belas, Yuan Mingxu..."

Begitu orang ini mulai berbicara, Yue Changji langsung terpaku.

Kenapa suaranya seperti suara bebek?

Guan Yu di belakang tidak dapat menahan diri untuk menutup mulut dan terkikik, bahunya bergetar.

Xiao Chengyan membalas salam dengan tenang, "Salam, Pangeran Muda."

Yuan Mingxu berkata, "Pangeran Xiao seharusnya sudah paham orang-orang seperti apa yang tinggal di kawasan ini."

"Karena kita kesepuluh negara sama-sama menerima karunia dari Beizhao, bisa dibilang kita adalah sekutu. Jarang sekali ada kesempatan untuk berkumpul seperti ini, saya telah berdiskusi dengan para pangeran sekalian untuk memanfaatkan hari ini saat semua orang lengkap guna pergi bersama-sama ke rumah makan di pusat kota untuk berkumpul. Entah apakah Pangeran Xiao bersedia memberikan kehormatan ini?"

Memberikan kehormatan? Kata-katanya terdengar manis sekali!

Xiao Chengxue tidak tahan lagi mendengarnya. Ia maju selangkah dan berkata dengan penuh amarah, "Kalian sekumpulan orang ini pertama-tama tidak sopan berteriak di depan gerbang, lalu membuat barikade dengan formasi seperti ini di pintu masuk. Apakah ini rupa dari niat baik mengundang orang untuk berkumpul?"

Meskipun sama-sama negara vasal, Yuan Mingxu terus-menerus mengungkit soal karunia. Tidak hanya menyanjung Beizhao setinggi langit, ia juga menginjak-injak harga diri negara-negara kecil beserta martabat Tianwu di bawah kaki. Ia mengabaikan kenyataan sulitnya negara-negara kecil bertahan hidup dan melewatinya dengan tawa santai.

Hal ini sungguh tidak bisa ditoleransi.

"Mana pantas gadis sepertimu ikut berbicara di sini!" Chu Yuankang langsung melompat maju dan berteriak, wajahnya penuh dengan penghinaan terhadap Xiao Chengxue.

"Siapa yang kau bilang gadis?!" Xiao Chengxue menatap tajam ke arah Chu Yuankang, meninggikan suaranya, "Aku adalah putri sah Tianwu, belum giliran seorang pangeran yang lahir dari selir sepertimu untuk bertindak lancang!"

Negara Yanqu sangat terkenal menyukai perempuan cantik, dengan selir istana yang jumlahnya tak terhitung. Hal ini hampir diketahui oleh semua orang.

Hanya di bawah Chu Yuankang saja, masih ada belasan adik laki-laki dan perempuan. Ditambah lagi permaisuri Yanqu melahirkan tiga putra dan satu putri, posisi Putra Mahkota telah lama ditentukan, sehingga pangeran kesembilan ini sama sekali tidak disayangi.

Xiao Chengxue secara langsung menyinggung status Chu Yuankang yang lahir dari selir, yang tanpa ragu merupakan pisau yang menusuk harga diri pria itu.

Chu Yuankang seketika merasa seperti kucing yang ekornya terinjak, langsung mengamuk dan membentak kedua pengawal di sisi-sisinya:

"Li Heng, Er Ha, beri pelajaran yang setimpal kepada gadis sialan yang tidak tahu di untung ini!"

"Baik! Yang Mulia!"

Begitu ucapan itu selesai, dua pengawal dengan tinggi, pendek, gemuk, dan kurus yang lengkap melangkah keluar dengan tangan terkepal, menyerbu ke arah Xiao Chengxue dengan penuh ancaman.

Mata Yue Changji menyipit. Bukankah kedua orang ini bukan Pengguna Spiritual?!

"Kulihat siapa yang berani!" Ekspresi Xiao Chengyan berubah drastis, ia segera berdiri di hadapan Xiao Chengxue.

Melihat Zhou Wu dan Xu Zheng terdorong oleh keinginan melindungi tuan mereka dan bersiap menyerang kedua pengawal itu—pertikaian hendak meletus—Yue Changji langsung melemparkan kerikil di tangannya dengan sentilan.

"Aduh! Argh—"

Setelah jeritan kesakitan terdengar, kedua pengawal itu terlihat terjungkal ke tanah, jatuh dengan keempat anggota badan menghadap ke atas.

Orang-orang mengeluarkan seruan tertahan. Ada apa dengan kedua orang itu, bagaimana bisa mereka jatuh di atas tanah yang rata?

Memanfaatkan momen ini, Yue Changji dengan cepat bergerak ke belakang Zhou Wu dan Xu Zheng, menarik erat pakaian kedua orang itu, dan berbisik rendah:

"Mereka tidak memiliki kekuatan spiritual..."

Kedua pemimpin pengawal itu langsung mengerti dan mundur ke barisan paling belakang.

Orang-orang ini jelas datang untuk memancing keributan, tetapi mengapa mereka hanya membawa pengawal biasa?

Mungkinkah masih ada aturan lain di kawasan ini yang tidak mereka ketahui?

Keduanya diam-diam mengamati orang-orang lain di hadapan mereka. Beberapa dari mereka tidak bisa menyembunyikan emosi di wajah, ekspresi mereka jelas menunjukkan kekecewaan karena kubu Tianwu tidak jadi menyerang.

Xu Zheng merasa agak malu. Padahal ia sendiri yang berpesan kepada Nona Yue untuk bersikap rendah hati, tetapi tak disangka mereka justru kalah sabar dibandingkan seorang gadis kecil tadi.

Melihat kedua pengawalnya tergeletak di tanah sambil memegangi betis dan merintih kesakitan, Chu Yuankang menjadi sangat marah hingga ia menendang mereka:

"Barang tak berguna! Jatuh di tanah datar saja bisa, untuk apa aku memelihara kalian!"

Melihat situasi mulai tak terkendali.

"Pangeran Kesembilan!"

Sebuah suara yang jernih memotong pelampiasan amarah Chu Yuankang. Seorang pemuda berparas cukup tampan perlahan melangkah keluar dari kerumunan.

Sepasang mata bunga persiknya menyunggingkan senyum, mengenakan jubah brokat hijau tua dengan rambut hitam legam yang tergerai bagai air terjun. Saat ia melangkah maju, aura luar biasa yang terpancar dari seluruh tubuhnya langsung meredupkan barisan pangeran dan bangsawan di sekitarnya.

Bahkan Yue Changji berpikir, paras ini kelak ketika dewasa pasti akan membuat banyak wanita terpesona dalam lamunan mereka.

Tetapi... tatapan mata pemuda ini samar-samar memberinya kesan penuh perhitungan.

"Untuk apa membuang tenaga demi dua pelayan?" pemuda itu berkata kepada Chu Yuankang.

Kemudian senyumnya semakin merekah, ia menangkupkan tangan kepada Xiao Chengyan dan memperkenalkan diri: "Pangeran Ketiga Negara Zhao, Zhao Tian."

"Hari ini tadinya berniat baik untuk mengundang, siapa sangka karena tata krama yang kurang tepat justru membuat Pangeran Xiao salah paham."

Zhao Tian terus mencairkan suasana: "Pangeran Kesembilan memang sedikit blak-blakan, mohon agar Pangeran Xiao tidak memasukkannya ke dalam hati. Mengenai dua pengawal yang tidak tahu batas ini, nanti pasti akan dihukum berat untuk menyampaikan permintaan maaf kepada sang putri."

"Tidak perlu!" Xiao Chengyan memasang wajah dingin, "Anggap saja hari ini sekadar sandiwara. Kami telah menempuh perjalanan jauh selama berhari-hari dan sangat kelelahan, takutnya tidak bisa memenuhi undangan meriah dari para pangeran sekalian, silakan kembali saja."

Setelah berkata demikian, ia berbalik berniat kembali ke pekarangan.

Tanpa diduga Zhao Tian mengangkat sudut bibirnya, berbalik acuh tak acuh dan mengeraskan suara: "既然萧皇子不愿，我等也不好强求，只好自己去了。"

"Namun, seandainya urusan hari ini menyebar ke luar dan orang-orang tahu bahwa dari sepuluh negara ada sembilan yang sehati, sementara Tianwu malah menyendiri, dikhawatirkan Beizhao juga akan menganggap Tianwu memiliki niat tersembunyi..."

Langkah kaki Xiao Chengyan terhenti.

"Oh, benar." Zhao Tian berbalik dengan anggun, menangkupkan tangan sambil tersenyum: "Saya belum sempat mengucapkan selamat atas penyatuan kembali Tianwu. Yang Mulia Kaisar Xiaosheng benar-benar seorang penguasa yang penuh ketabahan, keteguhan, keberanian, dan siasat. Sungguh membuat kami sekalian kagum."

Makna ancaman dari ucapan ini terlalu kentara. Dalam dua tiga kalimat saja, Zhao Tian telah menempatkan Xiao Chengyan dan Tianwu di atas bara api.

Namun, yang tidak dapat dipahami oleh Xiao Chengyan adalah, mengapa baru satu atau dua jam mereka tiba di Negara Dai, negara-negara kecil ini sudah bisa berkumpul dan berdiri secara serempak sebagai musuh mereka.

"Yang Mulia." Yue Changji tiba-tiba bersuara, "Putri akhir-akhir ini selalu mengutarakan niat ingin mencicipi arak persik manis. Lebih baik kita ikuti saja para pangeran ini pergi ke rumah makan untuk ikut meramaikan suasana, sekadar membelikan beberapa untuk sang putri?"

Xiao Chengyan menatapnya dengan keheranan.

Xiao Chengxue menunjuk dirinya sendiri, ekspresinya semakin bingung: ?

Kapan aku pernah bilang ingin makan arak-ārakan saus entah berantah yang belum pernah kudengar ini?