Bab 22 Pertemuan Pertama

Setelah keluar dari ruang dalam, Song Suyun dengan perasaan bingung membawa Sixi dan Jianzhu duduk di sudut balai pengobatan.

Jika seseorang mampu mengobati hewan, itu adalah hal yang langka. Kalaupun ada, biasanya hanyalah milik keluarga terpandang yang memiliki tabib pribadi. Dalam situasi yang tak berdaya ini, Song Suyun mendapatkan pemahaman paling mendalam mengenai kasta, status, dan kekuasaan.

Saat ketiganya duduk dengan lesu, pandangan Song Suyun tertuju pada sepasang sepatu yang tampak dibuat dengan tangan dari kain sutra Shu yang halus. Sepatu itu terlihat sangat kokoh, indah, dan mewah.

Tak hanya itu, permukaan sepatu dihiasi dengan ornamen logam yang berkilauan, memancarkan aura bangsawan, dengan pola bunga yang elegan di sampingnya.

Desain bagian dalamnya pun tampak mempertimbangkan kenyamanan dan stabilitas, dengan lapisan kulit lembut serta alas kaki yang dirancang khusus agar seseorang tidak merasa lelah meski berjalan jauh. Tingkat kemewahan sepatu yang muncul di hadapannya itu seketika menarik rasa penasaran Song Suyun.

"Aku baru saja mendengar percakapan kalian dengan tabib muda tadi. Jika boleh, bisakah kau menjual makhluk kecil ini kepadaku? Tabib di rumahku mungkin punya cara untuk menyelamatkannya, tetapi Nona harus merelakannya."

Kedatangan Mo Ziyu ke luar istana kali ini awalnya berniat menjenguk Yongping Hou yang sudah beberapa hari absen dari istana, sekaligus mencari alasan untuk berjalan-jalan secara rahasia.

Namun, begitu keluar istana, ia merasa tidak pantas jika datang dengan tangan kosong, sehingga ia mampir ke balai pengobatan terdekat untuk membeli obat dengan alasan yang sama dengan yang digunakan Li Zui. Secara kebetulan, ia bertemu dengan Song Suyun yang begitu polos membawa burung yang bisa ditemukan di mana saja untuk berobat.

Sebagai seorang ahli bela diri dengan pendengaran tajam, Mo Ziyu mendengar jelas apa yang dibicarakan di ruang dalam. Setelah mendapatkan obat, ia melihat Song Suyun yang masih duduk di balai pengobatan dengan raut wajah seperti orang kehilangan arah.

Berlandaskan rasa iba, dan melihat burung itu memang tampak menggemaskan, Mo Ziyu bersedia membantu untuk mencoba menyelamatkannya. Itulah awal mula kejadian ini.

Song Suyun mendongak dan melihat pakaian pria itu yang luar biasa. Sang pria mengenakan jubah sutra bermotif awan berwarna-warni, dengan sulaman benang perak yang elegan dan mewah. Pengerjaan motifnya sangat halus dan indah, memperlihatkan bahwa pemakainya pasti orang yang sangat menghargai seni. Ditambah lagi dengan sabuk giok dan liontin yang tergantung di pinggang, penampilannya tampak begitu terhormat.

Pakaian dan pembawaan pria di hadapannya ini, jika dibandingkan dengan orang-orang yang pernah datang ke Paviliun Liuli, pastilah sosok yang harus dilayani dengan sangat hati-hati oleh Xian Niang bak tamu agung. Hal itu membuat Song Suyun tertegun sejenak.

"Nona, tenang saja, aku benar-benar orang baik. Aku pasti akan merawat makhluk kecil ini dengan baik, sebutkan saja harganya."

Lamunannya terputus oleh suara itu. Song Suyun baru menyadari pertanyaan yang diajukan pria di hadapannya, lalu ia melambaikan tangan dengan cepat.

"Tidak perlu, tidak perlu. Bawa saja dia pergi, tidak usah membayar. Makhluk kecil ini baru saja kutemukan di jalan. Awalnya kupikir ia terluka karena tidak bisa terbang, ternyata ia sakit. Jika Tuan memang punya cara, aku serahkan dia kepada Tuan."

Song Suyun dengan berat hati mengusap kepala berbulu makhluk kecil itu sekali lagi. Mungkin karena tahu mereka akan berpisah, makhluk kecil itu tampak mengerti; ia memiringkan kepalanya dan menyundulkan kepalanya ke tangan Song Suyun beberapa kali.

Dengan berat hati, ia memasukkannya ke dalam sangkar burung yang sudah dibeli sebelumnya, lalu menyerahkan sangkar itu dengan sungguh-sungguh kepada pria di hadapannya.

Melihat kepercayaan Song Suyun yang begitu besar tanpa bertanya apa pun, Mo Ziyu merasa sangat tertarik.

"Apakah kau tidak bertanya siapa aku, atau apakah aku benar-benar bisa menyelamatkannya?"

Song Suyun hanya menggelengkan kepala dengan lembut sebagai jawaban.

"Tidak perlu bertanya lagi. Pakaian dan pembawaan Tuan begitu luar biasa, Tuan pasti bukan orang sembarangan. Menyerahkannya kepada Tuan jauh lebih baik daripada bersamaku."

Jawaban ini memberikan kepuasan yang tidak terduga bagi Mo Ziyu. Ia menepuk dadanya dengan bangga dan menjamin.

"Tenang saja, jika aku saja tidak bisa menyelamatkannya, maka tidak ada orang lain yang mampu melakukannya."

Ucapan itu membuat Song Suyun memiliki sedikit tebakan tentang identitas pria ini, namun ia tidak mengarah pada sosok kaisar kejam yang sering dibicarakan orang. Ia hanya menganggapnya sebagai tuan muda dari keluarga kaya yang ahli memelihara burung.

"Baik, aku percaya pada Tuan. Jika suatu hari kita bisa bertemu lagi, aku harap Tuan mengizinkanku melihat makhluk kecil ini. Awalnya aku hanya merasa kasihan, tapi sekarang aku merasa memiliki ikatan emosional dengannya."

Meski tahu identitasnya istimewa dan janji itu mungkin sulit ditepati, Mo Ziyu tetap tidak bisa menahan diri untuk menyanggupinya.

Setelah bertahun-tahun hidup di istana yang penuh kepalsuan, di mana orang-orang hanya tahu cara berakting dan berpura-pura baik, ketulusan Song Suyun membuat hati Mo Ziyu melunak.

Sebelum berbalik pergi, Song Suyun menyentuh bulu makhluk kecil di dalam sangkar dengan satu jarinya sambil berbisik.

"Kau juga harus berjuang, berusahalah untuk tetap hidup. Aku sungguh berharap bisa melihatmu lagi, tahu?"

Setelah itu, ia menegakkan tubuh dan memberi hormat dengan sungguh-sungguh kepada Mo Ziyu.

"Saya Song Suyun. Jika Tuan benar-benar bisa membuatnya bertahan hidup, saya ucapkan terima kasih sebelumnya. Permisi."

Setelah itu, ia pergi dengan langkah pasti bersama Sixi dan Jianzhu.

Setelah orang-orang itu menjauh, Mo Ziyu masih memikirkan nama yang baru saja didengarnya. Nama itu terasa sangat familier, namun ia tidak bisa mengingat di mana pernah mendengarnya.

Tak lama kemudian, para pengawal yang mencari kaisar karena menyelinap keluar istana akhirnya menemukan mereka. Hati Gao Cheng yang sedari tadi cemas akhirnya merasa tenang.

"Aduh, Tuan, mengapa Anda pergi tanpa memberi tahu kami? Tanpa pengawal di sisi Anda, benar-benar membuat hamba ketakutan."

Mo Ziyu tidak memedulikan ucapan Gao Cheng, melainkan menyerahkan sangkar burung yang dibawanya.

"Bawa kembali ke istana, panggil orang yang ahli untuk memeriksanya. Burung ini harus tetap hidup, rawatlah dengan baik, jangan biarkan siapa pun menyakitinya."

Melihat betapa berharganya burung biasa itu di mata Mo Ziyu, Gao Cheng tidak berani sedikit pun untuk lalai. Ia menerima sangkar itu dengan hormat dan berencana membawanya kembali ke istana.

"Oh ya, apakah kau pernah mendengar nama Song Suyun? Aku merasa nama itu sangat familier."

Tiba-tiba ditanya pertanyaan yang membingungkan, Gao Cheng tidak tahu harus menjawab apa. Memang nama itu terdengar familier, tetapi tampaknya bukan putri dari pejabat mana pun di istana. Setelah memikirkannya, Gao Cheng tidak memiliki kesan apa pun.

Melihat Gao Cheng yang tampak berpikir keras, Mo Ziyu tidak berharap banyak dan melambaikan tangan, lalu menyuruh Gao Cheng kembali ke istana. Sementara itu, ia sendiri melanjutkan rencana awalnya untuk pergi ke kediaman Yongping Hou bersama para pengawal.