Bab Delapan Puluh Lima: Barbeku di Hutan

“Auuum!” Raungan binatang terdengar memilukan, diiringi suara riuh bagaikan seribu burung yang berkicau bersamaan, kilatan listrik biru gelap menyambar, menerangi sekeliling, dan seekor harimau belang besar meraung kesakitan lalu roboh ke tanah.

Bum! Tanah bergetar hebat, segunung daging ambruk, sementara di sisi lain, Malam Muram perlahan menarik kembali kilatan listrik di telapak tangannya, dunia pun seketika menjadi senyap, pertarungan telah usai.

Burung biru yang merupakan jelmaan Linger mengangkut Bai Xiangxue dan turun dengan lambat, Bai Xiangxue menekan lembut dengan tangannya, gaun putihnya melayang bak dewi turun ke bumi, mendarat tanpa suara dan tak membangkitkan debu sebutir pun. Tatapan Malam Muram mengeras—memang benar kekuatan ibunya luar biasa, bahkan kini pun dia tak mampu melihat batas kekuatan sang ibu.

Cahaya biru berpendar, bulu-bulu melayang, Linger kembali ke wujud aslinya sebagai wanita cantik yang memikat bangsa dan merusak negara.

Setelah mengangguk singkat kepada mereka, Malam Muram lebih dulu menenangkan manusia batu di sampingnya, lalu menoleh ke arah harimau kecil yang terbaring pingsan di tanah. Ia mengeluarkan beberapa kertas jimat hijau dari saku untuk mengobati si kecil. Namun, suara maskulin yang berat menghentikannya:

“Tak perlu, anak ini terlalu tinggi hati, dia perlu mendapat pelajaran.” Seorang pria kekar bak menara besi berjalan mendekat, dialah Paman Harimau.

“Paman Harimau, mengapa Anda datang kemari?” tanya Malam Muram.

“Aku sangat mengenal anak ini. Begitu tahu kau pulang, pasti dia akan mencarimu, jadi aku sudah lama menunggu di sekitar sini.” Paman Harimau menjawab, kemudian menepukkan tangannya yang lebar ke kepala si harimau kecil. Setelah cahaya menyilaukan hilang, si harimau kecil pun kembali ke ukuran manusia biasa.

Dengan kasar ia mengangkat harimau kecil ke pundaknya, berkata, “Bocah nakal ini akan kubawa pulang dulu. Kalian yang tua-tua di sana, keluarlah juga.”

Begitu suara Paman Harimau selesai, terdengar gelak tawa, beberapa sosok pun muncul. Yang paling depan adalah Paman Bangau Putih yang tampan, diikuti dua orang lain: satu berkulit merah terang dengan corak, bermata segitiga seperti ular, bibir tipisnya sesekali menjulur seperti mengeluarkan lidah ular. Satu lagi adalah kakek bungkuk bertubuh pendek, kepalanya botak, wajahnya penuh keriput bagai kulit pohon tua, memegang tongkat dan di punggungnya membawa tempurung kura-kura tebal, mirip sosok Kura-kura Tua dari kisah “Perjalanan ke Barat”.

“Paman Bangau, Paman Ular, Paman Kura-kura,” sapa Malam Muram satu per satu.

Mereka bertiga adalah Bangau Putih, Ular Merah, dan Kura-kura Hitam, tiga dari delapan Penjaga Emas Sungai Kematiannya, para senior kuat yang telah lama mengikuti Sungai Kematian.

Ketiganya mengangguk ramah pada Malam Muram; Bangau Putih tetap lembut dan santun, ramah seperti angin musim semi; Ular Merah selalu berwajah dingin seperti air mati ribuan tahun, tapi ini memang wataknya, meski orangnya sebenarnya hangat; Kura-kura Hitam penuh keriput, jika tersenyum lipatan matanya menutup, tampak sangat ramah.

Mereka pun memberi salam hormat pada Bai Xiangxue, sebab menurut adat, kakak ipar tua setara ibu, jadi sopan santun harus dijaga. Tak lagi memperdulikan Paman Harimau yang pergi terburu-buru, mereka semua menatap Malam Muram dengan penuh kekaguman. Setelah bertahun-tahun, kekuatan Malam Muram tak diketahui pasti, namun si harimau kecil tumbuh di bawah pengawasan mereka, dan kekuatannya pun tak bisa diremehkan—termasuk yang terbaik di generasi muda.

Mereka datang karena mendengar keributan di sini, dan kebetulan menyaksikan Malam Muram menghajar harimau kecil, membuat mereka sangat gembira. Di antara bangsa siluman, yang kuat selalu dihormati. Melihat kemampuan Malam Muram yang luar biasa, mereka turut bahagia untuk Sungai Kematian—akhirnya ada penerus. Sayangnya dia manusia dengan usia pendek, mungkin saat Sungai Kematian masih gagah, Malam Muram sudah menua dan mati.

Setelah saling berbasa-basi, mereka mengajukan gagasan mengadakan lomba antar generasi muda, untuk memacu semangat dan usaha. Usulan ini dikemukakan di sini, pertama-tama karena butuh persetujuan Bai Xiangxue, kedua agar Malam Muram juga ikut serta, supaya mereka bisa merasakan kekuatan manusia dan tidak terlalu percaya diri. Ini juga hal baik, dan dengan para senior menjaga, takkan ada masalah. Setelah menanyakan pendapat Malam Muram, Bai Xiangxue pun mengangguk setuju. Semua mengucap terima kasih, memuji Malam Muram dan pergi bersama.

Setelah itu, tak ada hal penting lagi. Malam Muram menitipkan pesan pada manusia batu, lalu pulang bersama Bai Xiangxue. Ibu dan anak yang lama tak bertemu, tentu banyak cerita yang ingin dibagi. Malam Muram memang dewasa sebelum waktunya, kini mentalnya pun semakin matang, jadi ia tidak merasa canggung seperti anak-anak pada umumnya.

Sesampainya di rumah, ibu dan anak duduk di halaman, berbincang panjang. Linger menyandarkan dagu di kedua telapak tangan, menonton mereka dengan rasa ingin tahu. Namun, lama-lama ia bosan juga, lalu pergi sendiri melompat dan bermain.

Hingga bulan naik tinggi, hawa malam merasuk, setelah lewat tengah malam barulah mereka selesai bicara. Malam itu, Malam Muram berbaring di ranjang kecilnya, sekali meluruskan kaki sudah menonjol keluar—begitulah, bertahun-tahun ia sudah tumbuh tinggi, tempat tidur yang dulu nyaman kini terasa sempit. Malam itu ia sulit tidur, gelisah hingga larut baru bisa terlelap.

Malam berlalu tanpa kejadian, pagi hari saat fajar menyingsing, Malam Muram sudah bangun dan mulai latihan rutin di halaman. Kebiasaan ini ia pegang sejak mendapat pencerahan di bukit belakang, tak peduli hujan atau angin. Dulu ia sangat malas dan benci olahraga berat, namun semakin dijalani, semakin ia menikmatinya. Meski awalnya berat, tapi setelah ditekuni, lama-lama jadi bagian yang tak terpisahkan.

Satu rangkaian jurus ia jalani hingga berkeringat deras. Ini bukan gerakan kosong, melainkan serangan nyata yang kejam—lantaran pekerjaannya membasmi hantu dan siluman, tubuhnya harus kuat. Setiap jurus mematikan, tanpa belas kasihan—karena terhadap makhluk gaib, jika ragu, itu sama saja bunuh diri.

Setelah mencuci muka di sungai kecil depan rumah, ia kembali dan Bai Xiangxue sudah memanggilnya sarapan. Walau perempuan, Bai Xiangxue adalah siluman tua ribuan tahun, bahkan saat tidur pun tetap awas. Begitu Malam Muram bangun, ia langsung merasakannya. Melihat anaknya rajin berlatih pagi hari, ia sempat kaget, lalu mengerti dan menyiapkan sarapan.

Sarapan sangat sederhana: semangkuk bubur, telur, dan sayur kecil. Tentu saja, bahan-bahan ini bukan sembarangan seperti yang dijual di pasar, nilai gizinya jauh lebih tinggi.

Usai makan, Malam Muram merasa tubuhnya penuh tenaga, sangat segar. Mengingat sudah lama tak pulang, ia ingin berkeliling sebentar. Tak enak mengganggu Linger atau meminta siluman unggas membawanya, ia memilih berjalan kaki sendiri di pegunungan. Dulu waktu kecil, ia sering berlarian di hutan, tiap kali pulang pasti penuh keringat, tapi tak pernah mengeluh lelah.

Latihan jurus yang ia pelajari juga meliputi teknik pergerakan tubuh—bukan hanya menyerang, tapi juga bertahan dan melarikan diri jika kalah. Eh, jadi agak melenceng. Singkatnya, Malam Muram bergerak lincah, kadang tangan membantunya menghindari rintangan, menerobos hutan secepat monyet.

Cara berlari ini mirip sekali dengan parkour. Pernahkah kalian perhatikan, jika hanya lari jauh seperti maraton, itu sangat membosankan dan cepat lelah—bahkan kadang baru satu kilometer sudah ingin berhenti. Namun, jika rute penuh rintangan sehingga harus melompat dan menghindar seperti parkour, justru terasa ringan dan bisa lari lebih jauh dan cepat.

Perasaan aneh semacam ini mengingatkanku pada sepenggal syair dalam “Kidung Dewi Sungai Luo”: “Tubuh melesat seperti burung angsa, gerakannya bagai dewa, melangkah di atas riak, sandal sutra menari di debu. Bergerak tanpa pola, kadang waspada kadang tenang. Langkah sulit ditebak, kadang maju kadang mundur. Tatapan tajam berkilau, wajah cemerlang bagai batu giok. Kata-kata belum terucap, napas harum bagai anggrek. Tubuh anggun memesona, hingga membuat lupa makan.”

Awalnya syair itu menggambarkan Dewi Sungai Luo yang berjalan ringan, seolah melayang di atas riak air. Dalam novel silat “Delapan Naga Langit” karya Jin Yong, syair ini diibaratkan sebagai jurus ilmu silat, terutama bagian “bergerak tanpa pola, kadang waspada kadang tenang, langkah sulit ditebak, kadang maju kadang mundur” yang cocok sebagai penjelasan jurus tersebut.

Meski tentu saja teknik tubuh yang dimiliki Malam Muram masih sangat kasar dibanding jurus “Langkah Ringan di Atas Ombak” dalam novel, namun bila digunakan dengan baik, tetap bisa membuatnya berlari secepat angin.

Tanpa terasa, Malam Muram sudah melintasi beberapa puncak gunung. Dalam kondisi seperti ini, jalur pegunungan yang biasanya sulit pun terasa lebih ringan daripada jalan datar. Baru saat matahari sudah tinggi dan perutnya mulai protes, ia berhenti.

Ia menggigit ibu jari kanan, meniup peluit nyaring, menunggu sebentar namun tak ada sahutan. Mungkin tak terdengar atau mereka belum tahu lokasinya, ia mencoba lagi beberapa kali tapi tetap sunyi.

Perutnya mulai meronta. Ia menengok sekeliling, melihat lingkungan asing, agak pusing juga. Sepertinya belum bisa kembali sekarang, semoga mereka bisa menemukanku. Tapi sebelum itu, lebih baik isi perut dulu.

Setengah jam kemudian, seorang pemuda berbaju hitam duduk tegak di dekat api unggun. Di atasnya, seekor binatang yang sudah dibersihkan dipanggang. Eh, maksudku dagingnya—agak aneh juga, tapi sudahlah, intinya ada daging binatang yang sedang dipanggang.

Tak jauh dari sana, kulit dan jeroan yang baru dibuang menunjukkan bahwa daging itu masih segar. Dari bentuk tubuh dan bulunya, kemungkinan besar seekor anjing liar, atau mungkin serigala.

Daging itu ia temukan dengan menelusuri jejak kotoran dan tapak di hutan. Ketika bertemu, binatang itu tengah bertarung dengan satu lagi. Dengan melempar batu, Malam Muram langsung melumpuhkannya, sementara lawannya kabur. Satu ekor saja sudah cukup, jadi ia tak mengejar lagi.

Daging itu sudah dipanggang cukup lama, permukaan mulai mengeluarkan minyak dan aroma sedap memenuhi udara. Sebenarnya, makan begitu saja mungkin kurang nikmat. Tapi, di tengah hutan begini, di mana mencari bumbu? Kalau berpikir begitu, jelas keliru. Jangan pernah meremehkan potensi seorang pencinta makanan, apalagi yang paham seluk-beluk hutan.

Selama memanggang, ia sudah mencari beberapa biji kering di sekitar—sebenarnya itu jintan. Mana bisa makan daging panggang tanpa jintan? Ia menumbuk biji jintan bersama daun dan kulit pohon yang bisa dimakan, mencampurnya dengan getah susu dari pohon, lalu menggunakan selembar daun kecil untuk mengoles bumbu itu ke permukaan daging.

(Pesan: Jika tidak yakin tanaman di alam liar bisa dimakan atau tidak, sebaiknya jangan dimakan. Tidak semua getah putih dari pohon bisa dikonsumsi—meski tampak sama, ada yang bergizi, ada juga yang bisa membuat diare parah.)