Bab 96: Menuju Desa Sungai Besar

Keesokan paginya, kereta api berhenti di Stasiun Kereta Api Kabupaten Qing. Semua barang bawaan dibawa oleh Shen Mo, sementara Jiang Ning tak membawa apa-apa. Ia sempat ingin membantu, tetapi Shen Mo sama sekali tak mengizinkannya menyentuh barang, seakan-akan takut ia akan kelelahan.

Mereka berdua berjalan keluar dari stasiun. Pihak militer Kabupaten Qing sudah mengetahui waktu kedatangan Shen Mo dan sudah menyiapkan mobil jemputan yang menunggu di luar. Shen Mo yang mengenakan seragam militer sangat mudah dikenali. Sebelum Shen Mo sempat melihat mobil dinas itu, orang yang ditugaskan menjemputnya sudah lebih dulu menghampiri dan menyapanya.

Yang datang adalah seorang prajurit muda. Ia langsung bertanya, “Apakah Anda Wakil Komandan Shen dari Divisi Ibu Kota?”

“Benar,” jawab Shen Mo.

“Salam, Wakil Komandan Shen.” Prajurit itu memberi hormat militer, “Saya ditugaskan untuk menjemput Anda.”

Shen Mo tak menyangka mereka datang secepat itu, sehingga ia bahkan tak sempat mengantar Jiang Ning ke kantor pemerintah kabupaten.

Kali ini ia memang datang untuk tugas khusus, dan misinya bersifat rahasia. Ia tak bisa banyak bercerita pada Jiang Ning. Selain itu, yang menjemputnya juga orang dari kesatuan, jadi ia tak bisa meminta mereka sekalian mengantar Jiang Ning.

Jiang Ning menyadari keraguannya. Wajahnya pun tampak kurang senang. “Ada apa?”

Pria yang wajahnya berubah karena tak bisa mengantar istrinya ke kantor pemerintah berkata, “Istriku, aku tidak bisa pergi bersamamu.”

Jiang Ning tersenyum tipis. Ia mengira ada masalah besar.

“Pergilah, aku bisa sendiri ke kantor pemerintah.”

Shen Mo masih tampak khawatir pada Jiang Ning. Tiba-tiba seorang pemuda lain menghampiri. Penampilannya rapi, namun suaranya agak ragu saat bertanya, “Permisi, apakah Anda Comrade Jiang Ning?”

Jiang Ning tertegun sejenak. Lawan bicaranya langsung mengenali identitasnya, tampaknya ada yang tak beres.

Shen Mo melangkah setengah langkah ke depan, berdiri di depan Jiang Ning.

Pemuda itu terkejut oleh aura Shen Mo. Kalau bukan karena Shen Mo berseragam militer, ia pasti sudah mengira dirinya akan dipukuli.

Dengan agak tergagap, ia berkata, “Ah, saya... saya Liu Yang, petugas penerima tamu dari bagian penerimaan kantor pemerintah kabupaten. Panggil saja saya Xiao Liu. Saya ditugaskan menjemput Anda.”

Jiang Ning agak heran. Ia bukan pegawai negeri, apalagi pejabat, mana mungkin mendapat perlakuan seperti ini. Jangan-jangan ini juga diatur oleh Komandan Liang?

Melihat tatapan Jiang Ning yang penuh tanya, Liu Yang buru-buru menunjuk ke arah mobil yang tak jauh dari situ.

“Mobilnya di sana.”

Jiang Ning melirik ke arah yang ditunjuk.

Begitu pula Shen Mo; setelah memastikan plat nomor memang mobil dinas, barulah ia lega.

Jiang Ning sendiri sebenarnya berat berpisah, tapi melihat sikap Shen Mo yang seakan ingin memastikan ia berangkat duluan, ia pun berkata, “Aku pergi dulu.”

Shen Mo mengangguk, menatapnya masuk ke mobil.

Begitu Jiang Ning masuk mobil, Shen Mo pun berbalik dan naik ke jip militernya. Setelah berkendara beberapa saat, mata Shen Mo tiba-tiba berbinar, “Kenapa dari tadi kita mengikuti mobil di depan?”

Prajurit muda di depannya tersenyum, “Wakil Komandan Shen, jalan menuju markas militer dan kantor pemerintah kabupaten memang searah. Kita akan melewati kantor pemerintah.”

Ia sudah menebak hubungan antara wakil komandan ini dan wanita cantik itu.

Tahu tapi pura-pura tidak tahu.

Shen Mo berkata, “Dekatkan sedikit, tapi jangan terlalu dekat.”

“Siap.”

Di jalanan Kabupaten Qing yang masih bergelombang, jip militer mengawal sedan hitam di depannya.

Sesampainya di kantor pemerintah kabupaten, Jiang Ning membuka pintu dan turun dari mobil. Dari sudut matanya ia sempat melihat jip mencolok itu melintas.

Jiang Ning tersenyum tipis.

Petugas penerima tamu, Xiao Liu, membawa Jiang Ning ke sebuah kantor untuk mengambil izin kunjungan.

Xiao Liu sendiri sangat penasaran dengan identitas Jiang Ning. Saat menerima tugas menjemput ini, ia sempat bertanya pada atasannya siapa sebenarnya orang yang akan dijemput, tapi atasannya hanya berpesan untuk melayani dengan baik, tanpa penjelasan lebih lanjut.

Setelah mendapatkan izin kunjungan, Jiang Ning bertanya pada Xiao Liu di sampingnya, “Permisi, bagaimana cara menuju Desa Dahe dari sini?”

Baru saja bertanya, Jiang Ning teringat bahwa desa di sini cukup banyak. Mungkin Xiao Liu tidak tahu di mana letak Desa Dahe. Ia pun hendak bertanya letak kantor komune, tapi Xiao Liu sudah mendahului, “Comrade Jiang, saya tidak tahu persis di mana Desa Dahe, saya akan antar Anda dulu ke kantor komune kabupaten, lalu cari seseorang untuk menunjukkan jalan.”

“Anda antar saya ke kantor komune saja, Desa Dahe bisa saya datangi sendiri.”

Namun Xiao Liu menggeleng, “Tidak bisa. Atasan saya bilang harus memastikan keselamatan Anda.”

Jiang Ning merasa agak merepotkan, tapi jelas Xiao Liu berniat mengantarnya sampai tujuan.

Karena sudah begitu, Jiang Ning pun tak menolak, “Terima kasih, saya merepotkan Anda.”

“Tidak merepotkan. Memang itu tugas saya.”

Xiao Liu mengantar Jiang Ning ke kantor komune, dan Jiang Ning menyerahkan identitas serta surat izin kunjungannya.

Begitu tahu bahwa Xiao Liu berasal dari pemerintah kabupaten, staf penerima tamu di komune langsung menelepon ketua tim Desa Dahe. Sekarang desa itu disebut Tim Dahe.

Ketua Tim Dahe mengayuh sepeda hampir setengah jam untuk sampai. Mendengar ada orang ingin menjenguk tenaga kerja yang diturunkan ke desa, ia sangat terkejut.

Sebab selama ini ia belum pernah mendengar ada yang boleh membesuk tenaga kerja yang diturunkan.

Setelah dijelaskan bahwa ia hanya perlu menunjukkan jalan, ia pun segera bersiap. Saat melihat wajah Jiang Ning, ia terpaku cukup lama—belum pernah ia melihat wanita setampan ini.

Para gadis muda yang dikirim ke desa pun banyak yang cantik, tapi tak ada satu pun yang secantik wanita ini. Rasanya seperti tokoh penggoda dalam kisah roman.

Jiang Ning tahu ia sedang diperhatikan, karena ia memang sadar akan kecantikannya. Sejak datang ke masa ini, ia pun rajin merawat diri. Pemilik tubuh aslinya memang memiliki kondisi fisik bagus, tetapi karena hidupnya terlalu berat, kulitnya jadi sangat buruk.

Butuh waktu lama bagi Jiang Ning untuk membuat kulitnya kembali halus dan sehat.

Melihat ketua tim terus memperhatikan Jiang Ning, Xiao Liu melangkah maju sedikit untuk berdiri di depan Jiang Ning, “Tolong tunjukkan jalannya, mobil kami akan mengikuti dari belakang.”

Saat menerima tugas menjemput ini, Xiao Liu sempat bingung, karena ia sama sekali tak tahu seperti apa wajah orang yang harus dijemput. Bagaimana mencari seseorang di tengah keramaian stasiun seperti mencari jarum di tumpukan jerami?

Seandainya atasannya memberitahu lebih awal, ia bisa menyiapkan papan nama.

Akhirnya atasannya hanya berkata, “Cari saja wanita tercantik yang keluar dari stasiun.”

Waktu itu ia sempat berpikir, mana mungkin secantik itu? Setelah bertemu langsung, ia pun perlu bersiap mental sebelum menghampiri dan menanyakan namanya.

Ketua tim ragu, “Mobilnya ikut dari belakang?”

“Ya.”

Melihat sedan hitam di luar, ketua tim sampai terbelalak. Dalam hati ia semakin heran akan identitas Jiang Ning—orang seperti apa yang bisa langsung naik mobil sedan?

Di bawah desakan Xiao Liu, ketua tim segera mengayuh sepeda tua andalannya, sementara sedan hitam perlahan-lahan mengikutinya dari belakang.

Jalanan desa sangat curam, jadi Xiao Liu memacu mobilnya dengan sangat hati-hati.

Jiang Ning pun berkesempatan menikmati pemandangan desa.

Setelah menempuh perjalanan sekitar setengah jam, para penduduk desa sudah lama bangun dan mulai bekerja untuk mendapatkan poin kerja.

Desa ini terletak cukup terpencil. Kabar tentang penghapusan sistem poin kerja pun belum sampai ke sini. Mereka masih bekerja demi poin yang bisa ditukar dengan beras.

Tak lama, para pekerja di sawah melihat sebuah sedan hitam melaju ke arah desa mereka. Semua terperangah.

Bagaimana mungkin mobil sedan bisa sampai ke desa mereka?

Ketua tim berhenti di sebuah sungai kecil, memarkir sepedanya, lalu berjalan ke arah sedan. Ia berkata pada Xiao Liu dan Jiang Ning, “Comrade, sungai ini hanya diberi sebuah papan batu sebagai jembatan, mobil tak bisa masuk. Kalian harus berjalan kaki dari sini. Ini sudah di gerbang desa kami; setelah menyeberangi sungai, itu sudah Desa Dahe.”

Jiang Ning melirik ke arah sungai, lalu mengangguk dan turun dari mobil.