Bab Seratus Enam Puluh Lima: Menyelamatkan Ayah dari Lautan Api

Api neraka Teratai Merah adalah api penyiksaan yang dirancang khusus untuk tubuh spiritual—membakar tanpa mematikan. Siapa pun yang terpanggang akan merasakan sensasi seperti api yang membakar hati, begitu panas dan menyiksa, serta bagaikan ribuan semut yang merayap, menimbulkan rasa gatal yang luar biasa. Meskipun tidak sampai merenggut nyawa, penderitaan yang harus ditanggung jauh melampaui batas kemampuan manusia biasa. Sering kali, banyak jiwa yang meskipun tidak mati terbakar, akhirnya menjadi dungu akibat panasnya api tersebut.

Begitu memasuki lautan api, Ye Mingshang langsung merasakan siksaan yang begitu hebat. Bahkan dengan tekad sekuat baja yang dimilikinya, ia tidak mampu menahan diri untuk tidak mengerang tertahan.

Orang-orang awam sering berbicara tentang penderitaan di neraka, tetapi siapakah yang pernah mengalaminya secara langsung? Siapa pula yang mampu mengingatnya? Hanya dengan mengalaminya sendiri, seseorang baru akan tahu betapa rasa sakit itu merobek hati. Hanya dengan memasuki neraka secara langsung, seseorang baru akan mengerti betapa tersiksanya penderitaan di sana.

"Anakku, pergilah. Jangan pedulikan aku," bibir kepala panti asuhan itu terbuka dan tertutup, ingin berbicara, tetapi karena tubuh rohaninya telah terpanggang oleh api, ia tidak dapat mengeluarkan suara.

Ye Mingshang melihat bibir kepala panti asuhan itu bergerak-gerak. Meskipun ia tidak dapat mendengar suaranya, ia bisa menebak maksudnya. Seketika itu juga, gelombang kemarahan membuncah di dadanya, membakar sanubarinya hingga mampu meredam sebagian besar rasa sakit yang luar biasa tersebut.

"Mereka pantas mati! Beraninya mereka membiarkanmu menderita siksaan seperti ini dari hari ke hari!" Ye Mingshang merasakan siksaan ganda baik secara mental maupun fisik. Kemarahannya sudah tak tertahankan lagi, membuat kedua matanya memerah seolah hendak pecah.

Jarak dari tepi lautan api ke tempat kepala panti asuhan itu berada adalah sekitar seratus meter. Dalam keadaan normal, ia mungkin hanya butuh waktu beberapa detik untuk mencapainya. Namun, api ini sepenuhnya menargetkan tubuh spiritual, sehingga dua pertiga dari seluruh kekuatannya tidak dapat digunakan. Setiap langkah yang diambilnya membutuhkan usaha setengah mati, dan jarak yang ditempuh setiap kali melangkah hanya separuh dari langkah normal manusia biasa akibat terpaan siksaan yang mendera.

"Guru..." Qiao An melihat Ye Mingshang berjalan dengan susah payah sendirian di tengah lautan api, membuat jantungnya berdegup kencang hingga ke tenggorokan. Bukan karena ia tidak ingin membantu; ia sudah mencobanya, tetapi baru separuh tubuhnya masuk, ia hampir pingsan karena hantaman rasa sakit yang datang tiba-tiba. Hanya karena tubuhnya secara refleks melangkah mundur setengah langkah, ia berhasil lolos dari lautan api tersebut. Oleh karena itu, ia sangat tahu penderitaan macam apa yang sedang ditanggung oleh tubuh yang tampak kurus itu.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah, empat langkah... Lima puluh delapan langkah, lima puluh sembilan langkah, enam puluh langkah... Seratus dua puluh tiga langkah, seratus dua puluh empat langkah, seratus dua puluh lima langkah...

Pemuda di tengah lautan api itu menahan penderitaan yang tak sanggup ditanggung oleh manusia biasa, terus melangkah maju dengan susah payah di tengah kobaran api. Meskipun sangat menyiksa, ia tidak pernah berpikir untuk menyerah, semua itu karena sosok yang sedang menderita siksaan di tengah lautan api itu adalah ayahnya!

Ya, sejak malam penuh hujan itu, ketika sebuah payung menaungi kepalanya dan melindunginya dari angin serta hujan. Sejak orang tua itu tanpa rasa jijik memeluknya dari dekat tempat sampah yang kotor, memakaikan mantelnya untuknya tanpa memedulikan udara dingin. Sejak pertama kalinya ia makan sampai kenyang, pertama kalinya merasakan kehangatan sebuah keluarga, dan pertama kalinya merasakan arti kasih sayang seorang ayah...

"Ayah! Anakmu tidak berbakti, telah membiarkan Ayah menderita selama bertahun-tahun ini. Sekarang, anakmu datang untuk menyelamatkanmu!"

Kepala panti asuhan itu telah mengalami kerusakan pada tubuh rohaninya karena terpanggang api selama bertahun-tahun, sehingga ia tidak dapat berbicara, tetapi Ye Mingshang bisa. Meskipun suaranya menjadi serak bagaikan gergaji yang ditarik akibat tubuhnya yang terbakar api, terdengar sangat menyakitkan di telinga, namun di telinga sang tetua, suara itu bagaikan alunan melodi dari surga. Orang tua yang bahkan tidak mengerutkan keningnya di bawah pembakaran api neraka itu, kini tak mampu lagi menahan air matanya yang tumpah.

Bukan karena merasa bersyukur bisa diselamatkan, melainkan karena tersentuh oleh panggilan "Ayah" tersebut. Panggilan "Ayah" itu telah menggetarkan lubuk hati sang tetua yang telah terkunci selama bertahun-tahun; panggilan "Ayah" itu telah menyentuh bagian paling lembut di dalam sanubarinya.

Sering dikatakan bahwa seorang pria sejati boleh berdarah tetapi tidak boleh menangis, kecuali jika ia telah sampai pada titik kepedihan yang mendalam.

Tidak peduli seberapa berhati besi dan sekokoh apa pun seseorang, bagaimana mungkin ia bisa melepaskan diri dari ikatan perasaan? Kasih sayang keluarga, cinta, persahabatan, siapa yang benar-benar bisa melepaskan diri darinya, dan siapa yang benar-benar bisa menjadi sosok yang tanpa perasaan serta welas asih?

Di tengah lautan api, sosok yang kurus kering itu bergerak dengan susah payah dan berjalan dengan lambat, namun ia tidak pernah menghentikan langkahnya. Keteguhan di dalam hatinya tidak pernah berubah, kerinduan di dalam matanya tidak pernah padam, dan pembelaannya terhadap ikatan keluarga tidak pernah goyah sedikit pun.

Seratus enam puluh tujuh langkah, seratus enam puluh delapan langkah, seratus enam puluh sembilan langkah...
Seratus delapan puluh tiga langkah, seratus delapan puluh empat langkah, seratus delapan puluh lima langkah...
Seratus sembilan puluh tujuh...
Seratus sembilan puluh delapan...
Seratus sembilan puluh sembilan...
Dua ratus!!!

Akhirnya, setelah melalui perjalanan yang sangat berat dan mengalami siksaan ganda baik fisik maupun mental, akhirnya ia bisa menemui orang tua yang telah terpisah selama bertahun-tahun ini namun tetap begitu dekat dan tak terpisahkan di dalam hatinya, tiba di sisi sang ayah.

Akibat pemanasan yang intens, tubuh rohaninya mengalami kerusakan yang sangat parah. Meskipun tidak akan menjadi gosong seperti tubuh fisik, kerusakan itu dapat terlihat dengan jelas. Rambutnya telah lenyap terbakar, kulitnya penuh dengan retakan kering, dan wajah tua itu tampak jauh lebih renta dari sebelumnya.

Belasan tahun disiksa telah mencederai fisiknya, tetapi hatinya tetap tegar. Ia tidak mengerutkan kening karena api neraka, tetapi justru menitikkan air mata demi seorang pemuda. Namun, karena berada di tengah lautan api, air mata yang baru saja menetes itu langsung tersulut dan menguap oleh kobaran api.

"Anakku, kamu tidak seharusnya datang, alam akhirat tidak akan melepaskanmu. Cepatlah pergi, aku sudah lama terbiasa dengan api di sini, hanya tinggal menunggu beberapa tahun lagi aku sudah bisa berreinkarnasi. Jangan celakakan dirimu sendiri demi aku!~" Mulut orang tua itu terbuka dan tertutup, namun tidak sepatah kata pun yang keluar. Karena gerakan itu menarik kulitnya yang kering dan pecah-pecah, luka di wajahnya semakin melebar, dan betapa pedihnya rasa sakit itu jelas tidak perlu diucapkan lagi.

Ye Mingshang menahan terjangan api yang membakar tubuh serta gempuran lautan api, dengan susah payah menggerakkan bibirnya untuk berbicara.

"Aku sudah datang terlambat terlalu lama. Membiarkan Ayah menderita siksaan bahkan untuk satu atau dua detik saja sudah merupakan sebuah kesalahan, namun aku justru membiarkanmu menderita selama belasan tahun. Dulu aku tidak tahu, tetapi sekarang setelah aku melihatnya dengan mata kepala sendiri, mana mungkin aku membiarkan diri berpura-pura tidak melihat."

Wajah tua yang retak-retak itu menunjukkan ekspresi tergugah, dan di dalam matanya yang keruh terpancar secercah cahaya yang terang. Ia merasa bangga, bangga memiliki seorang anak yang begitu berbakti. Ia merasa terhormat, terhormat memiliki seorang anak yang memiliki rasa tanggung jawab dan jiwa ksatria.

"Aaaaa!"

"Ting!"

Ye Mingshang mengepalkan tinjunya erat-erat, lalu menghantamkannya dengan sekuat tenaga ke arah rantai besi itu, menimbulkan suara benturan logam yang nyaring. Namun, rantai besi tersebut tidak mengalami kerusakan sedikit pun, hanya menyisakan sebuah bekas goresan putih di permukaannya.

"Jangan buang-buang tenaga percuma. Rantai besi ini adalah Besi Hitam Milenium dari tanah ekstrem barat, yang telah ditempa melalui ribuan kali pemurnian. Tidak ada seorang pun yang bisa mematahkannya. Lebih baik kamu patuh keluar dan menyerahkan diri. Mengingat niat awalmu yang baik dan posisimu sebagai seorang talenta jenius dari sekte kita, aku bisa memberikan dispensasi khusus dan melepaskanmu pergi," seru pengawas Neraka Teratai Merah dari luar.

Ia telah memimpin Neraka Teratai Merah selama ratusan tahun dan sangat memahami betapa ganasnya api tersebut; bahkan dirinya sebagai seorang pengawas pun tidak berani masuk terlalu dalam. Sekarang, melihat pemuda ini rela menahan api neraka yang dihindari oleh kebanyakan orang demi menyelamatkan ayahnya, ia pun mau tak mau merasa tergugah.

Ye Mingshang sama sekali tidak memedulikan bujuk rayunya. Sejak ia memutuskan untuk datang, ia tidak pernah berniat untuk pergi sendirian. Jika ia harus pergi, ia akan pergi bersama kepala panti asuhan tersebut. Ini adalah tanggung jawab, sebuah komitmen, sekaligus batas akhir prinsip hidupnya.