Kelima Puluh Tujuh: Keracunan

Yue Changji dengan sigap mengulurkan tangan dan mencengkeram pakaian Guan Yu serta Xiao Chengyan, lalu melemparkan keduanya keluar dari ruangan.

Segera setelah itu, ia menarik dan menutup pintu kamar.

"Brak!" Meskipun pintu telah tertutup, masih ada banyak makhluk beracun yang berhasil lolos keluar. Bahkan pintu kayu di bagian dalam yang dipenuhi oleh serangga-serangga tersebut tampak bergetar hebat.

Dari situ bisa dibayangkan betapa banyaknya jumlah makhluk beracun itu serta betapa liar serangan mereka.

Seekor kelabang besar mengangkat kepalanya, merayap dengan sangat cepat ke arah Guan Yu dan kawan-kawan, dan dalam sekejap sudah berada di dekat kaki mereka.

Guan Yu langsung melompat dan mencoba menginjak tubuh makhluk itu!

Siapa sangka kelabang tersebut dengan gesit mampu menghindarinya!

Makhluk itu membalikkan tubuhnya, meluncur dengan kecepatan tinggi ke sisi lain, melengkungkan punggungnya, mengeluarkan suara mendesis yang menyeramkan dari mulutnya, dan kembali melancarkan serangan dengan ganas.

Di dalam hatinya, Guan Yu berteriak histeris, *Ah, ah, ah, tolong aku!*

Ia tidak berani berteriak terlalu keras lagi, dan hanya bisa menegangkan urat sarafnya sambil menghindari serangan dengan panik.

"Kenapa ilmu pertahanan yang dipasang oleh Pemimpin Pasukan Xu ini tidak bisa menangkis serangga!" gerutunya dengan suara rendah.

Hal yang paling menyulitkan adalah bukan hanya satu ekor kelabang yang lolos dari luar, melainkan ada belasan jenis serangga beracun lainnya yang semuanya bergerak sangat lincah dan sulit untuk dibunuh.

"Karena alasan makhluk-makhluk ini datang ke sini adalah justru untuk melumpuhkan Tanaman Kayu Kujang milik Pemimpin Pasukan Xu!" ucap Yue Changji dengan ekspresi serius.

Sudah sangat jelas, apa pun yang mereka bicarakan saat memasang pertahanan di halaman tadi telah didengar oleh pihak musuh.

Di sekitar Yue Changji juga dikelilingi oleh beberapa ekor kalajengking dan laba-laba beracun. Kalajengking-kalajengking itu masih bisa ia atasi dengan cara menendangnya hingga terpental, tetapi laba-laba raksasa beracun itu sangat lincah; setiap kali diserang, mereka selalu berhasil mengelak di detik-detik terakhir dan melompat jauh.

Pada saat itu, seekor laba-laba berbulu merah menyala mendesis dan menyemburkan jaring laba-laba ke arah Guan Yu. Kecepatannya begitu kilat sehingga ia sama sekali tidak sempat bereaksi dan hanya bisa mengandalkan insting untuk menghindar.

Kendati demikian, benang jaring itu tetap menempel di tubuhnya, dan seketika itu juga racun yang ada pada jaring tersebut mulai mengerosi pakaiannya.

"Ah, ah, ah—!" Guan Yu sangat terkejut dan ketakutan, buru-buru melepaskan baju luarnya.

Tepat ketika ia sedang panik dan kewalahan, kelabang beracun itu memanfaatkan kesempatan untuk melompat dan menerkamnya.

Nyaris saja taring makhluk itu menggigit betis Guan Yu...

"Bum!" Dengan suara hantaman keras, kelabang itu terpental jauh akibat dipukul dengan sebuah sekop.

Bagian atas tubuh Guan Yu sudah telanjang dada. Saat menoleh, ia melihat bahwa Xiao Chengyan lah yang telah menyelamatkannya dengan memegang sebuah sekop berukuran sangat besar.

Sesaat kemudian, ia melihat Pangeran kecil yang biasanya berpenampilan lembut dan anggun itu kini tampak seperti seorang petani di ladang, dengan garang mengayunkan benda yang sama sekali tidak cocok dengan imejnya.

Hanya dalam beberapa ayunan saja, Xiao Chengyan telah berhasil memukul mundur bahkan membasmi beberapa ekor makhluk beracun yang gerakannya agak lambat.

"Kakak Guan Yu, tunggu apa lagi!" Ia melemparkan sebuah garpu tanah berukuran besar yang baru saja ia temukan kepada Guan Yu.

Kedua orang itu pun mulai bertempur melawan makhluk-makhluk beracun menggunakan perkakas pertanian.

Melihat cara seperti itu tidak akan mampu membereskan makhluk-makhluk menjijikkan tersebut, tatapan mata Yue Changji berubah tajam. Pupil matanya seketika berubah menjadi biru, sementara kedua tangannya bermutasi mengeluarkan cakar logam menyerupai elang, dan ia pun mulai melancarkan serangan balik.

Sepuluh jari tangannya kini sangat tajam; apa pun yang tersentuh olehnya pasti akan terpotong menjadi dua bagian.

Tak lama kemudian, setelah ia meremukkan laba-laba beracun terakhir yang berada di dekat Guan Yu dan Xiao Chengyan, seluruh makhluk beracun di luar ruangan berhasil dibersihkan untuk sementara.

Ia mengibaskan cairan lendir beracun dari tangannya, mengubah kedua tangannya kembali seperti semula, lalu berkata kepada Xiao Chengyan dan Guan Yu, "Ayo, kita lihat bagaimana situasi di luar!"

Ketiga orang itu tanpa ragu langsung berlari menuju pintu.

Setibanya di sana, mereka melihat mayat-mayat makhluk beracun berserakan di sekitar gerbang. Zhou Wu dan Xiao Chengxue tampak cemas mengelilingi sudut dinding, sementara Xu Zheng sedang bersandar di dinding sambil mengatur napas dengan penuh penderitaan guna mendesak keluarnya racun dari tubuhnya.

"Pemimpin Pasukan Xu!" Xiao Chengyan buru-buru berlari menghampiri pria itu. "Apa yang sebenarnya terjadi?!"

Zhou Wu memasang ekspresi muram. "Pemimpin Pasukan Xu baru saja digigit oleh makhluk beracun."

Xiao Chengyan bertanya, "Apakah sudah meminum pil penawar racun?"

"Sudah diminum." Xiao Chengxue memandangi kondisi Xu Zheng yang menderita hingga tak kuasa menahan tangisnya. "Tetapi pil penawar racun kami hanya bisa mempertahankan nyawa Pemimpin Pasukan Xu untuk sementara waktu, dan tidak mampu melunturkan racunnya. Jika racun itu tidak bisa dikeluarkan, maka Pemimpin Pasukan Xu..."

"Kakak, ini salahku. Jika bukan karena Pemimpin Pasukan Xu ingin melindungi keselamatanku, beliau tidak akan ceroboh hingga tergigit!" Xiao Chengxue menatap Xiao Chengyan dengan mata berlinang air mata dan diliputi rasa bersalah yang mendalam.

Zhou Wu berujar, "Sekarang kita hanya bisa berharap kekuatan spiritualnya mampu melawan racun ini dan mendorongnya keluar."

Namun, ketika Yue Changji melihat ekspresi kesakitan Xu Zheng dengan mata terpejam, ia merasa situasinya sangat tidak optimis.

Ia melangkah maju dan langsung menyingkap celana Xu Zheng.

"Gadis kecil, apa yang sedang kau lakukan?!" Zhou Wu terkejut bukan main. "Hati-hati tertular!"

Yue Changji berkata dengan tenang, "Tenang saja, Pemimpin Pasukan Zhou, aku sangat berhati-hati."

Ia merobek celana Xu Zheng dengan suara kain koyak. Begitu melihat kondisi di kaki pria itu, wajah Xiao Chengyan dan kawan-kawan langsung menjadi pucat pasi.

Tampak jelas bahwa luka bekas gigitan di betis Xu Zheng sudah mulai membusuk hingga menampakkan tulang, dan racun berwarna keunguan tua itu sedikit demi sedikit menyebar ke sekelilingnya. Area pembusukan semakin meluas dan kini sudah hampir mencapai lutut Xu Zheng.

Kekuatan spiritual Xu Zheng sama sekali tidak mampu melawan racun tersebut!

"Pemimpin Pasukan Xu!" Air mata Xiao Chengxue mengalir deras.

Pada saat itu, wajah Xu Zheng sudah membiru kehitaman, bibirnya pucat pasi, dan seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali.

Ia telah mengerahkan seluruh kekuatan spiritualnya untuk menekan racun tersebut. Begitu kekuatan spiritualnya habis nanti, racun itu akan menyebar dengan cepat, dan ia akan tewas seketika di tempat serta berubah menjadi sesosok mayat kering yang sangat beracun.

"Zh-Zhou Wu," Xu Zheng membuka kedua matanya dan berkata dengan suara Lemah. "Sepertinya aku tidak akan mampu bertahan. K-kau, kelak pastikan untuk melindungi Yang Mulia Pangeran dan Sang Putri, serta bawa mereka dengan selamat ke Perguruan Fuming..."

Zhou Wu tidak kuasa menahan rongga matanya yang memerah. "Bertahanlah sebentar lagi, aku akan pergi sekarang juga untuk mencari Tabib Spiritual berelemen kayu agar mereka bisa datang membantumu."

"Jangan..." tukas Xu Zheng. "Jika kau pergi sekarang, jangankan soal bisa menemukan orang untuk membantuku atau tidak, orang-orang yang berniat buruk dalam gelap itu pasti akan memanfaatkan kepergianmu untuk mencelakai Yang Mulia."

Baru saja ucapan itu selesai dilontarkan, racun di kakinya kembali merayap naik dengan cepat dan kini telah mencapai area lutut.

Xu Zheng mengerang tertahan karena menanggung siksaan, berusaha semaksimal mungkin untuk tidak berteriak akibat rasa sakit yang menusuk tulang itu karena takut mengejutkan Xiao Chengyan dan adiknya.

Melihat Xu Zheng didorong ke ambang kematian dalam penderitaan yang begitu hebat, rasa benci terpancar di wajah Zhou Wu.

Ini pasti ulah licik dari negara-negara kecil itu!

Pengacau pengecut yang keji dan berdosa!

"Pemimpin Pasukan Zhou," Yue Changji tiba-tiba bersuara. "Masih ada banyak makhluk beracun di dalam kedua kamar itu. Jika tidak segera dibersihkan secara tuntas, malam ini dikhawatirkan akan kembali muncul bahaya. Merepotkanmu untuk pergi membereskannya sekarang."

Zhou Wu merasa heran mengapa gadis ini mengajukan permintaan semacam itu pada saat genting seperti ini. Meskipun perkataannya masuk akal, tetapi rekan seperjuangannya sedang sekarat, bagaimana mungkin ia bisa pergi meninggalkannya sekarang!

Ia hampir kehilangan kendali atas emosinya dan berkata dengan nada geram, "Kapan makhluk-makhluk beracun itu tidak bisa dibersihkan? Kenapa harus aku yang pergi sekarang?!"

Yue Changji tidak memandangnya, tetapi Xiao Chengyan seolah memahami sesuatu dan berkata kepada Zhou Wu, "Pemimpin Pasukan Zhou, aku memerintahkanmu untuk pergi sekarang juga, seketika!"

"Yang Mulia!" Zhou Wu hendak protes namun langsung dipotong.

"Cepat pergi!"

Ia mengepalkan kedua tangannya erat-erat, melirik sejenak ke arah Xu Zheng yang sedang megap-megap di tanah, dan pada akhirnya tetap tidak sanggup mengucapkan kata-kata pembangkangan terhadap perintah tersebut.

Dengan hati yang berat, ia berbalik dan melangkah menuju ke dalam halaman.

Begitu Zhou Wu pergi, bahkan sebelum Xiao Chengyan sempat berkata apa pun, Yue Changji langsung berjongkok di sisi Xu Zheng.

"Gadis kecil... apa yang hendak kau lakukan?" tanya Xu Zheng dengan sisa-sisa tenaga yang dimilikinya.

Yue Changji memasang ekspresi tegas dan menatap Xu Zheng dengan sungguh-sungguh. "Maafkan aku, Pemimpin Pasukan Xu. Demi keselamatan nyawamu, saat ini hanya cara inilah satu-satunya jalan."

Usai berkata demikian, di tengah tatapan bingung dan penuh tanya dari Xu Zheng, Yue Changji menghantamkan sebelah telapak tangannya ke bagian belakang leher pria itu.

Xu Zheng seketika jatuh pingsan di tempat.