Bab 3 Pertemuan Pertama dengan Li Cu

Melihat ekspresi sedih Song Suyun yang tampak enggan membicarakannya, Qian Niang justru merasa semakin sayang pada gadis itu.

Song Suyun tahu, sejak kemarin pengurus itu memperlakukan dirinya secara istimewa, mungkin karena dia patuh dan mengerti situasi, atau mungkin karena tubuhnya yang kurus dan terlihat malang.

Namun itu semua tak penting baginya, sebab tak ada hal yang lebih penting daripada mencari jalan hidup yang lebih baik.

Walaupun caranya kali ini agak licik, mendapatkan perhatian dari orang yang lebih berkuasa tentu akan lebih menguntungkan kelangsungan hidupnya.

Dalam pikirannya, Qian Niang membayangkan sebuah drama tentang ayah yang tak peduli dan ibu yang tak mencintai, lalu dengan pengertian, ia tak bertanya lebih jauh, melainkan mengajak Song Suyun keluar bersamanya.

Mereka berjalan ke tempat empat gadis itu berada. Qian Niang tidak lagi menegur mereka soal keterlambatan pagi tadi, melainkan langsung masuk ke inti pembicaraan.

"Kami di Paviliun Liuli, khusus melayani para pejabat tinggi dan bangsawan. Ini adalah tempat hiburan paling mewah di ibukota, jadi gadis-gadis di sini bukan seperti yang hanya mengandalkan pesona semata."

Sambil berkata demikian, Qian Niang mengangkat dagunya ke dalam ruangan menandakan agar kelima gadis itu memperhatikan, lalu melanjutkan.

"Lihatlah mereka di dalam, itu adalah hal-hal yang wajib kalian kuasai. Musik, catur, kaligrafi, lukisan—semua seni halus itu harus kalian pelajari dengan baik. Hari ini, pilihlah alat musik yang kalian sukai, lalu temui guru kalian."

Mendapat isyarat dari Qian Niang, keempat gadis itu segera bersemangat menuju tempat alat musik dan memilih dengan teliti. Hanya Song Suyun yang masih berdiri di tempat semula, belum bergerak.

Melihat gadis itu masih di depan, Qian Niang bertanya dengan heran, "Kenapa kamu tidak ikut memilih seperti mereka?"

Song Suyun menjawab, "Saya tidak perlu melihat lagi, saya sudah memiliki pilihan hati, jadi tak perlu melihat yang lain."

Mendengar jawaban yang tak terduga itu, Qian Niang tersenyum puas dan memuji dalam hati, "Punya tujuan dan setia, ini bibit unggul yang menjanjikan."

Setelah keempat gadis itu kembali melaporkan alat musik yang mereka pilih, dan setelah Qian Niang mengutus orang untuk mengurusnya, ia bertanya lagi pada Song Suyun, "Kalau kamu, memilih apa?"

Song Suyun tanpa ragu menjawab, "Saya berharap Bibi Qian mengizinkan saya belajar pipa bersama Qin Yaoyao, guru saya."

Mendengar kata "pipa", Qian Niang sedikit terhenyak. Selama bertahun-tahun, pipa sudah hampir punah dan tak ada yang lagi memilih mempelajari alat itu.

Secara formal, permintaan itu sebenarnya sulit disetujui, tapi melihat sikap tegar dan tenang gadis itu, Qian Niang mulai berharap.

Bagaimana jika, siapa tahu dia benar-benar bisa menguasai pipa?

Dengan pikiran seperti itu, Qian Niang tanpa sadar mengangguk. Namun setelah itu ia merasa ragu dan akhirnya memutuskan agar Song Suyun juga mempelajari guzheng.

Sebenarnya, sudah mendapat izin belajar pipa saja membuat Song Suyun sangat puas, ditambah lagi belajar guzheng, apa salahnya?

Sejak banyak naskah musik pipa hilang terbakar, pipa tak lagi menjadi alat yang dipelajari di tempat hiburan seperti ini.

Setelah mendapat izin, Song Suyun segera mencari Qin Yaoyao.

Melihat gadis yang ingin belajar pipa bersamanya, Qin Yaoyao tak kuasa menahan mata yang mulai basah.

Setelah seharian pelajaran musik, semua orang pergi kecuali empat gadis yang tadi terlambat dan harus tinggal untuk latihan bersama Qin Yaoyao, serta Song Suyun yang memilih tetap belajar lebih banyak.

Keempat gadis itu sudah saling kenal, dan setelah mengalami keterlambatan bersama dan harus tinggal latihan bareng, mereka merasa semakin dekat.

Mereka pun mulai menangis tersedu-sedu, mengeluh nasib sial mereka yang dijual ke tempat seperti ini.

Song Suyun yang hanya fokus belajar musik, tak peduli keluhan mereka, terus mengulang-ulang permainan sampai mahir memainkan partitur yang diberikan Qin Yaoyao.

Mendengar itu, keempat gadis itu pun tertarik memperhatikan.

Salah satu dari mereka memberanikan diri bertanya, "Kamu kan juga baru masuk bersamaan dengan kami, apa kamu tidak sedih? Tidak ingin meninggalkan tempat mengerikan ini dan pulang?"

Song Suyun menatap keempat gadis itu dan berkata dengan lugas, "Pulang? Kalau keluarga kalian benar-benar peduli, bagaimana mungkin mereka menjual kalian ke sini?" Lalu ia langsung pergi ke kamarnya untuk mencuci dan beristirahat.

Begitulah, selama dua tahun dengan tekun ia belajar seni dan aturan, tanpa menjalin kedekatan dengan teman-teman sekelasnya. Hanya tiga orang yang sering berinteraksi dengannya, yaitu Qian Niang, Qin Yaoyao, dan pelayan yang ditugaskan padanya, Si Xi.

Dalam dua tahun itu, kemampuan Song Suyun dalam bermusik dan seni halus sudah menonjol di antara mereka, bahkan ia juga menguasai aturan ketat putri bangsawan.

Song Suyun tahu dirinya sudah mulai menunjukkan keberhasilan kecil, dan waktunya untuk menerima tamu yang diatur oleh Qian Niang tak lama lagi tiba. Namun ia tak menyangka itu datang begitu cepat.

Sehari setelah ujian, Qian Niang mengatur Si Xi untuk merias dan mendandani Song Suyun.

Setelah selesai bersolek, dengan memeluk pipanya, meskipun wajahnya tak menunjukkan, namun hatinya penuh kegelisahan mengikuti pelayan menuju ruang harum bernama Tianzi, lalu mengetuk pintu dan masuk.

Begitu masuk, Song Suyun melihat sudah ada empat orang berdiri di dalam.

Melihat isyarat dari Qian Niang, Song Suyun sigap berdiri di sisi paling pinggir sambil menunggu, lalu pandangannya tertuju pada sosok yang duduk di meja.

Berkumis pedang tajam, mata seperti bintang, rambutnya diikat tinggi dengan mahkota, dan di pinggang tergantung liontin bergambar ikan kembar.

Pria di hadapannya adalah sosok yang paling sering ia dengar selama dua tahun terakhir.

Keluarga jenderal, panglima muda.

Orang seperti ini memang memiliki pengaruh besar.

Setiap hari ia mendengar cerita para saudari tentang situasi politik dari para pejabat, sambil melihat putra mahkota yang tak pernah menginjakkan kaki di tempat hiburan.

Song Suyun tahu, kesempatan untuk meninggalkan tempat ini sudah ada, dan tempat tujuannya pun sudah jelas.

Li Cu menunggu beberapa saat tanpa mendengar suara langkah di luar, lalu membuka matanya.

Melihat reaksi Li Cu, Qian Niang dengan penuh perhatian menyuruh beberapa gadis mulai memainkan alat musik, lalu mendekat dan meyakinkan.

"Tuan Putra Mahkota, tenang saja, gadis-gadis ini baru saja lulus pelatihan, pasti memenuhi standar Tuan Putra."

Li Cu menatap satu per satu, akhirnya matanya berhenti pada Song Suyun.

Setelah menghentikan suara musik yang riuh, Li Cu menatap Qian Niang sambil menunjuk ke arah Song Suyun dan bertanya, "Kamu yakin dia memenuhi syarat? Usianya terlihat sangat muda."

Qian Niang segera menjamin, "Tuan Putra, jangan lihat usianya, dia sudah delapan belas tahun. Memang sedikit lebih muda dari yang lain, tapi dia sangat cerdas."

Mendengar itu, Li Cu seakan ingin menantang Qian Niang dan berkata, "Oh? Kalau begitu, coba bilang, seberapa cerdas dia sebenarnya?"

Qian Niang terdiam, tak mampu menjawab.

Melihat pembicaraan itu, Song Suyun tahu ini saat terbaik, lalu langsung menyambung, "Saya cerdas karena tahu apa yang Tuan Putra inginkan di sini."

Begitu kata-kata itu keluar, tangan Li Cu yang semula hendak minum teh terhenti.