Bab Tiga Puluh Dua: Pengejaran Tanpa Henti

Kedua belah pihak berdiri di atas atap, saling berhadapan dari kejauhan. Atas isyarat Li Xiao, empat orang yang berdiri di belakangnya mulai memunculkan senjata dari tangan mereka.

Terdengar suara dentuman keras.

Seseorang menyalakan api di kedua tangannya, membentuk dua pedang api, sementara yang lain memunculkan beberapa roda air berputar yang tajam di belakang punggungnya. Dua orang lainnya mengayunkan tangan ke arah atap kayu di dekat mereka, membuat kayu-kayu itu hancur berkeping-keping dan terbang ke arah mereka, lalu memadat menjadi dua pedang panjang yang mereka genggam.

Kegaduhan yang tiba-tiba ini membuat warga sekitar ketakutan dan berlarian dengan panik.

Yue Changji bergeming. Ia berbisik kepada Guan Yu, "Nanti cari cara untuk melindungi dirimu sendiri, larilah jika ada kesempatan."

"Hah?" Mulut Guan Yu ternganga lebar. "Lalu bagaimana denganmu? Lagipula, mereka semua adalah Pengendali Roh, bagaimana mungkin kita bisa lolos?"

Ia tidak menyangka hari ini akan sangat menegangkan sejak ia membuka mata, sedemikian menegangkan hingga ia ingin menangis dan memanggil ibunya.

"Larilah ke bawah rumah, ke tempat yang ramai orang." Setelah mengatakan itu, Yue Changji tidak bicara lagi.

Sejak Li Xiao muncul di hadapannya, ia sudah tahu dari mana surat perintah penangkapan itu berasal, hanya saja ia tidak menyangka faksi Qingyi ini bisa terlibat dengan keluarga kerajaan Kota Dongwu. Kini mereka seperti binatang buas yang terpojok dan terpaksa harus bertarung secara langsung.

Namun anehnya, dengan kemampuan Li Xiao sebelumnya, jika ia benar-benar berniat membunuhnya, itu akan menjadi hal yang sangat mudah. Mengapa hari ini ia harus membawa orang-orang yang tampak jauh lebih lemah darinya?

"Tuan Pengendali Roh, kita bertemu lagi," ucap Yue Changji lebih dulu. Suara gadis kecilnya yang polos mengandung tawa yang tak kenal takut. "Ini sudah kedua kalinya Anda mencegat saya. Bukankah waktu itu Anda tidak menemukan barang yang Anda cari pada kami? Tak disangka Anda rela mengejar ribuan mil sampai ke sini. Mengapa Anda begitu gigih?"

"Merampok dua anak kecil di bawah kaki kota kekaisaran, bukankah itu terlihat sangat tidak terhormat?"

Di tembok istana yang jauh, Xiao Wei sedang mengamati situasi Li Xiao melalui teropong jarak jauh. Setelah melihat siapa yang dicegat, amarahnya meluap dan ia membanting teropongnya.

"Si Li Xiao ini, dia benar-benar membuatku menutup gerbang kota hanya untuk mencegat dua anak kecil!"

Melihat penampilan kedua anak itu, mereka bahkan bukan seorang praktisi bela diri, namun Li Xiao justru meminta empat pengawal elitnya! Di saat genting seperti ini, di mana Xiao Sheng bisa menyerang kapan saja, ia hanya berada di tingkat ketiga. Tanpa bantuan, ia bukanlah tandingan Xiao Sheng.

Tidak, Li Xiao ini benar-benar gila dan tidak mempedulikan nyawanya sama sekali. Ia harus segera bersiap.

Ia memanggil pelayan istana, "Pergi beritahu kedua pangeran untuk segera bersiap menuju Akademi Fuming, jangan ditunda! Selain itu, perintahkan tujuh komandan penjaga istana untuk segera datang, ikuti aku masuk ke lorong bawah tanah!"

"Baik, Baginda."

Mendengar kata-kata Yue Changji yang sedikit menantang, Li Xiao mencibir dingin karena marah. "Sayang sekali, meskipun sekarang kau menyerahkan segel giok itu pun tidak ada gunanya. Hari ini, yang kuinginkan adalah nyawa kalian berdua!"

Begitu kata-katanya usai, ia melambaikan tangan, dan empat orang di belakangnya segera menyerbu ke arah Yue Changji.

Yue Changji menyipitkan mata. Orang ini ternyata tidak mau turun tangan sendiri?!

Ia segera mengubah rencananya. Ia mencengkeram kerah baju Guan Yu dan melompat turun dari atap, lalu berlari tanpa ragu ke arah mereka datang.

Fisik dan stamina seorang Pengendali Roh telah mengalami perubahan besar. Bahkan jika hanya praktisi tingkat satu yang terendah, kekuatan lari dan lompatannya tidak bisa dibandingkan dengan prajurit biasa yang sedikit punya kemampuan bela diri.

Meskipun Yue Changji dan Guan Yu telah berlari sekuat tenaga, mereka masih merasakan pedang api yang membawa kekuatan panas membara itu akan segera mencapai punggung mereka.

Saat itu, beberapa suara ledakan membelah udara terdengar dari jauh ke dekat. Itu adalah sang Pengendali Roh elemen air yang mengendalikan roda-roda terbang berputar kencang. Kecepatannya begitu tinggi dan kekuatannya begitu dahsyat hingga kayu-kayu rumah yang dilewatinya langsung terbelah.

Yue Changji mengerahkan seluruh tenaganya, menarik Guan Yu berbelok tajam, namun roda-roda itu justru mengubah arah di udara dan mengejar mereka.

Rasa sesak yang dibawa oleh energi roh elemen air menghantam dada Guan Yu. Bahkan sebelum roda itu melukai mereka, ia sudah merasa hampir mati lemas dan kecepatan larinya menurun drastis.

Melihat wajah Guan Yu memerah dan roda itu hampir mencapai tengkuknya, Yue Changji menggeram rendah. Ia mendorong Guan Yu ke depan, memunculkan lapisan logam tipis di lengan tangannya di balik pakaian, lalu berbalik dan melompat untuk menyambut roda-roda tersebut dengan tangan kosong.

Dua Pengendali Roh di belakang tertegun. Ini benar-benar mencari mati!

Hanya dengan satu serangan, roda itu bisa mencincang lengan gadis kecil itu menjadi daging lumat, lalu membelahnya menjadi beberapa bagian!

Mereka menunggu untuk melihat darah memercik di tempat, namun di saat yang singkat itu—

"Krang!"

"Boom—"

Saat kedua roda itu menyentuh lengannya, terdengar suara benturan yang memekakkan telinga. Kemudian, energi roh air yang tersembunyi bergerak diam-diam, membuat roda itu meledak di udara, kembali ke sumbernya, dan tercerai-berai menjadi genangan air di tanah.

Sementara sang Pengendali Roh elemen air memuntahkan darah dalam jumlah besar di tempat. Benih roh air di dantiannya terguncang, membuatnya terluka cukup parah.

Setelah menangkis serangan tersebut, Yue Changji terus berlari tanpa henti.

Li Xiao berdiri di tempat tinggi, menyaksikan pertarungan tadi dengan napas yang memburu. Matanya menunjukkan secercah ketakutan.

Pedang roh air itu ternyata tidak bisa melukai gadis kecil ini! Pantas saja dia bisa lolos dari formasi durinya...

Monster macam apa sebenarnya dia ini...

Sementara itu, Yue Changji berpikir sembari berlari. Mengapa Pengendali Roh dari faksi Qingyi itu tidak terus menyerang? Bahkan setelah melihat pertahanannya tadi dan tahu bahwa beberapa Pengendali Roh tingkat rendah ini tidak bisa membunuhnya, ia masih memilih untuk sekadar menonton.

Apakah dia ingin bermain kucing-kucingan?

Atau... dia tidak bisa turun tangan?

Masuk akal jika orang ini rela menggerakkan massa di dalam kota untuk mencegatnya, ia pasti memegang niat untuk membunuh. Ia dan Guan Yu saja bisa selamat saat gunung berapi di Puncak Beishang meletus, siapa yang bisa menjamin mereka tidak bisa lolos dari Kota Dongwu kali ini?

Memikirkan hal itu, Yue Changji justru menjadi tenang.

Kini mereka telah mendekati pusat kota sebelumnya, kerumunan orang sudah terlihat di depan mata. Ia membidik sebuah toko senjata di depan kiri, lalu menoleh dan membuat wajah mengejek ke arah tiga Pengendali Roh di belakangnya.

Ketiganya marah dan melompat ke udara.

Dua Pengendali Roh elemen kayu melemparkan pedang panjang mereka, yang terbagi menjadi enam atau tujuh pisau terbang, sementara sang Pengendali Roh elemen api tingkat tiga mengayunkan pedang apinya di udara dengan kedua tangan.

Seketika, energi roh yang panas membara meledak dari pedang tersebut.

Enam atau tujuh pisau terbang itu meledak seketika, membawa kekuatan yang mampu membakar manusia dan menghantam Yue Changji serta Guan Yu.

"Panas, panas sekali, ahhh—" Guan Yu merasa bagian belakang kepalanya seolah terbakar, ia berteriak dan berlari kencang.

Tepat saat pisau api itu hampir menyentuh punggung mereka, Yue Changji menarik Guan Yu dan meluncur jatuh untuk menghindar, lalu berbalik dan menyerbu ke arah toko senjata.

Pisau-pisau itu tak sempat berhenti dan langsung menghantam kerumunan, menembus dada belasan orang dalam sekejap. Energi roh api yang melekat padanya seketika membakar semua orang dan benda dalam radius belasan meter.

Jeritan terdengar tanpa henti.

Ledakan pedang api itu juga mengenai gudang senjata. Yue Changji menahan serangan itu dengan tubuhnya di depan Guan Yu, pakaiannya hancur dan lengannya terbakar, namun ia tidak mempedulikannya. Matanya memindai seluruh toko, lalu ia mengambil sebuah tombak panjang dan melangkah keluar.

"Tetaplah di dalam dan bersembunyi dengan baik," pesan Yue Changji.

Guan Yu mendongak dan melihat gadis kecil itu memegang tombak perak yang dua kali lebih panjang dari tubuhnya. Ia melangkah keluar menghadapi api yang berkobar, sekujur tubuhnya dipenuhi percikan api namun wajahnya tetap tenang, hanya menyisakan punggungnya yang tegak.

Ia tidak bisa menahan diri untuk membuka mulut lebar-lebar, di kepalanya hanya ada tiga kata:

Keren sekali.

Yue Changji melompat kembali ke atas atap, memandang pemandangan tragis di bawah, hanya merasakan kesedihan yang konyol.

Ia menatap sekeliling. Saat ini, selain tiga Pengendali Roh dan sekumpulan prajurit rendahan, tidak ada siapa-siapa lagi.