Seratus Lima Puluh Satu: Penggalan Sejarah Itu (Bagian Akhir)

"Sialan! Kalian semua harus mati!"

Ye Mingshang berteriak dengan air mata bercucuran, lalu menerjang maju sambil mengayunkan kapak penebang kayu di tangannya. Dengan satu tebasan, ia merobohkan seorang pria berpakaian hitam.

Bibi Liu telah tewas, Kakak Li telah tewas, Paman Hai telah tewas. Satu demi satu sosok yang dikenalnya tumbang untuk selama-lamanya. Ia membenci, membenci para keparat yang telah merenggut nyawa mereka; ia membenci, membenci para iblis kejam yang telah merusak ketenangan tempat ini. Oleh karena itu, ia harus membunuh. Ia harus membasmi para penyusup terkutuk ini dan mengirim mereka semua ke neraka.

"Mati! Kalian semua harus mati! Biar kalian semua mati!"

Dengan mata memerah dan amarah yang meluap, Ye Mingshang terus mengayunkan kapaknya, merenggut nyawa musuh satu demi satu.

Akhirnya, tindakannya menarik perhatian seorang pemimpin pasukan musuh berzirah besi.

Tatapan pria itu menajam, genggamannya pada pedang semakin erat, lalu tubuhnya melesat cepat ke depan.

"Pergi ke neraka!"

"Awas!"

Kilatan cahaya pedang membelah udara. Ye Mingshang menoleh, dan cipratan darah segar menyembur ke wajahnya. Sebuah sosok yang sangat dikenalnya berdiri di hadapannya dengan senyuman tipis, sementara sebuah bilah pedang yang merenggut nyawa telah menembus dadanya.

"Hiduplah dengan baik..."

Itulah kalimat terakhir yang diucapkan gadis itu, mengakhiri kehidupannya yang masih muda.

"Huh! Emosi yang bodoh," dengus sang pemimpin berzirah besi dingin, berniat untuk kembali menebas Ye Mingshang. Namun, tiba-tiba rasa ngeri yang mendalam mencengkeram hatinya, membuat tatapan dingin di matanya seketika berubah menjadi kepanikan luar biasa.

"Telah mati... semuanya telah mati... Orang yang kucintai, orang yang mencintaiku, semuanya telah mati... Jika sudah begini, maka biarlah semuanya mati..."

Suasana sunyi yang tandus dan aura kematian yang pekat memancar dari tubuh pemuda itu. Badai kekuatan mengamuk dahsyat ke segala arah. Angin kencang bertiup, mengubah mayat-mayat musuh di tanah menjadi debu, sementara musuh yang masih hidup tercabik-cabik hingga hancur berkeping-keping dalam penderitaan yang mengerikan.

"Kalian... semua harus mati!"

***

Ketika ia kembali sadar, Kediaman Abadi telah berubah menjadi tanah kematian. Semuanya telah tewas, bersih tanpa sisa, bahkan tidak ada satu pun yang tertinggal. Sementara para musuh telah lenyap tanpa jejak. Ia mengira musuh-musuh itu kabur setelah selesai membantai, dan dirinya... hanyalah orang yang kebetulan terlewatkan.

"Sialan!"

Ia menemukan jenazah Meng Yu. Gadis itu... telah mendingin.

Menatap wajah cantik itu, Ye Mingshang meneteskan air mata kepedihan. Ada api yang membakar di dadanya, ada rasa sakit yang meremukkan hatinya.

"Argh!"

***

Pemandangan di hadapannya bergeser. Ketika pandangannya kembali jernih, ia mendapati dirinya sudah berada di sebuah medan pertempuran, mengenakan zirah baja dan berdiri di barisan terdepan pasukan yang tak terhitung jumlahnya. Di belakangnya terbentang pasukan yang amat masif, sementara di hadapannya berbaris lautan musuh.

"Serbu!" teriak Ye Mingshang tanpa bisa mengendalikan dirinya, lalu menerjang maju. Ia mengayunkan pedang panjang di tangannya, merenggut nyawa musuh satu per satu.

Mengabaikan para prajurit di belakangnya, ia seorang diri menunggang kuda menerobos ke tengah barisan musuh, bagaikan mesin pencabut nyawa yang membantai setiap jiwa yang bernapas.

"Pemberontak tua, jangan lari!"

Bentak Ye Mingshang menggelegar. Tubuhnya melompat dari atas kuda, melesat langsung ke hadapan jenderal musuh yang berada ratusan meter jauhnya. Di bawah tatapan ngeri sang jenderal, sebuah kilatan cahaya dingin melintas, dan kepala musuh itu berhasil dipenggal.

Pertempuran ini berakhir dengan kemenangan besar...

Pemandangan kembali berubah. Kemegahan berlapis emas tampak di hadapannya. Di atas panggung tinggi tidak jauh darinya, duduk seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah naga dan memiliki janggut panjang. Pria itu menatapnya dengan pandangan penuh kepuasan. Setelah mengamatinya sejenak, ia pun berucap, "Jasa Menteri Ye sangat besar, hadiah apa yang kauinginkan?"

Semangat Ye Mingshang bergetar, dan ia berkata tanpa mampu mengendalikan diri, "Hamba hanya berharap dapat membasmi segala kejahatan di dunia, serta menenteramkan alam semesta!"

"Bagus! Bagus! Bagus!"

Tiga kali pujian diucapkan berturut-turut. Sang kaisar paruh baya tampak sangat puas dan berkata dengan suara nyaring, "Mulai hari ini, Jenderal Ye Mingshang diangkat sebagai Jenderal Besar Pembasmi Pemberontakan, dianugerahi seratus ribu prajurit perkasa, zirah perak kepala harimau, serta diperintahkan menjaga wilayah barat laut demi kemakmuran Dinasti Tang dan kedamaian dunia!"

"Terima kasih, Yang Mulia!"

Ye Mingshang mengepalkan tangan dan menerima titah tersebut.

Berbagai pemandangan berlalu begitu cepat bagaikan film. Ia hanyalah seorang pengamat, namun tidak berdaya untuk mengubah apa pun.

Hari-hari berikutnya, Ye Mingshang memimpin para prajuritnya untuk berekspedisi ke gurun utara. Seringkali ia seorang diri dengan seekor kuda menerobos barisan musuh, memenggal kepala para jenderal musuh di tengah jutaan pasukan hingga membuat musuh gemetar ketakutan.

Beberapa tahun kemudian, di aula istana yang megah dan berkilau keemasan, kaisar paruh baya berjanggut panjang itu masih duduk di singgasananya.

"Haiakak! Jasa Menteri Ye dalam membasmi pemberontakan sangat besar, kau dianugerahi gelar Jenderal Besar Pelindung Negara, sejuta prajurit perkasa, dan Zirah Emas Naga Perang!"

"Terima kasih, Yang Mulia!"

Waktu berlalu begitu cepat selama beberapa tahun lagi. Masih di istana yang sama megahnya, sang kaisar paruh baya kini tampak sedikit menua. Uban telah menghiasi pelipisnya, janggutnya mulai bercampur helai-helai putih, dan kerutan tampak di sudut matanya.

"Menteri Ye, jasamu dalam melindungi negara dan memukul mundur musuh asing sangat besar, serta telah memberkati Dinasti Tang kita hingga makmur. Mulai hari ini, kita bersaudara, kau kuangkat sebagai Raja Pembasmi Pemberontakan, dianugerahi tanah istana, serta jubah perang Naga Liar..."

"Terima kasih, Kakak Baginda!"

"Hahaha! Selama ada Adinda, siapa yang berani melanggar Dinasti Tang kita? Hahaha!"

Untuk sesaat, kejayaan Ye Mingshang berada di puncak. Memimpin pasukan perkasa bawahannya, ia sering berkelana di tengah kancah peperangan berbagai negeri. Seorang diri menunggang kuda menerobos barisan musuh, merenggut kepala jenderal musuh semudah mengambil barang dari dalam kantong, membuat musuh gemetar ketakutan dan bersujud menyerah.

***

Bertahun-tahun berlalu, pembunuhan yang dilakukan Ye Mingshang semakin kejam dan beringas. Jumlah jiwa yang melayang di bawah pedangnya telah mencapai jutaan orang, hingga ia dijuluki oleh dunia sebagai "Pangeran Pembunuh". Siapa pun yang mendengarnya akan gemetar ketakutan setengah mati.

Tahun Tujuh Ratus Lima Puluh Delapan Masehi, Pangeran Pembunuh yang telah berperang selama lebih dari tiga dekade ini telah menaklukkan dunia seluas-luasnya. Baik musuh maupun rakyat negeri sendiri, semua orang akan bergidik ngeri setiap kali namanya disebut.

Pada bulan Agustus di tahun yang sama, sang kaisar terdahulu, Li Longji, memanggil Ye Mingshang untuk menghadap.

"Adinda, mengapa niat membunuhmu begitu berat? Tidakkah sudah saatnya kau meredakannya?"

"Ambisi agung belum tercapai, maka pembantaian ini tidak akan berhenti!"

"Apa yang kau maksud dengan ambisi agung?"

"Membasmi seluruh kejahatan di dunia, membantai semua iblis di kolong langit!"

Tahun 762 Masehi, Kaisar Xuanzong dari Tang wafat. Pada tahun yang sama, Kaisar Suzong Li Heng memperkuat kekuatan militernya, merampas meterai militer Ye Mingshang, menjatuhkan berbagai tuduhan palsu untuk mencabut gelar Pangeran Pembunuh milik Ye Mingshang, menarik kembali wilayah kekuasaannya, dan berniat untuk menyingkirkannya.

Namun kemudian, Ye Mingshang menggunakan siasat menukar musang dengan pangeran, membiarkan seorang pengganti mati menggantikannya.

Kaisar Suzong Li Heng memerintahkan sejarawan istana untuk menghapus segala jejak tentang sang Pangeran Pembunuh, hingga dalam sejarah ia dianggap tidak pernah ada.

Pada tahun 762 Masehi, usia Ye Mingshang telah menginjak kepala enam, namun penampilannya sama sekali tidak berbeda dari seorang pemuda, seolah-olah ia telah mencapai keabadian.

Sejak saat itu, Ye Mingshang berkelana di berbagai tempat dengan berbagai identitas. Di satu sisi ia menghukum para penjahat dan membela kebenaran, di sisi lain ia mencari rahasia di balik kehancuran Kediaman Abadi.

Waktu berlalu dengan cepat, dan dalam sekejap satu abad pun terlewati. Ia tidak lagi memasuki dunia birokrasi istana, melainkan mengembara di kalangan rakyat jelata untuk terus mencari dalang di balik tragedi Kediaman Abadi. Pada tahun ini, usianya telah melampaui 160 tahun, namun penampilannya masih tampak paruh baya.

Tidak lama kemudian, seratus tahun lebih kembali berlalu. Usia Ye Mingshang hampir mendekati 300 tahun, dan penampilannya kini menyerupai pria paruh baya berusia lima puluhan. Pelipisnya telah dihiasi uban, ia berkelana mencari berbagai guru untuk mempelajari seni Yin-Yang, demi membuka gerbang alam baka, melihat Kitab Kehidupan dan Kematian, serta mencari reinkarnasi Meng Yu.

Dua puluh tahun kemudian, Ye Mingshang gagal menemukan reinkarnasi Meng Yu, tetapi ia berhasil menemukan dalang di balik tragedi Kediaman Abadi, yaitu sebuah suku di alam bawah, yang merupakan keluarga kerajaan pada masa itu.

Tahun 982 Masehi, Ye Mingshang menemui Kaisar Ta祖 dari Song, Zhao Kuangyin, untuk meminjam sejuta prajurit perkasa demi menyerang alam baka.

Tahun 987 Masehi, klan kerajaan itu musnah. Seluruh pembuat keputusan tewas, alam baka mengalami korban jiwa yang sangat parah hingga jumlahnya merosot tajam sebanyak delapan puluh persen dan hampir saja hancur total. Pada bulan Oktober di tahun yang sama, Ye Mingshang wafat karena luka-luka parah.

(Bersambung.)