Bab Dua Puluh Lima: Perguruan Jubah Hijau

Elang salju itu berbalik dengan bingung, berpikir makhluk bodoh mana yang berani merebut makanannya. Namun, tiba-tiba pandangannya kabur, muncul puluhan elang salju yang persis sepertinya, mengepung dan menyerangnya secara bersamaan.

Elang salju itu menjerit ketakutan, terbang menghindar dengan panik.

Yue Changji menangkap celah itu, melesatkan anak panah yang tepat mengenai kepala si elang salju.

Setelah jeritan pilu yang memekakkan telinga, tubuh burung yang besar itu jatuh berdebam ke tanah.

Suara bising yang menyiksa itu akhirnya berhenti...

Beberapa mil jauhnya.

Di sebuah bangunan unik yang dibangun menempel pada dinding gunung yang terjal, seorang pria berjubah biru berjalan cepat memasuki sebuah gua, berteriak sambil berlari:

"Kakak Seperguruan, ada orang yang naik ke gunung!"

Mendengar itu, tawa yang kuat dan lantang terdengar dari dalam gua, gelombang suaranya seolah mengandung kekuatan yang mampu menembus batu gunung.

Kemudian, sepasang mata tajam muncul dari kegelapan, memancarkan tiga bagian sifat jahat dan tujuh bagian senyum. Pemilik mata itu melangkah keluar perlahan, mengibaskan lengan baju birunya,

"Adik-adik seperguruan, panggil binatang-binatang itu. Ikuti aku, kita sambut 'tamu' kita!"

"Huek—"

Guan Yu baru saja bangkit berdiri, kelinci liar yang dimakannya pagi tadi langsung dimuntahkannya habis, kepalanya berdenging hebat.

"Hebat juga kau, Xuan Qi!" Yue Changji meraih leher elang salju itu, menggoyang-goyangkannya ke arah gagak hitam yang bertengger di dahan, memberi isyarat bahwa akan ada tambahan makanan malam ini.

Xuan Qi mengibaskan bulu hitamnya dengan angkuh: Cih, tentu saja aku lebih hebat daripada gadis kecil sepertimu!

Setelah berputar-putar dan berurusan begitu lama, hari sudah mulai gelap. Meski belum sepenuhnya malam, entah karena berada di dekat gunung berapi, udara kotor tampak naik dan membuat pandangan semakin kabur.

Yue Changji merasa ada firasat buruk, ia harus segera mencari tempat yang aman untuk berlindung.

Ia berteriak pada Guan Yu, "Jangan manja, cepat kemari bantu aku."

Guan Yu berjalan terhuyung-huyung menuju bangkai elang salju itu. Saat mereka baru saja mengangkatnya bersama, Yue Changji tiba-tiba melepaskan pegangannya. Guan Yu yang kehilangan tumpuan langsung terjatuh tepat di atas paruh elang itu, melakukan kontak fisik yang intim dengannya.

"Ada apa ini?" tanyanya sambil mengusap wajah.

Melihat kening Yue Changji berkerut dalam dengan ekspresi serius, ia mengikuti arah pandangan gadis itu.

Setelah diperhatikan dengan saksama.

Terlihat di hamparan salju yang kelabu, sepasang demi sepasang mata binatang yang memancarkan cahaya jahat sedang bersembunyi di balik bebatuan terjal dan semak belukar.

Mata Guan Yu melebar seketika, bulu kuduknya berdiri tegak.

Ia berdiri terpaku di tempat tanpa berani bergerak sedikit pun, berbisik dengan suara tertahan kepada Yue Changji:

"Itu... itu makhluk apa?"

"Jangan bersuara dulu," perintahnya dengan suara rendah.

Penglihatannya sangat tajam, jauh lebih jelas daripada Guan Yu. Makhluk yang bersembunyi dua puluh hingga tiga puluh meter di depan mereka adalah sekawanan macan tutul salju.

Munculnya macan tutul salju di gunung salju yang tinggi bukanlah hal aneh, namun yang membuat Yue Changji kebingungan adalah, dalam ingatannya, predator jenis ini biasanya hidup menyendiri dan tidak pernah berburu secara berkelompok.

Sama halnya dengan elang salju tadi.

Namun kini di depan mereka, ada sekawanan yang jumlahnya hampir dua puluh ekor.

Apakah hanya karena menemukan mereka berdua, mereka sampai mengerahkan kekuatan sebesar ini dan bertingkah tidak wajar?

Ini sungguh tidak masuk akal.

Setelah kejadian elang salju tadi, Yue Changji tidak berani meremehkan makhluk apa pun di sini, kewaspadaannya kini berada di titik tertinggi.

Ia memberi isyarat pada Guan Yu, memintanya untuk melarikan diri sendiri jika ada bahaya.

Tujuannya sebenarnya agar Guan Yu pergi sehingga tidak menghalangi gerakannya nanti. Siapa sangka, tindakan itu di mata Guan Yu justru membuatnya sangat terharu.

Melihat macan tutul salju itu mendekat sedikit demi sedikit, ia memberanikan diri menepuk dadanya dengan mata berkaca-kaca, "Aku, Tuan Muda Guan Yu, adalah seorang pria sejati, bagaimana mungkin aku membiarkan gadis kecil sepertimu menghadapi bahaya sendirian sementara aku melarikan diri?!"

"Aku tidak akan pergi!"

Yue Changji: ...

Belum sempat ia memaki, belasan macan tutul salju itu tiba-tiba menampakkan diri dari kabut kelabu, dan salah satunya menerjang ke arah mereka dengan ganas seperti harimau lapar.

"Lari!" teriak Yue Changji, mendorong Guan Yu dengan keras ke arah tebing di belakangnya.

"Aaaaa!"

Kekuatan besar itu membuahkan hasil.

Guan Yu terlempar seperti bola salju terbalik, terguling menuruni bukit tempat mereka mendaki tadi bersama barang bawaannya. Sedetik kemudian, teriakannya berhenti tiba-tiba.

Sementara Yue Changji dengan cepat melemparkan sesuatu ke udara, lalu dengan kecepatan kilat memungut dua anak panah kayu terakhir dan menerjang ke arah macan tutul salju.

Gerakannya lincah seperti hantu, dalam sekejap ia sudah berada di bawah perut macan tutul pemimpin. Sebelum binatang itu sempat bereaksi, ia menusukkan anak panah ke titik vital di bawah rusuknya, lalu berguling dan bangkit kembali.

Seluruh prosesnya berlangsung secepat angin, bersih dan tanpa cela.

Dengan jeritan "Aum" yang pilu, macan tutul salju itu jatuh ke tanah dan kejang-kejang, darah mengucur deras dari tubuh putihnya, membasahi tanah.

Belasan sisanya tertegun.

Bagaimana bisa seorang anak sekecil itu begitu hebat!

Yue Changji berlutut dengan satu kaki, tatapannya setajam pisau.

Wajah kecilnya terciprat beberapa tetes darah, kini seluruh tubuhnya memancarkan aura kematian. Saat ia menyapu pandangannya, macan-macan tutul itu tidak bisa menahan diri untuk tidak menggeram rendah, mereka mulai mundur dan tidak berani maju lagi.

Tiba-tiba, suara seruling yang samar terdengar.

Salah satu macan tutul salju yang hendak berbalik pergi justru perlahan melayang ke udara, mengeluarkan raungan pilu sambil meronta-ronta dengan keempat kakinya.

Detik berikutnya, di bawah tatapan terkejut Yue Changji, sesuatu yang menyerupai akar pohon menyembul dari perut macan tutul itu, tumbuh dengan sangat cepat seperti tunas yang menembus tanah, menari-nari di udara.

Predator bertubuh besar itu hanya dalam beberapa saat berubah layaknya kantong darah yang menyediakan nutrisi, pasrah membiarkan dahan-dahan itu menghisapnya.

Terakhir, ia jatuh ke tanah menjadi bangkai kering.

Tanaman yang menembus tubuh itu dengan cepat masuk kembali ke dalam tanah dan menghilang.

Tangan kanan Yue Changji memperlihatkan kilatan logam yang samar, ekspresinya menjadi sangat serius. Tingkat keanehan pemandangan ini tidak kalah dengan hari di mana ia dipaksa dimasuki oleh gumpalan cahaya.

Ia tahu, kali ini ia benar-benar dalam masalah besar.

Macan tutul salju lainnya melihat bangkai kering di tanah itu dengan mata yang hanya menyisakan ketakutan, namun tanpa kebingungan, seolah hal seperti ini sudah terjadi lebih dari satu kali di depan mereka.

Ini adalah peringatan agar mereka tidak mundur.

Ketakutan itu kemudian berubah menjadi keganasan. Belasan pasang mata macan tutul menatap tajam ke arah Yue Changji, auranya jauh lebih kuat dari saat mereka muncul tadi, seolah masing-masing memiliki tekad untuk mencabik-cabiknya.

"Cih." Ia mendengus dingin, sama sekali tidak mempedulikan binatang-binatang ini.

Yang ia pedulikan adalah orang yang mengendalikan mereka dari belakang.

Ia menyipitkan mata menatap hutan lebat di kejauhan. Saat ini, butiran salju mulai turun dan langit sudah gelap gulita.

Di kegelapan itu, seolah ada cahaya yang memancar dan bayangan orang-orang yang berkerumun.

Macan tutul salju telah mengepung Yue Changji di tengah. Begitu raungan terdengar, belasan ekor macan itu menerjang secara bersamaan.

Dalam sekejap, ia tenggelam dalam hamparan warna putih.

Namun.

Beberapa suara "krak" terdengar, kekuatan dahsyat meledak dari dalam kepungan serangan itu. Setelah percikan darah segar berhamburan, semua macan tutul salju jatuh ke tanah dan tidak bergerak lagi.

Ada yang robek perutnya, ada pula yang patah tulang punggung atau anggota tubuhnya.

Tidak ada satu pun yang luput, tewas dengan kondisi yang mengenaskan.

Yue Changji melompat dari tumpukan tubuh yang hancur, seluruh tubuhnya sudah basah kuyup oleh darah. Ia berdiri di atas sebuah batu besar, dadanya naik turun dengan cepat.

Sambil menyembunyikan logam yang menyelimuti kedua tangannya, ia menatap orang-orang yang keluar dari hutan dan berkata dengan suara berat:

"Keluarlah, untuk apa bersembunyi di balik binatang-binatang ini?"

Kemudian, tawa pria yang mengguncang langit terdengar: "Hahahaha, gadis kecil yang hebat dan sombong,"

"Seorang jenius sepertimu, karena sudah sampai di Puncak Tiandu, Perguruan Jubah Biru harus menjamu dengan baik!"

Setelah kata-kata itu diucapkan, fluktuasi energi spiritual muncul dari segala arah, dan tak terhitung banyaknya dahan serta tanaman rambat yang tebal menyerang Yue Changji.