Bab Delapan Puluh Delapan: Singa Berbulu Keriting

Harus diakui, kedua makhluk ini memiliki kerjasama yang sangat baik. Jika diukur dengan kekuatan manusia, setidaknya mereka setara dengan peserta turnamen bela diri. Bagi dukun yang tidak terlalu lihai, menghadapi mereka akan menjadi tantangan besar.

“Sudah, aku tak mau main-main lagi dengan kalian,” ucap Ye Ming Shang dengan ringan. Ia mengumpulkan energi dalam tubuhnya, lalu menghantam perut salah satu makhluk kecil dengan satu pukulan. Karena ia mengendalikan kekuatan dengan baik, makhluk itu tidak terlempar, melainkan jatuh ke tanah dan kehilangan kemampuan bertarung.

Makhluk kecil yang satu lagi melihat temannya tumbang, langsung mengayunkan pedangnya untuk membantu, namun dengan mudah pedangnya ditendang terlepas dan ia sendiri terjatuh, dadanya terasa panas dan nyeri. Dua makhluk kecil berhasil ditaklukkan dengan mudah, mata kepala singa bersinar terang, ia tahu telah bertemu lawan tangguh, lalu memanggil sisa makhluk kecil untuk menyerang bersama.

Melihat lima makhluk kecil mengelilinginya, Ye Ming Shang tersenyum tipis, lalu mengeluarkan beberapa kertas jimat dari dalam bajunya. Ia menumpuk kedua tangan dan menekan ke tanah, “Weng!” Gelombang keemasan menyebar, semua makhluk kecil terhempas oleh kekuatan besar. Salah satunya bahkan hampir menimpa kepala singa, namun berhasil menghindar. Tatapannya pada Ye Ming Shang kini penuh kekaguman.

Ye Ming Shang berjalan santai mendekat, menatapnya dengan geli, lalu melompat ringan dan menepuk dahinya. “Kepala Singa!”

“Hehe.” Kepala Singa hanya bisa tertawa kaku.

Ye Ming Shang tersenyum, berputar mengelilinginya, “Katakan, kenapa kau terus menerus menatap ke langit? Ada apa di sana?”

“Hehe, tidak ada apa-apa.”

“Bukankah kau pemimpin mereka? Bukankah kau seekor siluman singa? Kenapa kau begitu pengecut? Bagaimana kalau kita bertarung satu lawan satu?” Ye Ming Shang memanaskan pergelangan tangannya.

“Tak berani, tak berani.” Kepala Singa hanya bisa tersenyum pahit di dalam hati. Dengan kemampuan sehebat itu, siapa yang berani melawan? Tadinya ia kira Ye Ming Shang hanya lebih kuat sedikit dari si Babi, ternyata ia menyamar, berpura-pura lemah, sampai akhirnya benar-benar menjadi harimau yang memakan singa.

“Benar-benar membosankan. Singa, kau tahu jalan menuju Gunung Baihou?” tanya Ye Ming Shang.

Ekspresi Kepala Singa berubah, “Untuk apa kau hendak ke Gunung Baihou?”

Ye Ming Shang pura-pura garang, “Menurutmu?”

Singa terkejut, “Manusia licik! Kau ingin mencelakai Baihou! Bunuh saja aku, aku tidak akan membawamu ke sana!”

“Wah, kau cukup setia juga. Tapi bagaimana kalau aku memotong keempat anggota tubuhmu, menjadikanmu tongkat manusia, lalu mengunci jiwamu di dalamnya, membuatmu hidup tidak mati, mati tidak hidup, tersiksa selamanya? Masih keras kepala?” Ye Ming Shang sengaja mengancam.

Kepala Singa berkeringat dingin, namun tetap berusaha tampil tegar, membalikkan kepalanya dengan kasar, “Hmph! Dasar pemuda kejam! Jangan remehkan aku. Aku, Singa Berbulu Keriting, sudah banyak makan asam garam. Meski kau menyiksa jiwaku, jangan harap dapat mencelakai Baihou!”

Ternyata di saat genting, Singa Berbulu Keriting tetap berani, tidak seperti tadi yang pengecut. Memang benar, prajurit tangguh tidak punya anak buah lemah.

“Sudahlah, aku tidak bercanda lagi. Kau anak buah Paman Yun, bukan?” tanya Ye Ming Shang.

“Paman Yun? Maksudmu Raja Singa Awan? Anak kecil, jangan coba-coba menipuku. Kau manusia, apa urusanmu dengan pemimpin kami? Lupakan saja niatmu untuk minta diantar,” Kepala Singa melirik sekilas lalu membalikkan kepala, enggan melihatnya.

“Bagaimana? Selama aku pergi, tidak ada yang ingat aku? Di Pegunungan Wolong ini, hanya ada satu manusia. Kau, lupa?” Ye Ming Shang menyipitkan mata, suaranya penuh keraguan.

Kepala Singa bingung, apa maksudnya? Menguji aku? Tapi memang dulu pernah ada manusia di tempat ini, anak angkat sang pemimpin, tuan muda. Mungkinkah pemuda ini adalah tuan muda? Umurnya memang sesuai. Jika benar, ia harus berhati-hati, jangan sampai menyinggung tuan muda seperti para pemimpin dulu yang sering jadi korban ulah anak setan itu.

“Eh, ada bukti?” Kepala Singa setengah percaya menatap Ye Ming Shang.

“Tentu saja ada. Nih, lihat, ini cukup membuktikan identitasku, bukan?” Ye Ming Shang mengeluarkan sebuah lencana emas sebesar telapak tangan, di atasnya ada naga kecil keemasan yang melilit, sangat hidup, dan di tengah ada huruf ‘Raja’ yang penuh wibawa.

Melihat lencana itu, Kepala Singa terkejut, segera berlutut dengan satu kaki dan mengepalkan tangan, “Singa Awan, Kapten Tim Tiga, Singa Berbulu Keriting menyapa Tuan Muda.”

“Baik, berdirilah,” Ye Ming Shang mengangguk.

“Terima kasih, Tuan Muda.” Kepala Singa bangkit, wajahnya serius, penuh integritas, sama sekali tidak seperti sosok pengecut sebelumnya.

Ye Ming Shang menggaruk kepala, tak mau berpikir panjang, lalu memerintah, “Singa Berbulu Keriting, aku lama tak pulang, tersesat. Antar aku pulang.”

“Siap, Tuan Muda.” Kepala Singa segera berbaring di tanah, tubuhnya perlahan membesar hingga menjadi singa besar sepanjang empat meter, aura menggetarkan.

Melihat ukuran dan aura itu, Ye Ming Shang heran, kekuatan Singa Berbulu Keriting seharusnya lebih dari Si Macan Kecil, kenapa tadi langsung menyerah tanpa bertarung?

“Tuan Muda, aku pernah belajar cara mengamati kekuatan lawan, dengan melihat kekuatan yang ditunjukkan dan berbagai aspek lain, bisa mendapat data objektif. Tadi aku melihat kekuatan Tuan Muda sebanding denganku, jadi aku tidak berani gegabah, malah berencana menyerang diam-diam,” Kepala Singa menjelaskan melihat kebingungan Ye Ming Shang.

“Oh, begitu rupanya.” Ye Ming Shang mengangguk, memang kemampuan seperti itu patut dihargai.

Baru saja Ye Ming Shang duduk di punggung Singa Berbulu Keriting, seekor beruang hitam mendekat dengan suara merengek, menatapnya penuh harapan.

“Hampir saja aku lupa padamu,” Ye Ming Shang menggaruk kepala, lalu mengambil jimat dan menempelkannya di dahi Beruang Hitam. Ia membentuk segel dengan tangan dan melafalkan mantra, “Dengan perintah dewa, kuberikan kemampuan; buka kecerdasan, lancarkan jalan; ubah bentuk, jadi siluman, bertarung secepat kilat. Segera terwujud!”

Raungan terdengar!

Mantra pun menunjukkan keajaiban. Beruang Hitam berdiri, tubuhnya semakin besar, dua kali lebih besar dari sebelumnya, hampir sebanding dengan Singa Berbulu Keriting. Berdiri tegak, tubuhnya semakin tinggi, merasakan perubahan tubuh, Beruang Hitam berteriak penuh semangat.

“Sudah, jangan terlalu senang dulu. Aku hanya bisa membantumu sampai di sini, selebihnya perubahan wujud harus kau lakukan sendiri,” Ye Ming Shang melambaikan tangan, menyuruhnya tenang, lalu memberi perintah.

Perubahan ajaib ini membuat Singa Berbulu Keriting terkejut. Dari aura saja, Beruang Hitam sudah tak kalah dengannya. Padahal tadi hanya beruang biasa, kini dengan satu mantra saja mampu menyaingi dirinya! Benar-benar menakutkan. Kekuatan yang ia miliki didapatkan melalui latihan keras selama dua ratus tahun, melewati banyak pertarungan, sedangkan beruang itu mendapatkannya begitu mudah.

Melihat ekspresi terkejut Singa Berbulu Keriting, Ye Ming Shang menjelaskan, “Mantra hanya membantu. Kekuatan yang dimiliki Beruang itu hanyalah pinjaman, sementara saja. Kalau berbuat buruk, kekuatan itu akan aku ambil kembali. Mantra ini hanya memudahkan proses latihannya.”

Sementara saja? Tak heran. Kalau kekuatan itu permanen, hanya dengan satu mantra bisa menciptakan siluman dengan ratusan tahun kekuatan, terlalu menakutkan. Bahkan dengan kekuatan sementara, sudah sangat luar biasa, langsung memiliki kekuatan ratusan tahun.

Beruang Hitam mengangguk, tubuhnya perlahan mengecil, berubah menjadi seorang gadis kecil, hampir mirip manusia. Ternyata perempuan? Ye Ming Shang sebelumnya tak memperhatikan jantan atau betina.

“Terima kasih atas pemberian mantranya, Tuan Muda.” Gadis itu berlutut dengan satu kaki, suaranya masih polos.

Meski wujud beruangnya besar, setelah berubah jadi manusia, tingginya hanya sekitar 140 cm, seperti anak perempuan usia dua belas atau tiga belas tahun. Perubahannya sangat baik, hampir tak ada perbedaan dengan manusia, hanya saja di lengan dan pipi masih ada bulu hitam, di belakang ada bola bulu, ekornya, dan di kepala ada dua telinga bulat, mengenakan baju merah kuno seperti anak kecil, tampak seperti anak yang sedang cosplay.

“Bagus, kau bisa berubah jadi manusia secepat ini, sepertinya tak lama lagi kau bisa menguasai kekuatan ini. Tenang saja, selama aku tak tertimpa bahaya atau tidak menarik kembali kekuatan, kekuatan ini tidak akan hilang,” Ye Ming Shang mengangguk, menegaskan dan memberi pesan pada gadis itu.

“Kalian juga, setelah bermain denganku cukup lama, sudah seharusnya aku beri hadiah,” Ye Ming Shang mengambil seikat jimat, melemparkan pada makhluk-makhluk kecil yang mendekat. Tubuh mereka dikelilingi cahaya hijau, hanya beberapa detik, luka-luka mereka sembuh total, bahkan merasa tubuh dan pikiran semakin kuat.

“Terima kasih atas pemberian mantranya, Tuan Muda!” Merasakan perubahan tubuh, makhluk-makhluk kecil itu serempak berlutut dan mengepalkan tangan.

Singa Berbulu Keriting juga ikut bahagia melihat mereka, bahkan sedikit iri, bisa mendapat kesempatan seperti itu. Sayang kekuatannya sudah cukup tinggi, mantra tersebut tidak terlalu berguna baginya.

“Ayo, sudah waktunya,” Ye Ming Shang duduk dengan nyaman dan berkata pada Singa Berbulu Keriting.

“Baik, Tuan Muda, pegang erat.” Singa Berbulu Keriting menjawab, lalu berlari cepat beberapa langkah, dan perlahan tubuhnya bergerak ke udara.

“Kau bisa terbang?!” Ye Ming Shang terkejut.

“Ya, dalam tubuhku ada darah Singa Awan, bisa berlari di udara,” Singa Berbulu Keriting menjelaskan.

Ye Ming Shang baru paham. Singa Awan adalah salah satu dari delapan pelindung utama Sungai Kematian. Memiliki kekuatan luar biasa, bisa berjalan di udara, terbang di awan. Meski kecepatannya tak sebanding burung, tetap mengisi kekurangan dalam pertarungan udara, dan sangat membantu dalam meningkatkan kecepatan. Singa Awan dan Sungai Kematian berasal dari generasi yang sama, siluman tua yang berusia ribuan tahun, meninggalkan keturunan juga wajar.

“Kakak Ye, kau kemana saja? Aku mencarimu ke mana-mana.” Dari kejauhan, seekor burung biru terbang mendekat, ternyata Ling Er yang sedang mencari Ye Ming Shang.

“Adik Ling Er, kau mencariku ya? Tadi aku berlari-lari di dalam gunung, lalu tersesat, akhirnya aku minta Paman Singa Berbulu Keriting mengantarku pulang,” jawab Ye Ming Shang sambil menggaruk kepala, tersenyum malu.