Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Peringatan

Di dalam benak, bayangan masa lalu kembali berkelebat...

"Kenapa kamu tidak naik ke atas? Jangan-jangan kamu tidak bisa melompat ya?!" Seorang gadis belia dengan paras yang manis berdiri di atas batu raksasa, menatap ke arah remaja di bawah sana.

"Siapa bilang, ketinggian seperti ini mana mungkin bisa menyulitkanku?!" Remaja itu tidak mau mengalah. Ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk melompat dengan kuat, membubung tinggi hingga meninggalkan dua bekas telapak kaki di tanah.

"Tertangkap!" Remaja itu merasa senang, namun setelahnya disusul oleh rasa panik—kurang sejengkal lagi! Tidak sampai...

"Ah!!!" Tepat saat remaja itu hendak jatuh, sepasang tangan kecil yang lembut menangkapnya sambil menatapnya penuh senyum. Sosok gadis itu menghalangi teriknya matahari, cahaya menyebar ke segala penjuru. Pada detik itu, sang gadis terlihat begitu cantik; pada detik itu pula, waktu terasa abadi; dan pada saat itu, ia seolah merasakan sesuatu yang mirip dengan cinta.

Sambil tersenyum tipis dan menggelengkan kepala, Ye Mingshang berbisik pelan, "Sekarang, aku sudah bisa melompat ke atas dengan mudah. Namun, tidak ada lagi seorang pun yang bisa menggenggam tanganku seperti itu..."

Ada rasa pahit di lubuk hatinya, kerinduan yang teramat sangat. Kendati demikian, langkah kakinya tidak berhenti. Hanya dengan ujung jari yang menjejak ringan, tubuhnya perlahan "terbang" ke atas seolah tak memiliki bobot, sungguh bagaikan berjalan-jalan di tengah gumpalan awan.

Patung batu itu sangat tinggi. Berdiri di sini, seseorang hampir bisa melihat keseluruhan desa, sementara tempat yang lebih jauh terhalang oleh barisan puncak gunung.

Menghela napas pelan, langkah kakinya berjejak ringan bagaikan sehelai bulu yang tengah menari gemulai, melayang di antara bebatuan gunung bak dewa atau仙人 (makhluk surgawi).

Jalur papan di tebing dibangun melingkari gunung dengan teknik yang unik. Meskipun telah ditebang dan dibentuk menjadi jembatan kayu gantung, jalur tersebut tetap berakar kokoh di dalam tubuh gunung, menyerap nutrisi darinya. Bahkan setelah ribuan tahun berlalu tanpa ada yang merawat, jalur itu tetap tidak membusuk.

Langkah kakinya mendarat dengan lembut di atas titian kayu. Di sana terdapat banyak cairan yang menyerupai getah dahan pohon namun jauh lebih encer, mirip seperti air tetapi sangat licin. Di bawah kaki, pada kedalaman belasan zhang, terbentang sebuah danau yang cukup luas dengan air yang begitu jernih hingga ikan dan udang yang berenang kesana-kemari dapat terlihat dengan jelas.

Ingatan kembali berputar...

"Hati-hati ya, tempat ini licin sekali. Kakakku terpeleset jatuh ke bawah sini waktu itu," seru sang gadis sambil berpegangan pada rambatan sulur di sisi jalur, menoleh ke belakang untuk mengingatkan.

Remaja itu tidak ingin tampak pengecut di hadapan gadis yang dicintainya. Meskipun hatinya merasa takut, ia tetap memasang ekspresi acuh tak acuh. "Tenang saja, aku ini hebat. Kalau tidak percaya, lihat sa—Aduh! Aduh! Ah!"

Karena terlena, remaja itu kehilangan keseimbangan. Kakinya terpeleset, dan ia pun menggelinding jatuh dari jalur tebing. Di bawah sana, terhampar air danau yang luas.

Tepat pada saat itu, waktu seolah berjalan sangat lambat. Sesosok bayangan yang indah bagaikan turun dari langit, dengan pakaian yang berkibar tertiup angin. Wajah manisnya berada begitu dekat dengan jarak pandangnya.

Kini, berjalan di atas jalur tebing ini, ia tidak akan jatuh dengan cara yang memalukan lagi. Dengan tingkat kekuatannya saat ini, meskipun tempat ini dilapisi minyak pelicin, baginya hal itu terasa seperti berjalan di atas tanah datar. Namun, alangkah ia berharap agar saat menjatuhkan diri dari sini, ada seorang gadis yang menemaninya.

"Jika aku melompat, apakah dia akan muncul..."

Meskipun tahu hal itu tidak mungkin, ia tetap ingin mencobanya. Jelas-jelas bisa dihindari, tetapi ia sengaja membiarkan dirinya terpeleset, membiarkan tubuhnya meluncur jatuh dari jalur tebing. Sepasang matanya menatap ke atas, memandang jalur titian yang semakin lama semakin menjauh, hingga suara "cipratan" terdengar saat ia jatuh ke dalam air, hingga air danau memenuhi hidung dan mulutnya—tetap saja tidak ada seorang pun yang menemaninya.

"Uhuk, uhuk!" Ia meroket keluar dari permukaan air, terbatuk-batuk saat air danau masuk ke dalam paru-parunya, terasa begitu menyesakkan.

"Uhuk! Nyatanya... memang tidak bisa ya..." Setelah memuntahkan sisa air terakhir, menatap ke arah jalur tebing di atas yang kini tampak hanya sebesar sehelai benang, secercah rasa kecewa mau tak mau muncul di dalam hatinya.

"Cuit, cuit! Cuit, cuit!" Seekor burung kecil berwarna biru mengepakkan sayurnya, berputar-putar di sisinya.

"Makhluk kecil sepertimu ternyata juga menertawakanku," ucap Ye Mingshang sambil tersendiri.

Hutan pegunungan di sini juga dihuni oleh banyak buas serta tumbuhan pemangsa yang mematikan, namun mereka tidak seagresif makhluk-makhluk di dalam terowongan tadi. Kecuali saat mencari makan, mereka tidak akan menyerang kehidupan lain secara sembarangan.

Seekor serigala hutan berukuran besar berpapasan dengan Ye Mingshang, namun ia hanya melirik makhluk asing itu dengan rasa ingin tahu sebelum melangkah pergi dengan langkah lebar, sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menyerang.

Tentu saja, tidak ada hal yang mutlak di dunia ini, dan tidak semua makhluk tidak berbahaya. Seekor beruang hitam besar tiba-tiba meraung dan menyerbu ke arahnya, langkah kakinya yang berat bahkan membuat tanah ikut bergetar.

"Aum!"

Beruang hitam itu mengaum garang sambil mengayunkan cakarnya. Ukuran beruang itu sangat besar, cakarnya saja sudah seukuran separuh tubuh bagian atas Ye Mingshang.

"Kamu adalah beruang kecil yang menarik," ujar Ye Mingshang dengan senyuman.

"Huh!!!" Detik berikutnya, ekspresi beruang hitam itu mendadak membeku, lalu berubah menjadi ketakutan. Ia merasakan dunianya berputar hebat, dan ketika kembali mendarat di tanah, ia sudah berada di puluhan meter jauhnya.

Ye Mingshang tidak melukainya, ia hanya memanfaatkan tenaga lembut untuk memindahkan hewan itu pergi.

Beberapa hari dan beberapa malam lamanya, Ye Mingshang menjelajahi setiap sudut lembah, mencari kembali setiap bagian dalam ingatannya. Waktu beberapa hari itu seolah membangkitkan kembali kenangan masa lalu di tempat ini. Hanya saja, dulu suasananya sangat ramai dan dipenuhi banyak orang, sementara kini ia hanya seorang diri.

"Sudah hampir waktunya, aku harus pergi..." Ye Mingshang berdiri di atas puncak gunung tertinggi, menatap pemandangan negeri dongeng di bawah kakinya sambil bergumam pelan.

Kediaman Dewa (Shenxianju) sangat sulit untuk dimasuki; seseorang harus melalui ujian hidup dan mati. Namun, untuk keluar justru sangat sederhana—cukup berjalan lurus mengikuti arah terbitnya matahari.

Demi mengenang masa lalu, Ye Mingshang akhirnya tetap pergi menemui Luo Chenghui. Beberapa hari telah berlalu, dan pasukan mereka mengalami korban jiwa serta luka-luka yang sangat parah. Setidaknya separuh dari pasukan telah tewas, sementara mereka yang masih hidup hampir semuanya mengalami luka-luka. Pertempuran selama beberapa hari beberapa malam telah menguras fisik dan mental mereka hingga ke titik nadir.

"Huh! Entah untuk apa sebenarnya kita datang ke tempat ini, begitu banyak saudara yang tewas, tetapi pada akhirnya kita sama sekali tidak melihat apa pun," keluh seorang pria bertubuh kurus sambil membalut luka di lengannya sendiri.

"Konon Kediaman Dewa menyimpan rahasia keabadian, tapi kurasa itu omong kosong. Lingkungan di sini memang bagus sih, kalau ditinggali sepanjang tahun, mungkin kita bisa berumur panjang sampai seratus tahun," timpal seorang pria berpenampilan lebih tenang sambil membersihkan senjatanya.

"Benar, itu pun dengan syarat dia bisa terus hidup tanpa dimangsa oleh binatang buas," cibir pria kurus itu sambil melirik sinis.

Hampir setiap orang dalam kelompok itu menderita luka-luka. Sambil membalut luka, mereka saling mengeluh, berharap cara itu bisa mengalihkan perhatian agar penderitaan mereka sedikit berkurang.

"Ssrrt... ssrrt..." Suara langkah kaki terdengar. Seorang pemuda berwajah bersih berjalan mendekat. Seluruh tubuhnya tampak bersih tanpa ada tanda-tanda kelelahan atau kekusutan, seolah ia sedang berjalan-jalan santai di halaman rumah sendiri.

"Siapa itu?"

"Dia?!"

"Tubuhnya bersih sekali, dia juga tidak terluka. Kenapa perbedaan antara manusia bisa begitu besar?!"

......

Mengabaikan tatapan iri dan keluhan dari orang-orang tersebut, Ye Mingshang berjalan lurus menghampiri Luo Chenghui. Ia tidak peduli berapa banyak anak buah yang telah tewas, dan tidak pula bertanya apakah si Janda Hitam (Black Widow) serta sang ahli feng shui sudah tewas atau belum. Ia hanya melontarkan sebuah peringatan dengan nada datar.

"Tidak ada metode keabadian di tempat ini. Jika ingin pergi, berjalanlah mengikuti arah matahari selama beberapa hari, maka kalian akan keluar."

(Bersambung...)