Bab XIX: Hidangan Utama dan Kudapan

Bab dua puluh sembilan: Hidangan Utama dan Kudapan

Apa kebetulan? Ziyue tidak mengerti maksudnya, namun jelas Ziyan Sang Dewi memahami.
“Bukankah kau punya permata itu? Masa kau tidak melindunginya?” Ziyan Sang Dewi terdengar tidak percaya.
“Eh… memang tidak.” Fuhua Sang Dewi mengangkat bahu, menghabiskan sepiring San Bu Zhan dan mengambil sepinggan Ayam Hantu untuk disantap lagi.
Terlihat, saat ia membawa pergi Ayam Hantu dari meja, tempat itu memancarkan cahaya halus, lalu sepiring Ayam Hantu baru muncul di tempat semula.
“Penanda posisi milikku bermasalah, kau juga lihat sendiri. Kalau memang ditujukan padaku, mana sempat bereaksi? Selain jimat pelindung dasar dari penanda itu, tak ada bantuan lain sama sekali.” Sungguh jarang Fuhua Sang Dewi bisa bicara dengan mulut penuh makanan, tetap jelas dan bahkan menyeringai dingin!
Sungguh luar biasa! Benar-benar seorang dewi!
San Bu Zhan adalah makanan manis, Ayam Hantu pedas, Fuhua Sang Dewi sangat menikmati, namun Ziyue merasa bingung.
Sungguh, kau tak takut rasa bercampur? Makan pedas setelah manis itu bukan manis pedas, tapi pedas manis! Lengket dan menggigit, lidahmu benar-benar baik-baik saja?
Karena asyik berpikir, Ziyue terlambat menyadari bahwa kedua dewi itu membahas masalah kenaikannya ke dunia dewa.
Apa, apa, apa? Kenapa Ziyue tidak mengerti?
Ziyue menengadah, langsung bertemu tatapan Ziyan Sang Dewi yang seperti melihat makhluk aneh: “Jingyi, sebelum naik ke dunia dewa, kau baru berusia dua puluh tahun, bukan?”
“Baru saja ulang tahun ke dua puluh.” jawab Ziyue lirih.
“Dua puluh tahun?” Ziyan Sang Dewi memandang Fuhua Sang Dewi, terdiam tanpa kata.
“Dua puluh tahun.” Fuhua Sang Dewi balas menatap, matanya berkaca-kaca.
“Kenapa?” tanya Ziyue pelan, merasa suasana jadi aneh.

“Tidak apa-apa, cuma ingin muntah darah sedikit.” Ziyan Sang Dewi melambaikan tangan, wajah datar, mata putus asa, “Mari kita bicara soal menu saja.”
Pergantian topik yang agak kasar, tapi Ziyue tidak berani membalas, langsung mengikuti: “Untuk hidangan utama, saya memilih masakan Huaiyang, semua bercita rasa asin dan segar. Walau makanan dunia fana, bahan dipilih cermat, dibuat teliti, lembut, empuk, ringan dan lezat.”
Ziyue memperkenalkan hidangan utama yang sudah disimpan dalam formasi. Pesta besar menggunakan sistem porsi, kudapan diambil sendiri, namun selalu ada dua hidangan utama di meja sebagai penunjang, tidak ada pelayan yang menghidangkan, jadi makanan tidak boleh disembunyikan di dapur, semuanya sudah diatur dalam formasi, nanti bisa langsung keluar otomatis. Semua makanan sudah dimasukkan, demi kesegaran tidak dikeluarkan dulu, tapi tetap bisa dilihat.
Ziyan Sang Dewi hanya melihat sekilas, lalu tersenyum: “Tidak mengharapkan keunggulan, hanya menghindari kesalahan, kan?”
Ziyue tersenyum malu, tidak membalas, berarti setuju.
Selera orang berbeda-beda, rasa yang terlalu kuat bisa disukai sebagian orang, tapi juga bisa jadi masalah bagi yang lain. Masakan Huaiyang ringan dan segar, prinsip sederhana ini memang tidak menonjol, tapi tidak ada yang bisa mengkritik.
Sebenarnya, pilihan menu Ziyue sangat baik. Hidangan pembuka adalah sepiring kecil yang terdiri dari empat makanan: cakar bebek, daging sapi rebus bumbu, timun selendang, dan ham vegetarian, disusun membentuk motif bunga, disajikan dalam piring keramik berwarna-warni gaya Jiangnan, perpaduan warna yang segar.
Lalu ada enam hidangan utama.
Buddha Melompati Tembok, menggabungkan delapan belas bahan, disajikan dalam pot tanah liat berwarna gelap, menyimpan kekayaan rasa laut dan gunung secara tersembunyi.
Bakso kepala singa dengan bunga cordyceps, bertengger di daun kubis dalam mangkuk keramik Jiangnan, bakso putih mengintip dari sup amber, terlihat menggiurkan.
Bebek Tiga Permata dalam pot tanah liat, empuk dan harum, tanpa rasa manis berlebihan, keempukan bebek menyatu, menyehatkan dan lezat.
Ada juga kerang laut rebus, irisan daging kerang berukuran sama direndam dalam sup bening, di antara daging putih kekuningan, jamur kuping hitam menjadi aksen, kontras warna menyolok, segarnya hasil bumi dan gurihnya laut terasa jelas.
Ikan segar dibungkus aluminium, irisan ikan transparan, irisan ikan merah membentuk segitiga di tengah, menggoda, cukup sekali pandang.
Sirip ikan digoreng jadi serabut halus, membentuk sarang seperti burung, daging lobster putih dibentuk bola, duduk manis di “sarang”, jagung kuning menghiasinya, bukan hanya lezat, tapi juga indah.
Lalu sup asam pedas telur ikan hitam, telur ikan dipotong bulat seragam, direndam dalam sup bening, sedikit aroma, sedikit pedas, sedikit asam, bukan hanya sedap, tapi juga enak dipandang.
Buah dingin dipilih: semangka merah, nanas kuning, blueberry biru pekat, pir salju putih dan kiwi hijau, disusun menurut lima unsur membentuk siklus, dalam mangkuk kecil mengelilingi es krim putih lembut. Bisa dipisah, bisa diaduk jadi salad buah. Warna cerah dan aroma buah, rasa, tampilan, semuanya kelas dunia, tak terlupa setelah melihatnya.

Semua ini adalah kemewahan pesta istana, tentu bukan hal kecil.
Namun masakan istana, dibanding makanan rakyat, justru dianggap sebagai jalan sempit. Dibanding dua ribu lebih kudapan sederhana bahkan rendah, bahan langka seperti sirip ikan dan abalone tidak menarik perhatian mereka. Hanya sekilas memastikan tidak ada pantangan, lalu perhatian mereka kembali ke ribuan kudapan itu.
Kecerdasan manusia terbatas, namun imajinasi rakyat tak berbatas, semakin sederhana bahan, semakin kaya variasi, satu bahan saja di tangan berbeda bisa menghasilkan banyak cara, bahkan dewi pun tak bisa menghitung.
“Kudapan memang beragam, sulit dibagi, yang paling menonjol ada empat kelompok seratus.” Ziyue menangkap maksud mereka, segera mengakhiri bahasan hidangan utama, mulai ke inti menu.
“Empat kelompok seratus? Apa saja?” Fuhua Sang Dewi tersenyum.
“Seratus dari beras, seratus dari tepung, seratus dari kacang, dan seratus dari susu.” Ziyue menunjuk, memang, di antara dua ribu lebih makanan, keempat kelompok ini memakai keramik serupa, membentuk barisan yang sangat mencolok, auranya tak tertandingi makanan lain.
“Yang paling banyak yang mana?” tanya Ziyan Sang Dewi.
“Seratus dari beras, sedikit lebih banyak dari seratus tepung.” Ziyue berpikir, merasa jawaban terlalu sederhana, lalu menambahkan, “Padi, selama ribuan tahun menjadi hasil utama di dataran tengah, segala perubahan tak menggeser posisinya, jadi produk beras memang sedikit lebih banyak dari tepung.”
“Seratus beras di sini, tak hanya putih kan!” Fuhua Sang Dewi melihat banyak warna mencolok di antara piring putih dan keramik putih.
“Sebenarnya beras punya warna beragam, hanya nasi saja ada nasi putih, nasi beras merah, nasi ketan, nasi hijau, nasi jagung kecil, nasi hitam.”
“Wah, putih, merah, hijau, kuning, hitam, bisa buat lima unsur dan delapan trigram, ya?” Fuhua Sang Dewi bercanda.
Ziyue tersenyum malu, bisa bicara sebanyak ini saja sudah merupakan usaha besar baginya, tentu saja sedikit malu.