Bab 4 Menyerahkan Diri ke Sarang Harimau-Determinado a me tornar a Lua Negra, a consorte ela sobe degrau por degrau(Fruta de laranja com sabor de tangerina)

Li Cu meletakkan cangkir tehnya dengan tenang, lalu mendongak dan menatap Song Suyun cukup lama.

Suasana seketika menjadi hening.

Gadis-gadis lainnya begitu ketakutan hingga tidak berani mengeluarkan suara. Bahkan, salah seorang dari mereka sedikit gemetar karena aura menekan yang dipancarkan Li Cu.

Qian Niang diam-diam menguatkan hatinya sebelum memberanikan diri untuk maju.

"Tuan Muda, Anda adalah orang yang berjiwa besar, mohon jangan masukkan perkataannya ke dalam hati. Setelah ini, saya pasti akan mendidiknya dengan baik," ucap Qian Niang dengan nada menjilat di samping Li Cu.

Meskipun dirinya sendiri merasa sangat ketakutan, ia tetap berdiri teguh di depan gadis itu untuk melindunginya.

Melihat sosok yang rela menanggung hukuman demi dirinya itu, Song Suyun akhirnya tidak tega membiarkannya. Ia pun dengan tegas berlutut ke lantai.

"Suyun sadar telah menyinggung Tuan Muda dengan kata-kata saya. Jika Tuan Muda merasa tidak puas, silakan hukum saya, Suyun akan menanggungnya sendiri. Mohon Tuan Muda jangan melampiaskan amarah kepada orang lain."

Mendengar ucapan itu, Li Cu mendengus sinis. Ia kemudian melambaikan tangan ke arah Qian Niang.

"Bawa pergi gadis-gadis kalian. Dengar apa yang dia katakan, orang yang tidak tahu pasti akan mengira aku ini orang yang tidak punya perasaan dan berpikiran sempit."

Mendapatkan pengampunan, Qian Niang menghela napas lega. Ia terus mengiyakan sambil terburu-buru mendorong gadis-gadis itu untuk keluar.

Begitu gadis-gadis lainnya sudah keluar, Qian Niang tidak lupa mencengkeram lengan Song Suyun untuk membawanya pergi, takut jika Li Cu berubah pikiran.

Namun, tepat satu langkah sebelum Qian Niang berhasil membawa Song Suyun keluar dari pintu, Li Cu akhirnya angkat bicara.

Saat mendengar suara itu, jantung Qian Niang serasa berhenti berdetak.

"Tunggu, yang lain boleh pergi, tapi kau, tetap di sini."

Langkah kaki Qian Niang terhenti, tangannya yang mencengkeram pergelangan tangan Song Suyun mengeras tanpa sadar.

Song Suyun merasa kesakitan, namun karena tangan satunya sedang memeluk pipa, ia tidak bisa menyentuh Qian Niang untuk memberi peringatan. Ia hanya bisa meronta kecil, berharap bisa menyadarkan Qian Niang.

Mungkin karena rontaan Song Suyun berhasil, reaksi pertama Qian Niang setelah tersadar justru mendorong Song Suyun ke depan dengan keras sambil berbisik, "Cepat lari, cari tempat untuk bersembunyi!"

Setelah mendorong Song Suyun keluar pintu, Qian Niang membanting pintu hingga tertutup, berbalik, dan langsung berlutut di hadapan Li Cu.

Kejadian ini terjadi begitu mendadak, Li Cu pun tidak menyangka situasinya akan berkembang seperti ini.

Jika sebelumnya sikap Li Cu masih sulit ditebak, kini perlawanan nyata dari Qian Niang benar-benar memicu kemarahannya.

"Heh, menarik juga, cukup berani kau," ucapnya seraya tertawa karena saking marahnya.

Ia melotot tajam ke arah Qian Niang, dan melihat sikap wanita itu yang seolah sudah siap mati, Li Cu bangkit berdiri dan melemparkan cangkir di tangannya ke arah Qian Niang.

Cangkir itu menghantam lantai dengan keras hingga pecah berkeping-keping, air teh menciprat ke mana-mana.

Beberapa serpihan porselen biru-putih yang berharga terbang melintasi wajah Qian Niang, menyisakan luka gores tipis, sementara percikan air teh membasahi tubuhnya.

Namun, hal itu hanya membuat Qian Niang memejamkan mata karena takut, tanpa bergeser sedikit pun.

Li Cu tidak melirik sedikit pun ke arah Qian Niang yang berlutut di pintu. Ia berbalik dan memerintahkan Li Yi yang berdiri di belakangnya, "Cari dia dan bawa kembali."

Li Yi adalah orang yang dibeli oleh kakek keluarga Li dari pasar gelap saat Li Cu baru lahir. Saat itu, ada dua belas anak yang dibeli, mereka menjalani pelatihan paling keras dan tumbuh besar bersama Li Cu. Ia adalah salah satu pengawal yang memang dipersiapkan khusus untuk Li Cu.

Setelah menerima perintah, Li Yi hendak melangkah melewati Qian Niang untuk mengejar Song Suyun. Namun, saat sampai di depan Qian Niang, kakinya tiba-tiba dipeluk erat oleh wanita itu.

Sambil memeluk erat kaki Li Yi, Qian Niang terus memohon kepada Li Cu, mencoba menanggung sendiri semua hukuman atas ketidaksopanan mereka.

"Tuan Muda, mohon lepaskan anak itu. Ini semua salah saya. Anak itu baru saja menyelesaikan semua ujiannya kemarin, saya yang terlalu terburu-buru hingga tidak mengajarinya aturan dengan benar. Jika Anda ingin marah, lampiaskan saja pada saya."

Li Yi berusaha menarik kakinya sekuat tenaga, namun tidak bisa lepas. Jangan salah sangka, meskipun Qian Niang hanya seorang wanita, kekuatannya saat ini sungguh luar biasa.

Menyadari bahwa jika terus berlarut-larut ia tidak akan bisa keluar dari pintu ini, Li Yi yang merasa tak berdaya terpaksa menoleh kembali untuk meminta instruksi dari tuannya.

Li Cu, yang masih dirundung amarah, melihat sikap Qian Niang dan mendengar permohonannya, tetap tidak bergeming. Dengan dingin ia berkata kepada Li Yi, "Jangan pedulikan perasaannya, lepaskan dia dan pergi cari orang itu."

Meskipun Qian Niang memiliki dukungan di belakangnya, saat ini ia merasa sangat gentar. Bagaimanapun, Li Cu baru saja kembali dari medan perang, dan ia benar-benar tidak memahami gaya bertindak pria itu.

Dengan perasaan cemas dan nyali yang menciut, Qian Niang tetap memeluk erat betis Li Yi sambil berteriak, "Li Cu, di belakangku ada Putri Sulung! Jika kau berani menyakitiku, Putri Sulung tidak akan membiarkanmu!"

Begitu nama Putri Sulung disebut, Li Yi yang tadinya berniat menendang Qian Niang pun menarik kembali gerakannya dan menatap tuannya dengan bingung.

Setelah cukup lama tidak melihat Li Yi bergerak, Qian Niang perlahan melemahkan cengkeramannya. Tubuhnya lunglai, dan meskipun lengannya masih memeluk betis Li Yi, ia kini gemetar hebat.

Mendengar nama Putri Sulung, Li Cu pun sedikit terkejut. Ia mengira pelindung Qian Niang hanyalah kerabat kerajaan biasa, tidak menyangka ia adalah anggota keluarga inti kerajaan.

"Li Yi, kembalilah, lupakan saja. Lain kali masih ada kesempatan untuk bertemu," Li Cu mempertimbangkan sejenak lalu memutuskan untuk bersikap santai, ia melambaikan tangan memanggil Li Yi kembali.

Tepat saat Li Yi mengangkat kaki untuk berbalik dan Qian Niang baru saja menarik napas panjang, pintu kamar tiba-tiba terbuka kembali.

Pandangan ketiga orang itu serentak tertuju ke arah pintu.

Melihat siapa yang berdiri di ambang pintu, Qian Niang merasa napasnya nyaris terhenti hingga ingin pingsan di tempat.

Sebaliknya, Li Cu justru merasa senang, "Bagaikan mencari jarum di tumpukan jerami, tidak disangka ia datang sendiri. Ini benar-benar seperti menyerahkan diri ke dalam perangkap."

Setelah melangkah masuk dan menutup pintu, Song Suyun segera mendekati Qian Niang untuk membantunya berdiri.

Qian Niang, yang lengannya ditopang oleh Song Suyun, bukannya berdiri, malah menekan tubuh Song Suyun dan mendorongnya pelan sambil berbisik mendesak, "Siapa yang menyuruhmu kembali? Pergilah! Untuk apa kau kembali? Mencari mati? Cepat, pergilah!"

Melihat Qian Niang yang hanya memikirkan keselamatannya sendiri dan siap menghadapi Li Cu sendirian, mata Song Suyun terasa panas.

Song Suyun menggenggam tangan Qian Niang yang terus mendorongnya, menepuknya pelan untuk menenangkan. Kemudian, saat Qian Niang tertegun, ia mengangkat wanita itu berdiri dari lantai.

"Biarkan Qian Niang pergi, saya ingin bicara empat mata dengan Anda," ujar Song Suyun sambil menatap lurus ke arah Li Cu, mengabaikan segala upaya Qian Niang untuk menghalangi.