Bab Dua Puluh Sembilan: Mimpi Memasuki Siklus Reinkarnasi (Akhir)

Pak Tua Ma terbangun, matanya kosong tanpa cahaya, terduduk lemas di tanah. Dalam benaknya terbayang terus penyesalan yang tampak di mata Xiao Wei. Sampai ajal menjemput, gadis itu tidak pernah menyalahkannya, hanya menyesal karena tak sempat bertemu lagi, tak bisa menemaninya hingga akhir.

Pak Tua Ma adalah orang yang beruntung, karena dalam hidupnya pernah bertemu seorang gadis yang begitu mencintainya. Namun ia juga malang, karena setelah memiliki, ia justru kehilangan, merasakan penderitaan terbesar dalam hidup seorang manusia.

Buddha berkata: Hidup manusia mengenal delapan penderitaan: lahir, tua, sakit, mati, cinta berpisah, dendam berkepanjangan, keinginan tak terpenuhi, dan tak mampu melepaskan.

Bagi Pak Tua Ma, yang lain tidak lagi berarti. Sejak kecil ia sudah yatim piatu, satu-satunya kakek yang membesarkannya pun meninggal saat ia baru berusia delapan tahun. Ia pernah mengemis, menjadi preman, dan secara kebetulan belajar sedikit ilmu hitam dari seorang dukun. Segala macam penderitaan pernah ia alami dan mampu ia telan. Hanya satu yang tak sanggup ia terima: kehilangan orang tercinta, terpisah dunia dan akhirat.

······

Melihat Shitou kecil yang menangis meraung-raung dipukul sang ayah dengan sapu lidi, Qiao An hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit. Tanpa sadar ia mengusap bokongnya sendiri, seolah masih terasa nyeri.

Paman Li terus-menerus membujuk ayah agar berhenti memukul, katanya mendidik anak itu cukup, jangan sampai membahayakan. Namun ayah tetap bersikeras, hingga akhirnya sapu lidi itu pun hancur, dan bokong Shitou penuh lebam merah dan ungu.

Ayah berkali-kali meminta maaf pada Paman Li, bahkan mengeluarkan sedikit uang dari simpanan keluarga sebagai ganti rugi, tapi Paman Li tak mau menerimanya. Namun ayah tetap memaksa, hingga akhirnya uang itu diterima juga. Setelah itu, Qiao An ingat, Paman Li sering membelikannya makanan kesukaan, mungkin itu caranya mengembalikan uang tersebut. Kadang saat ingin jajan, ia sempat terpikir ingin dipukul lagi, supaya dapat makanan enak, namun saat mengingat rasa sakit di bokong, niat itu pun urung.

Setelah Paman Li pergi, ibu menangis saat mengobati lukanya. Ia menasihati Qiao An agar rajin dan tidak nakal, namun waktu itu ia hanya mengangguk tanpa benar-benar mendengar.

Qiao An keluar dan melihat ayah duduk sendirian di bawah pohon tua di halaman, mengisap rokok linting. Dari dekat, raut ayah tampak begitu sedih. Air mata mengalir di wajahnya yang telah ditempa waktu, segera ia hapus dengan telapak tangan yang kasar. Saat itu, Qiao An merasa perih di hati. Tak ada yang tahu betapa besar cinta ayah pada anaknya, tak cukup waktu untuk memeluk dan melindungi, mana mungkin tega memukul? Namun demi kebaikan anak, ia harus melakukannya, berperan sebagai ayah yang tegas.

Qiao An diam membisu. Dalam ingatannya, ayah tak pernah meneteskan air mata. Dalam situasi sesulit apa pun, ayah selalu tampak kuat. Namun hari itu, ia menangis, hanya karena memukul anaknya sendiri. Benar kata orang tua, luka ada di tubuh anak, tapi sakitnya di hati orang tua.

Waktu berjalan perlahan, Qiao An terus hidup bersama mereka, mengenang masa-masa indah. Walau ia sadar tempat itu hanyalah ilusi, ia enggan untuk bangun.

Dua tahun ia jalani di sana, setiap hari mengikuti dirinya yang masih kecil berlarian ke sana kemari, kadang duduk tenang di sisi orang tua. Seolah ia sudah terbiasa dengan hidup seperti itu.

Namun, hari itu pun tiba. Ia ingat betul, hari itu ia terjun dari surga ke neraka. Hari itu ia pergi ke gunung sendirian untuk memetik buah liar, karena kemalaman ia tersesat, semalam suntuk sendirian dalam ketakutan di tengah hutan. Keesokan paginya, ia baru pulang ke rumah. Namun, seluruh keluarga sudah tiada.

Ayah melindungi ibu dengan tubuhnya, berusaha menjaga sang istri. Tatapan mereka membeku dalam teror mengerikan. Saat itu, Qiao An lama terdiam. Ia tidak berteriak atau menangis, hanya berjalan tenang lalu berbaring di pelukan ayah, tertidur lelap seolah-olah ayahnya masih hidup...

Satu kampung sudah binasa...

Seminggu kemudian, putra Paman Li yang pulang merantau melapor ke polisi. Polisi pun terkejut melihat keadaan desa yang mengerikan itu.

Saat menyisir rumah Shitou, mereka menemukan ia masih bernapas.

“Komandan, di sini masih ada yang hidup!” teriak seorang polisi muda, dan Shitou pun berhasil diselamatkan.

Semua itu disaksikan Qiao An dari sudut pandangnya sendiri. Tidak seperti Pak Tua Ma yang menangis meraung, ia tetap tenang, seolah hanya menonton film yang tak ada hubungannya dengan dirinya.

“Kasihan sekali anak ini...” Kepala polisi yang sudah beruban mengelus Shitou kecil yang tertidur lelap di pelukan ayah, tak kuasa menahan desah. Dari pengalamannya, ia tahu Shitou merangkak ke pelukan ayah setelah orang tuanya tiada.

Shitou tidak mau berpisah dari mereka. Namun, jasad kedua orang tuanya telah membusuk, sudah tidak mungkin hidup kembali.

Shitou dibawa ke rumah sakit, setelah perawatan dan masa penyembuhan, fisiknya pulih, namun luka batin siapa yang bisa mengobati?

Ia diangkat anak oleh kepala polisi tua itu. Istrinya sudah lama meninggal, tidak punya anak. Shitou benar-benar dianggap anak sendiri, bahkan lebih dimanjakan.

Lama-lama, Shitou tampak ceria, seperti anak-anak biasa. Namun siapa yang tahu, di balik senyum cerianya tersembunyi dendam membara!

Melihat semua kenangan itu, Qiao An tetap tenang, seperti dulu, tidak menangis, tidak juga mengamuk. Ia tahu, masih ada hal yang harus ia lakukan.

“Ilusi membosankan ini, sudah saatnya berakhir...”

Keluar dari ilusi, dunia seperti berputar, pandangan yang semula samar mulai jelas. Di hadapannya, seorang kaisar muda di singgasana naga tersenyum padanya. Nie Jin yang telah hidup kembali menatapnya dengan pandangan berbeda.

Bagi Qiao An, kembalinya Nie Jin dari kematian tidak membuatnya terkejut. Bukan karena ia sudah tahu, melainkan ia sudah tidak peduli. Hidup ya sudah, toh bukan urusannya lagi.

“Kau benar-benar membuatku terkejut!” Kaisar muda itu menatapnya dengan penuh kekaguman.

Qiao An hanya menatapnya tenang, tanpa bicara. Ia melirik Pak Tua Ma yang kosong, lalu melihat Ye Mingshang dan Dun Kong yang masih terjebak dalam ilusi. Ia duduk bersandar pada tiang, diam mengamati mereka.

Tak lama kemudian, Dun Kong juga terbangun. Ekspresinya tetap penuh belas kasih pada dunia, dengan aura yang seolah telah tercerahkan. Sepertinya ia juga menapak kembali kenangan suka dan duka dalam hidup, namun akhirnya memilih untuk mewarisi semangat gurunya. Tekadnya tidak pernah berubah, sudah tertanam sejak ia mengikuti gurunya naik gunung.

Tiga orang, tiga sikap berbeda: hancur, tenang, tercerahkan.

Kini hanya Ye Mingshang yang belum terbangun, tak seorang pun tahu apa yang ia lihat. Setelah gelap, apakah akan ada cahaya atau kegelapan abadi? Tak ada yang bisa menjawab, semua tergantung pilihan masing-masing.

Tak lama, Ye Mingshang pun bangun. Raut wajahnya tampak biasa saja, namun auranya berubah, menjadi lebih dalam dan misterius, seperti Dun Kong.

“Aku sangat penasaran, apa yang kau lihat?” Kaisar muda itu tersenyum menatap Ye Mingshang, ingin tahu perubahan satu-satunya variabel dalam ilusi ini.

“Apa yang kulihat tidak penting, yang penting, apa kau ingin melihatnya?” Jawaban Ye Mingshang setelah bangun terasa penuh makna, hingga semua orang terdiam, termasuk Pak Tua Ma yang sudah hancur.

“Kau tampak berbeda,” Kaisar muda itu tersenyum tipis.

“Kau juga berbeda di mataku,” Tatapan Ye Mingshang berubah, tak lagi ada hinaan atau meremehkan, melainkan seperti seorang dewa yang memandang rendah semua makhluk.

“Aku benci tatapanmu itu,” Mata Kaisar muda menyipit, dingin menusuk. Menurutnya, hanya ia yang berhak memandang rendah semua orang, orang lain tidak boleh, apalagi terhadap dirinya.

“Chen Huaisheng,” Ye Mingshang berkata tenang.

“Kau tahu siapa aku?!” Kaisar muda terkejut.

“Putra Kaisar Chongzhen Zhu Youjian dan Nyonya Chen. Setelah pasukan Qing masuk, kau bersama ibumu bersembunyi di pedalaman, lalu menggunakan marga ibumu. Kemudian mendirikan Perkumpulan Langit dan Bumi, memimpin gerakan anti-Qing pro-Ming. Didukung Jenderal Nie Jin dari dinasti sebelumnya, pernah merebut wilayah dan bertahan melawan pemerintahan Qing, tapi beberapa tahun kemudian menghilang secara misterius. Perkumpulan Langit dan Bumi tanpa pemimpin, lalu dikendalikan oleh ibumu, Nyonya Chen.”

“Apa yang kau lihat? Bagaimana kau tahu semua itu?!” Wajah Chen Huaisheng semakin tajam, hawa pembunuhan terpancar jelas.

“Aku melihat apa yang bisa kulihat.” Jawabannya samar, sulit dipahami.

“Itu semua tak penting. Yang penting, maukah kau mengabdi padaku?” Chen Huaisheng tersenyum. “Kalian juga, maukah mengikutiku? Kalian sudah lihat kekuatanku, aku bisa membuat kalian mendapatkan kembali apa yang kalian sesali, mengembalikan orang-orang yang telah tiada.”

Umpan besar dilemparkan, Pak Tua Ma langsung menegakkan kepala, matanya memancarkan kegilaan. Wajah Qiao An yang tenang pun sedikit terguncang, namun segera ia redam.

Dun Kong dan Ye Mingshang tetap tenang, tak tergoyahkan.

“Bukankah kalian juga menyesal? Kekasih, sahabat, orang tua... mereka telah pergi, kalian tak bisa mengejar, tak bisa bertemu lagi. Aku punya kekuatan mempertemukan kalian.”

Napas Pak Tua Ma memburu, hampir saja mengiyakan. Sebuah tangan menepuk bahunya.

Qiao An diam, menggandeng Pak Tua Ma ke balkon istana.

“Lihat!” Mereka berdiri di tepi pagar, Qiao An menunjuk ke arah desa asal mereka.

“Lihatlah, wajah para penduduk itu, tidakkah kau merasa familiar? Ingat bagaimana keluarga kita pergi? Ingat, bukan? Lihat penduduk desa itu, pikirkan arwah-arwah yang terkurung di bawah pohon willow. Kau benar-benar yakin akan percaya pada orang seperti dia?”

“Aku... aku ingin melihatnya...” Suara Pak Tua Ma gemetar.

“Apa yang ia perlihatkan padamu hanya ilusi. Kau benar-benar lebih memilih tenggelam dalam fantasi daripada berani menghadapi kenyataan?”

“Aku sangat menderita...” Pak Tua Ma memegangi kepalanya.

“Aku tidak tahu apa yang kau lihat, tapi aku bisa menebak kau telah kehilangan seseorang yang sangat penting, karena aku pun begitu, bukan?”