Bab Seratus Dua: Aku Menaklukkan Dunia dengan Daya Makanku

Halaman (1/3)
Keberanian Ye Mingshang yang nyaris tak punya batas membuat seorang polisi tua mengernyit. Sikapnya yang tampak tak takut apa pun itu pada awalnya terlihat seperti anak pejabat yang belum merasakan kehidupan, dengan anggapan seolah-olah “ayahku itu Li Gang”. Namun dari wajahnya juga jelas ia bukan tipe anak besar yang manja; mungkin saja dia memang punya latar belakang besar.

Polisi tua itu, dengan kerutan kecil di dahi, menyilangkan kedua tangannya di depan mulutnya sambil menatap lurus. Ye Mingshang memandangnya dengan tenang, tanpa sedikit pun rasa takut atau gentar. Mereka berdiri saling menatap selama lima menit tanpa berkedip, membuat polisi yang menemaninya hampir tak berkedip juga.

“Anda bisa pergi sekarang,” ujar polisi itu dengan suara berat.

“Chu!” kata Ye Mingshang sambil melirik sinis, lalu berbalik pergi.

Kejengkelan itu tak banyak mengganggu suasananya; begitu melewati ambang pintu ia sudah kembali seperti biasa. Itulah berkat latihan menahan diri beberapa hari terakhir. Kalau dulu, dengan tabiat lamanya, ia mungkin saja membuat kepolisian itu seolah jadi keramaian hantu semalam hari.

Begitu keluar ia melihat Xu Guokun yang sudah mengibaskan tangan memanggil. Wajahnya kini tampak puas, luka di sudut bibir sudah diolesi salep. Dari botol kecil di tangan Li Lingling, jelas dia sendiri yang merawatnya. “Waduh, kemajuan cepat juga,” pikir Ye dalam hati.

“Bro, ke sini,” kata Xu Guokun dengan semangat, seolah anak kecil yang senang menemukan mainan.

Ye mendekat sambil tersenyum tipis. “Kenapa kau masih di sini? Sudah sengaja tunggu aku?”

Xu mengangguk. “Iya, kak. Kau menyelamatkan kami, kami belum sempat berterima kasih dengan benar.”

“Tidak perlu sungkan, hanya membantu,” Ye menggeleng. Ia bukan tipe orang yang suka menagih budi.

“Kalau begitu bagaimana, kak? Kau menyelamatkan hidupku. Kalau tidak cepat kau menolong, orang besar itu pasti sempat menikamku sampai mati.”

“Benar, kak. Kalau bukan karena kau, kami berdua mungkin jadi korban orang itu. Bagiku dia lebih penting dari hidupku. Kau adalah penyelamat hidup kami.”

Li Lingling juga menatap Ye dengan tulus.
“Ye…”

Ye menggaruk kepala, agak canggung. “Aku punya jam dua puluh—”
“Dari sekarang sudah jam sebelas. Dari sini ke bandara cuma butuh beberapa menit. Sempat makan dulu, masih ada waktu,” jawab Xu dengan ekspresi penuh harap seolah takkan mundur jika ditolak.

Tak tahan, Ye akhirnya setuju. “Baiklah, hanya makan sekali. Aku juga lapar.”

Begitu mendengar setujuan itu, Xu meloncat kegirangan seperti anak kecil.
“Hebat!”
Tiga orang itu berjalan bersama. Sepanjang jalan Xu pun bertanya, “Ngomong-ngomong… kak, kok masuk lama sekali tadi? Aku dan kakak cuma nanya dua kalimat, kok pulang sudah.”

Saat ingat wajah polisi tadi, Ye menyipit bibir. “Ia mengira aku ini akrab, katanya aku mirip kakeknya yang sudah meninggal, jadi ngobrol agak lama.”

“Serius?” Xu membelalakkan mata kaget. Wajahnya benar-benar tampak meyakini.

Li Lingling yang lebih peka langsung menangkap ada sesuatu yang mengganggu Ye, meski tak tahu detailnya. Setelah bertahun-tahun berkecimpung di dunia, instingnya tak berkhianat; ia tak bertanya lebih jauh.

Halaman (2/3)
Li Lingling adalah sopir bus antarkota yang fasih mengenal kota ini sampai ke sudutnya. Tak lama ia membawa keduanya ke sebuah restoran hotpot bertema khusus. Di Sichuan, kalau tak mencicipi hotpot di sini, rasanya seperti datang sia-sia.

Sepertinya Li pembeli tetap di tempat itu; begitu masuk, pelayan menyapanya akrab. “Mbak, bawa teman lagi?”

“Ya, tolong kasih ruangan tenang,” balas Li sambil tersenyum.

Kini banyak restoran gemar memberi nama ruang pribadi yang “berkarakter”: Qingyao Pavilion, Rumah Naga Tertidur, Balai Lala, dan sebagainya. Ruangan ini pun punya nama yang sangat “khas”—“Dewan Kegelapan”. Astaga, malah mirip markas Raja Iblis. Imajinasi nama ruangan memang liar kali ini.

Tak ada waktu mengeluh soal nama aneh itu. Lingkungannya tetap nyaman: cahaya lembut, ruangan tak terlalu luas tapi tidak pengap, sudutnya dipenuhi pot anggrek hutan yang mengeluarkan aroma samar, membuat udara terasa bening. Ye menghela napas, “Kalau nama ini yang penting, bisa juga dipakai nama Aula Anggrek Hening.”

Xu Guokun justru tak memedulikan nama, pikirannya terpaku pada Li Lingling. Ia menatapnya seperti orang yang merasa seperti belum pernah melihat perempuan sebelumnya. “Dasar... aku harus lebih beruntung lagi.”

Setelah duduk, Li menyerahkan menu ke Ye. Ia mengangkat tangan. “Kalian saja yang pesen, aku bebas.”

Li pun memesan kaldu udang windu, segudang bahan untuk digoreng seadanya, dan beberapa botol bir gandum.

Saat itu juga obrolan ringan dimulai. Xu bertanya, “Bro, sampai sekarang aku menyebutmu kak, tapi belum tahu namamu.”

Ye tersenyum tipis. “Lupa tadi, aku bernama Ye Mingshang. Ye adalah malam, Ming adalah kegelapan, Shang berarti duka.”

Xu memutar-mutar nama itu dalam kepala. “Ye Mingshang? Nama yang super tidak biasa,” pikirnya, meski ia tak berani mengucapkannya keras.

Dari obrolan itu, Ye tahu Xu Guokun adalah pengembara hemat. Setelah beberapa waktu bekerja, ia biasa mengundurkan diri untuk menjelajah dengan biaya serendah mungkin, melihat seberapa banyak tempat bisa dikunjungi. Kalau dompet mulai tipis, ia cari kerja cepat, kumpulkan uang, lalu pergi lagi. Gaya hidup yang terlalu lepas dan sangat independen.

Li Lingling tak perlu penjelasan panjang, ia adalah sopir di terminal bus antarkota. Saat ditanya kenapa seorang perempuan memilih menjadi sopir, ia menjawab, “Awalnya aku mau jadi petugas tiket. Tapi penghasilannya tak semanis jadi sopir. Keluargaku juga punya hubungan dengan terminal, jadi aku ikut paman jadi sopir bus besar.”

Xu merasa iba. “Kan capek banget, jadi sopir, ya?”

Li terkekeh ringan. “Awal-awal memang berat. Banyak orang itu menolak karena aku perempuan; katanya sopir cewek di jalan itu pembawa celaka. Aku marah. Apa perempuan lebih rendah dari laki-laki? Bukankah cerita Ksatria Wanita Keluarga Yang masih dikenang berabad-abad lalu? Sejak itu aku latihan habis-habisan. Setiap evaluasi, aku selalu juara satu. Semua sopir senior akhirnya diam.”

Ucapan itu, entah ditujukan siapa, membuat Xu makin peduli. Ye dalam hati melotot. “Baru sebentar kenal, begitu dekat. Kalau kalian nanti bener-bener menikah, kamu pasti jadi suami yang ditahan istri.”

Xu menarik kembali dirinya ke Ye. “Ye kak, kau sekarang kerja apa?”

Ye sempat berpikir. Dia tak mungkin bilang dirinya pemburu makhluk gelap; nanti orang menganggap gila. Ia cepat beralih, “Aku masih mahasiswa. Lagi kuliah tahun pertama di Universitas Kedokteran Nanjing.”

Mereka tak tercengang, tapi usia pertamanya membuat mereka heran. Xu mengamati Ye dari ujung kepala sampai kaki. Ye merasa tak nyaman. “Lagi lihat apa?”

Xu tak percaya. “Berarti kau ini umur berapa, kak?”

“Umur? Tinggal beberapa bulan lagi aku dua puluh satu. Ada apa?”

Mereka berdua saling pandang. Pada umumnya, kalau sekolah dasar mulai umur enam, SMP sebelas, SMA empat belas, kuliah memangnya tujuh belas atau delapan belas. Mungkin dia mahasiswa yang lama sekali mengulang? Ya, itu juga ada, di luar sana banyak orang bahkan masuk kuliah saat usia sangat senja; tahun lalu ada orang tujuh puluhan yang lulus pun. Di situ saja, dibanding orang yang bahkan belum selesai SMP, Ye sudah di posisi baik.

Begitu menemukan jawaban yang dianggap masuk akal, mereka berhenti tanya. Saat itulah kaldu pun datang. Xu memecah suasana. “Tidak apa-apa, ayo makan.”

Ye menatapnya sebentar dengan mata polos, lalu mulai menyantap.

Dan memang, hotpot memang harus pedas dan menggelegak ala Sichuan, baru terasa. Ye tahan pedas, Li juga orang Sichuan jadi sama-sama tak masalah. Yang jadi korban justru Xu. Demi tampak gagah di depan perempuan yang ia sukai, dia nekat memesan level “mutant pedas.”

Di sini, kata orang, level ringan pun sudah membuat mata sulit terbuka. Kalau bisa makan pedas, itu sudah hebat; kalau level mutant pedas, itu barang langka, bukan setiap orang bisa.

Melihat wajah Xu memerah, merah karena panas lalu keringat, Ye sekali lagi menatapnya dengan ekspresi bodoh, lalu menyeruput semangkuk kuah di depan tatapan kagum Xu.

Li Lingling sadar Xu mulai tak tahan, langsung menyerahkan sebotol bir. Alkohol membantu meredakan sensasi pedas; air putih justru membuatnya makin menyengat. Coba saja makan cabai kecil lalu minum air biasa, nanti rasanya perih. Setengah botol bir gandum membuat Xu jauh lebih lega. Ketika ia melirik udang windu merah yang menggoda, akhirnya ia enggan menyentuhnya, lalu memilih mengunyah snack saja.

Ye kembali menarik perhatian dengan daya makannya. Xu tak sanggup, Li makan dengan porsi kecil; hampir seluruh panci udang besar yang lumayan banyak itu masuk begitu saja ke perut Ye. Piring-piring bahan rebus pun habis tersapu bersih, sampai pelayan dan pemilik yang berdiri mengawasi jadi melotot tak percaya.

“Hebat, berapa pun makan, kok bisa?” kata pemilik dengan semangat, ibu jari terangkat. “Aku kasih kalian potongan sepuluh persen malam ini.”

“Terima kasih, tambah dua jin daging kambing lagi,” tambah Xu.

Setelah kenyang dan banyak minum, Xu menelan ludah lalu memandang Ye yang masih meneguk bir besar-besaran. Ia tampak canggung. “Lihat saja terus, aku bukan homo.”

“Ah, aku juga bukan!” Xu serasa ingin berteriak dalam hati, lalu berdiri bicara, “Ye kak, sejujurnya, kau sudah kenyang?”

Ye memandangnya tanpa ragu. “Sudah, tapi kalau dilepas, masih bisa makan lagi sedikit.”

Xu dan Li saling melihat. “Kalau begitu, sekali makan kau bisa makan berapa kilo?” Xu bertanya lagi.

Ye berpikir sejenak. “Kira-kira sepuluh jin.”

Luar biasa besar. Itu bisa dibilang prestasi tingkat “nekat,” hampir saja Xu ingin mengangkat tiga jempol sekaligus.

(Bersambung.)

Halaman (3/3)