Bab 17: Yōkan dan Mizushingen Mochi

Bab 17: Yokan dan Kue Air Shingen

Setelah selesai membicarakan gosip, barulah mereka dengan canggung menyadari kalau mereka telah melupakan satu hal. Sebenarnya, apa tujuan utama Kedatangan Putri Awan Ungu?

Gedung yang sudah miring, biarpun ingin diluruskan kembali, tetap saja terasa sedikit canggung. Namun, karena Putri Awan Ungu usianya lebih tua, tentu saja ia lebih tebal muka. "Barusan kita membicarakan apa, ya?"

Tingkat keahlian Putri Awan Ungu jauh lebih tinggi dari Putri Batu Ungu, bahkan entah sudah setinggi apa. Kalau Putri Batu Ungu saja masih ingat, mana mungkin Putri Awan Ungu lupa? Namun, untuk keluar dari situasi seperti ini, keduanya memang harus saling memberi jalan.

"Aku mengadakan pesta jamuan abadi ini, adakah yang tidak pantas?" Putri Batu Ungu berpura-pura mengingatkan dengan suara lirih.

Oh, benar, jamuan abadi. Putri Awan Ungu pura-pura baru teringat.

"Batu Ungu kecil, aku percaya masakanmu di dunia fana sudah hebat, tapi dunia fana dan dunia abadi itu berbeda. Coba kau pikir, apa perbedaan terbesarmu sebelum dan sesudah naik ke dunia abadi?"

Perbedaan? Tentu saja semua berubah jadi lebih baik! Dari jiwa hingga tubuh, segalanya mengalami peningkatan total, seperti mengganti senapan tua dengan meriam baru! Energi spiritual yang diserap pun lebih tinggi mutunya! Dulu hanya menghirup energi dunia fana, kini menyerap energi murni dunia abadi.

"Bagaimana dengan panca inderamu?"

"Semuanya jadi lebih tajam... Oh, aku mengerti."

Putri Batu Ungu memang benar-benar paham.

Panca indera bukan cuma penglihatan, pendengaran, dan penciuman, tetapi juga termasuk indra perasa.

Bagi para pencinta kuliner, ini tentu kabar baik, karena mereka bisa menikmati cita rasa makanan dengan lebih jelas. Banyak orang biasa bahkan sulit mengapresiasi kelezatan makanan tingkat tinggi, seperti sapi yang memakan bunga—benar-benar sia-sia.

Namun, bagaimana bila ada kekurangan pada makanan itu? Kekurangan kecil yang di dunia fana bisa tertutupi oleh aroma kuat, di lidah mereka akan terlipat ribuan kali, sebab kekurangan selalu lebih mudah dirasakan daripada kesempurnaan, sehingga bisa menghancurkan kenikmatan rasa yang semestinya lezat.

Bahkan kekurangan sekecil pisau yang sebelumnya digunakan memotong makanan lain, atau pisau logam yang digunakan untuk bahan makanan yang mudah terkontaminasi rasa logam, atau bahkan makanan yang terlalu dekat dengan manusia hingga menyerap "energi manusia"—hal-hal remeh yang bagi manusia fana dianggap terlalu cerewet.

Bukan berarti para abadi tak bisa makan, tapi kalau mereka tak butuh makanan untuk bertahan hidup, kenapa harus rela makan sesuatu yang rasanya berantakan?

Semula Putri Batu Ungu percaya diri dengan kemampuannya memasak. Mampu membuat Fu Lier menjilat piring dan periuk, berarti masakannya pasti tak buruk. Tapi meski para abadi, tingkat kepekaan rasa mereka berbeda-beda. Kalau nanti hasil masakannya tidak enak, atau ada kekurangan, meski orang lain tak berkomentar, ia tetap akan malu besar.

Putri Batu Ungu langsung gugup, "Jadi, Kak Awan Ungu, apa yang harus kulakukan?"

"Tak usah takut. Apa hidangan andalanmu? Aku ingin mencobanya," jawab Putri Awan Ungu dengan tulus. Ia bukan seperti Putri Bunga Melayang yang penampilannya bertolak belakang dengan sifat aslinya. Sebagai perempuan yang luar-dalamnya sama, Putri Awan Ungu pun cukup ahli dalam memasak. Karena lidahnya tak pernah lama tak mencicipi makanan, ia tak seperti Putri Bunga Melayang yang mudah menerima apa pun karena terlalu lama kelaparan.

"Baik, baik." Putri Batu Ungu tentu sudah menyiapkan hidangan.

Untuk mengenal sebuah dapur, tak cukup hanya dengan melihat atau membersihkan. Yang terpenting adalah langsung memasak, atau istilahnya menghangatkan dapur—persis seperti tradisi mengundang keluarga dan teman ke rumah baru setelah pindah. Namun kebanyakan makanan akan berubah rasa seiring waktu, jadi Putri Batu Ungu menghidangkan camilan kecil yang awet disimpan.

Yokan dan Kue Air Shingen.

Awalnya, yokan dibuat dari sup daging kambing yang didinginkan hingga mengeras dan dipotong-potong. Namun seiring waktu, bahan utamanya berganti tepung dan tepung umbi konjac, dipadu dengan kacang merah dan kacang hijau, menjadi panganan manis setengah bening yang sangat digemari, tetapi namanya tetap yokan.

Yokan buatan Putri Batu Ungu sangat indah warnanya: merah, hijau, ungu, kuning, merah muda, bahkan biru. Berbagai warna dan pola tercipta di atas potongan mungil, menampilkan motif bunga, burung, ikan, dan serangga, terbungkus lapisan konjac bening berkilauan. Sangat indah dan menggoda. Hanya dari segi kreativitas dan keterampilan saja sudah luar biasa.

Namun, yokan yang secantik ini tetap terasa kalah jika dibandingkan dengan Kue Air Shingen.

Kue Air Shingen dibuat dari agar-agar atau konjac yang didinginkan hingga mengeras, mirip jeli kecil. Biasanya dimakan dengan mencelupkan ke air gula atau bubuk kedelai panggang!

Baik menggunakan konjac maupun agar-agar, warna kue air ini tak pernah benar-benar jernih dan transparan. Maka Putri Batu Ungu memilih agar-agar laut, dan jadilah Kue Air Shingen yang sebening tetesan air paling murni dan bening, rasanya bersih dengan sedikit manis yang sangat lembut.

Tapi saus celupan? Putri Batu Ungu merasa cara ini justru merusak penampilan dan rasanya pun tak menonjol. Solusi terbaik adalah mengisi bagian dalamnya dengan isian, tapi apa? Kalau diisi buah, jadinya cuma jeli buah—kurang kreatif.

Apa yang paling banyak di Istana Bunga Melayang? Tentu saja bunga, segala jenis bunga. Maka Putri Batu Ungu memasukkan bunga-bunga yang sudah dimaniskan ke dalam Kue Air Shingen: mawar, osmanthus emas, krisan putih Hangzhou, melati, bunga persik, aprikot, pir, dan banyak lagi bunga liar yang namanya tak diketahui, bahkan bunga-bunga langka yang di dunia fana tak pernah ada. Satu per satu bunga indah itu mekar di dalam tetesan air bening, seperti bunga yang dibekukan dalam es atau terawetkan dalam amber. Entah bagaimana caranya, setiap kelopak tampak segar seolah baru mekar di puncak keindahannya. Daripada disebut makanan atau camilan, lebih pantas disebut karya seni yang dipahat dengan hati-hati.

Putri Awan Ungu memandang kedua hidangan itu, lalu terdiam. Apapun rasanya, hanya dari penampilan saja sudah tak tertandingi. Tak peduli bagaimana para lelaki kasar menilainya, para putri abadi pasti tak akan sanggup menolak keindahan hidangan ini.

Di dunia abadi, pesta jamuan bukan hal langka. Hidup abadi yang tak berujung dan membosankan membuat pesta jadi cara paling umum menghabiskan waktu. Di mana ada pesta, di situ pasti ada hidangan. Para abadi yang sudah kenyang pengalaman, tak lagi heran dengan bahan makanan langka atau teknik memasak rumit.

Namun camilan seperti ini, bukan dari bahan langka atau teknik sulit, tapi dari kreativitas tanpa batas, sudah cukup untuk menaklukkan segalanya.

"Ini... bolehkah aku mencicipinya?" Putri Awan Ungu menyadari, di hadapan hidangan seindah ini, ia benar-benar ragu untuk menyentuhnya.

"Silakan," Putri Batu Ungu segera menyodorkan sepasang sumpit giok.

Putri Awan Ungu lebih dulu mencicipi yokan. Tekstur manis dan lembut menggelinding di mulut, rasa manis samar tersembunyi dalam halusnya kacang merah, perlahan mekar, dengan sedikit kekenyalan. Saat digigit, yokan terbelah rapi tanpa lengket di gigi, rasanya begitu enak sampai-sampai enggan menelannya.

Andai yokan masih bisa ditahan, Kue Air Shingen membuat orang benar-benar takluk. Begitu masuk mulut langsung meleleh, lembut dan halus. Bunga aslinya sedikit pahit, tapi entah bagaimana Putri Batu Ungu berhasil menyeimbangkan rasa pahit kelopaknya dengan manisnya agar-agar, sehingga yang tersisa di mulut hanyalah aroma bunga yang lembut namun memenuhi rongga mulut, harum tak menyengat, dan meninggalkan kesan mendalam.

Dengan kemampuan memasak seperti ini, dibandingkan para dewa dapur di dunia abadi pun tak kalah!

Putri Awan Ungu benar-benar terpesona!