Bab Tiga Puluh Empat: Pemuda yang Sangat Rupawan

Di dalam kota, rakyat yang berani mendongak dan menunjuk ke arah pria yang terikat itu, lalu berseru dengan terkejut:

"Itu... bukankah itu Baginda?!"

Xiao Sheng berdiri di menara tinggi, matanya menyapu dengan penuh wibawa. Seorang jenderal bertubuh kekar di sampingnya segera menghadap ke seluruh penduduk kota dan berteriak dengan lantang: "Dengarkan perintahnya! Kota Dongwu kini telah jatuh, Xiao Wei telah ditangkap. Mulai saat ini, di bawah Puncak Tiandu tidak ada lagi kota timur maupun barat. Negara Tianwu yang dulu kini bersatu kembali!"

"Pasukan perbatasan di luar kota telah menyerah sepenuhnya. Jika ada yang berani melawan, bunuh di tempat."

Semua orang menundukkan kepala, tidak ada yang berani membangkang.

Xiao Sheng tersenyum ke arah Li Xiao, "Tuan Li, sudah lama tidak berjumpa."

Hasil penaklukan kota kali ini benar-benar di luar dugaan Xiao Sheng. Awalnya, ia hanya ingin memanfaatkan kesempatan saat Sekte Qingyi sedang kewalahan dan wilayah utara Dongwu sedang dilanda bencana, untuk merebut kembali lahan pangan militer di Guanyunze.

Siapa sangka, saat ia mengerahkan pasukan besar ke sana, ia justru mendapati tidak ada satu pun jenderal di atas tingkat ketiga yang berjaga di Guanyunze. Pos komando militer tersebut hanya dijaga oleh belasan praktisi bela diri dan prajurit biasa, sehingga ia dapat merebutnya dengan mudah.

Setelah diselidiki, barulah ia tahu bahwa adiknya yang baik itu ternyata telah terburu-buru menarik tujuh jenderal utama yang merupakan praktisi roh tingkat ketiga dan keempat hanya dalam waktu seperempat jam, bahkan dengan perintah rahasia.

Ia memiliki firasat bahwa Sekte Qingyi tidak hanya sekadar sedang mengalami musibah, sehingga ia langsung memimpin pasukan menyerbu gerbang selatan kota.

Sesampainya di sana, gerbang selatan tertutup rapat, tidak ada orang yang keluar masuk, dan pertahanannya pun sangat lemah. Awalnya ia mengira itu adalah jebakan Xiao Wei. Namun, setelah dilakukan serangan percobaan, pertahanan kota hancur berantakan, maka ia pun memutuskan untuk langsung menyerbu ke jantung pertahanan musuh.

Namun, saat ia telah mencapai istana, ia tidak melihat bayangan satu pun praktisi roh di atas tingkat praktisi bela diri, bahkan Xiao Wei pun tidak tahu ke mana perginya. Beberapa jenderal di sisinya sudah bersiap untuk bertempur habis-habisan, tetapi saat melihat pemandangan di depan mata, mereka semua tertegun kebingungan.

Teringat akan jalur rahasia istana, ia memerintahkan pasukannya untuk mencegat di pintu keluar di kaki bukit sebelah barat kota, sementara ia sendiri masuk ke dalam terowongan untuk mengejar. Benar saja, ia menemukan Xiao Wei dan ketujuh orang itu.

Setelah menangkap Xiao Wei dan menumpas ketujuh jenderal tersebut, dari awal hingga akhir, ia tidak melihat bayangan Li Xiao.

Xiao Sheng tidak pernah bermimpi bahwa perebutan kembali Dongwu akan semudah ini, seolah-olah ada kekuatan di luar sana yang membantunya.

Setelah diinterogasi dengan saksama, barulah diketahui bahwa Sekte Qingyi kini hanya menyisakan Li Xiao seorang diri, dan pria itu telah kehilangan kekuatan spiritualnya serta berada di dalam kota.

Ia segera bergegas menuju pusat kota dan mendapati bahwa keparat Li Xiao itu sedang mencoba membunuh dua anak kecil.

"Yan'er, pergilah periksa apakah kedua anak itu baik-baik saja." Ia berkata kepada Xiao Chengyan di sampingnya, "Mereka kuserahkan kepadamu, Ayahanda masih memiliki urusan dengan seorang kenalan lama."

Wajah kecil Xiao Chengyan tampak serius, ia menangkupkan tangan dan berkata: "Baik, Ayahanda. Ayahanda harap berhati-hati." Setelah mengucapkannya, ia berbalik menuju istana.

Sementara itu, Li Xiao tidak menyangka Xiao Sheng akan datang secepat ini, dan Xiao Wei yang tidak berguna itu ternyata telah tertangkap. Kota Dongwu dengan mudah dijatuhkan, dan dirinya benar-benar menjadi seperti kura-kura yang terperangkap dalam guci, sebagaimana yang pernah diucapkan Xiao Wei.

Rasa putus asa menyelimuti hatinya. Menatap harimau raksasa yang berjaga di sampingnya, ia seolah melihat mendiang gurunya.

Ia mendongak menatap Xiao Sheng dan pasukan besar di belakangnya, lalu memaksakan diri untuk mengumpulkan tenaga, "Dalam tingkat yang sama, kau bukanlah tandinganku."

Siapa sangka, setelah tertegun sejenak, Xiao Sheng tertawa terbahak-bahak dengan wajah penuh kebencian, "Li Xiao, aku mati di tangan gurumu yang licik itu. Demi merampas sumber daya kultivasi keluarga kerajaanku, kau menipu saudaraku untuk menganiaya diriku, merebut takhtaku, dan mencelakai rakyatku. Hari ini, aku akan melunasi semua hutang lama dan baru antara Sekte Qingyi-mu dengan keluarga Xiao selama belasan tahun ini!"

Begitu kata-kata itu terucap, sebuah pedang besar berwarna kuning tanah muncul di tangannya, dan ia menyerang Li Xiao dengan kekuatan badai pasir yang menyapu segalanya.

Yue Changji terbangun karena guncangan. Saat membuka mata, ia melihat wajah Guan Yu yang banjir air mata dan ingatan ingus berada sangat dekat dengannya. Tanpa sadar, ia menampar wajah itu.

"Aduh, kenapa kau memukulku?" Guan Yu memegangi wajahnya sambil merintih.

"Ingusmu hampir jatuh ke wajahku!" seru Yue Changji dengan jijik. Setelah mengucapkannya, seolah teringat sesuatu, ia tiba-tiba menatap sekeliling dengan sangat waspada.

Ia mengingat kejadian sebelum pingsan, ia sepertinya terlempar sangat jauh dan tertimbun di bawah reruntuhan bangunan.

Sekarang, tempat ini penuh dengan ukiran kayu dan bangunan megah, dengan ubin perak dan dinding merah, tampak seperti sebuah istana.

"Di mana ini?" tanyanya.

Guan Yu mengusap hidungnya, "Ini adalah istana Kota Dongwu. Tadi ada seorang praktisi roh yang sangat hebat menyelamatkan kita, untuk sementara kita tidak akan mati."

Bagaimana mungkin ada orang yang menyelamatkan mereka?

Yue Changji merasa hal itu tidak masuk akal. Yang lebih keterlaluan lagi, mereka ditempatkan di dalam istana. Bukankah sebelumnya mereka menjadi buronan seluruh kota karena ulah praktisi roh Sekte Qingyi yang memukulnya tadi bekerja sama dengan pihak istana?

Sekarang mereka malah datang langsung ke sarang musuh, ini benar-benar gawat!

Ia segera bangkit dan berkata kepada Guan Yu: "Mumpung tidak ada yang mengawasi kita, mari segera pergi dari..."

"Mohon tetap tenang." Sebelum kata-katanya selesai, sebuah suara remaja yang merdu seperti denting permata terdengar dari belakang.

Yue Changji menoleh dan matanya seketika berbinar.

Remaja yang datang itu seusia dengan Guan Yu, mengenakan pakaian sutra berwarna biru kehijauan, memakai mahkota giok, dengan alis dan mata yang tajam seperti lukisan tinta, tampan dan luar biasa. Saat ia melangkah perlahan ke arah mereka, sikapnya tenang dan anggun, aura bangsawan terpancar dari seluruh tubuhnya. Ia tampak seperti seorang dewa kecil yang turun ke dunia, membuat orang tak bisa berpaling darinya.

Yue Changji menelan ludah.

Elegan, sangat elegan!

Remaja itu sampai di depan mereka berdua dan berkata: "Di sini sangat aman, jangan khawatir. Setelah urusan di luar selesai, Ayahanda pasti akan mengirim orang untuk mengantar kalian keluar kota."

Ayahanda?

Pikiran Yue Changji kacau. Entah karena kepalanya terbentur saat terlempar tadi, ia merasa orang di depannya ini memancarkan cahaya saat berbicara.

Guan Yu bertanya: "Boleh saya tahu siapa Anda?"

Remaja itu sedikit menangkupkan tangan, "Aku adalah Putra Mahkota Kota Xiwu, Xiao Chengyan."

Di medan perang luar.

Xiao Sheng telah bertarung beberapa ronde dengan harimau raksasa itu, sementara Li Xiao hanya bisa menghindar dengan susah payah.

Meski begitu, ia tetap tidak luput dari dampak sisa energi spiritual Xiao Sheng, luka dalamnya terus memburuk dan darah mengalir dari sudut mulutnya.

Para jenderal lainnya tidak ikut campur dalam pertarungan itu. Maksud dari perkataan kaisar sebelumnya sudah sangat jelas, ia ingin menyelesaikan dendamnya dengan Li Xiao secara pribadi.

"Li Xiao, kenapa menghindar?" Xiao Sheng tidak mengurangi intensitas serangannya, senyum di matanya justru semakin dalam, "Selama bertahun-tahun ini kau telah bertarung denganku berkali-kali, kapan kau pernah sekecut ini seperti tikus?"

Setelah berkata demikian, ia mengubah pedang besar di tangannya menjadi beberapa anak panah tajam dan menembakkannya ke titik-titik vital Li Xiao.

Harimau raksasa itu, demi melindungi Li Xiao, berinisiatif untuk menahan serangan tersebut.

Beberapa anak panah menancap di kaki depan dan punggungnya. Saat ujung panah menembus tanaman merambat itu, ia berubah menjadi debu dan meresap ke dalamnya. Kemudian, Xiao Sheng merapal mantra, dan energi spiritual yang kuat meledak di tempat harimau raksasa itu tertancap panah.

Seketika, harimau raksasa dari tanaman merambat yang kebal senjata itu pun kakinya putus dan punggungnya meledak hingga berlubang besar.

Harimau raksasa itu meraung kesakitan, dan Li Xiao langsung terkena serangan balik, terjatuh ke tanah dan tidak bisa bangkit lagi.

Matanya terbelalak penuh amarah, ia memuntahkan darah dan menatap Xiao Sheng dengan susah payah, "Kau... kau sebenarnya hampir melangkah ke tingkat keenam!"

Li Xiao telah berkali-kali bertarung dengan Xiao Sheng dan sangat memahami kekuatannya. Namun, kekuatan benih roh tanah yang dikeluarkan Xiao Sheng barusan telah melampaui dugaannya. Jika tidak, dengan asumsi bahwa elemen kayu mengalahkan tanah, Xiao Sheng yang berada di tingkat yang sama tidak mungkin bisa melukai harimau raksasa tanaman merambat itu.

Xiao Sheng memunculkan kembali pedang besar di tangannya, mengarahkan ujung pedang ke arah Li Xiao, dan berkata dengan suara dingin: "Menghadapi dendam negara dan keluarga, tentu saja harus berlatih dengan mempertaruhkan nyawa."

"Hari ini telah kutunggu selama bertahun-tahun, Li Xiao, terimalah kematianmu!"