Bab Empat Puluh Enam: Takdir yang Berbelok

Karena tubuh fisik mereka sudah sangat rusak, kepala mereka pun mengalami cedera parah, dan jiwa mereka hampir habis terkikis oleh penderitaan. Akibatnya, kecerdasan mereka sangat rendah; pada awalnya, mereka memang sangat sulit dikendalikan, mungkin karena telah mengalami terlalu banyak rasa sakit. Meski kecerdasan mereka telah nyaris hilang, naluri kebinatangan mereka masih sangat liar dan haus darah, bahkan Anbei pun hampir tak mampu mengendalikan mereka.

Hingga akhirnya, secara kebetulan mereka menangkap peri yang lahir dari gunung—Makhluk Gunung. Makhluk Gunung itu, meski lingkungan telah berubah, tidak terjerumus ke dalam kejahatan; penampilannya tetap bening dan sangat menggemaskan. Namun, ia tidak bahagia karena tanah kelahirannya telah hancur, dan hewan-hewan kecil yang telah bermutasi itu juga mengeluhkan penderitaan mereka. Ia pun tahu siapa yang telah menjadikan kampung halamannya yang indah menjadi seperti ini, sehingga ia sangat marah.

Hari itu, ia memimpin ratusan binatang liar menyerang kelompok Anbei. Awalnya, karena lengah, mereka dikejutkan dan menderita banyak korban. Namun setelah mereka membentuk formasi pertahanan, dengan keunggulan senjata, mereka perlahan mulai menguasai keadaan.

Anbei Jin Yun dengan tajam menangkap sosok kecil itu, dan ia pun melihat kemampuan ajaib yang dimiliki makhluk tersebut. Mata Anbei bersinar, ia merasa mungkin dengan bantuan makhluk itu, ia dapat mengatasi kesulitannya dalam mengendalikan para roh gunung.

Anbei yang berhati dingin dan kejam sama sekali tak pernah memikirkan cara yang lembut. Dengan keahliannya dalam ilmu yin-yang, ia hanya membutuhkan sedikit usaha untuk menangkap Makhluk Gunung itu. Kemudian, meski makhluk itu berjuang sekuat tenaga, ia berhasil mengubahnya menjadi boneka hidup dan menanamkan sebagian kesadarannya sendiri, sehingga makhluk itu dapat menuruti perintahnya.

Sesuai dugaannya, Makhluk Gunung memang memiliki kemampuan untuk mengendalikan hewan. Bahkan makhluk-makhluk yang sudah berubah menjadi sangat mengerikan pun bisa ia kendalikan. Mungkin ada yang bertanya, mengapa ia tidak langsung menjadikan makhluk-makhluk lain sebagai boneka hidup juga?

Ada dua alasan. Pertama, pembuatan boneka hidup membutuhkan penanaman kesadaran diri, semacam kontrak satu arah, dan jika terlalu banyak, bisa berbalik membahayakan dirinya sendiri. Kedua, ia masih membutuhkan makhluk-makhluk itu untuk eksperimen, sementara fungsi mereka dalam pertempuran tidak terlalu penting. Lagi pula, hanya kelompok seperti Dao Ba atau Ye Mingshang yang melakukan serangan besar-besaran, dan selama bertahun-tahun pun hanya dua kelompok itu saja.

Selain itu, boneka hidup yang dibuat dengan ilmu hitam semacam itu memiliki kekuatan tempur lebih besar, dan beberapa di antaranya juga mempunyai kemampuan aneh.

Setelah berhasil membuat banyak boneka roh gunung, ia pun mulai melakukan eksperimen terhadap jiwa. Para penduduk desa yang malang dan dibunuh itu, jiwanya ia perangkap dengan ilmu hitam—tidak boleh menuju akhirat, tidak boleh bereinkarnasi. Karena keunikan tempat ini, bahkan malaikat pencabut nyawa pun tak bisa datang menjemput!

Karena metode khusus Anbei, para arwah penduduk desa meski penuh dendam, tak bisa berubah menjadi roh jahat. Kalau tidak, munculnya ribuan arwah ganas akan membuat Anbei yang hanya menguasai sedikit ilmu yin-yang itu pasti hancur lebur.

Karena keunikannya, meski ia menyukai ilmu yin-yang, ia tak pernah punya guru. Di negara sendiri pun ia tak bisa bereksperimen, dan sejak muda ia sudah dikirim ke medan perang, sehingga tak pernah punya kesempatan. Sebenarnya ia nyaris melupakan keahlian ini, namun karena kebetulan, ia kembali menekuninya, dan kini memiliki banyak bahan untuk eksperimen.

Sebenarnya, Anbei Jin Yun juga bisa disebut sebagai seorang jenius. Tanpa bimbingan siapa pun, ia bisa menerapkan ilmu hitam hingga sejauh ini, sungguh luar biasa. Ia memisahkan tiga jiwa dan tujuh roh penduduk desa, lalu menurut buku kuno, mengubah mereka menjadi boneka tanpa kesadaran.

Ia bahkan memanfaatkan dendam dan energi kematian yang meluap-luap itu untuk mengubah dirinya sendiri menjadi sesosok makhluk setengah manusia setengah roh. Namun, dibandingkan dengan yang lain, ia masih beruntung. Setidaknya, ia masih mempertahankan penampilan manusia, sehingga tidak terlalu memalukan.

Setelah kekuatannya mantap, ia pun mulai mengekstrak jiwa para prajurit yang telah terlalu lama menyerap energi kematian hingga sakit parah, lalu mengubah mereka menjadi makhluk hitam kelam. Ia bahkan mempertahankan struktur organisasi semula, membuat mereka tetap setia padanya seperti saat masih hidup.

Selama bertahun-tahun setelah itu, ia terus melakukan berbagai eksperimen. Dua puluh tahun lalu, ia menemukan cara untuk menyerap energi hantu demi kekuatannya sendiri, dan berhasil bereksperimen dengan jiwa penduduk Desa Taoyuan. Saat itu, ia telah menyerap seluruh jiwa yang tersisa, kekuatannya pun meningkat pesat—dan tepat ketika itulah Dao Ba memimpin pasukannya menyerang.

Karena baru saja menyerap energi dalam jumlah besar, Anbei berada di puncak kekuatannya, dan Dao Ba pun menderita kekalahan telak. Pertarungan mereka hampir tanpa perlawanan, benar-benar sepihak, terutama karena kemampuan Anbei untuk menyerap kekuatan jiwa lawan. Tentu saja, Anbei memang lebih kuat, dan kemampuannya itu membuatnya semakin tak tertandingi. Ia bahkan sempat menyerap banyak kekuatan Dao Ba, dan jika Dao Ba tidak memiliki cara untuk melarikan diri, pasti sudah habis diserapnya.

Selama dua puluh tahun berikutnya, melalui percobaan dan latihan, kekuatan Anbei makin bertambah. Ia bahkan menemukan cara untuk keluar dari tempat ini, yaitu dengan memanfaatkan makhluk luar untuk menipu kehendak dunia di sini, sehingga diam-diam bisa menembus batas dan keluar dari dunia ini. Saat itu tiba, bukankah dunia luas terbentang di depannya, bebas seperti ikan di laut atau burung di langit?

Segala sesuatu telah siap, tinggal menunggu kesempatan. Saat ia merasa gundah kapan akan ada orang yang bisa dijadikan tumbal, Ye Mingshang dan kawan-kawannya pun datang. Ia sangat gembira, bukankah ini seperti mendapat pertolongan di saat genting? Seperti ketika rindu istri, tiba-tiba ada gadis cantik datang, atau saat kedinginan, tiba-tiba diberi selimut tebal.

Namun, lawan ternyata bukanlah santapan mudah. Pasukan roh gunung yang ia kirim hampir habis, tapi itu tak membuatnya kecewa. Ia melihat lawannya pun tidak mudah mengalahkan para roh gunung itu, dan ia masih menyimpan banyak anak buah. Maka ia memutuskan untuk memancing lawan masuk lebih dalam dan memanfaatkan keunggulan medan untuk mengepung mereka.

Adapun mengapa para roh gunung tetap bisa dikendalikan setelah pemimpinnya mati, itu adalah hasil penelitiannya selama bertahun-tahun. Dengan menanamkan sebagian Makhluk Gunung ke dalam tubuhnya sendiri, ia juga bisa mengendalikan makhluk-makhluk itu.

Awalnya, segala sesuatunya memang berjalan sesuai rencana. Meski pemuda itu sangat kuat, ia tetap sendirian dan harus melindungi banyak orang biasa. Entah kenapa ia membawa orang-orang yang hanya akan menjadi beban, tapi Anbei justru senang dengan situasi seperti itu, karena semakin lawan terdesak, semakin menguntungkan baginya.

Agar pertempuran segera selesai dan risiko bisa ditekan, ia bahkan mengirimkan tiga bawahannya. Setelah bertahun-tahun ia modifikasi, kekuatan ketiganya pun meningkat pesat, jauh lebih kuat dibandingkan saat bertempur dengan Dao Ba dua puluh tahun lalu. Jika diadu sekali lagi, hasilnya pasti berbeda.

Segalanya berjalan sesuai rencana, hingga tiba-tiba muncul seorang pendeta gemuk yang memecahkan situasi pasti menang itu. Hanya dengan beberapa tebasan pedang, ia membunuh Yamamoto yang cukup kuat, dan sendirian menahan semua roh gunung.

Tentu saja, hal itu tidak membuatnya kehabisan akal. Meski agak merepotkan, ia masih punya kartu truf. Awalnya, ia berniat mengerahkan para prajurit, dengan bantuan serangan jarak jauh mereka, ia yakin bisa membalikkan keadaan.

Namun, rencana seringkali tak sesuai harapan. Ye Mingshang, yang semula tak ia perhitungkan, tiba-tiba meledak dengan kekuatan layaknya dewa. Jurus itu bahkan Anbei sendiri tak berani melawannya secara langsung. Ia memang membutuhkan kekuatan Xiao Ye dan satu lagi, kalau tidak, ia tak akan nekat menyelamatkan mereka, karena bagi Anbei, mereka hanya alat yang berguna.

Saat jurus itu muncul, ia merasa tidak mungkin menang. Dengan kekuatan yang ia miliki saat itu, kemungkinan besar ia kalah. Maka ia pun mengambil keputusan terakhir—ternak yang sudah lama ia pelihara, akhirnya saatnya dimanfaatkan!

Benar, para prajurit yang selama ini hidup bersamanya hanyalah ternak yang bisa dimakan, tak berbeda dengan ayam dan bebek. Sungguh, betapa dingin dan kejamnya hati itu.

Kekuatan para prajurit itu telah berkali-kali ia perkuat, secara individu sebenarnya tak kalah dari Dao Ba saat ini. Ratusan prajurit menyimpan energi yang sangat besar, jika Anbei yang dulu mungkin tak sanggup menyerap semuanya. Hanya karena bertahun-tahun penelitian akhirnya ia berhasil, kalau tidak, ia pasti lebih memilih kabur daripada memaksa menyerap mereka.

Dengan kebuasan yang luar biasa, Anbei menelan energi demi energi ke dalam tubuhnya, sensasinya luar biasa nikmat, bahkan seratus, seribu kali lebih memuaskan daripada mengisap candu.

Begitu nafsu terbuka, tak mungkin dihentikan. Setelah merasakan kenikmatan sebesar itu, bagaimana mungkin ia bisa kembali ke jalan latihan keras yang membosankan? Teman? Hah, dewa, sejak kapan butuh teman?

Benar, jiwanya telah terpelintir dan gila. Ia sudah begitu tergila-gila pada kekuatan hingga rela mengorbankan segalanya, bahkan berubah menjadi makhluk abadi yang bukan manusia lagi.

Setelah menyerap energi ratusan prajurit, tubuhnya tak mampu lagi menahan, mulai membengkak dan berubah besar seperti bola daging. Sebenarnya ia khawatir tubuhnya tak akan sanggup, tapi ia tak punya pilihan. Demi kekuatan yang mengalir deras seperti sungai, demi godaan kekuatan yang menyerupai dewa, ia hanya bisa bertaruh.

Ia beruntung, ia berhasil. Setelah pulih dan kembali ke bentuk semula, ia sangat gembira merasakan perubahan tubuhnya, sampai ingin tertawa keras-keras. Ia merasa sekarang ia bisa memukul gunung hingga runtuh, menendang naga hingga mati.

Tentu saja, itu hanya ilusi sesaat akibat kekuatan yang tiba-tiba didapat. Dalam istilah Tiongkok, itu disebut iblis hati.

Jika ia tak bisa mengontrol diri dengan baik, ia akan menjadi gila atau bahkan mati karena kekuatannya sendiri yang tak terkendali.

Anbei memang beruntung, ia tak pernah benar-benar memahami hakikat dirinya. Ia terlena dalam sensasi semu itu. Jika tak terjadi sesuatu, tak lama lagi ia pasti akan kehilangan kendali dan hancur oleh dirinya sendiri. Mungkin ia tidak akan mati, tapi pasti akan terjebak seperti orang gila di dunia ini.

Namun, justru karena pertarungan dengan Ye Mingshang dan Wu Liang-lah perasaan palsu tak terkalahkannya itu terkikis habis. Terlebih lagi, tebasan pedang Wu Liang bukan hanya membelah tubuhnya, tapi juga harga dirinya. Tebasan itu tidak membunuhnya, justru menyelamatkannya. Jika mereka tahu hasilnya akan seperti ini, entah apa yang akan mereka pikirkan.