Bab Dua Puluh Satu: Munculnya Giok yang Hilang

Halaman (1/3)

Nyala lilin yang perlahan menari di dalam gubuk jerami padam seketika, disiram darah hangat yang menyembur dari leher putih Wei Yao.

Yue Changji tidak memilih cara mudah untuk mengakhiri hidup Wei Yao. Ia langsung mencengkeram tenggorokannya dengan satu tangan, meremukkan batang tenggorokannya. Ia membiarkan gadis itu, sama seperti lelaki tua yang dibunuhnya siang tadi, memuntahkan darah sejauh tiga zhang sebelum mati dalam kesakitan.

Melihat gadis yang kecantikannya menandingi bunga itu terjatuh sambil menutupi leher, tubuhnya menggeliat dalam penderitaan yang mengerikan, mata Yue Changji tetap dingin tanpa sedikit pun belas kasihan.

“Bantu aku melihat apakah di alam baka masih ada perbedaan antara pejabat dan rakyat, bangsawan dan jelata.”

Setelah Wei Yao mengembuskan napas terakhir, Yue Changji hendak membakar gubuk jerami itu.

Namun, tubuh Wei Yao yang terbaring di tanah—yang tadi hanya sedikit lebih tinggi darinya—tiba-tiba mulai tumbuh perlahan. Di bawah tatapan tercengangnya, tubuh itu berangsur-angsur berubah menjadi sosok perempuan dewasa.

Yue Changji berdiri terpaku sambil memegang obor. Ia mengedipkan mata, memastikan dirinya tidak salah lihat.

Jangan-jangan... setelah mati, siluman ini baru menampakkan wujud aslinya?

Ia pernah melihat mayat yang baru meninggal mengalami kejang dan reaksi alami tubuh, tetapi mayat yang justru mulai tumbuh dan berkembang setelah mati—makhluk macam apa itu?

Kalau dimasukkan ke acara “Mendekati Sains”, bukankah ini bisa dibuat sampai seribu episode?

Rasa ingin tahunya bangkit. Ia berjalan ke sisi mayat Wei Yao, lalu berjongkok hendak menelitinya dengan saksama. Ketika mendekat, sebuah benda yang menyembul dari pelukan Wei Yao tiba-tiba menarik perhatiannya.

Ia mengambil benda itu dan seketika dipenuhi kebingungan.

Sebuah liontin giok.

Dan bentuknya persis sama dengan liontin giok yang sebelumnya tergantung di leher pemuda itu, yang telah dicurinya kembali secara diam-diam.

Naluri Yue Changji mengatakan bahwa masalah ini tidak sederhana. Saat itu, tiba-tiba terdengar suara sesuatu jatuh di luar gubuk. Ia segera bangkit dengan waspada.

Ternyata masih ada orang lain?!

Setelah memasukkan liontin giok itu ke dalam bajunya, ia mengejar sumber suara.

Guan Yu berlari sekuat tenaga, seolah-olah dikejar hantu yang hendak merenggut nyawanya.

“Astaga, sungguh mengerikan... menakutkan sekali...” gumamnya berulang-ulang. Wajahnya pucat pasi, dan hatinya dipenuhi penyesalan karena telah datang ke gubuk jerami ini.

Gadis itu... benar-benar monster!

Ia ternyata telah membunuh begitu banyak orang, bahkan membunuh Wei Yao!

“Pembunuh berdarah dingin! Pembunuh berdarah dingin!”

Baru saja ia selesai berteriak, sesosok bayangan hitam mendadak melayang dari dalam hutan dan menabrak wajahnya. Ia langsung jatuh telentang, tangan dan kaki terangkat ke udara, sementara pandangannya dipenuhi bintang-bintang.

“Siapa yang kau maksud?”

Yue Changji melompat turun dari atas pohon. Setelah melihat jelas siapa orang itu, matanya menyipit, dan niat membunuh berkelebat di dalamnya.

Dengan suara dingin, ia berkata, “Kau mengikutiku?”

“Tidak!”

Guan Yu buru-buru bangkit dan berlutut memohon ampun.

“Aku hanya kebetulan lewat dan ingin mencari tempat bermalam. Aku tidak tahu kau juga berada di dalam gubuk jerami. Nona pendekar, ampuni aku! Aku tidak melihat apa pun!”

“Benarkah...?”

Dalam sekejap, Yue Changji sudah berada di hadapannya. Tangan kecilnya mencengkeram leher Guan Yu dan langsung mengangkatnya dari tanah.

“Tapi kata-katamu agak sulit dipercaya.”

“Batuk, batuk...”

Wajah Guan Yu memerah karena tercekik. Kedua kakinya menendang-nendang dengan keras, dan matanya dipenuhi ketakutan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Dari mana sebenarnya gadis kecil ini mendapatkan tenaga sebesar itu? Jangan-jangan dia benar-benar makhluk siluman?

Mengingat pemandangan mengerikan di dalam gubuk yang penuh bercak darah tadi, keputusasaan perlahan menyelimuti hati Guan Yu.

Celaka, celaka! Sepertinya nyawanya benar-benar tidak akan selamat hari ini!

Saat pandangannya mulai mengabur, tekanan di lehernya tiba-tiba mengendur. Suara dingin seorang gadis kecil terdengar di telinganya.

“Buka matamu dan lihat ini.”

Guan Yu terengah-engah, lalu membuka mata. Yue Changji sedang mengibaskan sebuah liontin giok di tangannya. Setelah melihatnya dengan saksama, ia hampir menangis tanpa air mata.

Tidak mungkin... liontinnya dicuri lagi.

Terakhir kali, gadis ini menanyai Wei Yao. Dan baru setengah hari berlalu, Wei Yao beserta lebih dari belasan orang dalam kelompoknya telah mati di tangannya.

Kali ini, siapa lagi yang hendak ditanyainya?

Pasrah, ia berkata, “Apa lagi yang ingin kauketahui? Tanyakan saja!”

Yue Changji menyelipkan tangannya ke kerah baju Guan Yu dan menarik liontin giok dari lehernya. Ia meletakkan kedua liontin itu berdampingan dan membandingkannya dengan teliti. Selain tali yang digunakan untuk menggantungnya, kedua liontin itu hampir tidak memiliki perbedaan.

Begitu melihatnya, mata Guan Yu membelalak lebar. Ia spontan bertanya, “Itu, itu... kau merampasnya dari Wei Yao?!”

“Bagaimana kau tahu itu milik Wei Yao?”

Yue Changji tersenyum.

“Bukankah kau pernah berkata kepadaku bahwa liontin ini ditinggalkan ibumu sebelum meninggal, agar kelak kau memberikannya kepada calon istrimu?”

“Kenapa? Sekarang kau mau memberitahuku bahwa Wei Yao adalah ibumu?”

Tiga orang keluar dari kota pada hari yang sama dan semuanya muncul di jalan menuju Puncak Tiandu. Dua di antaranya bahkan menyimpan benda yang sama persis di dekat tubuh mereka. Yue Changji tidak percaya semua itu hanyalah kebetulan.

Guan Yu berperang dengan dirinya sendiri. Melihat Yue Changji yang kini berlumuran darah dari kepala hingga kaki, akhirnya ia memberanikan diri bertanya.

“Sebelum menjawab pertanyaanmu, bolehkah aku menanyakan dua hal lebih dulu?”

Yue Changji mengangkat kelopak matanya, memberi isyarat agar ia segera bicara.

“Kau membunuh Wei Yao untuk membalaskan dendam lelaki tua itu?” tanyanya.

“Ya, tapi bukan hanya itu.”

Mendengar jawaban itu, hati Guan Yu langsung sedikit lega. Setidaknya ia tahu bahwa gadis ini kemungkinan besar bukan orang yang membunuh sembarangan.

Ia kembali bertanya, “Kau sengaja datang ke tempat ini untuk membunuhnya?”

Ekspresi Yue Changji berubah sedikit. Senyumnya tampak samar dan sulit ditebak.

“Tidak.”

“Sekarang giliranku.”

Ia memainkan dua liontin giok di tangannya sambil menatap mata Guan Yu yang jernih dan indah.

“Pertama, kau bilang tidak mengikutiku. Lalu kenapa kau bisa muncul di sini? Kedua, untuk apa benda ini digunakan? Katakan yang sebenarnya, dan akan kulepaskan. Kalau tidak, akan kukirim kau menemani Wei Yao.”

Mengancamnya lagi!

Hati Guan Yu terasa getir. Ia tahu tidak mungkin lagi menyembunyikan apa pun dari gadis ini, jadi ia hanya bisa mengaku.

“Aku hendak pergi ke Puncak Tiandu. Saat melewati tempat ini, aku ingin mencari tempat untuk beristirahat, lalu tanpa sengaja masuk ke halaman itu.”

Ekspresi Yue Changji tidak berubah. Ia hanya mendengarkan dalam diam.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Adapun liontin giok ini...” katanya dengan penuh makna sambil mengamati ekspresi Yue Changji, “sebenarnya ini adalah Lencana Pemanggil Talenta dari Akademi Fuming.”

Benar dugaannya!

Sejak awal ia sudah merasa bahwa Akademi Fuming bukanlah tempat yang bisa didatangi sembarang orang.

Melihat ekspresinya, Guan Yu menyeringai.

“Kau juga hendak pergi ke Akademi Fuming, bukan? Kebetulan sekali, aku juga.”

“Anggap saja kau sedang beruntung karena berhasil mendapatkan—eh, maksudku, memperoleh—liontin milik Wei Yao pada saat seperti ini. Tanpa lencana pemanggil, kau tidak akan bisa masuk ke akademi.”

Yue Changji tidak membenarkan ataupun menyangkal.

“Kalau begitu, aku harus berterima kasih baik-baik kepada Wei Yao.”

Ia mengucapkan kata “berterima kasih” dengan penekanan yang begitu kuat hingga Guan Yu tanpa sadar bergidik.

“Berterima kasihlah kepada dirimu sendiri.”

“Begini...” Guan Yu terbatuk dua kali untuk membersihkan tenggorokannya, lalu memberi isyarat, “Satu benda saja sudah cukup. Kalau kau mengambil lebih dari satu, itu tidak berguna...”

Niat kecilnya terpampang jelas di wajahnya. Yue Changji tidak ingin menyulitkannya, jadi ia langsung melemparkan lencana itu ke pelukannya.

Tadi ia menyerang Guan Yu karena mengira pemuda itu kembali mengikutinya dan ingin memberinya pelajaran. Adapun soal Guan Yu melihatnya membunuh Wei Yao, ia sama sekali tidak peduli.

Berani melaporkannya kepada pejabat atau memberi tahu pihak akademi?

Seorang gadis kecil yang tampak berusia sekitar sembilan tahun, mampu membunuh dua praktisi dan sembilan orang dewasa? Jika cerita semacam itu keluar dari mulut seorang pencuri, tingkat kepercayaannya nyaris nol.

Perolehan tak terduga malam ini membuat suasana hati Yue Changji sangat baik. Ia berbalik dan pergi tanpa menoleh.

Guan Yu menyimpan lencana itu, menatap punggungnya, lalu berpikir sejenak sebelum mengikutinya.

Ia berlari ke samping Yue Changji sambil tersenyum menjilat.

“Hei! Karena kita sama-sama hendak pergi ke Akademi Fuming, bagaimana kalau kita pergi bersama? Setidaknya kita bisa saling menjaga di perjalanan.”

“Pergi.”

Yue Changji menolak tanpa basa-basi.

Guan Yu terdiam.

“Cih, aku saja belum tentu mau berjalan bersamamu!”

Tertinggal di belakang, ia mengerucutkan bibir dan menggerutu pelan.

Namun, baru berjalan belasan meter, Yue Changji tiba-tiba berhenti di tempat.

Melihat hal itu, Guan Yu menyeringai miring. Dengan kedua tangan di belakang punggung, ia mendekatinya perlahan.

“Hei, kau menyesal, ya? Tadi sudah memukulku, jadi sekarang gengsi untuk mengajak pergi bersama. Aku mengerti, aku mengerti.”

“Tenang saja, aku juga bukan orang yang pendendam... Ah!”

Tangan kanannya baru saja menepuk bahu Yue Changji ketika ia menjerit keras dan buru-buru menariknya kembali.

Ia mengibas-ngibaskan lengannya karena kesakitan.

Ketika mengangkat tangan untuk melihatnya, ia mendapati telapak tangannya telah membeku dan terluka.

Halaman (3/3)