Bab Dua Puluh Empat: Puncak Utara Tiandu-Pacte com os Espíritos Divinos! Domine Miríades de Demônios! A Inigualável Controladora de Espíritos é Feroz e Bela(Bian, o lótus do rio distante)

Yue Changji dan Guan Yu mendaki gunung dan menyeberangi lembah, menempuh perjalanan ratusan li setiap harinya, hingga akhirnya sepuluh hari kemudian mereka tiba di sekitar Puncak Tiandu.

Yang mengejutkan Yue Changji, Guan Yu ternyata mampu menguasai Teknik Langkah Cepat hanya dalam lima hari. Waktu yang ia butuhkan hanya sedikit lebih lama dibandingkan dengan tiga hari yang ia perlukan dulu. Perlu diketahui, kakak kedua dan ketiganya saja membutuhkan tujuh hingga delapan hari untuk menguasainya. Sepertinya, paksaan untuk terus berjalan siang dan malam tanpa tidur telah membuahkan hasil. Meski begitu, biaya lima keping perak yang ia keluarkan terasa sedikit rugi, namun untungnya jadwal perjalanan tidak terhambat.

"Wuhu! Terbang! Hahaha, Teknik Langkah Cepat ini benar-benar luar biasa!" Guan Yu saat ini bertingkah seperti monyet liar, melompat dari pohon ke pohon dan berlarian dengan lincah di depan Yue Changji, tampak sangat bangga.

Ia berlari ke samping gadis itu dengan wajah jenaka, "Sebentar lagi tengah malam, aku akan pergi ke depan untuk melihat apakah ada gua yang bisa digunakan untuk bermalam." Setelah berkata demikian, sosoknya melesat seperti kilat dan menghilang dalam sekejap mata.

Saat Yue Changji tiba, ia mendapati bagian dalam gua sudah dilapisi jerami dan dedaunan kering oleh Guan Yu. Pria itu bahkan telah mengumpulkan kayu bakar, seolah sedang menanti kedatangan sang "majikan".

"Tuan Guru Yue, silakan masuk."

Ia merentangkan kedua tangannya dan membungkuk dengan sikap penuh hormat, persis seperti pelayan yang sedang melayani gurunya. Yue Changji terdiam, ia berjalan masuk dengan tangan terlipat di belakang punggung, "Katakan, ada apa lagi?"

"Aku melihat ada banyak kelinci gemuk di bukit ini, besok pagi... he-he!" Guan Yu berujar sambil menggosok-gosokkan tangan dan menelan ludah.

Yue Changji hanya bisa terdiam. Sejak mengikuti dirinya, kehidupan pria ini benar-benar menjadi semakin nyaman. Dulu, Paman Yuan mengajarinya cara membuat busur dan anak panah dari bahan sederhana, dan keahlian berburunya pun merupakan warisan langsung dari sang paman. Bahkan rusa antelop tercepat di Gunung Hutou pun bisa ia taklukkan dengan mudah, apalagi di tempat ini; ia bisa memakan apa pun yang ia inginkan kapan saja.

Sementara Guan Yu, yang awalnya malu-malu bertanya apakah bisa ikut makan daging, kini setelah sepuluh hari berlalu, wajahnya sudah menebal secara fisik maupun mental. Sekarang, ia bahkan mulai berani memesan menu!

Yue Changji memejamkan mata, berpura-pura tidak mendengar.

Guan Yu duduk di sampingnya dan terus berceloteh, "Atau kau bisa mengajariku cara berburu juga. Sayang sekali jika keahlian memanahmu yang sehebat itu tidak diturunkan. Tenang saja, setelah aku bisa, apa pun yang ingin kau makan, serahkan saja padaku! Atau, ceritakan bagaimana kau menghabisi dua belas orang Wei Yao itu, biarkan aku mempelajari sedikit ilmu bela diri darimu. Mulai sekarang, aku akan menjadi adik kecilmu yang bertugas melindungimu..."

"Bisakah kau tutup mulutmu!"

Yue Changji yang merasa pening karena kebisingannya langsung menyahut, "Semua ingin dipelajari, memang punya uang?"

"Jangan begitu, membicarakan uang hanya akan merusak hubungan! Lagi pula, aku tidak belajar cuma-cuma." Setelah berkata demikian, ia mengobrak-abrik tasnya dan mengeluarkan gulungan kulit domba sepanjang satu kaki.

Guan Yu membentangkannya di depan Yue Changji dengan bangga, "Nah, ini peta Puncak Tiandu."

Yue Changji segera membuka mata. Puncak Tiandu membentang dari utara ke selatan sejauh ribuan li, terbagi menjadi Puncak Beishang, Puncak Utama, dan Puncak Selatan. Di antara puncak-puncak itu terdapat banyak pegunungan dan sungai, jurang yang dalam, serta Sungai Changyun yang bersumber dari puncak Puncak Beishang dan mengalir ke arah selatan. Tidak hanya itu, di wilayah Puncak Tiandu terdapat dua negara kecil, Wu Timur dan Wu Barat, yang terletak di sisi timur dan barat Puncak Utama, masing-masing berbatasan dengan puncak utara dan puncak selatan.

Yang terpenting, kedua negara tersebut dulunya adalah satu kesatuan yang terpecah delapan tahun lalu dan telah lama berseteru. Dengan demikian, untuk menyeberangi Puncak Tiandu, mereka harus menemukan rute yang paling tepat agar tidak terjebak ke dalam jurang atau tersesat di wilayah peperangan kedua negara tersebut.

"Bagaimana? Benda ini tidak kalah berharga dari uang, bukan?" tanya Guan Yu dengan senyum licik.

Yue Changji menatap detail gambar pada peta tersebut dengan sudut bibir terangkat, merasa sangat puas.

Keesokan harinya, setelah menyantap kelinci panggang hingga kenyang dan menempuh perjalanan sepanjang pagi, kedua orang itu beserta seekor gagak akhirnya tiba di depan Puncak Tiandu.

Melihat Puncak Beishang yang megah dan menjulang tinggi hingga menembus awan di depan mata, mulut Guan Yu ternganga lebar. "Ini terlalu spektakuler," gumamnya takjub.

Sementara itu, wajah Yue Changji justru menggelap, "Boleh kutanya, kenapa di petamu tidak tertulis bahwa Puncak Beishang ini adalah gunung berapi?" Dan gunung berapi aktif yang sangat besar pula.

"Hah?" Guan Yu menggaruk kepalanya, "Gunung berapi apa? Ini jelas-jelas gunung salju!"

"Jujur saja, di usia kita yang masih muda ini, bisa melihat pemandangan seindah ini benar-benar membuka mata! Hanya saja, kenapa samar-samar tercium bau aneh..."

Tentu saja bau, pikir Yue Changji. Aroma belerang yang pekat itu seolah berteriak di dalam lubang hidungnya: "Hati-hati, aku bisa meletus kapan saja!"

"Sudahlah," Yue Changji menghela napas panjang. Gunung berapi sebesar ini mungkin terakhir meletus ratusan atau bahkan ribuan tahun lalu. Kemungkinan besar, kebanyakan orang yang hidup saat ini tidak tahu apa itu gunung berapi aktif, apalagi pemuda bodoh seperti Guan Yu.

"Ayo pergi, kita harus mempercepat langkah," peringatnya.

Tiga jam kemudian, mereka resmi memasuki Puncak Beishang dan sampai di area lereng. Salju mulai menutupi sekeliling, Guan Yu menggigil kedinginan dan terus mengembuskan napas ke telapak tangannya. Melihat gadis kecil di sampingnya yang tetap tenang tanpa ekspresi, ia tak tahan untuk berkata, "Ayo kita buat api untuk beristirahat, terlalu dingin."

Saat Yue Changji hendak menegurnya, tiba-tiba terdengar pekikan elang yang melengking dari atas kepala mereka. Guan Yu tidak lagi peduli pada rasa dingin, ia tampak panik dan segera bersembunyi di belakang Yue Changji, "Apa itu?!"

"Bukan apa-apa," Yue Changji menatapnya yang gemetar dan mencemooh, "Kau lebih tua dariku tapi malah bersembunyi di belakangku, apa itu pantas?"

Baru saja kata-kata itu terucap, sesosok bayangan putih besar melesat turun seperti angin puyuh ke arah mereka.

"Awas!" Yue Changji segera menarik Guan Yu dan menjatuhkannya ke atas salju, menghindari serangan tersebut dengan sangat tipis.

Cakar tajam berkilau dingin menyambar, dan setelah meleset, sosok itu segera melesat naik kembali ke angkasa. Yue Changji mendongak dan melihat seekor elang salju seukuran tubuh pria dewasa sedang berputar-putar seratus meter di atas mereka. Dengan tatapan ganas dan tajam, elang itu memandangi mereka seolah sedang mengamati mangsa, menunggu saat yang tepat untuk menyerang.

Guan Yu berteriak ketakutan, "Ya ampun, kenapa ada elang sebesar ini! A-apa dia ingin memakan kita?"

"Menurutmu?" Yue Changji mengerutkan kening, mendorong Guan Yu ke balik batu besar, lalu berteriak, "Jongkok, jangan bergerak!"

Guan Yu segera mendekap kepalanya dan patuh. Yue Changji kemudian mengeluarkan busur sederhana buatannya dan membidik elang salju tersebut. Monster besar ini entah sudah hidup berapa tahun, pasti sudah sering memangsa manusia. Jika tidak diselesaikan hari ini, mereka tidak akan bisa melanjutkan perjalanan.

Elang salju memandang ke bawah, menatap sosok kecil yang tengah menarik busur rusak ke arahnya. Paruhnya yang tajam seperti sabit terbuka dan tertutup, mengeluarkan suara pendek yang seolah mengejek ketidakmampuan mangsanya. Namun, saat ia tidak waspada, sebuah anak panah melesat kuat ke arahnya.

Mata emasnya bergetar, tubuhnya bergerak secepat kilat di udara untuk menghindar. Anak panah itu hanya menyerempet tubuhnya. Bulu-bulu panjang berjatuhan, dan saat elang itu menunduk, ia melihat bagian perutnya gundul dan terasa perih.

Ternyata meleset! Hati Yue Changji terkejut, sepertinya makhluk ini jauh lebih lincah dan cerdas daripada yang ia bayangkan.

"Aaa—" Elang salju itu marah dan memekik keras. Namun berbeda dari sebelumnya, suara kali ini seolah memiliki kekuatan yang menembus tulang manusia.

Seluruh tulang di tubuh Guan Yu seketika terasa lunak dan gemetar hingga ia tersungkur kejang di tanah. Bahkan Yue Changji pun tidak luput, ia hampir kehilangan keseimbangan. Elang salju itu memanfaatkan kesempatan untuk menukik menyerang. Setelah beberapa kali baku hantam, tubuh Yue Changji sudah dipenuhi luka cakaran yang dalam.

Matanya memancarkan niat membunuh yang dingin, dengan kilatan cahaya biru yang samar-samar terlihat. Jika saja ia tidak ingin mengungkap identitas E kecil di depan orang lain, ia pasti sudah mencabik-cabik binatang buas yang tidak tahu diri ini menjadi kepingan. Tidak akan ada kesempatan bagi elang gemuk sialan ini untuk melukainya.

Tepat saat ia menahan suara sihir yang menyiksa itu dan memikirkan cara untuk membalikkan keadaan, terdengar beberapa suara gagak hitam dengan aura hantu yang mendekat.