Bab Empat Puluh Tiga: Monster macam apa dia?

Mereka berdua mengedipkan mata dengan liar, lalu patuh memejamkannya, menunggu dengan penuh ketegangan.

Yue Changji berdiri, menarik napas dalam-dalam, lalu memejamkan matanya. Ketika dibuka kembali, sepasang mata biru es telah menggantikan iris aslinya, dan kedua tangannya telah bermutasi menjadi cakar logam yang tajam.

Ia bersiap untuk langsung menancapkan tangannya ke dinding batu seperti sebelumnya, lalu memanjat turun untuk membawa mereka ke atas.

Namun, ia tidak ingin terlalu banyak mengekspos kemampuannya di hadapan kedua orang ini. Jika mereka membuka mata dan melihat hal-hal yang seharusnya tidak terlihat, jangan salahkan dirinya karena bersikap kejam.

Tak lama kemudian, Xiao Chengxue mendengar suara hantaman keras dari atas. Ia terkejut, merasa suara itu sangat mirip dengan batu yang dihancurkan berkeping-keping, dan suara tersebut semakin mendekat ke arah mereka hantam demi hantam.

Ia merasa tegang sekaligus ketakutan, matanya terpejam rapat.

Saat Yue Changji memanjat turun, beberapa serpihan batu kecil yang tercungkil oleh tangannya jatuh mengenai wajah Xiao Chengyan, menggores kulitnya hingga terasa perih. Dalam hatinya, ia tidak bisa menahan rasa khawatir; sebenarnya apa yang sedang dilakukan gadis kecil ini?

Segera, Yue Changji tiba di atas mereka berdua. Dengan satu tangan bergantung di luar, ia dengan hati-hati memasukkan tubuhnya ke dalam kereta, sementara tangan yang satunya mengulur ke arah Xiao Chengxue.

Tepat saat Xiao Chengxue merasakan kehadiran orang ketiga di sisinya dan belum sempat merasa senang, sebuah benda asing yang dingin dan keras tiba-tiba mencengkeram lengannya.

Jantungnya seketika berhenti berdetak sesaat, dan tanpa bisa dikendalikan, ia membuka matanya.

Lalu, putri kecil yang baru berusia sepuluh tahun itu menyaksikan sebuah pemandangan yang akan ia ingat seumur hidupnya.

Sepasang mata yang dingin dan mengerikan bagaikan dari neraka kini memantulkan wajahnya yang dipenuhi ketakutan luar biasa, dan kemarahan perlahan-lahan mulai terpancar dari mata tersebut.

Kulit kepala Xiao Chengxue terasa mati rasa, pikirannya berdengung, dan secara tidak sadar ia melirik ke arah lengannya sendiri...

"Ah! Monster!"

Ia menjerit histeris, dan Xiao Chengyan pun serta-merta membuka matanya.

Namun, pada saat itu tinju Xiao Chengxue yang mengbasah liar telah menghantam dagu Yue Changji. Kereta itu pun hancur berkeping-keping akibat gerakannya, menyeret mereka berdua bersama Yue Changji jatuh ke dalam jurang.

Setelah teriakan panjang yang tak terputus selama lima detik, tiga suara deburan air terdengar samar-samar dari dasar celah jurang.

Tepat saat jatuh ke dalam air, Yue Changji bahkan memiliki niat untuk membunuh Xiao Chengxue. Namun, arus sungai bawah tanah itu mengalir terlalu deras, dan sebelum ia sempat menstabilkan tubuhnya, ia sudah terseret ke dalam pusaran air.

Di dalam sebuah gua pelarutan yang terletak jauh di lubuk lembah, permukaan air telaga yang biasanya tenang tiba-tiba bergelombang.

Sedetik kemudian, tiga kepala muncul ke permukaan.

Dengan suara deburan yang nyaring, cipratan air terpercik ke udara saat dua sosok melesat keluar dari permukaan air dan mendarat di tepi daratan.

Melihat hal itu, Xiao Chengyan berteriak panik di dalam air, "Jangan bunuh dia, Nona Yue!"

Pada saat itu, Yue Changji sedang mencekik leher Xiao Chengxue, mengangkatnya tinggi-tinggi dengan ganas. Xiao Chengxue meronta-ronta dengan kedua kakinya, tatapannya penuh ketakutan yang mendalam, tetapi cengkeraman yang semakin mengencang di tenggorokannya membuat kata-kata memohon ampun pun tak sanggup ia keluarkan.

"Aku mohon, jangan bunuh adikku." Xiao Chengyan merangkak naik dari air dengan mengenaskan. Pangeran sulung dari sebuah negara besar itu berlutut di dekat kaki Yue Changji, memohon:

"Nona Yue, Xue'er tidak sengaja mengintip rahasiamu. Aku mohon lepaskan dia, bunuh saja aku jika kau ingin membunuh seseorang."

Saat jatuh ke jurang dan melihat tangan serta mata Yue Changji, Xiao Chengyan akhirnya mengerti mengapa Li Xiao menyebutnya sebagai monster, dan mengapa seorang gadis kecil berusia di bawah sepuluh tahun mampu mempermainkan seorang Guru Spiritual Tingkat Lima hingga berputar-putar, serta berhasil keluar dari Puncak Utara dengan selamat.

Karena ia sama sekali bukan manusia biasa...

Suara Yue Changji terdengar dingin, "Kau pikir kau bisa lolos dari kematian?"

Saat ini, ia telah sepenuhnya melepaskan topeng kepolosan dan keluguannya, seolah-olah dalam sekejap berubah menjadi orang lain, seorang dewasa yang telah melakukan tak terhitung pembunuhan.

Melihat wajah Xiao Chengxue yang mulai membiru, Xiao Chengyan berkata dengan cemas, "Aku bersumpah, kami tidak akan pernah membocorkan sepatah kata pun tentang apa yang kami lihat tadi!"

"Bersumpah?" Yue Changji menatapnya dengan geli.

"Ya, aku bersumpah atas identitasku sebagai Pangeran Sulung Tianwu." Remaja lelaki itu merangkak mendekati kaki Yue Changji, mengulurkan tiga jarinya, "Aku, Xiao Chengyan, bersumpah di hadapan langit dan dewa-dewa. Jika kami kakak beradik membocorkan setengah kata saja tentang rahasia yang dimiliki oleh Yue Changji, negara Tianwu pasti akan musnah, dan Wangsa Kekaisaran Xiao tidak akan lagi eksis!"

Suara kekanak-kanakan namun penuh ketegasan itu menggema di dalam gua pelarutan.

Yue Changji menunduk, menatap bibir Xiao Chengyan yang terkatup rapat dengan mata merah karena tekad yang kuat. Ia mendengus pelan dari hidungnya lalu melepaskan cengkeramannya.

Xiao Chengxue jatuh terduduk, meringkuk di tanah sambil menghirup udara dengan liar, terbatuk-batuk tanpa henti.

"Sebelumnya kau mempercayaiku terlebih dahulu, dan membantuku menyingkirkan Li Xiao." Yue Changji melirik dengan dingin ke arah Xiao Chengyan yang segera mendekap adiknya ke dalam pelukan, "Hari ini aku mempercayai sumpahmu, anggap saja ini untuk membalas budimu."

"Namun, aku katakan dengan jelas kepadamu, aku adalah orang yang sangat pendendam. Jika kalian berdua mendatangkan masalah bagiku, aku pasti akan membunuh kalian."

Setelah berkata demikian, Yue Changji berbalik dan pergi meninggalkan gua tanpa menoleh ke belakang.

Ia baru saja mengurus kakak beradik ini, sementara nasib Guanyu hidup atau mati belum diketahui, jadi ia harus segera mencarinya.

Sosok kecil itu menghilang dalam sekejap mata, hanya menyisakan dua orang yang basah kuyup saling berangkulan dan menggigil ketakutan.

Xiao Chengyan menatap arah kepergian Yue Changji, sementara keyakinan aneh di dalam hatinya perlahan-lahan tumbuh.

Di luar gua, kabut putih masih menyelimuti, bahkan lebih pekat dari sebelumnya. Yang membuat Yue Changji semakin waspada adalah aroma amis dan manis itu semakin pekat.

Tiba-tiba, suara napas tersengal-sengal terdengar samar-samar dari arah tenggara.

Tanpa pikir panjang, Yue Changji langsung menuju ke sana.

Dengan suara decakan pelan, ia menyadari bahwa dirinya telah melangkah masuk ke dalam sebuah area rawa.

Ia memperlambat langkahnya dan terus maju. Begitu ia melintasi sebuah kubangan lumpur, pandangannya tiba-tiba terbuka lebar. Kabut putih tertinggal di belakang, seolah-olah terhalang oleh kekuatan khusus, membentuk sebuah ruang bersih yang luas bagaikan sebuah kubah.

Dan tepat belasan meter di depannya, ia melihat Guanyu sedang berdiri di atas sebuah batu tanpa bergerak sedikit pun.

"Guanyu!" Yue Changji mencoba memanggil namanya dengan suara lembut.

Ia merasa kondisinya sangat aneh; pada jarak seperti ini seharusnya Guanyu sudah melihatnya, tetapi pria itu sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Tanpa diduga, begitu suaranya terdengar, Guanyu yang berdiri di atas batu besar itu tiba-tiba bergidik.

Saat ia semakin mendekat, Yue Changji melihat ekspresi ketakutan yang luar biasa di wajah Guanyu.

"Kau tidak apa-apa? Mari kita pergi!" ucapnya sambil berdiri di samping Guanyu.

Guanyu langsung menarik tangannya, memberi isyarat agar ia melihat ke bawah kaki mereka.

Yue Changji mengikuti arah pandangannya; di bawah kaki mereka hanyalah sebuah batu biasa, tidak ada yang istimewa.

Namun sedetik kemudian, batu raksasa di bawah kaki mereka mulai bergeser perlahan.

Guanyu memejamkan matanya erat-erat, menggenggam erat tangan Yue Changji, dan mengeluarkan dua patah kata dari celah giginya: "Jangan bergerak."

Yue Changji menuruti perintahnya, mengamati bagian bawah kakinya dengan penuh kebingungan, dan mengikuti panduan tatapan Guanyu untuk melihat ke depan sepanjang batu tersebut.

Tiba-tiba pupil matanya mengecil.

Ini sama sekali bukan batu biasa!

Melainkan sisik keras yang menonjol dari seekor ular sanca raksasa!!

Dan mereka berdua saat ini sedang berdiri di atas punggung ular sanca raksasa yang sedang tidur dengan setengah tubuhnya tertanam di dalam rawa!

Teriakan dan gerakan yang ia buat barusan telah mulai membangunkan makhluk besar ini.

Pantas saja Guanyu berdiri tanpa berani bergerak, bagaikan menginjak ranjau darat. Bagus sekali sekarang, mereka berdua telah terpaku di tempat...