Bab 31: Gunung Tetap Hijau, Sungai Terus Mengalir

Joan memang sejak awal memperoleh kekuatan melalui Benih Dao dan penjelmaan Leluhur Lü, kekuatan yang hanya bisa digunakan dengan mengorbankan energi tanpa ada tambahan, dan hanya efektif dalam waktu singkat. Waktunya pun sudah berlalu cukup lama, energi yang tersisa pun telah banyak terpakai, dan kini benar-benar habis seketika.

“Sial! Tak kusangka kau, bocah!” Chen Huaisheng berdiri dengan susah payah sambil menekan dadanya, terlihat sangat berantakan.

“Haha! Sebenarnya aku harus berterima kasih pada ilusi yang kau buat tadi. Aku merasa kekuatanku meningkat pesat.” Joan menggaruk kepala sambil menyeringai bodoh.

Dalam ilusi “realita dalam kepalsuan, kepalsuan dalam realita” sebelumnya, mungkin hanya Joan yang bertahan paling lama di dalamnya. Yang menarik, meski ia berada dalam ilusi, kekuatan yang ia miliki tetap bisa dirasakannya. Mungkin teknik itu sebenarnya mempercepat kecepatan proses berpikir otak berkali-kali lipat. Karena bertahan cukup lama, dan pelaku kehancuran desa itu juga berasal dari lingkaran Yin Yang serta menggunakan ilmu sihir, Joan dapat mengamati dan mempelajarinya dari dekat sehingga sangat bermanfaat baginya.

Barusan, ia hanya menyatukan seluruh kekuatan dalam tubuhnya ke tangan kanan, lalu melepaskannya semua sekaligus. Jika bukan karena Chen Huaisheng terlalu percaya diri dan lengah, Joan mungkin tak akan berhasil. Namun, walau demikian, ini tetap merupakan terobosan besar baginya. Kini jika ia belajar ilmu Dao lagi, meski tak akan berkembang luar biasa cepat, setidaknya akan sangat menguntungkan.

Chen Huaisheng tertatih-tatih berdiri, namun jelas terlihat ia sangat kesakitan. Ia membungkuk, bertumpu pada lutut, terengah-engah menghirup napas. Sungguh lucu, seorang mayat hidup berusia ratusan tahun masih saja bernapas. Entah memang tak perlu bernapas, atau sekadar kebiasaan, atau mungkin semacam sugesti psikologis yang membuatnya merasa lebih nyaman.

“Aku tetap pada kata-kataku, lepaskan mereka maka aku biarkan kau pergi,” kata Ye Ming Shang dengan ujung bibir terangkat, menampilkan senyum tipis. Di mata Chen Huaisheng, ekspresi itu seolah mengejeknya, tatapan matanya pun tampak menyorotkan rasa sinis.

“Sial! Aku adalah seorang kaisar, kalian berani-beraninya memperlakukan aku seperti ini!” Chen Huaisheng meraung dalam hatinya. Ia sangat membenci semua ini. Sebagai pangeran Dinasti Ming yang terhormat, jika saja tidak terjadi bencana mendadak, dengan kecintaan Chongzhen pada keluarga Chen, masa depan Chen Huaisheng menjadi putra mahkota dan naik takhta hampir pasti. Namun, invasi prajurit Qing menghancurkan semua harapannya. Meski akhirnya ia bersembunyi bersama ibunya, ia tidak pernah patah semangat, sejak kecil sudah mempelajari strategi dan ilmu pemerintahan. Kemudian, ia berseru mengobarkan semangat “Anti-Qing Pulihkan Ming”, mengumpulkan sisa-sisa pendukung dinasti lama dan para pendekar dunia persilatan.

Karena ia satu-satunya putra Zhu Youjian, perjuangannya dianggap sebagai pihak yang benar. Walau pemerintah Qing tak berbuat jahat berlebihan, namun sebagai bangsa Manchu mereka tetap mendiskriminasi orang Han. Banyak kebijakan yang menunjukkan pengekangan dan penindasan terhadap orang Han, sehingga banyak orang menaruh dendam pada pemerintahan Qing.

Beban yang dipikulnya begitu berat, hingga muncul seorang putra mahkota Chongzhen yang mengusung semboyan “Anti-Qing Pulihkan Ming”, membuat banyak orang yang tidak puas pada pemerintahan Qing bergabung dengannya. Meski ada yang ragu dan enggan mengambil risiko, tetap saja banyak yang karena berbagai alasan memilih mengikuti Chen Huaisheng.

Lalu, dengan penuh semangat, Chen Huaisheng menjadikan Kabupaten Pingyuan sebagai basis, merebut wilayah-wilayah di sekitarnya seperti Kabupaten Xiangping, Kabupaten Sun, Kabupaten Longchuan, hingga menguasai seluruh Prefektur Pingnan. Ia juga mendapatkan dukungan dari jenderal agung Dinasti Ming, Nie Jin. Walaupun sejak kecil Chen Huaisheng sudah paham strategi militer, jelas pengalaman Nie Jin jauh lebih hebat di medan perang.

Di bawah komando mereka berdua, pasukan pemberontak berhasil merebut banyak wilayah, menjadi kekuatan yang diperhitungkan. Mungkin jika berlanjut, mereka benar-benar bisa berhasil. Namun, pada saat itu, cita-cita mereka bukan hanya sekadar berkuasa. Mereka sadar, sekeras apa pun perjuangan merebut takhta, kejayaan itu hanya sementara, manusia pasti menua. Pada usia tiga puluh, Chen Huaisheng sudah mulai mendambakan hal yang sama seperti banyak kaisar dalam sejarah: keabadian.

Mendengar saran dari guru negara Dinasti Ming, mereka memperlambat ekspansi dan lebih banyak berfokus mencari rahasia keabadian. Namun, benarkah manusia bisa kekal? Tentu saja tidak. Lahir, menua, sakit, dan mati adalah hukum alam yang tak bisa dilawan. “Keabadian” yang mereka cari hanya menjadikan mereka makhluk abadi yang tak hidup dan tak mati. Tapi mereka tetap tak menyerah. Suatu hari, beberapa tahun kemudian, ketiganya menghilang bersama, meninggalkan organisasi besar itu dikelola keluarga Chen.

Namun, takdir berkata lain. Puluhan tahun kemudian, rahasia mereka akhirnya terbongkar oleh pemerintah Qing. Setelah mengirim banyak pasukan dan gagal menghancurkan mereka, pemerintah Qing mendatangkan para ahli dari dunia Yin Yang. Meski mereka semua akhirnya tewas di tangan Chen Huaisheng dan kawan-kawan, Chen Huaisheng hampir kehilangan ruhnya. Sang guru negara dengan setia mengorbankan diri untuk memperpanjang “nafas” Chen Huaisheng, dan menyiapkan Formasi Tujuh Kelahiran Tujuh Kematian sebagai dasar kebangkitannya.

Tujuh ratus jiwa dan tujuh ratus energi hidup memang tidak sulit didapat, namun yang terpenting adalah darah mayat terbang. Hanya darah mayat terbang yang bisa dijadikan media untuk membangkitkan Chen Huaisheng, namun menjadi mayat terbang bukan hal mudah. Walau sudah banyak usaha dilakukan, tetap saja dibutuhkan ratusan tahun hingga akhirnya Nie Jin berhasil menjadi mayat terbang. Seharusnya ia sudah berevolusi sejak lama, namun beberapa tahun lalu ia sempat terluka parah oleh sekte jenius, dan baru pulih setelah bertahun-tahun.

Meski terlihat seolah Chen Huaisheng dipermainkan oleh Ye Ming Shang dan kekuatannya jauh di bawah Nie Jin, itu hanya karena ilusi miliknya tak mempan pada Ye Ming Shang, yang merupakan pengecualian. Bukan berarti ilusi miliknya lemah, atau ia tak mampu mengalahkan Nie Jin. Segalanya di dunia ini pasti punya kelebihan dan kekurangannya masing-masing. Jika diberi waktu, dengan ilusi itu ia bisa membentuk pasukan besar.

Namun semua itu hancur oleh satu orang…

“Ye Ming Shang!” Chen Huaisheng meraung, matanya membelalak seperti lonceng tembaga, giginya gemeretak keras seakan hendak hancur semua.

“Tampaknya kau lebih memilih cara keras,” ujar Ye Ming Shang sambil menyipitkan mata, lalu tubuhnya melesat hampir seketika sudah berada di depan Chen Huaisheng, dan dengan momentum yang kuat langsung menubrukkan lututnya.

“Ah!” Chen Huaisheng yang memang sudah terluka parah nyaris tak mampu berdiri, dan hantaman lutut itu hampir saja membuatnya, sebagai siluman arwah, pingsan.

Hantaman Ye Ming Shang dikendalikan dengan sangat baik, meski sangat kuat namun tidak membuat Chen Huaisheng terpental.

Chen Huaisheng pun berlutut di tanah, kedua tangan bertumpu di tanah, lalu dari mulutnya keluar suara mual dan muntah, diikuti semburan kabut putih energi hidup yang sangat banyak.

“Ugh!” Meski menderita, Chen Huaisheng tetap berusaha membuka kedua tangan dan menutupi mulutnya dengan erat, berusaha menahan agar energi hidup tidak keluar. Namun, tetap saja banyak kabut putih yang menyelinap keluar dari sela-sela jarinya.

“Tak perlu buang tenaga, keluarkan semuanya!” Ye Ming Shang tentu takkan menyia-nyiakan kesempatan menekan lawan yang sudah jatuh. Lagi pula, ini benar-benar upaya penyelamatan, bukan sekadar duel lawan.

Ia tidak menyerang mendadak, karena kondisi lawannya pun sudah lemah. Perlahan ia berjalan ke belakang Chen Huaisheng, mengangkat tangan kiri membentuk pisau dan menepukkan telapak ke tengkuk Chen Huaisheng.

“Ugh!” Mata Chen Huaisheng berputar nyaris pingsan, meski memaksakan diri tetap sadar, ia tak mampu lagi menahan keluarnya energi hidup. Semua itu berasal dari formasi, waktu terlalu singkat untuk dapat diserap dan diolah, apalagi ia sebagai siluman arwah memang bertolak belakang dengan energi hidup.

Energi hidup berupa kabut putih keluar bagaikan air bah, bukan hanya dari mulut, bahkan dari hidung dan telinganya pun muncul kabut putih. Begitu banyak hingga tubuh Chen Huaisheng tertutup kabut, beberapa meter di sekitarnya pun dipenuhi kabut tebal yang sampai menghalangi pandangan.

“Oh? Mau kabur?” Ye Ming Shang tertawa sinis, lalu melesat mengejar.

Di sisi lain, Nie Jin dan Dengkong sedang bertarung sengit. Suara dentuman tinju dan tendangan silih berganti. Pertarungan mereka jelas lebih menarik dibanding pertarungan sepihak Ye Ming Shang tadi. Setiap pukulan dan tendangan penuh kekuatan dan liar, jika diunggah ke internet mungkin akan lebih viral daripada video Ye Ming Shang melawan lima puluh orang sekaligus.

“Hmph! Biksu sialan, jangan ikut campur. Daripada buang tenaga demi para semut, lebih baik ikut kami menaklukkan dunia!” Nie Jin menangkis satu serangan lalu melompat beberapa meter, memanfaatkan jeda itu untuk bicara.

“Namo Buddhaya! Guru kami mengajarkan untuk membasmi kejahatan hingga tuntas. Aku akan membawamu pada keberuntungan!” Dengkong tak terpengaruh, langsung menghantam dengan satu pukulan.

Tiba-tiba ruang di sekitar mereka menyusut dan berputar. Dalam sekejap, Chen Huaisheng bermata tajam muncul di belakang Dengkong, separuh tubuhnya muncul dan tangan kanannya membentuk cakar, berusaha menyerang diam-diam.

“Namo Buddhaya!” Sebuah seruan terdengar, dan Dengkong pun sudah berhasil menangkap rambut Chen Huaisheng dari belakang lalu melemparkannya dengan keras ke arah Nie Jin. Nie Jin berusaha menahan, namun kekuatan besar membuat keduanya terpental dan menabrak tembok hingga jebol.

Melihat itu, Ye Ming Shang hanya mengangkat tangan, sempat berpikir ingin membantu, namun ternyata Dengkong sudah menyadari dan mampu mengatasi situasi, tampaknya pengalaman di dalam ilusi sebelumnya sangat membantunya.

“Guru! Mereka kabur!” teriak Joan dengan kencang.

Mereka berdua terkejut, saling berpandangan lalu berlari keluar, namun hanya melihat dua sosok itu telah melesat jauh. Dengan kecepatan tinggi, mereka berubah jadi dua titik hitam dan lenyap di ufuk.

“Ye Ming Shang! Kita pasti akan bertemu lagi!” terdengar suara dari cakrawala sebelum lenyap.

“Guru… sekarang bagaimana…?”

Ye Ming Shang menepuk kepala Joan dengan santai.

“Biarkan saja, mau bagaimana lagi.”

“Namo Buddhaya! Hari ini kita biarkan mereka pergi, kelak pasti akan mendatangkan bencana, yang tak terhindarkan akan ada penderitaan besar lagi.” Dengkong merangkapkan tangan, wajahnya penuh keprihatinan.

“Kita sudah berusaha semampunya. Setidaknya kita berhasil menyelamatkan satu desa. Walau para arwah gentayangan itu tak bisa diselamatkan dan akhirnya dimusnahkan, itu pun lebih baik daripada terus berkeliaran tanpa tujuan. Dengan hilangnya para arwah itu, jalan itu pun akan lebih aman, lebih sedikit orang yang mati. Mudah-mudahan benar seperti yang mereka bilang, mereka pergi ke Dunia Bawah. Di sana semuanya iblis, mati berapa pun bukan urusan kita.”

Meski hasilnya belum sempurna, setidaknya satu desa selamat. Lagi pula, tak ada yang sempurna di dunia ini. Sampai di sini pun sudah merupakan akhir yang baik.