Bab Empat Puluh Delapan: Kemenangan Pertama

Miniatur Malam Sunyi melayang ke sana kemari, menghindari berbagai rintangan. Ia menembus gerombolan makhluk gunung yang tak terhitung banyaknya hingga akhirnya mendarat di hadapan seekor makhluk aneh yang sekujur tubuhnya berkilau seperti permukaan danau, bertanduk aneh di kepala dan hanya memiliki satu kaki. Selain matanya yang merah menyala, bagian lain dari tubuhnya sama persis dengan makhluk gunung pada umumnya!

"Uak!" Melihat 'kurcaci kecil' yang tiba-tiba muncul di depan matanya, pemimpin makhluk gunung berwarna kuning kecokelatan itu berteriak aneh, hendak memanggil kawanannya untuk menyerang. Namun Miniatur Malam Sunyi hanya tersenyum remeh seolah memiliki energi tak terbatas, berputar-putar mengelilingi makhluk itu, kadang-kadang melancarkan serangan kejutan hingga makhluk itu meraung kesakitan.

Sudut bibir Miniatur Malam Sunyi terangkat sinis, sama sekali tak peduli dengan gerakan lamban makhluk gunung itu. Kemampuannya tampaknya seluruhnya berfokus pada kecepatan; menggambarkan kecepatannya dengan 'angin cepat, kilat menyambar' pun tidak berlebihan.

Walaupun kemampuan menyerangnya tidak terlalu tinggi, kecepatan Miniatur Malam Sunyi benar-benar tak tertandingi. Seperti pepatah lama, dalam dunia bela diri kecepatan adalah segalanya, memang bukan tanpa alasan. Meskipun ini bukan seni bela diri, ia tetap mampu menahan para pemimpin makhluk gunung beserta gerombolannya dengan kecepatan yang luar biasa.

Dengan teralihkan perhatian oleh Miniatur Malam Sunyi, makhluk gunung itu tak bisa lagi memberikan perintah. Serangan para makhluk lainnya pun kehilangan kedisiplinan. Banyak di antara mereka yang membabi buta menyerbu ke arah yang jelas terbuka, kemudian berubah menjadi debu!

Lebih banyak makhluk gunung yang, setelah merasakan suasana mencekam dan melihat kematian kawan-kawannya, memilih melarikan diri! Seketika itu juga barisan mereka terpecah menjadi dua—sebagian nekat melarikan diri, sebagian lagi menyerang membabi buta.

Kelompok makhluk gunung yang sebelumnya memilih bersikap netral, melihat situasi yang kacau dan menyadari kemenangan mustahil diraih, akhirnya juga memilih mundur.

"Delapan naga, delapan harimau, delapan penjaga, masing-masing membawa naga api yang menerangi empat penjuru; menerangi iblis langit dan bumi, menebas setan dan melenyapkan kejahatan; segera panggil Buddha dari empat penjuru; dengan titah ini, dengan titah ini, ucapkan mantra, terpujilah Buddha! Enam bintang selatan, tujuh bintang utara; aku memohon titah Taishang Laojun segera terkabul!"

Sekali lagi Malam Sunyi mengaktifkan Mantra Perlindungan Delapan Penjaga. Diperkuat oleh kekuatan magisnya yang tak mengenal takut, kertas jimat itu pun terbakar satu per satu. Cahaya terang yang menyilaukan menyeruak seperti kilat, membuat para makhluk gaib terpesona.

"Dengan mantraku, tundukkan roh jahat; musnah!" Wajah Malam Sunyi berubah menyeramkan. Dengan teriakan lantang, kekuatan magisnya yang deras seperti aliran sungai mengalir ke dalam formasi. Sontak, cahaya keemasan memancar terang; entah itu harimau emas, naga api, penjaga, ataupun Buddha, semuanya meledak dengan kekuatan berlipat ganda.

Tampak jelas, dalam kecepatan yang dapat ditangkap mata, makhluk-makhluk gunung aneh itu satu per satu berubah menjadi debu, lenyap dari muka bumi. Sepuluh, dua puluh, seratus ekor!

Makhluk-makhluk gunung, selain yang kabur, menyerbu membabi buta ke depan seolah tak takut mati. Mereka tak lagi peduli taktik; ada yang memakai cakar, ada yang memakai kaki, bahkan ada yang langsung menubrukkan kepala. Mereka menyerang secara gila-gilaan, berusaha memecahkan perisai cahaya, tetapi di bawah perlindungan formasi, sangat sedikit dari mereka yang bahkan dapat menyentuhnya—apalagi menghancurkannya!

Setelah serangan nekat seperti itu berlangsung beberapa menit, akhirnya mereka kehabisan tenaga. Dalam serangan yang semakin sedikit, Malam Sunyi mengubah posisi bertahan menjadi menyerang, meledakkan kekuatan magis terakhirnya untuk menghabisi mereka.

Harus diakui bahwa Malam Sunyi memang sangat kuat. Terutama kekuatan magisnya, yang begitu dahsyat hingga menenggelamkan para pendekar setingkat mana pun. Bahkan klan siluman yang terkenal dengan kekuatan magis pun pasti mengaku kalah. Setelah menghamburkan begitu banyak energi tanpa rasa takut, Malam Sunyi hanya berkeringat tipis di dahi, tanpa mengalami sedikit pun luka fisik.

Tidak hanya luka luar, bahkan setelah menahan begitu banyak serangan, ia sama sekali tidak mengalami luka dalam, seolah mantra pelindung sebelumnya adalah sistem pertahanan otomatis: tak perlu dikendalikan, tak perlu diawasi, dan sekalipun gagal, hanya menghabiskan energi seperti bahan bakar.

Namun, Malam Sunyi benar-benar menggunakan kekuatan magisnya sendiri. Ini membuktikan betapa luar biasa kekuatannya; menyebutnya sebagai orang terkuat di bawah manusia setengah dewa pun tidak berlebihan.

Setelah menumpas kawanan pengganggu itu, Malam Sunyi tidak menjadi sombong atau gegabah. Ia meninggalkan satu boneka bayangan untuk menjaga formasi, sementara dirinya langsung bergerak keluar.

Di sepanjang jalan, ia bertemu banyak makhluk liar gunung. Namun, jika mereka tidak mengganggunya, ia pun tak peduli; siapa yang berani menyerangnya, cukup satu pukulan ringan saja, makhluk itu langsung terbelah berkeping-keping.

Dengan langkah mantap seperti bintang utara, Malam Sunyi bahkan di alam liar seolah berjalan di permukaan datar. Kadang dengan gerakan lincah ia melintasi rintangan, kadang melompat di atas pohon raksasa dengan segenap kelincahan tangan dan kaki. Penampilannya sungguh memukau dan elegan.

Andai ada penggemar bela diri atau olahraga ekstrem yang melihatnya, pasti akan terpesona. Dalam pengejaran secepat angin dan kilat itu, hanya dalam waktu singkat, Malam Sunyi sudah berdiri di hadapan pemimpin makhluk gunung berwarna kuning kecokelatan.

Saat itu, pemimpin makhluk itu tengah kewalahan menghadapi gangguan Miniatur Malam Sunyi, hingga tak sempat memperhatikan kehadiran Malam Sunyi asli yang telah masuk ke area tersebut.

Hal itu membuat Malam Sunyi makin leluasa. Ia tidak akan melewatkan kesempatan, segera mengakhiri makhluk itu dan melanjutkan perjalanan.

Sambil berpikir demikian, tangan kanannya membentuk cakar, mulutnya melantunkan mantra, dan semburat cahaya bintang berkilauan. Tangan kanan Malam Sunyi menembus kepala makhluk itu bagai menusuk tahu.

Begitu tangan menembus, makhluk itu yang sebelumnya beringas langsung membeku, seperti terkena mantra pengunci.

Sesungguhnya saat itu Malam Sunyi sedang menggunakan ilmu gelap untuk menyerap jiwa lawan. Ilmu ini ia pelajari di gunung, diciptakan oleh salah satu pengawal ayahnya yang dijuluki Kelelawar Penghisap Darah.

Dengan menyerap saripati otak lawan melalui pori-pori di ujung jarinya, ia memperoleh sebagian ingatan lawan. Cara ini memang sangat jahat, namun dibandingkan dengan teknik penggeledahan jiwa, masih tergolong ringan. Meskipun demikian, Kelelawar Penghisap Darah tetap menjadi buronan utama berbagai sekte.

Dengan mata terpejam, Malam Sunyi mulai menyerap dan mencerna ingatan pemimpin makhluk kuning kecokelatan itu. Selama proses berlangsung, Miniatur Malam Sunyi berjaga-jaga, siap menahan serangan mendadak dari musuh yang tak dikenal, namun untungnya waktu berjalan singkat dan semua tetap aman.

Hanya dalam waktu satu cangkir teh, Malam Sunyi membuka matanya. Ingatan makhluk itu memang sangat kacau dan penuh hal tak penting, namun kenangan terbarunya justru sangat jelas tanpa hal yang berlebihan.

Dari ingatan itu, Malam Sunyi memperoleh lima informasi penting.

Pertama, makhluk gunung ini adalah bayangan hitam yang sebelumnya menyerang mereka.

Kedua, kecuali beberapa ekor saja, sisanya sebenarnya adalah makhluk biasa yang dipaksa berubah menjadi makhluk gunung karena pengaruh lingkungan yang kuat.

Ketiga, mereka mematuhi perintah seseorang, atau sebuah kelompok.

Keempat, ada pihak yang ingin membasmi mereka.

Kelima, musuh sudah mengetahui kedatangan mereka dan telah menyiapkan berbagai rintangan.

Sekilas, petunjuk-petunjuk ini tampak tak berguna, tetapi bila dipikirkan dalam-dalam, justru sangat bermanfaat. Dengan catatan, informasi yang mereka peroleh ini tidak diketahui oleh musuh.

Krisis makhluk gunung pun untuk sementara telah teratasi. Untungnya sebagian besar makhluk itu hanyalah tiruan. Seandainya semuanya makhluk asli, membayangkan ratusan hingga ribuan makhluk gunung menggunakan kemampuan uniknya secara bersamaan, Malam Sunyi pasti akan pusing kepala.

Untuk sementara situasi sudah aman, Malam Sunyi pun tak segera menarik boneka-bonekanya. Walau menguras banyak energi, manfaat yang mereka berikan jauh lebih besar. Tanpa bantuan para boneka itu, Malam Sunyi tentu tak semudah ini mengatasi lawan, apalagi kekuatan magis baginya bukan masalah besar.

Dengan langkah panjang ia kembali ke perkemahan semula, menatap sisa-sisa jasad yang berserakan. Bahkan Malam Sunyi pun merasa sedikit tidak nyaman, apalagi dua manusia biasa, kakek dan cucu keluarga Lin. Termasuk Lin tua, mereka berdua sedang memuntahkan isi perut sambil berpegangan pada pohon besar.

Mungkin pohon itu pun merasa tidak nyaman, karena meski tanpa angin, dedaunannya berdesir, seolah berusaha menghindar. Malam Sunyi tidak punya waktu memikirkannya; selama mereka tidak menyerang atau melukai pohon itu, ia tidak peduli.

Setelah menunggu beberapa saat, keduanya mulai pulih. Malam Sunyi meminta Hantu Berparut untuk memulihkan semangat mereka. Ini adalah salah satu kemampuan makhluk gaib—menyembuhkan, dengan mengorbankan energi khusus milik mereka, luka apa pun bisa pulih dalam waktu singkat.

Tentu saja, kualitas energinya tetap jadi syarat. Hantu Berparut sendiri punya energi cukup besar, meski masih kalah jauh dari Malam Sunyi. Namun untuk menyembuhkan muntah, ia sanggup melakukannya dengan mudah, dan dalam sekejap keduanya sudah kembali bugar.

Setelah pulih, mereka merasa heran dan penasaran sambil memperhatikan tubuh sendiri. Namun, dibandingkan mereka, masih ada satu orang yang belum sadar...

Itulah Joan, yang sebelumnya dibuat pingsan oleh satu tamparan Malam Sunyi. Melihat Joan yang masih terbaring tak sadarkan diri, mereka semua hanya bisa menghela napas. Sudut mulut mereka berkedut, benar-benar terasa sakit hanya dengan melihatnya.

Malam Sunyi mengambil jimat, melantunkan mantra, lalu menjatuhkan bola air ke tubuh Joan. Air dingin itu membuat Joan menggigil dan terbangun. Seperti orang yang baru bangun tidur, ia tertegun beberapa detik, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan segera menatap sekeliling dengan mata terbelalak.

"Apa-apaan semua potongan tubuh ini?!" Joan terkejut. Wajar saja, meski banyak makhluk gunung telah menjadi debu, jumlah mereka terlalu banyak sehingga sisa-sisa potongan tubuh masih berserakan.

Malam Sunyi sekilas memandangnya, tidak membahas soal ia yang dipingsankan barusan. Dengan datar ia menjelaskan bahwa Joan telah membuat masalah besar. Karena serangannya yang terburu-buru, mereka diserbu kawanan makhluk gunung dan hampir saja celaka. Musuh pun baru bisa diusir dengan susah payah.

Hantu Berparut tentu tak mau cari masalah, ia sangat takut pada Malam Sunyi. Kakek dan cucu keluarga Lin pun tak akan berkata lain; menurut mereka, mereka adalah bagian dari kelompok Malam Sunyi.

Setelah mengetahui 'kebenaran' itu, Joan pun menunduk malu dan menyesali sikapnya yang impulsif. Ia berjanji tak akan mengulangi kesalahan serupa, dan entah mengapa, ia pun sama sekali lupa alasan mengapa ia bisa pingsan...