Bab Sembilan Puluh Lima: Tank Perang

Dentuman keras menggema!

Kertas jimat yang mengenai Serigala Baja menyebabkan ledakan. Meskipun kekuatan ledakan itu tidak menjangkau sangat jauh, tetap saja tidak bisa diremehkan. Setiap jimat memiliki daya ledak yang tidak terlalu kuat, namun sepuluh jimat yang meledak bersamaan menghasilkan kekuatan yang luar biasa.

Asap tebal yang dihasilkan ledakan menutupi pandangan. Dari wasit, penonton, hingga para peserta, semua memusatkan perhatian pada situasi di dalam sana. Mereka saling menduga-duga, apakah tuan muda yang namanya belum terkenal itu akan kembali menciptakan keajaiban?

Jawaban pun terdengar lewat sebuah suara, “Awooo!!!”

Tangisan serigala yang panjang menggema, dari dalam kabut muncul bayangan besar. Meski kabut menghalangi pandangan, sepasang mata hijau terang seperti lampu hias sangat mencolok dan sulit untuk tidak diperhatikan.

Suara rendah penuh kemarahan terdengar, mata hijau itu memancarkan rasa marah dan hasrat membunuh. Orang yang lemah akan merasa berdebar ketika melihatnya.

Tiba-tiba, bayangan hitam yang besar melesat bagai angin kencang, dengan kecepatan luar biasa menyerbu ke arah Ye Ming Shang. Serigala itu mengayunkan cakar tajam, hendak merobeknya!

Namun, Ye Ming Shang tidak menunjukkan rasa takut. Manfaat dari latihan yang konsisten tampak nyata; menghadapi serangan kuat lawan, ia justru maju, melangkah ringan ke depan dan muncul di bawah tubuh serigala besar itu. Ia memutar tubuhnya, mengepalkan tangan, lalu menghantam dada serigala tepat di titik vital. Gerakannya memanfaatkan teknik khusus, mengerahkan seluruh kekuatan tubuhnya, membuat bagian yang dipukul itu langsung melesak ke bawah.

Titik vital di dada adalah salah satu bagian terlemah tubuh manusia, demikian pula pada serigala. Pukulan kuat di sana bisa membuat seseorang kehabisan napas, bahkan pingsan atau mati mendadak. Jika titik itu rusak, pernapasan akan sangat sulit. Biasanya tempat ini disebut “Tan Zhong”.

Tan Zhong yang dipukul dengan keras membuat serigala besar itu membuka mulut lebar, mengeluarkan suara terengah-engah, tubuhnya pun bergetar ringan. Prinsip Ye Ming Shang adalah, sekali mendapat kesempatan, tak akan dilepas—dalam istilah sederhana, serang saat lawan lemah.

Kaki serigala itu panjang, ruang di bawah tubuhnya cukup bagi Ye Ming Shang untuk sedikit berjongkok dan bergerak bebas. Tampak Ye Ming Shang di bawah tubuh serigala, kedua kakinya sedikit ditekuk, tangan terlipat membentuk posisi bela diri, bergerak dengan langkah aneh ke kiri dan kanan. Setiap gerakan kakinya diiringi pukulan, tusukan, dorongan, atau sentuhan di perut dan dada serigala. Setiap serangan membuat serigala menjerit kesakitan.

Ye Ming Shang semakin mahir dan cepat, hingga serigala tidak tahan lagi, berusaha memutar tubuhnya. Ye Ming Shang memanfaatkan kesempatan itu, melompat tinggi, tangan kanan terbuka dan menusuk keras ke bagian sela-sela rusuk serigala.

“Robek!”

Suara seperti kain yang disobek terdengar, serigala mengeluarkan jeritan memilukan. Tubuhnya yang melayang di udara jatuh tak terkendali ke tanah. Meski dari luar tak tampak kerusakan, satu rusuknya benar-benar robek, otot dan selaput lendir tercabik, suara aneh itu berasal dari robekan selaput lendir.

Serigala terkapar, Ye Ming Shang tak ingin melewatkan kesempatan ini, segera melancarkan jurus lagi. Serigala ketakutan dan buru-buru menyerah, lalu setelah wasit mengumumkan hasil pertandingan, ia pun meninggalkan arena.

Pertarungan ini membangkitkan semangat; darah para penonton mendidih. Ye Ming Shang tidak hanya memenangkan pertandingan, tetapi juga mendapat sorak-sorai dari para makhluk gaib. Pertunjukan yang luar biasa dan sangat menegangkan!

Pertarungan dengan Serigala Impian sebelumnya berakhir begitu cepat hingga tak seorang pun bisa menyaksikan dengan jelas. Meski mereka terkesan dengan kekuatan Ye Ming Shang, ada sedikit rasa kecewa. Pertarungan kali ini benar-benar memperlihatkan kekuatan mengerikan Ye Ming Shang. Bahkan para elit muda dari berbagai suku, calon pemimpin masa depan bangsa makhluk gaib, tidak mampu bertahan dua menit sebelum akhirnya menyerah.

Dapat dibayangkan, kekuatan Ye Ming Shang telah mencapai tingkat yang luar biasa. Pertarungan yang hampir seperti menindas lawan ini sangat menarik untuk ditonton—berbeda dengan babak penyisihan di mana yang kuat mengalahkan yang lemah dalam sekejap. Duel antara dua petarung tangguh menghasilkan efek visual yang berbeda. Seperti dua preman kecil yang bertarung tanpa aturan, bandingkan dengan dua ahli bela diri yang bertarung hidup-mati; sensasinya pasti berbeda.

Pertarungan Ye Ming Shang kali ini membuatnya mendapat banyak penggemar baru; banyak yang sebelumnya membencinya kini berbalik menjadi pendukung. Dalam sekejap, ia menjadi pusat perhatian.

Pertarungan pertama berjalan sukses, peserta di kelompok kedua pun terbakar semangatnya, bertarung tanpa kenal takut. Tak lama kemudian, mereka berubah ke wujud asli dan memulai pertarungan brutal, membuat penonton berteriak kegirangan. Sepuluh menit kemudian, pertandingan selesai, satu peserta kehilangan kemampuan bertarung dan kembali ke wujud manusia, satunya lagi penuh luka, kemenangan yang tidak mudah.

Beberapa pertandingan berikutnya berjalan lebih tenang, tak seintens dua pertandingan pertama, namun tetap menarik karena para pesertanya adalah petarung berpengalaman. Meski tidak sedramatis sebelumnya, tetap enak dipandang mata.

Tak lama kemudian, pihak resmi memanggil nama Raksasa Batu—memang namanya Raksasa Batu.

“Baiklah! Duel kali ini mempertemukan peserta nomor delapan, Raksasa Batu, dan peserta nomor dua puluh lima, Badak Bertanduk Langit. Keduanya ahli dalam benturan kekuatan, mari kita saksikan siapa yang akan menang, dan mari kita bersorak untuk mereka!” Suara komentator yang penuh semangat membakar suasana penonton.

Wasit berdiri di tengah, dengan sabar mengulangi aturan pertandingan, “Aturannya sudah jelas, menyerah, keluar arena, atau kehilangan kemampuan bertarung dianggap kalah. Dilarang membunuh lawan. Baik, silakan bersiap, pertandingan dimulai!”

Dengan aba-aba, kedua petarung mengaum dan melaju ke depan. Badak Bertanduk Langit langsung berubah ke wujud asli—maklum, lawannya raksasa besar, jika tidak berubah bisa-bisa kalah telak.

Keduanya bertarung dengan gaya langsung tanpa basa-basi. Dalam dentuman langkah yang mengguncang tanah, mereka segera bertemu. Dentuman keras terdengar ketika Raksasa Batu melakukan teknik Tabrakan Besi dan menghantam Badak, angin yang dihasilkan nyaris membuat wasit yang kecil itu terbang.

Setelah benturan, mereka tidak langsung berpisah, melainkan adu kekuatan, saling mendorong. Badak Bertanduk Langit yang sudah lama tidak adu tenaga tampak bersemangat, “Anak muda, kau cukup kuat, ayo kita coba lagi.”

“Siap!” jawab Raksasa Batu, jelas ia juga senang, dua kata sederhana penuh semangat. Mereka berpisah, lalu saling menghantam di sisi lain, suara benturan berat terdengar, seolah bukan tubuh yang bertabrakan, melainkan dua gunung. Eh, memang Raksasa Batu bukan tubuh biasa...

Pertarungan mereka benar-benar murni adu kekuatan, tanpa trik. Setelah beberapa benturan, mereka mulai menggunakan beberapa jurus, dan arena yang kokoh pun mulai berlubang di sana-sini. Benturan kekuatan yang sederhana dan langsung ini benar-benar memperlihatkan estetika kekerasan, membuat penonton kembali bersemangat. Komentator yang bersemangat pun terus mengeluarkan kata-kata, seolah ingin menghabiskan semua kalimatnya dalam sekali siaran.

Setelah tujuh atau delapan menit, keduanya masih imbang, kekuatan yang mereka hasilkan malah semakin kuat, semakin seru, semakin bersemangat—benar-benar dua mesin perang, tank hidup!

Melihat pertarungan gila mereka, Ye Ming Shang berpikir, jika kedua makhluk ini ditempatkan di medan perang, mereka akan jadi mesin pembunuh manusia, mengerikan sekali...

“Siap!” Raksasa Batu berteriak penuh semangat, kedua tinju batu raksasanya menghantam keras ke depan.

“Ayo! Serang!” Badak Bertanduk Langit, sama-sama bersemangat, menundukkan kepala kerasnya ke arah lawan.

Dentuman keras berturut-turut meledak, wasit yang kecil sudah lama meninggalkan arena agar tak terkena dampak, kini duduk di atas punggung burung besar di langit, menyaksikan pertarungan dari atas dengan hati berdebar.

Pertarungan ini berlangsung setengah jam, arena besar yang kokoh kini hancur berantakan, Badak Bertanduk Langit terengah-engah, sementara Raksasa Batu tidak menunjukkan kelelahan sama sekali. Rasanya, ia bukan makhluk gaib, melainkan monster, makhluk unik yang seperti mesin abadi, sebanding dengan tokoh legendaris Li Yuanba di antara manusia.

“Huh! Huh!” Badak Bertanduk Langit menghela napas besar, dari hidungnya keluar uap panas, memandang Raksasa Batu di seberang yang masih segar, ia tak bisa menahan rasa kagumnya, “Anak muda, kita sudah bertarung lama, ayo selesaikan dengan satu jurus!”

“Siap!” Raksasa Batu mengangguk.

Badak Bertanduk Langit menutup mata, napasnya menjadi tenang, beberapa saat kemudian tubuhnya sudah berada di kondisi terbaik, matanya terbuka lebar, memancarkan aura tajam.

Di sisi lain, Raksasa Batu juga mengerahkan seluruh tenaga, teriakan dahsyatnya mengguncang langit hingga wasit hampir jatuh dari burung yang ditumpanginya, burung itu pun terhuyung-huyung hingga mendarat di pohon tak jauh dari arena.

Penonton pun merasakan dampak teriakan itu, meski suara telah diproses agar tak terlalu keras, namun getaran layar benar-benar terasa.

Para peserta cadangan yang menonton dari luar arena benar-benar sial, teriakan mendadak itu membuat mereka mengalami tinnitus, telinga berdengung hingga lama tak bisa mendengar apa pun.

Di Gunung Awan Wangi, Ling Er yang memantau jalannya pertarungan mengeluh, “Dasar batu besar, bertarung saja, kenapa harus teriak sekeras itu?”

Bai Xiang Xue hanya tersenyum, sementara gadis kecil menonton dengan penuh perhatian, ekspresinya dipenuhi rasa iri, “Andai saja aku punya kekuatan sekuat itu...”

Ye Ming Shang yang berada dekat arena juga terkena dampak teriakan dahsyat itu; untung ia sejak awal menjauh dari pusat arena dan menutup pendengarannya, meski begitu, kepalanya tetap terasa berat.

Hanya satu orang yang benar-benar terkesan, yaitu Xiao Hu. Ia sangat iri dan terkejut oleh teriakan dahsyat itu, “Andai saja raungan harimauku bisa sekuat itu...”

Kembali ke inti cerita, kedua petarung mengerahkan seluruh kekuatan, berlari ke tengah arena, lalu saling menghantam dengan keras...

Waktu seakan berhenti, ledakan dahsyat pun terjadi! Seluruh arena berubah menjadi puing-puing, asap dan debu memenuhi udara sehingga tak seorang pun bisa melihat apa yang terjadi di dalam.